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信使留下的碎片数据，陆汐和杨阳解了三天。从信使放走那天起，两个人就轮流守在离子阱计算机前。
头两天进展很慢。碎片从信使释放信号时被截取，中间断了好几截，缺的地方整段是空的。杨阳把数据流分了几个区段，逐段清洗，洗掉航道背景噪声和舰体自身的电磁底噪，剩下的还是碎。碎得像退潮后礁盘上被浪打散的贝壳，一片一片，有大有小，边缘参差，拼不到一处。陆汐把碎片按时间排序，排完又打散，换了几种排法。到第二天傍晚，她决定不排时间了，改按空间结构来摆。碎片是三维的，每一片都有自己的坐标和朝向，她让离子阱计算机沿着碎片的原始坐标系往外扩，把缺掉的空位留出来，只填那些能对得上的边。
第三天上午，空间结构开始成形。
那层光先浮出一层壳。极淡的灰白，半透明，表面有疏疏落落的凸起，和珊瑚礁表层那些细小的虫孔差不多。陆汐把这一层稳住，往下走。第二层比第一层密，灰白里透出青，表面有极细的螺纹，一圈绕一圈，从壳的赤道往两极收，收得极匀，螺纹之间距离几乎相等。她把这一层也稳住，再往下走。第三层是空的，坐标落在那里，但数据几乎没有，只有几个极弱的点散在暗处，像退潮后留在沙面上的几粒碎磷。陆汐把这一层先搁下，继续往里走。
最里面是一块晶体。
那层光里那块晶体慢慢亮起来。透亮的，无色，内部有几道极淡的折光，折光在晶体里走，走到某个角度折了一下，又折回来，最后收束在正中心的一点上。那一点极亮，但不刺眼，亮得温，像深海里某种鱼类的发光器在暗处慢慢转。陆汐把晶体旋转了一个角度。折光跟着转，走出一道极缓的螺旋，从中心往外扩，扩到晶体边缘时收住。
杨阳从控制台前凑过来看。他看了很久，说，外壳是矿化层，中层是螺纹储能结构，内核是晶体，晶体的折光路径是一条螺旋。他顿了顿，说，和信使体内那圈光一个转法。
阿海是午后进来的。
他本来在导航舱翻更路簿，翻到郑和宝船那几页，起来倒水。杯子空了，他懒得去水槽，想从窄架上拿那只旧的。路过实验室门口时，他往里看了一眼。那层光里那块晶体还在转，折光慢慢走，一圈一圈。他站住了，端着杯子站在门口，没进去。看了一会儿，他把杯子搁在门框边的窄架上，走进去。
他走到那层光前，把杯子放下，伸出手。他的指头悬在那层光上方，没碰上去，沿着那层光里一条虚线慢慢划。那条虚线从晶体边缘起笔，往左下走，拐了个弯，再往下，走到外壳某处停住。阿海的手指在停住的地方点了点。
“这是龙骨。”
杨阳从控制台前抬起头。他看阿海一眼，又看那层光里的虚线。他说，什么龙骨。
阿海没回头。他从兜里摸出《更路簿》复印件时，手指在封面上停了一下，才翻开。翻到前面几页，找到郑和宝船的结构图。图是手绘的，墨线细而密，船体侧面剖开，龙骨在底下，从船头起翘，往船尾走，走到船身中段时往下沉，再往后又慢慢抬起来。龙骨两侧排着隔舱，舱壁一道一道，间距匀称。阿海把复印件举到那层光边，对上去。龙骨的起翘弧线，和晶体的折光路径走向几乎重合。他手指从船头移到船尾，再移到那层光里，停在刚才点过的那个位置。
“起翘。”他说。“你看，从船头到中段，弧度一样。榫卯的咬合处，在那层光里就是螺纹拐点。隔舱的分位，你数一下，和星核外壳上的凸起对得上。”
