网站用户
1
野外。柴火炉子上，一锅稀饭在沸腾。两个老人在天光云影里。他们是戴天和姑爷。棚屋里，奇怪的是，床居然搭在空中。悬了空。
边上有一条长苇塘，水里有船、鸭子。水里有快乐的鱼，在嬉戏。有些鱼把红色的嘴，伸到水面上来吃天，一群一群的。戴天和姑爷两个人，像两个世外的高人一样，坐在那里，好像一天一天、一年一年、一生一生，都在说话。
清早上，他们就已经有一句没一句地谈半小时了。鸭子在水里叫啊闹，日头从东方升起来，姑爷也不管不顾，只不时地起身去照顾一下稀饭。那稀饭要和一下，稀饭开着盖，在煮。炉子里的余火还在烧，白气朝天冒。空气中散发出米的香味。生姜，臭干子，腌萝卜，分三碟摆在一张竹床上。竹床放在棚边。
草尖上还有露珠。米带着粮食的香味在天地间发散，米的味道都闷在里面了，一点也没走掉。咸菜带着生辣的地气，也在发散，也没有走掉。人，是两个土眉土眼的人，带着朴素气，也没有走掉。
姑爷走回来，又盘腿坐在戴天的对面，他们像是两个老交。姑爷忽又接着前面的话题，问道：“……我有一个事情一直搞不懂。以前，……还是刚开始搞人民公社的时候，我听说，我是听说，我们这里有一个男的，带着一个美貌的女子，两个人都齐齐派派的，四处云游行走，冒称城里人，人家说他们两个是四处行骗的，今天说要给这家人家带东西，明天说要那家人家带东西，可他们拿了人家的钱后，就不见人。大家说得沸反盈天的，好像说那两个人还是我们这一带的人，你晓得不？……到底是哪个村的？……你听说过这样的事吗？”
戴天听了这话，不作声，朝着棚顶咳嗽了一声。姑爷说：“我是有一段时间，在牌桌上听的。”戴天还是不说话。一直到他们二位开始捧着碗喝稀饭的时候，戴天才问了一句：“人家都是怎么说的？”姑爷端着碗，接过话茬，说道：“……人家说，他们一对狗男女，到了这一地就称兄妹，到了另一人生地疏的地方，又称夫妻。……他们两个，面子上都很花哨，穿得也很好，人家也都相信他们，说他们是城里人。他们从不用桐油伞和纸伞，手里整天拿一把折叠钢精伞。那女的长得好，白得跟藕一样，喜欢笑。他们两个也出手大方，到什么人家去，都要称一斤小饼干，人家也都信任他们。……实际上，他们是骗子。整天说给人家到城里带东西，拿了人家的钱就不回头。从这一个地方骗到另一个地方，专门骗干部，有钱人家，年年过着挖东墙补西墙的日子，却活得小快活。周围几十里的有头面或者有钱的人家，都被他们算计过。他们谎称说自己家的亲戚在上海、南京、芜湖、铜陵、合肥，他们每个月去一趟，当年计划经济，很多商品紧缺，人家就要他们带些紧缺的东西回来，什么毛线啊，半导体啊，镜子啊，但钱一给他们，就有去无回。哈哈……给人家带东西，带一只收音机，在路上就要带一年！等于白送钱给他们快活！”
戴天听懂了，把稀饭喝得很响，咳嗽了一声，然后说了一句：“姑爷，你以前是在外面混的人，你也是在外面行走的人，你讲的这个，是留在家里的人的混法。不像你，是到别的地方搞钱。人家可以短暂地犯一个错误。你呢，一个错误就犯好多年。……人嘛，这个有这个活法，那个有那个活法，大家还不都是一个字：活？”
姑爷把稀饭喝得更响了。他听懂了，也开始笑了。他说：“我就晓得你晓得，却不对我讲。听说他是一个风流潇洒的人，结婚前，还走过这么一回江湖，如今许多事，都被岁月埋没，没人知晓了。”
戴天说：“我们以前，读书读到高中毕业，就很了不起了。再加上，如果你身材好，人家城里女孩子，硬是看上你，你也没办法。”
姑爷说：“哈哈，是的是的，……不过，我的那些狐朋狗友都诡诡秘秘地对我说，这个人，远在天边，近在眼前。他们就是不告诉我这个人是哪个。……我实际上是好奇，才问你这个问题的。我又哪里有时间去查问这些鸡巴事情去？……我这一生，自己身上的事够多了，……我现在，最心满意足的就是愿意在这个地方，浪掷一生。我年纪也大了，我想好好摸一摸自己的小命了。”
戴天把咸菜嚼得嘎蹦脆。他说：“姑爷，你能走到这一步，我还是很佩服你的。……人无完人啊。以前人家怎么说你，你心里也清楚。现在，你跟那些三教九流的人都断了，吃喝嫖赌也戒了，你现在能吃得下来这些苦，包圩埂，你也是有胆魄的人，我家阿姥她要是头脑清醒，她也会为你高兴的。……去年为大姐的事，也让你受苦了，……你一出来，我就想来瞧瞧你，耽误了你不少承包日期，我还有些不好意思哩。”
