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进驻大地山的第三天，开始测路了。
212顶篷绑上一根两丈余长的竹竿，后备箱有一只装汽油的军绿色铁油桶，还有撬棍、备胎、水桶，大扳手……勉强还能塞下装竹签的背篓，拐杖从后面斜塞到座位底，帆布包、水壶和草帽得各人带身上。怒江东岸湾甸坝的甘蔗片区多数朝西，面南面北的那些，则在山梁、山沟、山坳里打转，耕作条件差些。主任带领大家先从主干道测起，再对今后新老蔗区通行效用较高的岔道进行测量，支书归纳说这种工作方法是抓重点，纲举目张，事半功倍。测量没有现成的线路图，每到一处，需结合实际考量，从哪里开始，打通哪几处，到哪里结束，有时在一个山坡上测量一段路，要翻越几个山包，实际直线距离不足一公里。
挨近主路的地方，还有些地块，渐渐地，灌木丛便浓密起来。测量时，海子和黄梦卿轮流打头，扯皮尺。打头的腰后别一把砍刀，拄着拐杖，捏两片竹签，拉着皮尺的铁环，披荆斩棘前进。主任喊一声“好”时，打头的停下，两人绷紧皮尺，左右调节。等主任又喊“好”时，后面拿皮尺盘的报出长度，打头的用刀面按竹签序号依次钉下一片竹签。尔后向左直角转或向右直角转爬上坡，后面的边收皮尺边走到刚才所钉的竹签位置，估量着留够丈量路宽和边坡的皮尺长度，把皮尺盘扔给坡上的，接过后面递来的竹竿，用竹竿顶端预留的枝丫叉住铁环，垂直竖起。坡上坡下调整皮尺到一定水平位置，主任喊第三声“好”时，绷紧，坡上的读出长度，又钉下一片，这一段就算测完了。路面通常是留四米宽，结合地形地貌，会拓宽，最宽没超过六米，会车点、回头弯也是六米，纵坡不超百分之十。山形平直的路段，可以把二十米长的皮尺放完了测，凹凸和弯拐多的地方，几米、十几米地测，速度就要慢些。
主任手中那个像海盗船长的单筒望远镜的铁管其实是水准仪，他把水准仪平支在拐杖上，闭一只眼，睁着另一只眼凑到管口，往前瞄，确定高差高程，控制线形。赵君佑负责在板夹的信笺上记录长、宽、坡比等数据，在计算器上按出该段的工程量。主任说，赵师本可以在车上等大家的，是他自己非要来和大家吃这苦，测量伊始，主任对赵君佑的称呼也从小赵变成了赵师，叫得顺顺当当。支书扛竹竿、背背篓，荆棘丛生处，他会主动朝前抡起砍刀大刀阔斧地开路。
行走山间，海子和黄梦卿体会到了拐杖的重要作用。测量第一天，上车前支书提醒大家别忘带拐杖。下车后，他走在前面，手中的拐杖没事找事地扒拉脚前的草丛，又不时击打眼前夭斜的枝条。在杂草密布，遍地枯枝败叶的山坡，每走一步都用拐杖杵杵。海子和黄梦卿也学会了用拐杖探路。虽然除了“扑扑扑”惊飞的鸟类，没碰到过别的猛物，但大家都秉持小心驶得万年船的态度，没有一丝一毫的马虎。支书说要是前面有蛇，听到动静它会早早地避让，蛇一般不会主动攻击人，除非碰到有蛇蛋的窝，或是认为威胁到它的生命才选择与人硬拼。途中常见的干枯的蛇皮，在昭示危险潜藏的同时，也佐证了支书的话。有一次，一条黄狗从看守人的棚屋后窜出来，狂吠着逼近。黄梦卿举起拐杖一扬，狗“嗷”地一声夹起尾巴退了回去。赵君佑哈哈大笑：“呃，好一招打狗棍法！”从此，拐杖就有了新名字。靠近棚屋，常有狗警惕的狂吠，仨年轻人说，狗若放肆，就让它尝尝我们的打狗棍。
龙江村是沈关县中有较广集体山林的坝区村之一，海子打小没少进山，山中有经年形成的路，没路的地方，至少是熟悉的植被、山坡和沟壑，动物也是人尽皆知的。这里，海拔低的地方，即便是秋天，仍然绿多黄少，眼睛被满眼陌生的绿色植物绑架。云南松、桦树、橄榄、槐树、刺黄泡这些是见过且叫得出名的，樱花、大树杜鹃、夹竹桃、玉兰、合欢树……还有很多，有的是见过但叫不出名，有的是第一次见，经大家七拼八凑才略知一些。有一种树，叫杨树，也是支书介绍后海子才认识。杨树的枝条零乱，常附生些植物，像睡眼惺忪的悍妇，蓬着头发，咳咳喉咙准备骂街。见到杨树最好是远远避开，其树上常有洋辣子虫，皮肤沾到又肿又痒，得涂抹清凉油才能缓解。林间的一些小生命，不光不认识，还会令人猛然的惊喜。明明是一片叶子，忽地，动了，原来是一只不知名的虫子。