杨阳把复印件接过去，对着那层光看了半晌。他把结构图拍下来，和星核结构叠在一起。那层光里现出两套线的重合图，一套是六百年前南海造木船的龙骨排布，一套是前宇宙文明留下的星核结构。两套线的起翘弧度重合，拐点重合，隔舱间距和外壳凸起间距的比例也重合，只差几个微小的偏移量，在允许误差范围内。
陆汐走过来，站在杨阳身后看。她看了很久，没说话。她把手搁在控制台边沿上，指头压着台面，压得发白。过了一会儿，她把复印件拿起来，凑近那层光，对着看了一遍。又放下，再对着看了一遍。她把复印件搁回台面时，退后半步，撞到身后的工具架，架上那盒镊子滑了一下。她没去扶。手有点抖，纸页边角磕在台面棱上，发出一声极轻的响。
“前宇宙文明的星核，”她说，“和六百年前南海造的木船，共用一套结构逻辑。”
舱里静了一下。离子阱计算机还在转，那声音没停，匀匀地铺在舱底，像什么都没发生过。
林夕从舰桥下来时，三个人都站在那层光前。她走到控制台边，看了一眼那层光里的叠图，又看了一眼台面上摊开的《更路簿》复印件。她没急着说话。她把叠图放大，沿着龙骨线走了一遍，又沿着星核外壳线走了一遍。两套线在那层光里交错着走，像两条来自不同深度的鱼，贴着游过去，各自都看见了，又谁都没停。
“这星核不是被矿化王改造过的。”她说。“它本来就是给航船用的。”
杨阳把叠图缩小，退后一步。他看着那层光里那块还在慢慢转的晶体，想了一会儿。他把矿化王的三层结构图调出来，和星核的三层结构并排放。矿化王的外壳更厚，更密，更硬，可中层的螺纹走向和星核中层一致，内核的晶体折光路径也一致，只是被一层一层地加厚了，包住了，像有人在原船上又钉了一层铁皮，又浇了一层铅。
“矿化王不是篡改者。”杨阳说。“是坐错驾驶台的人。”
陆汐把两幅图用半透明介质叠成一张。她调了透明度，让龙骨线压在星核结构线下面，两条线同时显出来，一条深褐，一条浅青。她把叠图存了档，叫阿海过来看。
阿海走回那层光前。他低头看那张叠图，看了一会儿。他没伸手去划，也没翻更路簿。他只是看。看完了，小声说了一句。
“太像了。”
林夕站在他身后。她看着那层光里那条深褐的龙骨线和那条浅青的星核线并排走，一个从南海来，一个从更深的宇宙来。她把搁在控制台边沿的手收回来，指腹在台面那道刨痕上碰了一下。
“像就对了。”她说。
她没再解释。舱里没人追问。离子阱计算机还在转，声音极轻，极匀，从机器深处慢慢传上来。那声音贴着舱壁走，过地板，过控制台，过每个人脚底，最后散在实验室角落的余响里。陆汐把叠图存进终端，文件名标了日期和“龙骨叠图”四个字。杨阳把离子阱计算机的运转参数调低了一档，那层光里晶体转得慢了些，折光还在走，一圈一圈，不急，不颤。
阿海从兜里摸出更路簿复印件，翻到郑和宝船那几页，把复印件摊在控制台角上。他没合上，就让它摊着。墨线在那层光里泛着极淡的褐，和那层光里那条深褐的龙骨线一个色。他把杯子从窄架上拿回来，喝了一口，水凉了。
陆汐从实验室出来时，在门口站了一下。她回头看了一眼那层光。晶体还在转，折光还在走。她把门轻轻带上，走廊里的菌群光脉一明一暗，把她的影子拉长又缩短，缩短又拉长。她往主舱走，路过伊察姆娜的舱室门口时，脚步骤然慢了一瞬。门框上挂着那串贝壳，还在轻轻磕响。贝壳声和实验室里离子阱的嗡鸣是一个节奏，都轻，都匀，都从很深的什么地方往外冒。她听了一耳朵，没停步，走过去了。