姑爷说：“我两个哪个跟哪个啊，还说这样的话？……现在，我也高兴啊，我们之间的恩怨一笔勾销了，我以前对不住你家阿姥啊！……我现在这样生活，不是为别人高兴，是我自己要清净清净，我这一生干的坏事够多了。我不是人啊。……不瞒你说，我以前干的坏事，按照以前的法律，按照现在的法律，都够我坐一辈子牢的。”
2
戴天听了姑爷的话，把空碗拿在手上，试着问道：“你那十年，都出去干什么了呢？没人敢问你。真在江南？”
姑爷笑着说：“说了你也不相信的。……什么没有人干的事，我都干；什么没有人敢干的事，我都干。我那时就想逃走，就想离开家，离开你家阿姥。”
锅里还有半锅稀饭。姑爷又把一碗闷咸鱼拿了出来，和戴天两个人当茶点。他说：“我差点忘记了，还有小咸鱼。”戴天叹气，说：“哎，我是比不上你，我在家里，一待就是一生，活得是比一条虫还要没劲！要不是打打架消遣一生，那还真是闷死。……哎！我也没想到，又哪里想得到，以前，我们两个是死对头，现在，到了要死了，聚在一起，这样说话？”
姑爷说道：“我能活到今天，也是九死一生。我差不多死掉十回了！……我现在包的这水面，我想好好大干一场，你就看着好了，我干给你看，你家阿姥睡在那里，她也会看到的。……我……在外面浪迹了十年。……回来后，又干了许多坏事。……我每干一桩，你家阿姥就跟后面收拾一桩。……你家阿姥是好人啊，她丈夫整天作恶、干坏事，她就偷偷行善，补偿丈夫的恶行。……你们都不晓得，你们都没有我理解她，你家阿姥是好人啊。她替我下跪，去求饶。我们这里，有一个善人，九姑，发现了她这么做，又偷偷帮助她，这也是很感动我的。……我一直干坏事，你晓得。……现在，我不干坏事了，她就躺下了，成了植物人了。这是不是老天不公平啊？”
戴天听了，唏嘘叹息着，思绪有些乱。戴天老得快，大姐死了，他的半条命也就死了，心里一直放不下这事。闹丧的事，姑爷为家里拼命，大家都看到了，也开始觉得姑爷是一个够种的人。去年戴天混到城里去了，误了不少农业生产，回到家里来，一个人待着，头脑木木的，感到就是头脑不做主了，难怪阿武骂他不中用了。
可姑爷精神始终矍铄着，两只眼睛还像凿子。姑爷还在那里响亮地喝稀饭，响亮地说话：“既然活，就要活出点人味来，我是什么也不怕的，因为人在这个世界上，顶多也就是一个字——死嘛！”
戴天从迷茫中又清醒过来，说：“有一事，我也觉得是怪事。……我家阿姥她，怎么就经常在家门口前拣到钱呢？难道真的是菩萨给她的？……我一直疑惑，以为是你个没用的东西偷偷贴补家里，现在晓得不是你了。”
姑爷微笑着，摇了一下头。
戴天说：“是你？”
姑爷：“你猜？”
戴天说：“你刚才不是说九姑？九姑贴补我家阿姥，我相信。”
姑爷说：“你家阿姥清醒时说，是菩萨放钱在我家门口。我那些年哪里有钱顾家？我吃喝嫖赌，手头哪里有钱？”
戴天说：“九姑就是我们这里的菩萨。二毛子那么害，她还帮二毛子。”
姑爷说：“每一个地方，好人坏人都凑齐了，我就是你头脑里那个彻头彻尾的坏人。”
“你比大毛子二毛子还坏？”
半上午，姑爷的二儿子撑条船来了。他也不跟他们打招呼，就去喂鸭子了。年轻人干活麻利，手脚快。他是在江苏打工，刚回家的。他又到前面去把张鱼的网牵了一遍，收了几条白花花的鱼到船舱里来，鱼在阳光下很亮。戴天在这边看着，叫起来：“乖乖，不赖，有一条可能有两斤重！”
姑爷说：“我第一次在这里张迷魂阵，张了十几斤，都是野鱼。……我现在最担心的就是……下鱼苗，下去了，说不定就被野鱼吃掉，这里野鱼太多了！……我包了这水面后，没有人家来打鱼了，这里的野鱼就更多了。野鱼什么价格，你可晓得？”戴天说：“我最担心的就是有人来偷。”姑爷说：“偷？……我马上就要养几条恶狗，一个地段放一条，我还要买铳子，他敢来偷，我就把他的头打掉！”
戴天说：“你这里要是干得好了，以后就雇我来干！反正是家里人，我也不会胳膊拐往外面弯的。”姑爷说：“你不行，你我请不起，你生意做得比我大。我的生意真要是做大了，我雇人，要雇狠的。你这人太忠厚，你虽然年轻时候花过，跟老焦一起打过不少架，但你还是太忠厚，你还是回家把那些地和田好好种种，那里一年也有不少收获。我这里，到时候要请人的话，我至少也要请一个流氓，就是那些不要命的人，现在，我暂时还不要请人手。……你一个人在家，有事时，我会叫你过来帮一手的，没事，你要过来，我们就这样说说话也是好的。……今天别走了，中午有鱼吃了。”
3
戴天从棚里起身，下到河边，把吃早饭的碗用手洗干净了，拿到棚里，倒扣着放到那里。姑爷也吃好了，也下河边，去洗了早晨的碗，叠放在戴天刚才放的碗上。走回来后，戴天散了一根烟给姑爷。两个人点了火，在那里抽。戴天想着，又问道：“姑爷，你前面说你以前在外面什么都干，那些年……你到底都干了些什么？你给我说说，你要不说，到死都没一个人晓得。”