一山不与一山同，海拔高处，松树居多，有的是九分石头一分地，有的又是满坡满坡的草丛，若不是路从中过，难有啥用途。海拔低处，尤其是背阴的夹皮沟，灌木林居多。测路往往是在半山腰以下，有的山坡，悬岩峭壁，怪石攒峰，错错落落；有的林子，草深林茂，藤萝像委顿的蛇，从树杆上吊下，脚下，腐殖土暄软得似棉花，打狗棍一杵就冒出一汪泉眼。测量的路要尽量避免崎岖，往往就免不了蜿蜒，挑来拣去，还是会测出一些险峻的路段。其实稍微平展的区域早开垦完了，现在开垦的，不是坡度大，就是东一块西一块的，零零散散，很不规整，测量个公把里新路，能新增几十亩地就很不错了。
测量时碰到绕不开的危险区，海子和黄梦卿便在前面，攀藤附木，甚至手脚并用地开路，用砍刀砍削出藉以手抓脚踏的地方。赵君佑照应主任，支书殿后，相互叮咛着，千万小心，踩滑塌不得。小步小步腾挪通过后，都气喘吁吁，汗流如注。到可休憩的地方，赵君佑便嚷嚷抽烟抽烟，啊哟哟！再不抽根烟，老子的腿抽筋。抽烟要确保烟蒂全灭方能离开。主任和支书偌大年纪，也来跋山涉险，忒不容易。好在主任灵活，没有硬指标，一天测七八百米、两三百米的都有，路段条件再好也没超出过一公里。主任掐着时间，一看天儿，估摸差不多了，扯呼。
测量有苦也有乐。有的山谷，两边的树枝参差，宛如恋人，若是凌空有一道索桥，不过一二百步，这距离在鸟儿们看来甚为密迩，可是测量队员折腾半天还在山这边。鸟儿是排练有素的合唱团，唧唧，喳喳，咕咕，嘁嘁，啾啾，咔咔……似在嗤笑测量队员的笨拙，又似田夫野老隔陇絮谈，恍惚间宛如闯入了《西游记》中的荆棘林。直到有人撮唇有样学样地模仿起来，它们才像是不屑与这些身着衣冠的“直立兽”唱和一样停了鸣叫。有时，大半天才想起，好久没有鸟鸣了，抬头，原来是有一只鹰，在高空中平展着翅膀游弋，像无声动画一样，真是一鸟入林，百鸟压音。
支书说村里有专门下套子捕鹰的人。黄梦卿问捕它干啥。支书说自己吃，嗯，也有卖的，鹰爪泡酒，翅膀的羽毛也有人收购，指挥部要是想吃也弄得来。主任连连摆手说，算啰算啰，受不了那个膻味。支书说膻味重的应该是秃鹫，主任说家臭虫和山臭虫、虼蚤和蚂蟥，一回事。海子脑袋的库存中依稀存着，藏族、蒙古族的“天葬”仪式就是用秃鹫啄食实现自然回归，不知是否列入了国家保护动物，不过，现如今，地面跑的、天上飞的、水里游的，明里暗里，哪个不是人的口中之物。仨年轻人没尝过鹰肉，主任既然说不吃，不吃也罢。
收工时，多数要原路返回，即便不远处就有老路，因为212吉普车不会自行绕来接人。如果来时的路被覆盖了，砍的枝条、钉的竹签也会指出下脚的方向，不会撞到大家耍笑说的“鬼打墙”。
随着测路工作的铺开，队员间相处越来越融洽。估计黄梦卿已有了烟瘾，路过糖厂时，往往要下车买包过滤嘴春城，有时也买三包，分给主任和赵君佑各一包，有两次还干脆弄一整条，撕开，塞给主任四包，塞给赵君佑三包。原来是一元钱一炮的小麻将，他常常独擅胜场，赢个四五块，有时还一二十的，搞得主任几乎麻瘾都没了，组局时非得赵君佑三请四叫的。刚开始，黄梦卿说打的是醉麻将，没路数，牌胡生手。后来，没人信了，因为他控牌很准，单吊一张还会自摸。黄梦卿和海子透露，那仨货麻技太臭，别说一元，就是十元一炮，自己也奉陪得起。海子想起他在学校曾荣任“麻协常委”，便偷偷想笑。黄梦卿还吐槽，主任输急眼了诈胡都整，他发现了，忍着没揭穿，主任还很抠索，赢就揣起，输时掏了四五块钱就开始赊账，捱到散场账没抵完就“跳墙”（赖账），他也忍了，反正自己赢多输少，烟钱出在羊身上。黄梦卿肯定了赵君佑，说有一说一，这尾巴翘天的鬼儿子是优秀的麻搭子。至于马耀辉，出牌速度就随便密，有一次半天憋出个一炮三响。
