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那个嫌弃老太太养子的姑娘嫁人不久，家里频遭变故，又孤身一人，饥寒交迫，就回来求助。不想老太太劝说徐松柏大度收留，还说谁没个犯错的时候，很多不好的事都是逼出来的，所以他们偷肉，她故意装没看见。竟然后来，徐松柏不但娶了姑娘，而且还生了儿女，这让别人都说她注定是他的老婆，所以只给他生儿育女。
老太太九十多无疾而终，走的很安详，像睡着了做梦一样，脸上带着笑容，她的出殡十分热闹，附近人都送最后一程，队伍中老太太的戴红孝帽的重孙和黄孝帽的玄孙格外让人羡慕，都说能活到见重孙就很高寿了。
徐松柏那时已经70多岁，还是恭敬的给众人敬酒，还说幸亏那时背回一个娘，要不是老太太他很可能不会如此多子多福，看来当初背回的不仅仅是娘，更是一生的幸福。然后有人说他醉了，可是只有细心人就不难发现他的双眼早已热泪盈眶。
虽然大卫保尔如何知道这段轶事已不得而知，且其他资料并无记载，却让很多人深受启发记忆深刻。
李家到了杨家庄后，长期充当几乎可以忽略不计的熹微存在，唯一对杨家庄命运发生重要影响的壮举，是李家一个叫李贽子善人偶然收养了一个此后在大禹县的风云人物华生。对于李贽子数不清的善举，对华生的付出并不在意，但对他华生，却是改变命运的分水岭。
华生本来可能只能做一个普通的小商贩，拎着一个破筐在大街来回吆喝，忍受着人们的白眼与辱骂；也可能只是一个平凡的洋车司机，是骆驼祥子一样一年到头累死累活，却还养活不了自己；可是更或许他会沦落到连骆驼祥子都不及的地步，因为他没那个气力，骨瘦如材的他连空洋车拉起来也会很费力气。可是又有什么办法呢？父亲的早逝使这个本来贫穷的家更加如雪上加霜般一日的不如一日了……
但是，老天是否对他格外的眷顾，所以他不但未成为一个普通的小商贩和一个平凡的洋车司机，反而成为一个很出名的人物。
这一切的改变来源于他偶遇李贽子，那是父亲死后的两年后的一个冬天他仍是平时一样坐在屋外冰冷的上等待着母亲的回家，寒风呼呼作响，逼入肌骨，浑身凉气，幼小的他冻得两手通红，肿的像发酵的面粉，被马蜂叮咬过般，浑身瑟瑟发抖，流着鼻涕和眼泪，浑身缩成一团，似一只遇到危险的小刺猬……
却引起一个陌生人李贽子的注意，当时李贽子穿着一身长布衫，虽然十分朴素，却又有着难以遮掩的富有绅士气息。他竟上来对华生好一番关切的询问，包括他的家境、心愿。更令华生惊讶的是他竟还问华生是否有兴趣上学，并说如果愿意，他可以供他上学。
一个素不相识的人和自己说出这种话来，令华生有种云里雾里的感觉，一时说不出话来，只是瞪大了眼睛看他。李贽子笑着说，你拿不定主意也没事，我可以等着你的妈妈回来……
然后就和华生一起站在寒风之中，微笑着等。有一次李贽子竟用试着手抚摸华生的头，抚摸那一头邋遢的头发，华生却似惊恐的小鸟，后退着躲开了。他只是笑笑，再无其他企图。
华生的母亲秀芹很晚，才拖着疲惫的身子回家，为了养家糊口，娇弱的她不得不天天早出晚归着到码头抗包。谁让自己是个无依无靠的寡妇呢？她真的没有依靠，很早前一个完整的家庭就在一场瘟疫中支离破碎，剩下的几个人在一路流浪逃荒中偏偏又遇上土匪，战乱，于是本来剩下的一个妹妹也走散了，从此没了消息……