姑爷笑着说：“这个，我今天……也可以说了。反正是对你，也不是对外人。以前我是不许你家阿姥说出去的，她要是说出一个字，我就要敲断她的腿的！……我那十年，主要就做两桩事，一个是捉蛇，一个是做贼。”
戴天听了，笑着说：“捉蛇啊？……不过你捉蛇确实是有一套！”姑爷说：“我捉蛇只有一套啊？……我告诉你，有三套五套。……我捉蛇，身上的本领大得很哩！……水里的蛇，笼里的蛇，山上的蛇，屋梁上的蛇，被窝里的蛇，我都能捉。……我在江南那些老山里面都捉过几年。你们哪里晓得，你们这些家乌龟哪里晓得！……说到另一样，做贼，我也不瞒你，我告诉你，我做过好几个城市！……我不是一个人干，我们是一帮子人干，那些人都是天下朋友。……嘿嘿，你哪里知道？你们都是家乌龟，我是野的。大毛子的妈妈，就是那个哑巴，是我带给大毛子大大的。……你哪里行？……你家里的人，都是忠厚的。……我……是一个坏人，一个彻头彻尾的坏人。我带十几个哑巴偷人家东西，他们聪明哎，下手快。”
戴天生气了，嫌姑爷瞧不起他，就说：“……你不要小看我，除了打架，我以前也是一个高级中学的教务主任！我要是一直在那里干，说不定现在也在县里当头子了！……你以为我就不敢干坏事？……我也告诉你我的内人是怎么来的？……那一年，饿风，她一个年轻的女子要过江，走岔了路，天黑了，走到了我们学校，我就敢留下她。留下她，就留下了一生，她就做了我一生的老婆！你要晓得，我那时还和另一个女子好，人家主动追求我。没办法，我只好对不起人家了。……你说，我是不是一个乖儿子？……她可是无为城里的千金啊，又不是我们农村人！……有好几年，我带她一道走。从城市跑到这里，从那里跑到城市，搞得我也没心思当教导主任了。……后来，我不在学校干了。……我们两个一样，都是走南闯北的人！”
遇到有人抬杠，姑爷那时眼睛一亮，兴奋起来，笑着说：“啊？……我就晓得，前面说的那一对人就是你！哈哈哈哈，我终于晓得了，你终于承认了，哈哈哈哈！……不过，……我也怀疑过是你。……不过，你变化太大了。一居家过日子，你就变成了瘪三。你要跟我对吹，那我也对你刮目相看了。不过我问你，你现在还有没有你年轻时候的胆量了？”
戴天凭着一股气说：“去年大姐走后，我还进了城，杭州。然后，顺铁道走回来。找到你家大儿子。”
姑爷说：“进城也不算个卵子！”戴天说：“你不要看我后半生窝囊，我这是给这么多儿女拖累的，六个小伢，两个儿子，哪个人家有我家这么多？……我的前半生，十足比你风光！……我……长得像电影明星，人家说我文化像周恩来，打仗像林彪，我哪一点都比别人强！年轻时，我忽然拣到了你舅妈那样一个大宝贝，我欢喜死了，那等于是七仙女下凡到了我手心里啊，所以，我就带着她，回家。她不能回家，她一回家，那事肯定就黄了，她铜陵的舅舅不会同意。但我们两个就是好，要等生米做成熟饭，才能跟他们说。我和另一个富家千金好，在这之前。我们找借口，整天在外面走，从这个村子走到那个村子，从这个镇上走到那个镇上。……至于我们当年给人家带东西，其实是真的，我是老实人，你晓得，……东西其实也都买来了，只是因为当年那些商品特别紧俏，我们刚买到手，带到农村，人家一看，就抢着要，断上胡子了，你打麻将你懂吧！那是困难时期，你晓得。从城市里带回来的东西，总被第一眼看到的人拿走，这样，我们当时，迫于无奈，就把东西给出价高一点的人。钱，我们都是还给人家的，活债活还，我到今天还不欠人家什么钱。我要是骗人家钱不还，那我也不是今天这样的人了。你把我看成你一路的人？”
姑爷笑着说：“哈哈，哈哈，没想到你当年也是个风流人啊。”戴天谦虚地说：“老了，现在老了。不过，老了，也就不怕丑了，人家笑话，也就让人家笑话去！……我这一辈子，也就养了一窝孩子，其他什么花头也没有。年轻时候的事，还能吹一吹。一个就是城里姑娘，落难在路上，遇到了我，我同她一起。人家家里不同意，我们同意，有什么用？我们就这样拉扯，来回跑，从乡村到城市。哪个人不想到大城市生活，可我去不了。哪个人愿意到乡村来生活，她不愿意啊。老焦找到我，识破我了，要我别干那一套了，然后，我们一起，回到了长江边。他说，他一辈子骗了九姑娘，我呢，也就骗一个秦姑娘吧。一个。不要有第二个。我做田，他也回家做了体育老师。他本来和我在同一所中学，襄安中学，他是我的老师。他要我留校工作的，我们关系很好。但九姑娘打成右派，他们回乡，我也不愿意留校，要和他一起回乡。饿风，回家还能找点吃的。……他和九小姐，那是天生一对啊。”