麻将的输赢确实不影响赵君佑的心情，手把方向盘，“龙门阵”就摆开了，一个接一个令人发噱的荤腥段子让全车人变成了一个德性，真正经、假正经都正经不起来。有的也不全是段子。有一次，碰见两条蛇缠绕在一起，赵君佑停车，鸣笛，等着蛇翻滚着一点一点滑下路面，才重新起步。这时，他随即抛出问题：“诶，你们谁晓得哪种动物的鞭最厉害？”众人稍作沉默后，黄梦卿说狗，他摇摇头。海子想起刚才的情形，猜测是蛇，又不能确认，因为蛇是软的，蛇鞭怎么会厉害呢。谁知他果然说是蛇。说最厉害的鞭其实有两种，一种是虎鞭，带刺，像狼牙棒，再一种就是蛇鞭，带叉儿，交配时一个叉累了换另一个叉上，一年交配一次，一次就是一两天。又有一次，一条眼镜蛇高高地扬着头，身子鼓胀，似乎充满了愤怒，凛然不可侵犯地游走在车前，颇有种拒人于千里之外的威严。大家目睹它迅速地消失在眼前，那真是个令人肾上腺素飙升的场景。赵君佑就聊起有户人家泡了一年的蛇酒，要喝时竟被瓶里的眼镜蛇咬了一口。见到蛇，海子只会想到打草惊蛇、杯弓蛇影、农户和蛇之类的，主任思考的是会不会有啥不好的兆头。两条蛇绞缠那次，他使劲咳了几嗓子，“呸呸呸”往车窗外啐了几口唾沫，还拱手作揖，真搞不懂他为啥既轻慢又恭敬；看到眼镜蛇那次，他硬是让海子和黄梦卿在路边撒了泡尿，他弯腰捧了几捧湿土，抹在两个前轮上，洗手后上车。黄梦卿笑他过于迷信，他嘴一撇说年轻人没吃过亏。赵君佑说自己走夜路时感觉有不干净的东西，就点根烟抽完才走。
有时，饭桌上赵君佑也抖搂荤段子，直到有一次，支书说有女娃儿呢，有女娃儿呢，他才乖觉地调转话头，改成天南海北的神侃。他是个“大杂烩”，壳子来路广，少有重样的。
这种时候，海子通常是忝陪末座，静听静思，即使有讲的欲望，也留意啥时合适插言，若可能影响别人的话头，情愿自己憋着，反复打磨腹稿，想着不张口则罢，张口要言之有理，言之有物，最后，却常常“胎死腹中”。实际上，别人侃侃而谈的多是些插科打诨、道听途说，同扎堆闲谝、嚼舌根的妇人没本质的区别，自己恰恰没这习性。以此类推，想到自己不抽烟。小时候，感觉烟是父亲用来浇愁的，现在，应该是消遣了。可是自己，闻到烟味就呛，无异于花钱买罪受，便觉得与众不同，增加了适应社会的难度，所以更要收敛些性子，保持谦虚低调，尽量不白白沦为别人的谈资。
有时，聊的内容也有些听头，聊者俨然是人生评论家，世事鉴赏家，摆事实讲道理辩大势。譬如说，乡党委书记原来是县委大院的门卫蒋干，大字不识一筐，批公文时连自己的大名也写不顺溜，不耐烦时就圈个圈。因为有一次县委书记宋世杰被一群上访户堵在县委门口，人高马大的蒋干立即上前劝说，谁知有一个竟轻率地动了手，他麻利地将动手的制服在地，其余皆被震慑，乖乖等着由赶来的公安带走。那两天恰恰有省上的大领导住在县里，他立了功。宋书记认为他可靠，后来县委任命蒋干为湾甸乡党委书记，守全县的南大门。有人预言，至多再干一届，县人大或县政协至少有一把交椅留给他。海子想不到将书记是这样，听他开会讲话，根本看不出，说明领导能力是能锻炼的。“谁人背后无人说，哪个人前不说人”，赵君佑也被主任聊起过。市场开放，赵君佑的老爹经常在沈关坝子的四条街子贩菜卖。宋书记教书时挨批斗，他悄悄给被关的宋老师送过一条烤红薯，宋老师变成宋书记后，赵君佑的老爹从菜贩子变成了木城乡党委书记，现在又是官市乡党委书记，正常情况，下步完全可能到县上当分管财税经贸的副县长。英雄是有出处的，难怪赵君佑在海子和黄梦卿面前狂妄。以前只知赵君佑有个当乡党委书记的老爹，后来晓得赵君佑在乡土管所是合同工后，黄梦卿面对赵君佑时的心气才高了些，嗓门也粗了些。聊天时还不知是有意还是无意，放了一炮：“哼！拖鞋就是拖鞋，人五人六的，皮鞋面前充大。”