她举目无亲，到处漂泊，直到有一日遇到华生的父亲华顺，华生的父亲是那种外表让人有些害怕的人，且很穷，所以趟大了还没娶上老婆，可是他心却很善良，所以当看到面黄肌瘦、衣衫破旧、蓬头垢面的秀芹，还是毫不犹豫的背回家。不会害怕奄奄一息的她会给自己摊上麻烦，细心照料她。
有时她想或许是她还有盼头，还未享过福，所以老天眷顾着，让她继续带着希望活下去；有时，却又在迷茫中埋怨老天是故意捉弄她，嫌她的罪受的还不够多。后来她奇迹般好了起来，并嫁给了她，这让人很疑惑，成为一个阶段议论的话题与焦点，这么年轻又漂亮的黄花闺女怎么会看上华顺呢？可是她不在意流言蜚语，不在乎人们的猜疑侮辱，因为她知道自己最迫切的事情是有个容身之所，能勉强苟活下来，虽然屋子很破且简陋，可是毕竟有个家，每顿半饥半饱，可是还是能勉强维持生命。有什么比这更重要的呢？她想……
华顺对她很好，尽管她强烈要求加入到抗包的队伍，却坚决不同意，最后经不住纠缠才同意她为人糊糊火材盒。后来就有了华生，华生对她并不能叫爱情的结晶，因为她从来不懂什么叫爱情，但懂什么是生活，因此他对她而言，是生活的结晶。那几年却成了她平生幸福的回忆。可是好景不长，华顺竟忽然倒在码头上，从此再未起来……
从此，她的幸福刚开了头，又匆匆结束，她又很快限于无尽的黑暗痛楚与苦难之中。于是，她不得不去抗包，干着丈夫曾做过的工作，踏着丈夫走过的足迹，常常忍不住想起丈夫，便忍不住鼻子发酸，好想哭泣，可是哭有什么用呢？日子还得继续，所以只能将泪水吞咽腹中，自己在无人的角落悄然落泪。
她不叫苦，不喊累，不是不苦不累，只是说了又要什么用呢？又有谁真正用心去感受呢？又有谁感受的到呢？孤独、迷茫、无助，真的希望华生快快长大，随着她的期盼希冀一起长大。冷不丁的有一个陌生人如此热情的立在眼前，受过太多白眼与漠视的她不可能不防备、不奇怪。只是她的小心翼翼与忌惮远远超出了正常人的想象……
在她心目中眼前的陌生人一定别有动机，有着不可告人的秘密，有着利用的打算，可是她们又有什么可利用的地方呢？这让她很奇怪，却很快有了心思，以为是冲儿子来的，于是更加惊恐，这可是她唯一的希望和命根子啊，虽然她不知道如何实现希望，但立即用一种很奇快的举动对待眼前的陌生人了，她一把鼻涕一把眼泪的求他，气势汹汹的骂他。
一切女人对待男人的伎俩能想到的几乎用完了，可是他还是那么平静，她没力气了，只是有气无力的问他想干什么时。才心平气和着告诉他，自己叫李贽子，并告诉她自己的住址，还说自己偶然经过看着华生就觉得喜欢，想到他一定有出息，所以想资助他……
然后李贽子静静离去 ，秀芹独自疑惑良久，这是真的吗？她不信天上会掉馅饼，却又渴望如此，于是，经过激烈的思想斗争后，她还是悄悄去李贽子说的家那打听情况，像做贼般……
但事实证明天上正掉馅饼了，还正好砸在她的头上，李贽子真的很富有，也很善良，帮过很多人，都是无偿的……
然后一切都很顺利，李贽子热情接待了他们，供华生上学，给他们生活费，于是，他们不用那么苦了，甚至有点体面了。于是，她以为儿子是她的福星了，能给她希望了，不再那么迷茫。这种希望随着老师对儿子优异成绩的赞扬更加热烈……