姑爷叹道：“你们两个，都是有福之人，命里有桃花，你们夫妻有福，他们夫妻也有福相。”
戴天说：“有个屁福气！这么多的小孩，男的女的，我辛辛苦苦地把他们养成林了，你晓得有多累？面朝黄土背朝天啊！如果不是后来，我和老焦出手打架，人生还有什么意思？打架是快意江湖，也是快意人生。除了生儿育女，就是打尽人间不平事快活了！……现在，我又烦神，大姐出了事，阿武又不晓得跑到了哪里，有没有着落，他们都走了，剩我一个人在家，是老来寂寞啊，有时我想，还不如一死！”
姑爷道：“哪里的话？赖活着，也比痛快死要好！”
戴天说：“你说死跟活，还有什么两样？”
姑爷说：“我虽然活得不顺，但我愿意永远活着。……有一桩事，你晓得不，九小姐她要不是跟别人私奔了，她就是我的老婆，她家里人把她许配给我的！”
戴天大惊，说：“哦，还有这一层啊！吹牛！死不要脸。……不过，我告诉你，不是老焦带她私奔的，是一个进步学生带她私奔的，老焦把她抓回来的。”
姑爷说：“我晓得。如果不是解放，她就是我老婆，你不要瞧不起我，我家里什么出身你晓得，你们都晓得！……我们这一带，当年一个是你家老婆漂亮，一个就是九小姐了，不是你家阿姥啊，她是癞蛤蟆！”
戴天说：“你啊命里就没有九姑娘，虽然你们当年可能定过娃娃亲，九姑是什么人啊，你是什么人啊，你掂量掂量？我那老焦，他跟我，是一生的情谊，他们夫妻，是一对般配的夫妻！遇到你，那还不把人家糟蹋死了。”
姑爷说：“我不是天生这么坏的，我是被逼这么坏的。我家以前多有钱啊，除了九姑娘家，大龙塘这里，就我家有钱了，是不？你家做酒，不行。”
戴天说：“你不配九姑娘，绝对不配。这事老焦不晓得，我也是现在才知道，不是我说你，姑爷，你这一辈子，基本上也就是一个人渣。你当年偷东西，老焦对我说了，看你是我亲戚，他不要张扬，没脸跟人说，我也没脸对人说。”
姑爷说：“我承认我是人渣。我这一生，没请他喝过酒。请不上。”
戴天说：“你请老焦，老焦也不会去赴宴。”
姑爷说：“我应该在江南捉蛇，永远不回来。”
4
阿文来了，老远就咋呼，大步走，越走越近，说：“姑爷，你这里好风光啊！……你马上就是个鱼老板了！……我就晓得我阿大在这地方。……你们两个在这里养老，也是前一辈子修来的福分啊。……姑爷，我专门跑来问你，钱光明那儿子你帮我找到没有？这一下又过去几个月了，我就担心我那几万块钱漂掉了！……他妈的，我现在要是见到那儿子，我一句话不说，走上去就打他的脸！”
姑爷听了，说：“阿文，罪过啊，钱光明不是你儿子，他比你老婆木兰还大一辈啊！”阿文笑着，抓头，说：“姑爷，你还护他？他不是我儿子，那哪个是我儿子？”
戴天在那里坐着抽烟。姑爷说：“……我去了趟江南，找到他了，我刚跟你大大说过这事。但是，我也实话告诉你，我没有拿到钱回来。不过，我现在就能打一个包票，那钱我一定能拿回来。”戴天相信姑爷的话，对阿文说：“姑爷他有办法，他在江南的市面上有野路子。”
阿文也就高兴了，把棚顶上晒的大虾子拿了几个放在手上吃，嚼得很夸张。他笑得眼睛都眯上了，说：“我就晓得我家姑爷一出手就中！……好，那我就去做生意去了。姑爷，你帮我追得紧些，路费什么的，都是我出。你到时候拿发票到木兰那里，木兰就给你报销的。”
姑爷骂道：“你个没大没小的！你也雇得起你家姑爷给你做事？你不知道你家姑爷当年怎么在外面混的！”阿文走了。临走时，他回头，喊着说：“姑爷，我刚才开车子到你家去了，我听到我家阿姥在床上哼了一声，我以为你们家有菩萨，我朝床底下张了一眼，没有看到菩萨，是她自己哼的！她可能要活过来了！”
两个老人看着阿文走远了。忽然，阿文又在上大堤的斜坡上，站住了，回头大嗓门叫了起来：“……阿大！我忘记对你说了，阿武他回来了！……他现在是三过家门而不入！……人家说他到县城里去了。……回家了，连我这个亲兄弟都不来看一眼，连你这个老头子都不看一眼，连他自己的屋都不进来张一下猫，他到底要干什么？……我说，阿大，你听到我说的没有？”
正好是顺风，戴天在棚屋里听到了。戴天就站起来，朝大堤上喊着回答：“噢——！”算是回答。
阿文上了大江埂，把自己的小四轮突突突突特特特特地开走了。
等戴天又回来坐下，姑爷说：“阿文刚才说什么？小武子回来了？”“大概是吧，他说小武子回来了。”姑爷说：“人在年轻时候都是阿武这个样子的，一个人要到老才晓得些人事，你也不要太气他……他这一段，到哪里逃命去了？”
