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第二天午后，天热得早。海面白亮白亮的，从灯塔往船坞走，脚底的石阶像被盐水浸过，湿中带烫。林夕走在前面，阿潮落后半步，两人都没说话。夜里听过的潮声还没散尽，白天的热气又把人往另一处推，像刚从水里出来，又踩进晒得发软的滩涂。
核心会议是在星槎号旧船舱里开的。
那地方还没拆卸，铁皮顶让太阳烤了一整天，人坐进去，闷在倒扣的船底里。阿潮把比对结果投在舱壁上，三组信号和蚀骨文明早期记录叠在一起，纹路一段一段咬合。白化在上，掠夺居中，求救压在最底。阿潮用光笔在三个层次间画了两条线，说，不是三件事，是一件事的三个阶段。像海葵被踩了一脚，先缩，再挣，最后吐水。
林夕坐在一张旧木箱上，听他把话说完。舱里很静，只听见头顶铁皮被风掀得轻响。杨阳随后把升级方案铺开，没有图纸，只捡了根粉笔，在舱板上就地画。他画星槎号的骨架，画深海采矿车的底盘，画两组推进器的连接角度，线条粗而快，是潮水在沙面上推出的旧痕。画完，他把粉笔头搁在脚边，说，这不是造一艘新船。是让几艘旧船并成一条命。
方案定了以后，所有人分头动手。
阿雅回了一趟渔村，再回来时带来一大捆老拖网线。那线在南海里泡了四十年，深褐，发僵，手指粗，一股一股绞得极紧，单用手扯是断不开的。阿雅把它放在船坞边的石台上，用旧剪刀一段一段裁。刀口咬进去时涩得厉害，得先拿海水把线头泡软了才好下刀。她边裁边说，这绳比谁的工龄都长。杨阳走过来看，说，用这个做缓冲层，得先解股。阿雅没抬头，手上剪刀还卡在半股旧线里。她说，不解。杨阳说，不解没法用。阿雅把裁下来的一段递过去。断面里，旧纤维间夹着细的盐粒，抖一抖，落在杨阳掌心，像一层白霜。杨阳没再说话。
陆汐把母亲留下的鲛绡探测器图纸从密封筒里抽出来。纸色已黄，角上有几道深深的折痕，像被翻过太多遍。她没急着扫描，先把图纸铺在舰桥地板上，蹲在旁边看了一刻来钟。有些线已经不大清，细得要用指头点着才追得下去。杨阳从旁经过，也蹲下来。两人不说话，一人看一段，偶尔用铅笔极轻地标一笔。陆汐说，我妈画图的时候，我还没出生。杨阳点头，说，你画的时候，珊瑚也知道。陆汐没抬头，只把图纸慢慢卷起来，像收起一轴极旧的海图。
阿海的任务是造更路导航舱的操作台。他从老陈的旧船坞里挑了几块拆船下来的厚板，板面上还留着深褐的油渍，形状不齐，拼接时得用木楔一点点找平。他干了三天。每天傍晚，船坞里的暑气退下去一点，海风从南边贴地吹过来，带着退潮后滩涂上翻出来的泥腥。阿海就着天光刨板，刨花卷起来，落在他脚边，和旧木屑混着，散发出一股陈年桐油味。台面拼成后，他用手掌在上面一遍遍地摸。父亲当年留下的掌印已经和木板长成一体了，深一处，浅一处。他没打磨掉，只上了一层极薄的清漆。漆干以后，掌印还隐约浮在台面上，和木纹一起，像退潮后嵌在泥里的脚印。
星槎号在船坞里一天天变样。
阿雅把拖网线裁成小股，教几个疍家妇人一起编缓冲层。她们蹲在船坞背阴处，手上动作快，和织网一样。线股在指间来回穿，慢慢排成细密的衬垫。那些旧线被海水泡了几十年，早有了自己的弯，编起来不听话，总要往原来的方向扭。疍家妇人们顺着它，不硬掰，只把每一股的弯头都朝外，像顺着鱼鳞的方向去摸。杨阳看了一会儿，说，你们这是在给船穿蓑衣。阿雅说，蓑衣就是比铁舒服。