华生与李贽子的女儿萧蔷几乎同龄，却还大一点，于是在李贽子的建议下姐弟相称，两人的关系用青马竹马形容再贴切不过了，经常挤在一块，说着有趣无趣的话语。偶尔一块沉思、打闹，似乎两人中永远有说不完的故事，讲不完的情节……
随着接触的增多，对李贽子家逐渐十分熟悉了，知道很大的富裕家庭竟只有一个如儿子差不多大，又朝夕相处时，便有了更多想法，终于在冲动中，为李贽子的无子可惜，竟又提出能否将儿子作为李贽子的上门女婿，她本以为事情不会这么顺利的，即使李贽子不拒绝，至少也要考虑一下的，可是李贽子当即痛快答应，还说自己正有此意。
于是，她又有种做梦的感觉了，却又害怕迅速醒来中梦化作 ，提出赶快定亲，李贽子也痛快答应了，毫无迟疑，也从未怀疑她是否有其他心思。此时，她才似乎感觉到什么是幸福了，几乎可以在夜晚睡着了又笑醒了，笑醒了又睡着了……
后来，华生真的让秀芹觉得自己离希望越来越近了，他上了大学，又在大学老师的极力推荐下有了去西方留学的机会。离别的那天，寒风呼呼，众人立在码头，送他远行，萧蔷一脸感伤，仿佛生离死别般，从此一别再难相见了。所以船走了很久，仍立在那儿，任凭众人劝说，任凭寒风刺骨，静静驻立，似失去魂魄一般。
在西方留学的华生不但不用再花钱了，反而因成绩优异领着很高的奖学金和生活补助，他却将省下的钱分成两份寄到家里，一份给秀芹，一份给李贽子，并且一再申明虽然李贽子家很富裕，他的钱微乎其微，只是一份心意。并且母亲不识字，所以钱李贽子收了转交更可靠，还在信里一再说明请李贽子不用再救济他们了。因为他们所受的救济已经够多了，况且现在已经能够勉强自己维持自己了。
但李贽子却把他寄的钱都分文未动的给了秀芹，说是华生给他的，并且继续给她生活费，对华生信中的内容只字未提。虽然秀芹的钱已经足够她花费了，可是她还是来则不拒，不但不嫌多，还追问李贽子多次，华生寄来的钱没少吧？省吃俭用，将钱都攒下来。没事的时候翻出来看一下，数一数，心中便觉得分外舒坦、踏实……
其实，李贽子在乎的不是华生的钱，而是他经常写的信，从那里知道他一切都好就放心了。因此李贽子盼着华生的信，萧蔷也是，因为每次的信都是双份的，总会也有萧蔷一份。她收到华生的信后，紧紧攥在手中，揽在怀里，像拥住了一生的幸福，脸上泛着红晕，幸福的笑着，李贽子开着玩笑时，说一句：爹，你坏……
嗔怒状，心却比吃了蜜都甜，羞涩中却又似那样的害怕别人看到自己的窃喜般，冲进闺房，将信小心翼翼的撕开了，生怕一不小心，会损坏信中内容般，然后逐字逐句的细细品读，读过后独自呵呵笑着，仿佛开心的傻子。让后又小心的藏起来，白天锁在小匣子里，保留着秘密；晚上压在枕头下，陪伴她的思念与温存飞到大洋彼岸，做着一个个甜美的梦。
读完后，又总会及时回信，虽早已说的无新词可写了，除了千叮咛万嘱咐，还是千叮咛万嘱咐，可是依然托腮凝思，一字一句小心翼翼，费尽心思，娟秀自己工工整整，带着思念，透着情意。力图将信写得更长，即便重复，也觉得充实，宁滥勿缺，似乎只有这样才对得起信封，才对的起华生的心意。
可是李贽子每次去邮局寄信时，问她有没有回信时，却总是矢口否认。李贽子似乎明白她的心思般，每次只是笑笑，无语，不再为难她，匆匆离去。她则在无人时，才小心翼翼的行至邮局，将信悄悄寄走，反复做贼心虚似地。每次信都细细折叠，整整齐齐，信封写得端端正正，工工整整，封的小心翼翼，仿佛生怕会有什么差错，弄疼了它般。然后等啊等，盼啊盼，度日如年，那里是长长的思念……