戴天说：“我也不晓得。……现在我不能见他，他不能见我，他卖车子，我跟他好好干了一架，他做屋，我们又干了一架，我们八辈子都不说话了，他是他，我是我。不过我怕他出事，找到了杭州，他现在正是打架的年纪。”姑爷说：“那他现在到底在干什么？人家也不抓他了，他还在外面跑什么躲什么？要趁快找点事情做。”戴天说：“鬼晓得他要干什么！我管不到他，也不管他。只要人回来，我就放心了。”
姑爷说：“你也管不到他！上次打架我发现，他不是一个怂料啊，也许是一个人杰。”戴天说：“我就是懊悔我养他时，他吃掉了我那么多的米。”姑爷说：“不过你也要当心，现在的年轻人，不走白道，就走黑道。跟我们当年一样。”戴天道：“他要坐牢，我不会去瞧他的。”
姑爷说：“阿文钱的事，上个月，我去找钱光明，找到了，你猜，他劝我干什么？他以为我还是以前的我，说出来你都要吓得一跳，他要我跟人家做一桩交易，要我断一条腿，人家给我20万。你晓得吗？……这……就是黑道上的事。”
戴天慢慢念叨着问：“20万？呵，一条腿20万？”
姑爷说：“是的，20万。断一条腿，20万。但是我没有答应。我说我老了，腿断了，长不起来了，接骨也接不上了。”
戴天问：“那钱光明这人他现在到底在干什么？他跟人家又有什么江湖恩怨呢？我淡出江湖已经很久了。”
姑爷说：“他的事情，你是不晓得的。他现在，手头也没有钱了。他也是在别人那里接生意。我找到他，劝他，还是要自己干一桩营生，这样才能好好活命，度过晚年。我这句话，他听下去了。……我晓得他现在的处境，他只有从现在的一桩事情里，脱身了，阿文的钱才有希望。他的主业，他投资的钱，不能打水漂，否则，阿文的钱，就前途难卜。”
戴天：“他总共欠了人家多少钱呢？”
姑爷：“这个，只有他自己晓得了。他以前是一个破烂王，是很有钱的，后来走了邪道。不过，他也做正经生意，开炭隆。他是一个有信义的人，答应了还你家阿文的钱，他到死都会还的。”
戴天：“我就不相信，他光卵卵的一个人，到时候拿什么还？”
姑爷：“这个你不用担心，道上的人，说怎么样，就能做到怎么样。”
戴天：“他怎么能做到呢？……我就是不大相信。”
姑爷：“你没有到道上去过，你当然不相信，江湖上有规矩，你想在江湖上行走，要是不遵守规矩，你早就没命了。就是别人不要你的命，自己的人也会把你干掉。道上的人，彼此之间有一句话，叫，宁愿做坏人，也不做小人。……我告诉你，一般普通人，活在这个世上，都认为命比钱大，而在道上混的人，是认为钱跟命一样大的。……一个人只要敢拿命来跟人家要钱，哪个还敢不给？”戴天说：“你是说，他不守诺言，就去跟他拼命？”姑爷说：“这是一个连环节，棋要一步一步下。”
戴天叹口气，说：“20万，我现在要是去替人家断一条腿，人家能给我20万嘛？”
姑爷笑着说：“你不行。你是一条老腿，没有用了。你的徒弟那么多，路英海，阿平子，阿武，都是你徒弟，人家也不敢要。不是平白无故地要一个人的一条腿，你不懂。人家是要他这边的人的一条腿！他那边呢，就要找一个人顶，顶的价格，20万。……堂堂的中国，有多少条腿？随便一个人的一条腿，那还不好办？”
戴天笑了，说：“看这样子，我想要去丢一条腿，还没有资格了？只有你有资格？”
姑爷说：“你的腿不值20万。我的腿值。……钱光明这个人，他的道痕比我浅，他是钱木兰村子的人，钱木兰应该晓得他是什么人，否则当初她妈妈也不会把那么多钱放给他。……他这么多年没回家来照面，说明在外面遇到了偏差，但是，一个人的性子，到死都不会变的，我晓得他的为人。我在外面混，比他早十年。我晓得他。”
戴天笑得都响了，说：“嘿嘿嘿嘿，听你吹起来，我也想去杀人放火了，他就这么好？他是你带出来的徒弟？他的钱就这么好来？不过我相信你，我和他没打过交道，以前他遇到我也客客气气的。”
姑爷说：“你以前也不是一般人啊。”
5
中午，姑爷家的二子烧了许多野鱼，烧得鱼香四溢。三个男人在水边吃将起来，没有吃完。姑爷和戴天喝了不少白酒。二子在两个老人跟前毕手毕脚的，也喝了一点。吃完后，戴天说：“阿文说阿姥能哼了，说不定她能吃一点东西了，二子，你盛一碗剩鱼，我端过去看看。”
戴天端了鱼，走了好几里地，到了阿姥住的屋里。推门进去，阿姥在床上静静地躺着。戴天走到阿姥跟前，阿姥依然人事不知，闭着眼在睡。戴天到外面去拿了一只碗，再去找水瓶。水瓶里有最后一口水。戴天把水倒在碗里，端到阿姥跟前来。戴天想，先要喂阿姥吃，最好先给她一口水喝。然后，戴天就开始喊：“阿姥，阿姥，你醒过来，我喂你一口吃。”戴天又喊了几遍，阿姥还是没有声响。戴天就用手去推阿姥。