测路工作按部就班，不慌不忙，今天测一段，明天测一段，后天就可能暂停。指挥部要到五天一街的湾甸街子采买物资。糖厂边的菜摊，主任说菜品少，湾甸街子的多，顺道回乡打理下甘办事务，支书也就此回村公所一趟。乡上开会，一般是主任、支书都回去参会，会议通知是沙子村的村干部搭顺风车或想其它法子捎口信来，有时是糖厂的人带话来。相处后晓得，在沙子村黄支书主要负责抓甘蔗，村长王金斗抓烤烟，其它工作由文书、计生员统筹，村两委班子团结，沟通顺畅，小事大事商量着办。
下雨天，老天爷给指挥部放假，要等地皮干爽才继续测。有时呢，212又闹出上坡不来油、刹车不灵之类的状况，赵君佑说糖厂旁、湾甸街子的修理厂修得不好，要去县里修，一去一来，又是一两天。这些时候，往往也是海子、黄梦卿和小黄留守指挥部，按月发放的工资由赵君佑代领来。
寒冬腊月，沈关县村村寨寨的年猪叫了。主任本子上记着赵钱孙李周吴郑王家杀年猪的日子，没上本子的，就看届时啊想得起，啊想去，时间啊错得开。指挥部由小黄留守，众人早早地出发，赶上午十点左右的早饭，既然捧场就在主人家热闹一天，吃了晚饭再走。若有乡里领导赴宴或席间有酒后耍性的就只吃个早饭。主任带着大家去吃的年猪饭多数是在乡内，赶上主人家杀猪的，仨年轻人不消等主任张口，主动上前帮着揪猪尾巴、按猪脚。有一次，支书在大家的鼓动下还动了刀。猪被按翻在宰桌上，主人家在猪头下面烧了纸钱，支书开始动刀。他动刀前先在鞋帮上宕两下刀刃，一尺多长的刀片悄没声地就送进了猪脖子，霎时，鲜血带着沫子喷涌，溅到了刀柄，抽刀，只十多秒，猪便没了嚎叫。无需补刀，槽血丰富，皆大欢喜。主人家说猪有六百六十六斤，是今年村里的年猪王。海子没读中专前家里基本都杀年猪，海子知道，猪越肥，越好杀。
每到一家，早饭前，主任和村里的老人茶聊，换着烟抽，早饭后，凑够了人便娱乐一下。此时，支书往往不知所踪，摆晚饭才见人。而海子，在村中瞎逛，探索村子的细节。湾甸乡的多数村寨都是彝族、布朗族、汉族为主，多民族共居。彝族中上了年纪的、尤其是老年妇女喜欢戴一种直上直下二十余厘米的带檐高帽，也有少数年轻的女子戴着上宽下小，倒梯形的圆帽，像顶着一把伞，有的还身披一件毡子；布朗族妇女的包头折叠成三角形，额头系着用线串在一起的玻璃珠，上身蓝布高领大襟上衣，领边绣花纹，红黑绿布条镶袖口，外套是布纽扣的对襟短褂。男性和青年女子民族服饰装扮的已很少，和汉族没多大区别，中老年人还喜欢用本民族语言交流，年轻人基本就说汉话了。虽然吃年猪饭让海子走遍了全乡的九个村，但起初，海子还是分不清楚族别。
主任和黄梦卿、赵君佑吃饭时整二两是少不了的。晚饭后，若有余兴，麻局又起，战至“一筒似落日，幺鸡飞入林。”方“推牌拂衣去，望月似流星。”有的开办伙食团的乡直单位、村公所也请吃年猪饭，今年乡政府也杀年猪，和新建办公大楼的乔迁典礼热热闹闹地合并办了，听说地区、县上、友邻乡来了很多。主任代表乡甘办和指挥部，支书代表沙子村公所，赵君佑开车，“三常”赴宴。根据日常相处中各人在指挥部的话语分量，海子和黄梦卿背地里早就把主任、支书和赵君佑称作“三常”。“三常”参加入宅典礼后回到指挥部，说乡里给黄梦卿和海子腾出了宿舍，黄梦卿在老办公楼乡团委那间，海子在乡党政办那间，潮气大，不住人被褥会起霉，建议等到指挥部工作接近尾声再回去料理。杨子仙的宿舍没变，俩人的行李就还放她那里。黄支书家也请吃了年猪饭，支书和小黄头天晚上就回去准备，主任带着仨年轻人去吃了早饭，晩饭时转去了别家。支书家的客人除了乡里的，还有县上的，县林业局、县烟办、县民政局……一溜的三菱越野车停于村口一棵树杆约四米粗的清香木下，阵仗很大。