陆汐和杨阳把鲛绡探测器装进舰艏。那台探测器很小，和海里常见的探鱼器差不多，只多出一层极薄的鲛绡膜，展开时是螺旋纹，收起来和普通鱼鳔一样软塌。阿海在舰桥看他们调试，忽然说了一句，这和海蜇一个理。杨阳问，怎么说。阿海说，海蜇看着没骨头，水流一变它先知道。鲛绡膜就是船的海蜇皮。说完，他伸手在探测器外罩上轻轻弹了一下。那层鲛绡膜跟着一颤，像水母在水里忽然收了一下，又慢慢散开。陆汐没说话，只把探测器外罩多上了一道松紧带，扎得极轻，怕憋着它。
老陈来看过三次。
第一次是阿雅她们编缓冲层那天。他在船坞外头站了半刻，背着手，朝星槎号看。船体刚拆了半边外壳，露出里面旧旧的龙骨，像一条被剥了半边鳞的大鱼。老陈没吭声，转了一圈，又走了。
第二次是阿海拼操作台那天。他走进船坞，在操作台边蹲下来，用手背碰了碰台面。阿海正好去搬椅子。老陈一个人待了没多久，起身走了。地上留着两片刨花，是他踩碎的木屑，脚印处淡得看不出。
第三次是螺钿光伏板贴完那天。新的外壳已经合上了大半，一片片螺钿片在灯下泛着细碎的彩，青里带红，红里透黄，不刺眼，像退潮后整片滩涂上碎贝返出来的光。老陈沿着船绕了整整一圈，走得很慢。最后在船尾蹲下来，伸手摸舰体外层新贴的螺钿片。那层薄片还带着中午太阳的余温，和礁盘上晒了一天的牡蛎壳一样，温中带涩。他摸了好几处，又把手收回来，在裤腿上擦了一下，才站起来，低声说了一句，这船像条活鱼。
阿雅正好从旁边过，听见了，问，陈伯，您说啥。老陈没重复，只摆摆手，往码头那头的旧渔船去了。他的船还泊在原处，船头小红旗被风吹得卷起来，又松开。阿雅看他的背影，觉得老陈今天走路比昨天更慢一点，也更稳一点，像船出港时，老舵手在甲板上最后走的那一趟。
林夕从深海城回来时，星槎号的外部改装已经完成。黄昏的光从船坞顶棚的破洞漏下来，斜斜地落在舰体上。螺钿片把光切成许多小片，映在船坞两侧的旧墙壁上，满墙都是水波一样的光，流动着，不响。她站在船坞门口看了一会儿。这船已经看不出原来的星槎号了。旧骨架还在，可外壳换了新皮，船头多了几道极细的鲛绡膜折痕。她站了一会儿，没进去。
阿海是最后一个离开船坞的。
深夜，船坞里的大灯都熄了，只留几盏极暗的应急灯，在铁梁下昏昏地亮着。阿海一个人从侧门进去，没开灯。他摸黑穿过长长的装配廊，脚步很轻，鞋底擦着地上细碎的刨花和线头。更路导航舱在舰桥后头，舱门虚掩着。他推门进去，反手关上。船舱还没通电，里面黑得发闷，只从舷窗外头漏进几缕光，是远处郑和灯塔的灯，青绿青绿的，从海面上扫过来，穿过舷窗，在舱里缓缓移过去。
阿海走到操作台前，把手里的东西轻轻放下。
那是外公那本《更路簿》。
旧册子落在台面中央，封页被窗外的光扫过，泛出极淡的褐。那光走得很慢，从封页移到边角，再移到阿海的手指上。阿海没动。他站在台边，看着那束光在旧纸页上慢慢走，像有一只手在极轻极慢地翻。册子没有打开，可阿海觉得里面的字都醒着，一行一行，和灯塔的光一样，从纸页深处往外浮。他站了很久，才低声说了一句：
“外公，这回要跟你出远门了。”
海风从舷窗缝里挤进来，把册子边角吹得极轻地翘了一下。远处，灯塔的光还在海面上慢慢扫，一圈，又一圈。船坞外面，涨起来的潮水正轻轻拍着星槎号的船底，不重，和拍着旧渔船一样。