阿姥面色红润，好像有点反应，又好像没有反应。戴天又说：“阿姥，我喊你，你听到吗？我端来鱼了，我喂你吃一口。我扶你起来，我先喂你喝一口水。”戴天看到阿姥的头发像乱草一样，灰灰的几根，在那里。人不像以前那么瘦了，好像睡了大半年，什么也没吃，反倒是长胖了那么一点。戴天伸手到阿姥脖子底下，要托她靠起来。
阿姥似乎有些反应，轻轻地哼一声，戴天心里就高兴。戴天放下碗，终于把阿姥托起来了，让她靠在床上。然后，戴天把水端到她嘴边，把碗沿放到她嘴唇上，慢慢地倾碗，阿姥的嘴唇有点动，戴天把水倒进去一点，但更多的水顺着嘴角流下来，流到她的脖子上。戴天怕阿姥呛了，就把碗拿回来。
戴天又端着那一碗剩鱼，走了好几里地，走回水边来，怕放阿姥家里，给猫吃了。姑爷下水了，不在棚边，二子也下水干活去了，也不在棚边。家里的鸡鸭鹅都撵到这里来了，这里有的是事情，也热闹。
戴天就一个人在那里坐着，抽烟，等。一直等到天断黑，姑爷和二子两个撑着船回来了，戴天已经给他们淘米煮了一白铁锅饭。姑爷对戴天说：“乖乖，这块水面太大了，明天起，我至少要找二十个人来，两头扎围子。今晚我就要去找人，我要把那些赌博鬼都找来！你也给我相几个能干事的。”戴天答应了。
姑爷跟戴天商量事情怎么一步步地做大起来。姑爷说：“看来，你不来做帮手，还真不行。我现在的计划越来越大了，这块水面，我要好好从里面掏出点钱来！”
晚上，两个人继续喝酒，说话。戴天说：“小武子回来了，既然他进门，我就不进家了，省得我们遇上又要吵。今天晚上，我就在这里看鱼了。”
姑爷晚上去附近村子里找人了，二子回家去睡，戴天就在棚里悬空的床上躺着，听鱼叫。
半夜里，姑爷回来了。
戴天问：“人找好了？”姑爷答：“差不多了。张围子的材料，也要阿文去进了。……不过，阿武没进家门，我到你家看了一眼。”
戴天说：“不管他，还是这里躺着舒服，悬空的好。当初搭棚时我就说悬空搭张床好，你看，这样好吧？”
姑爷也累了，他也躺上来，躺在那一头。
两个人，一个人点了一根烟，靠在那里抽。周围有各种各样的夜晚生物在叫，整个旷野里热闹得很，还有扑通扑通的声音。但是，他们两个男人，什么也不怕。戴天忽然又提起了前话，说：“以前的人，为一个铜板杀人，为一把稻子放火！……现在，一条腿20万啊？”
姑爷说：“……老兄弟啊，你就别动这个心事了。你这一生，骗了一个好老婆，这也就够了，别再想发一条腿的财了。”
戴天说：“我才不在乎20万，我那厂子，是我和老焦的，我给阿平子，一次也不止这个数目啊。……阿姥她，今天我去了，还是人事不知。”
姑爷道：“……她这人，我不想提她，任劳任怨，忍着我的打骂，忍着我十年不在家，我回家之后还不把她当人，继续打她、骂她，她在我面前，一直是一个牛马不如的人，我就是从她身上发现了神，所以，我现在，终于想做一个人了。……要不然，我也就对不住天，对不住地了。”
戴天说：“姑爷，你这是豪言壮语，不晓得这豪言壮语几年合同到期啊？”
姑爷说：“你看扁我了，到死都这样！”
戴天说：“换以前，我真不敢相信你的大话，现在，天和地倒过来了，地跑上面做了天，天下来做了地。不过，她……这样忠厚的人，应该有好的报应。否则，就是天地不公。”
姑爷说：“……像我这样的人，雷打刀劈，我也领受。”
戴天问：“你还没说你那十年是怎么过的。”
6
姑爷听了，慢慢地就又开始说起来，反正是半夜里，有的是时间：“……这么晚了，你还要听我的事？……那十年，可不是一句话能说得清楚的。……我们出门人，出了门，就是把自己变成一条蜈蚣，变成一条蛇。只有这些动物，这些东西，出门不要带户口的，不要粮票的，不要介绍信的。我们这些东西，路在嘴上，家放腿上，真不算是人啊。……我第一个去的地方，就是过江，到老山里，我这样家庭出身的人，你晓得，解放后我若活在家里，就是一堆垃圾。不，连垃圾还不如，是反革命！……可到了外面，我说我是讨饭的，人家也不晓得我的根底，人家还把我当一个人看待。……我到处流浪。……那里四周都是山，到处都是蛇。……我在长江边上捉过水里的蛇，可山里的蛇，都是比较小的。当然，也有特别大的。跟我们这里的蛇不一样。……有一点很重要，我不怕蛇。……一开始，我在一个村子里，人家晓得我是捉蛇的后，就把我当一个手艺人待，他们给了我一张床，床底下还铺了一点草，草是老乡铡整齐的，他们还供给我伙食。