有几次年吃猪饭时有湾甸中学的老师，没见着山子。海子是个生瓜蛋子，小跟班儿，没人介绍他，和他搭茬儿，那些老师当然不会知道眼前的海子是姚老师的兄弟。海子经过权衡，没有上前攀谈，打听山子哥的近况，只是不远不近地在旁边竖起耳朵听人家闲聊。收获不多，隐约听得无头无尾的几句，反反复复分析，串联，只拼得毫不相关的两词一短语：姚老师、青梗峰、奏国歌。
渐渐的，指挥部的腊肉、火腿、肉肠、豆腐肠、骨头鲊一应俱全，总数不多，但质量上乘。主任交待过，瞅着年猪肉好的人家买。支书挑着知根知底的，没给年猪喂过饲料的，一家买一点儿，不至于影响人家备办一年的存货，多数人家还在价上让了，比到街子买的便宜。后来，年猪饭吃得有点腻了，好在主任发话，说不想去的可以留守指挥部，支书和海子有几次就没去了。赵君佑开车，当然是要去的，黄梦卿多数也陪同，带上麻将。在吃年猪饭的人家玩麻将，主任有时会选择当运筹帷幄的总指挥，指挥黄梦卿上阵厮杀，胜败由总指挥承担。
海子和黄梦卿留守指挥部时，一日两餐自有小黄伺候，有时是两个炒菜加个汤，有时一人呼噜一碗面完事。三人曾轮流展示厨艺，总是小黄拔得头筹。金龙面条是九隆地区名优产品，被海子煮得像钢丝，黄梦卿煮的是“无齿下流”，拌上一箸腌野苤菜，囫囵咕咚下肚，抹净嘴巴，一笑了之。经小黄帮教，海子和黄梦卿已基本掌握了火候，能区分“适量”和“少许”的界限。
打黑渡的夜温泉海子们去体验过了，水温比白天低些，海子能稍稍捱上几分钟了。晚上的人多，但海子们去泡时还没多到男女共浴的地步，年纪很大的也没见。有的男人是直接光溜溜地下水，女人也不复杂，不像财贸学校时的那些女生，洗澡时塑料盆里、抻包里装满汤汤水水瓶瓶罐罐、刀枪剑戟斧钺钩叉，有的中年妇女泡入池中便褪去束缚，年轻女子也仅凭一件薄衫遮身，没人会觉得不雅观。有些是一家人，只带一块香皂，“老李，香皂丢过来用下”，“接着”。“豹子咬恁，砸着脸喽！”香皂在池子间、人群中传来传去，失手滑入水中时便像摸鱼一样去捞，递还主人，有的顺手在身上抹一抹，说“借用一下”，一起泡澡没那么讲究，笑声此起彼伏。泡得差不离的，拎个盆到出水处舀水，兜头浇下，一盆接一盆，然后，或坐或站围挡上，擦掉水珠，有的穿起衣服到旁边等人。多数是骑摩托来，应该是糖厂、湾甸农场那片的；打着手电从山坡上走来的，应该是周边的农户。
夜幕下，池子像两口大火锅，硫磺味混合着香皂、洗发剂等化学品的味道升腾，视线模糊不清。人各有分寸，瞥见一眼人家的精身子，人家不会就此生气，看的人目光移开就行，不会就此歉疚。袅袅雾气中，大声侃大山的，声音盖过窃窃的女语，唱山歌、吼流行歌曲的也有，甚至来两嗓子京剧。身处其间，自有一种单纯又神圣的体验。泡温泉是主任的常设事项，他说泡温泉安逸，给个书记县长都不换。支书、赵君佑陪同着去，海子和黄梦卿已可随意，黄梦卿去过几次，海子干脆就不去了。
海子在东边树林里用树枝围了个棚子，他和小黄找用过的塑料方便袋，兜上几袋冷水，挂树枝上，淋浴时，在袋子下面戳个洞。黄梦卿也喜欢上了，说海子发明的“战斗澡”很方便。去树林中淋浴，经过马耀辉家的大白狗旁，开始时，它还威胁几声，后来就懒得搭理了，有生人进院时，才又扯着链子吠。
年轻人是很难安分的，尤其是存有好奇心时。海子和黄梦卿早探访过乌龟谷了。
中秋节那天，适逢湾甸街子天，主任说他们明天早饭时回指挥部，你们仨儿把备办的月饼摆出来，供供月亮。随后领着支书、赵君佑走了。想不到在这里能过中秋节，还不被老倌儿盯着，三年轻人感到轻松自在。晚饭小黄破天荒地炖了一只腊猪脚，搭配的洋芋也喷香软糯，黄梦卿和海子馋虫大动，吃得沟满壕平，滴汤不剩。
晚饭后，黄梦卿提议到七星河吃月饼泡温泉，想想就很浪漫，海子一时歆然雀跃，可小黄却以留守搪塞。黄梦卿说指挥部又不是银行，前不着村后不着店的，天生的路不拾遗、夜不闭户，关门就走，马耀辉家不在，你不怕我们回来得晚。小黄说我是野生的，胆子比你们还大。海子也觉得指挥部还是要有人守，和黄梦卿说咱俩儿先去吧，以后阿莲方便再一起去，我们快去快回。天色尚早，路线早已耳闻，两人手里捏着手电，穿过东边的树林，沿着山谷间一条蜿蜒的溪边小路走了个把钟头。天黑时，但见前方有几处亮光，便知是到了。
乌龟谷隐在南北两座山峦间，谷底有几处用树枝拴着塑料布或帆布搭就的简易窝棚，有的是大龙竹搭建的小屋子，刚才所见亮光即来自这里的火塘。七口温泉水温不同，每个池子都试过后，海子建议，泡鸳鸯池。鸳鸯池的两股水被弯形围挡相隔，然后清浊相汇，形似太极。池子边那些天然的石块，大小长宽不一，有的没于水底，有的露出水面，外表平滑，很少有凹凸。黄梦卿这里坐坐，那里躺躺，蛤蟆般跳来跳去，倒像是奔着这里的每一块石头而来。海子喜欢鸳鸯池，水温恰好，清清爽爽的，没有硫磺味，泡得全身的毛孔都张开了。谁知黄梦卿这次只图新鲜，在石头上一番折腾后，反倒催促海子回去了。坐在窝棚外抽旱烟的老者，眼瞅着不知来自何方的两年轻人眨眼功夫就走，一脸的诧异。回指挥部的路上，海子抬头看着半山腰说，上面就是阿莲们的百篼村，是沙子村公所辖下的一个自然村，说可惜了，要是百篼村有条路通到乌龟谷，村里的人下来泡温泉就和饭后遛个弯一样。黄梦卿说这算什么，要是有一条像到糖厂、农场的大路，这里说不定会和赶街一样呢。海子说，哎呀，也算不错了，主任不是说湾甸乡沿江的村子比全县许多地方早通电几年吗，指挥部得用自来水，还不是沾了糖厂和农场的光，我们龙江村还吃着井水呢，你家呢？黄梦卿家在澜沧江西边的天堂村，他说，井水雨水各吃半年。前面林中拨剌作响，两人吓了一跳，应该是有什么活物窜过草丛。黄梦卿突然说：“嗳，以后还来泡。”看来实际上他也喜欢这里的温泉，又直不梭登地说：“把阿莲也邀来享受享受。”海子说：“说着轻巧，人家黄花闺女，怎么会和我爷们儿一样疯。”海子见过，晚饭后，小黄打理完厨房，提一桶水进屋，阖了门窗，好一阵子，才开门，把水泼到院子外面。大家去打黑渡泡温泉，没邀她，也没听她说过想去泡。黄梦卿一副胜券在握的样子：“我肯定让她疯上一回。”海子撇嘴：“别神吹武吹。”心里却琢磨：这小子怕是对阿莲有点小心思了。黄梦卿回头：“你啊敢跟我打赌？”海子想笑，反问道：“咋赌？”“两年之内，我若将阿莲邀到乌龟谷泡澡，你请我们到糖厂边的酒吧耍一回，两百块起。”“我们是那几个？”“至少是阿莲我们仨个。”海子笑了：“人家会同意？”“你别管，就问你赌不赌？”“你输了呢？”“我负责请到酒吧耍。”海子说：“我先说好，如果我输了，阿莲邀不到酒吧，拉倒！”“没事，她不去，你就一毛钱不用拔；我输了，她不去，我照样掏给你两张‘四位老人家’，不过有一条，我邀她时你要无条件地配合。”这赌约没啥意思，但想到最终铁定是不了了之，遂不扫兴地说：“嗯，没问题。”两人像回到了儿时，小伙伴儿间的赌约，就这种口气。
圆月高悬，缓慢移动的几朵云比白天还白，溪流淙淙，小路弯弯，手电是多余的。
依随黄梦卿，两人图省事，均没另外准备内裤，穿着内裤泡，湿漉漉的穿着返程，裆部凉凉的，走着走着阴干了。途中，海子似听到《向往神鹰》，问黄梦卿啊有听到广播，黄梦卿摇头。海子不知咋回事，感觉自己偶尔会有幻听。回到指挥部，小黄坐凳子上等着，桌面摆了月饼和几样糕点，水果是梨。月光倾泻，一地霜雪。