赚钱就不要怕死。我也是被逼得走投无路，才捕蛇的。既然嘴里把话放出去了，手上就要做事情。人在外面走，头脑要转得快，否则，就难以生存下去。一开始，我没有本事，我不会捉山里的蛇。有一次，我遇到了一个讨饭的，他是一个懒汉。但他有神功，他真的有特异功能，他是我师傅，他表演给我看过。后来我就把他收容了。我天天和他两个，在山边上吃野食，遇到草堆，遇到牛棚，就睡一晚。他教了我不少本事，我也教了他不少本事。……他有什么神功呢？告诉你，你就发呆。……我们一道上山，路上有许多蛇，他只要弯腰在地下拔一根草，放在左手上，在蛇的眼前样一样，右手一伸手，就把蛇抓住了。……他拔一根草，就把蛇抓住了！……你说奇不奇？……还有更奇的，等他走近第7条蛇时，他把手里的草打一个活扣，轻轻地套住蛇头，对蛇说：乖乖地，别动，等我下山时，我就放了你。那个活扣就留在蛇头上。……傍晚，我们回头了，下山时，那条蛇真还在路上一动不动。他把那活扣解开，说：走吧。那蛇就走了。你说怪不怪？……他用一根旧毛竹筒，中间的节捣通了。遇到最毒的蛇，他嘴巴里发出一种叫声，四四四四四司，四四四司，那最毒的毒蛇听了，就会自动钻到他的竹筒里。然后，我们就把它擒住。……我们捉蛇的人，人家都很客气地待我们，要烧肉给我们吃的。江南老山里的蛇实在是太多了。有些人家里进了毒蛇，请我们打蛇。……那些山村，我们去了以后，许多小孩子拖着鼻涕，跟后面看热闹。我看到一些机灵的孩子，我就动了坏心事，那个懒汉，他不会有什么鬼头点子的，坏心事都是我想出来的，山里人都很淳朴，我们这些在天底下走来走去的人，头脑子要灵活一点。……这样，我就带走了一个小孩子。……我看他比较机灵。……天黑后，人家发现了，一个人家的儿子失踪了。全村的劳力都出动，乖乖，打着电筒、火把，到周围山上去喊，去找人。但肯定找不到，他们不可能找得到。……第二天，去报告了大队、公社，做了有线广播，寻人。他们还在找人，也没找到。……他们哪里找得到？我已经带那孩子走了，走到了很远的地方。……那里山套着山，山连着山，他们哪里能找到？……这样，我就有了一个小帮手。……我把那懒汉甩掉，又到别的山区去捉蛇。……我们把蛇拿到要蛇的中药店里去卖，行医的人都要，他们会给我们很多钱，又跟我们订更多的蛇。……我们不在通衢大道上走，我们一头蛰进山里，山里什么都有。……说起来你别笑话，我说一个怪事给你听听，有一个山村，那里有一个奇怪的风俗，就是那里的女人，都比谁和人家通奸通得多，她们以此为荣。那些女人，男人在山上做事，女人在家里晒干货，像我们这样的客人，一到他们家，她们就要抢着端几碟东西来给我们吃，都是她们家做的冬米糖、芝麻切片、花生切片什么的，然后，就开始勾引你。我这样的人，当然是免不了受她们的勾引。她们小嫂子对外人，对客人，都很客气。客气了，就给你干。白送。抢着跟你睡。……经常，……我和一个女的在屋里干，那小伢子就在外面给我们放风。山里的女子都懂得风情，她们会叫。叫得我都怕。我走后，她们中间有些人还追到野地里来，找我，给我一些吃的，要我以后回来看她。我和她钻到草窠里就去干，那小伢子就爬到树上，给我们放哨。有时候人家家人人晓得，拿着叉样追过来打。……有一个女的，要我带她走，我那时怕麻烦，没理睬她。我的家里，你家阿姥我还没有甩掉，人家女的若是真的跟到了江北，那我的老底子，不就被人家揭开了？……跟我的那小子，很快就长大了。看到别人的儿子长大了，我就想我自己的家，一窝孩子。但我晓得，我不能回家来。也不想回家来。人在外面快活啊，回家我就要挨斗，受苦。我带着那小子，七转八转地到处流浪，往城里流浪。……到城里靠什么生活呢？……只有做贼。……身上的几个钱花光了，到了城里，也没有什么生财之道，我们就和几个流浪的人，组团，到一起去，偷人家的东西。……抢，我们力量不够，不敢。你这样打架的人，是可以抢的。我们力气小的，只能偷。光天化日的，城市里也是有王法的。我们只好去偷人家。先是在铜陵干，当时铜陵还叫铜官山，矿上的人有钱，我们就去爬窗户。然后，我们就到芜湖、安庆、贵池、九江、武汉、南京、上海这些大城市去干，一边玩一边偷，在哪里顺手，就在哪里多待一段时间。我们活得赛神仙。革命群众管不到我们，我们是盲流，他们警惕性再高，也顾不上我们江湖飘。……遇到了麻烦，就退到另一处去干。……这中间的故事，就很多很多了，一下子说不完。……我这一生，也是罪孽深重啊。