支书留守指挥部时无丝毫的松泛，总是有活儿。路边那些像墙一样齐整的柴块是他弄的。指挥部只须租用马耀辉的拖拉机运一趟柴就能烧很长时间。施工队进驻后砍倒的树，隔段时间就会挪出来到路边。那一堆堆的木头、柴块，咋弄，主任、支书没提，壳子满天飞的赵君佑也不感兴趣。松树剥皮不能等皮晒干，要赶早，用锋利的镰刀口子一划一拉皮便脱了，劈柴也要赶早。其它木材，何时用何方式处理要看材质和用途。也许是遗留的执念，看到柴火多得几乎拦了路，便不禁想起当年自己找柴的不易。有两次海子主动上前帮忙，支书却硬邦邦地说到别处去，这里不需要你，一副毫不领情的面孔，真是咄咄怪事。海子从此不再多事，黄梦卿也一样，任由他自己干，也没见小黄闲时帮过她爹的忙。
甘蔗路开始开挖后，主任隔段时间会带着大家去工地看看。他把打狗棍往地上放两下便知路面够不够。有的，用偏坡挖的土压实冒充硬路面，他用打狗棍戳戳就心知肚明。至于偏坡没留足，只要还看得去，他倒不是很计较，说县上和糖厂每年安排蔗区道路养护资金，修修补补是常事。工地遍地开花，施工人这里一群，那里一伙，究竟是不是一个施工队，哪个是包工头，海子和黄梦卿不清楚，不知赵君佑是否清楚，主任支书不聊，年轻人不好问个底儿掉。有时到工地，施工方的小头目不在，在回程途中大家却会碰上施工方的某个人，搞不清是特意追来还是偶遇，人家一番热情，酸角汁、红山茶烟像是常备在摩托车、皮卡车上的，塞到测量队员手中。海子和支书不抽烟，但会心照不宣地收下，过后交主任他们帮抽掉；施工方还带过两次滴着血的麝子腿、岩羊腿到指挥部，说指挥部的领导们工作辛苦，来犒劳犒劳。海子敢吃年猪饭的拌红生（生拌猪肉），第一次吃麝子肉和岩羊肉，这肉拌红生又是另一种味道。
有时施工方提出工程量的问题，主任便会尽快腾出时间领着大家去核实。测量数据与实际情况有出入的情况当然会有，有的地段，土层下有硬石头，得费很多功夫，甚至用炸药才好搞定，只能再次测量后和施工方重新商量一个新增工程量。施工方往往很好说话，有的还点头哈腰的，看着汗流浃背埋头干活儿的打工人，站在主任身侧的海子，竟潜滋暗长羞与外人道的一小丝儿舒适的优越感。
余暇，黄梦卿小酒喝着，小钱赢着，偶尔泡泡温泉，十分惬意，他和小黄的相处较之别人还格外热络。他像是小黄的影子，没事时，几乎是小黄在那里他在那里，小黄让他干啥他干啥，小黄不让他干啥他也煞是主动地要帮小黄干点儿啥。原本是海子先称呼小黄阿莲的，其他人渐渐的跟着叫，连支书都跟着叫顺了。这样倒好，省得一个男小黄和一个女小黄，容易混淆。却数黄梦卿叫得亲热，随时阿莲长阿莲短的。海子暗自腹诽，只怕是“官人”重出江湖了。两人俱是情窦顿开的年纪，但毕竟不是学生了，支书还盯着呢。海子猜黄梦卿应该不会闯祸了，即使闯祸，也是咎由自取。一段时间，海子怀疑他和小黄在搞对象，估计别人也有同感。直到有次饭桌上，赵君佑故意讨嫌地逗说：“哎，你俩个郎才女貌，凑一对算喽，支书你啊赞成，要是我，双手双脚赞成。”不承想支书非常不悦，登时板脸，一个字一个字从牙缝蹦出来砸到地上：“家门不开亲。”好端端的，饭桌上沉默了一阵子，小黄和黄梦卿都落了尴尬。小黄狞视了赵君佑一眼，尔后像是走神一样；黄梦卿的反应就太明显了，虼蚤钻身般，红头涨脸的。
赵君佑一句半开玩笑半认真的韶刀，竟引出支书如此决绝的态度，海子讶异了。按常理，黄梦卿吃国家粮，小黄土里刨食，黄梦卿若真追求小黄，支书应该巴不得。他讲的理由也禁不住推敲啊，一个乡内的同姓人尚不一定是同宗，何况不是一个乡。海子猜测，黄梦卿对小黄至少是有点意思的，不然咋会像个跟屁虫似的，而小黄，若无丝毫悦纳之意，早该表现出来了。听话听音，支书的话，是一道铁门槛，他不同意女儿和黄梦卿处对象。所以事情就不会简单地、顺理成章地发展了。果然，有一天，赵君佑和主任去泡温泉，估计支书又劈柴去了，冲完淋浴回院子的海子看见了大跌眼镜的一幕。
黄梦卿倒退着在厨房门口“哎哟”一声，摔了个屁股墩。小黄冲出来，火钳几乎戳到他的额头，气咻咻地叱骂：“你信不信姑奶奶把你打到墙上挂起，抠都抠不下来。”黄梦卿手脚撑地，惊恐地后退，越退越快，她气汹汹地步步紧跟。仰巴叉的黄梦卿又用手护头，双脚朝天蹬，抖鳞壳绽地：“保证不闹了，不闹了，哎哟喂，饶放这回。”见他一副狼狈模样——头发上沾了灶灰，裤腿蹭破了一块，眼睛眨巴着活像只受惊的兔子，小黄的脸没再绷了，遽然转笑：“哼，暂且饶你，起来！”黄梦卿一毂辘爬起，扑打身上的灰。小黄又说：“我要告诉主任。”黄梦卿惶惶不安，颤声道：“告……告诉他什么？”小黄说：“你是个黄筒筒呗！”黄梦卿颠三倒四地，几乎是哭腔地哀求：“阿莲啊啊莲，你叫我咋样就咋样，你不叫我咋样我也咋样，我……你大人大量，全饶了，行不行？”“也行，这笔账先记着，你敢再犯，新账老账一起算！”黄梦卿缩肩收脖，像是倒吸了一口冷气，灰溜溜钻进了宿舍。估计是“官人”冒犯了小黄，海子心底的狗尾巴草绽放了，远远地、意兴盎然地赏剧，剧情火药味正浓，想不到眨眼就谢幕了，演员并不知道有一位没看过瘾的观众。
自那以后，黄梦卿不再是小黄的影子了，只是主任不在时，他又神出鬼没的，吃饭时往往要大声吼他，他才不知从啥地方钻出来。海子问他，他吹胡子瞪眼睛的，警告海子别咸吃萝卜操淡心。海子耸耸肩，用耐人寻味的目光睨了他那吊样子一眼，只是瞎猜，眼下是榨季，他可能是找砍甘蔗工吹牛去了。
到指挥部不久，海子就发现一个异常。马耀辉家在指挥部的还有他的父亲、他的媳妇和尚在襁褓的女婴。那老倌儿和小媳妇很少和指挥部的人搭话。海子遇到他们时，海子点点头，喊声阿叔、阿姐，客气一句：“忙着哪！”那小媳妇总是聋哑人一般埋着头。那老倌儿还好些，目不斜视，从鼻腔中挤出一个短促而有力的“嗯”，再无下文。尴尬就尴尬吧，以后相遇，海子也形同陌人，懒得张嘴。海子和黄梦卿聊起，黄梦卿说就这鸟样，有啥奇怪的，马耀辉是他家常驻指挥部的大使，负责和指挥部联络。后来，海子又发现，那小媳妇和小黄聊天呢，只是瞅见海子们回指挥部，便老鼠见猫一样地躲闪开。
有几晚上，主任们和一些人挤在麻将屋看录像，那些人大概是附近的砍工，也不担心寒着，图凉快的，袒露着黝黑发亮的脊背。海子也进去看过，大多是美女、帅哥、黑老大和警察之间相惜相爱相杀的故事情节，满屋子冲天的烟雾和汗味，像是失火烧了臭鞋，海子后来就不看了。
闲暇，海子基本都在看书，很多书已看了又看。进山测路的第一天，扯着皮尺的海子远远地听到糖厂广播放了两遍《向往神鹰》，海子自然不能以山歌回应。回到指挥部，小黄指着床边鼓鼓囊囊的一个麻袋说，人家带来的。解开，是些封面破旧页面卷角的杂志。抓起两沓，《读者》《故事会》《青年文摘》《知音》《半月谈》《家庭》《收获》《十月》《啄木鸟》……多数签着人名，施妹子应该是在糖厂翻了个底朝天了。在此能看到这些书，简直是一种奢侈，唯恐读尽无以自遣，海子有意慢慢地看。看了仍觉不过瘾的，便在笔记本上抄下来。麻袋的中间，有两本署名古尤和全庸的武侠小说，书中的武林世界里女魔头林立，有的段落读得海子耳根发热，只敢趁四下无人时翻上几页。白天，东边的林子是看书的好去处。主任不在时，海子把主任常坐的那个藤篾圈椅挪到芭蕉树下，身子陷进去，像打盹的猫般安详。看书累了，揪几片清香木叶子，捏碎，凑近鼻端，淡淡清香。
蓝天像被清水洗过一样，高远而干净，穿透叶隙的阳光洒在身上，海子，飘飘乎如遗世独立，神念收放扫荡千里。晚饭后，窝铺上看书，也是一方温柔乡。