我现在在这里养鱼，才算是一个人啊，以往，我就是一个畜生都不如的坏人，东西。……在这块地面上，整个一个长江流域，中下游，坏蛋都晓得我，遇到我，都叫我爷。像我们这些人，是吃天的人。……我现在歇手了，可别人还在做。……有些人在外面做大了，永远都回不来了。有些人在外面死了，也回不来了。……我带着的那小子，那小子，我后来还人家了，他家里父母看到儿子7年8载后回来，喜得一个劲地哭！我骗他家里人说，是我帮你找到的，他家里人感激涕零，要给我钱。……而那个孩子，已经长大成青年，依依不舍地看着我，叫我为大大，他恨我把他送回家，哭。……那孩子跟我学到了一手捉蛇的本领，家人让他到村里试身手，果不虚言。他做了许多年小偷以后，居然还记得捉蛇。……我在他家那里，当然是三爷身份，当客待的。我走时，那个孩子跟着我，要我带他走。我说，人要讲究一点人性啊，我不能带你走，我要找我自己的家儿子去了，我把自己家儿子卖了，我说，我认你为义子，你也跪过我了，以后日子好了，你来看我，我来看你。……我心里难受，我那么多年在外面混，把别人的孩子当孩子，把自己的家丢了。我那时就想把卖掉的儿子偷回来。我也有一窝儿女啊。但我回来，不知道是死是活，命运难测……”
姑爷一口气讲了很久。他眼睛也不看着戴天，而是看着天边。天上有一点点的星光，夜晚非常安静，他一边说自己的故事，一边想着遥远的地方。
……
7
下一个早晨来临，水面上有白雾，姑爷的二儿子撑着船来了，他在快活地忙着。竖起篙子、定了船以后，他爬上来生炉子煮饭。昨天的炉火已经熄了。他塞了点稻草，架了点柴禾，接着就冒了青烟。他又转动了炉门，炉口一朝着风，火苗就扑扑地出来了。接着，他就淘米、洗虾。
戴天醒了，姑爷也醒了。戴天醒来后，好像还沉浸在姑爷昨晚讲的那故事里，他赞叹着说：“乖乖，你这就像是故事一样了，就像是戏了，拍出来就是电影，张艺谋怎么就不知道！”
姑爷眼睛有些亮，他有些兴奋，也有些恍惚，说：“我昨晚都对你讲了一些什么？”戴天说：“你什么都对我讲了。”姑爷说：“我讲了什么？”
戴天另起了话头，说：“你讲了捉蛇。还讲了做贼，许多许多……我家里，进过两次蛇，一次是菜蛇，也就是家蛇，在床肚底下，我找人来打了那条蛇，还有一次，我们正在睡觉，一条火红套子赤练蛇从小窗眼进来了，在我家屋子里的橱上游动，我赶忙去找人来打它。”
姑爷说：“打蛇是有讲究的，人不能在自己家里打家蛇，打自家屋里的蛇，是犯忌讳的。”戴天说：“难怪，过了没几天，我就在地里被蜈蚣咬了。我们打架的人，当年喜欢的就是干脆。”
姑爷说：“……那些年，我捕蛇的技术越来越高，地上一泡狗屎在那里堆着，我一看，就要人家别动。接着，就看到了蛇的扁头，前面是尖口，嘴已经张开了。……那是最毒的蛇。……我把最毒的蛇拿到家里泡酒喝。……最好的药酒，是用最毒的蛇泡的。我的腿脚、腰板到今天都很好，就是三九天不盖被子，就是三九天在野外睡觉都不会冷坏身体，就是那些药酒起了效。……不过，现在，要让我去抓蛇，我又不敢抓了。人就是这么奇怪的东西，当年是天天抓，就敢抓，现在许多年不抓了，遇到蛇就手发抖、吓得慌了。……哎，当年我待的江南那一带地方，今天要是再去，恐怕也没有一个人认得我了。当年，我一个人在外面走，什么坏事都干的。人就跟动物一样，在深山里的路上，遇到一个女的，我一个一年多没碰过女人了，跑上去就来蛮的，我捺她的手，那小伢子就去捺她的脚，我也不伤她，完了事后就让她走，我看她走远。野人啊当年！但是，到了熟人家里，人家把你当人看，也是知道礼义廉耻的。有个熟人，劝我跟他女儿结婚，我拒绝……”
戴天说：“关键是，我一直不懂，你既然在外面混得那么好，那你怎么就空着一双手回家来呢？”
姑爷说：“这个你就不懂了，钱这个东西，不是给人带走的。”
戴天说：“你家门口的钱，我家阿姥，对我讲，是你偷偷给家里的。”
姑爷说：“她信菩萨，那这，就是菩萨放的。”
戴天又说：“我带老焦打你那次，你怎么咳嗽得像只拉风箱的病猴？”
姑爷说：“咳嗽，是我带了钱，在江船上，被人家抢了，打水里，差点死掉，光身子爬上来的。……九姑是一个菩萨。她带信，找我，我去了，她对我讲过一番话。下晚，天都黑了，我到小学校，找到她。她说，日子再不好过，也不是你瞎混的理由，我们两家，过去的好日子，没有了，这不能怪天，也不能恨天，人呐，还是要在具体的处境里，做一辈子老老实实的人……她大概就是劝我不要有怨气。她一个可怜的弱女子，却要我做一个好人。我那时哪里听她的，我还以为她有什么事找我！”