华生终于完成了学业，顺利回国了，他在路上就早已安排好了，先不告诉任何人，回到家里，看看妈妈，歇歇脚，放下行李，再立即去萧蔷家里，为的是给所有人一个惊喜。可是匆忙行至家门时，房子却只有铁将军把门，只有一把生锈的锁紧锁着门扉。十分纳闷，便匆忙赶到萧蔷家，带着疑惑，带着思念……
可是他迫不及待的敲开萧蔷家的房门时，开门的却是一张陌生的面孔，提出找萧伯伯时，那人一个劲说他走错了。可是这儿他再熟悉不过来，怎么会相信呢？不顾一切的往里挤，与那人争执间，屋里却传来了一个老妪的厉声：王婆，和谁吵架呢？
王婆回应：一个陌生人，非要往屋里闯。并仍与他僵持着阻拦……
屋里人恼了，反了，私闯民宅，他好大的狗胆……华生不但没有退缩，反而更加惊疑着往里闯，并叫个不停：妈，是你吗？我是华生啊，我回来了……
那人一惊：华生，华生回来了……并赶紧走了出来，母子很快认出朝思暮想的对方来，紧紧拥在一起，秀芹一遍遍呢喃着：华生，我的儿，你终于回来了。我不是在做梦吧？泪流满面，然后用手一遍遍抚摸着他的脸、头发……
华生也满脸泪水：妈，您不是在做梦，我真的回来了。
华生迫不及待的问及萧蔷家人在哪？为何自己的妈妈住在这儿？
……
问了一串急需解答的问题时，秀芹却遮遮掩掩，只是在不得不回答的问题上做了简单回答：房子是我从他们家买的……
至于如何使劲卑劣伎俩，在趁萧蔷缺钱时，趁人之危，将房价压的很低很低；还说其实他们的房子根本不值这个价，因为两家关系好，才甘愿吃亏救急。占了便宜还卖乖的手段只字不提……
反而说后来李贽子似发了疯般将家财散尽，自己出家当了和尚了。宁愿给别人，也不留给你，你说气人不气人？对于李贽子散尽家财时专门为她留的一笔丰厚生活费也一字不提。
其他全是不知道，最后干脆转移话题：儿子你累了，先好好歇着吧。并借机逃似的离去了，仿佛生怕会被华生看出什么见不得人的秘密的端倪来，路上还很愤愤不平道，真是有了媳妇忘了娘，还不是媳妇呢，就把我搁在一边呢，这天煞的小混球，太没娘心了。我还比不上那臭婊子吗？这什么天理，什么 世道啊……
摇头叹息着，越想越伤心难过，越觉得亏得很，竟几乎落下泪来。可是越是如此，华生越是困惑，越想早点弄清一切了。
可是很快便有人找上门来了，这人竟是跺跺脚，整个城市都要颤抖地震的大名鼎鼎的司法总长金不换，他来后并一再热情邀请华生去他那供职，并说早闻华生大名（后来华生才知道他的国外导师在所在国家也是一个很响当当的政治家，因而结交了许多政客，正好这些政客又在这里任大使之类职务的，他也一次次提到过这个得意门生，于是，金总长注意到他了……）
金总长还一再声明学而优则仕，可是他的人生需求只是过着平静的日子，做个平凡人；但他的理想却是救助国民，改造国民，又深知必须先从腐朽的制度着手，用西方的新思想做这一切，真正好是个机会。于是尽管在人生需求与理想矛盾重重的情况下，无法兼容中依然答应了金总长的邀请。
金总长对他热情之极，专门为他打摆酒席接风，席间很多外国政客前往捧场，使金总长受宠若惊的同时，更知道他的分量，对他更加器重，甚至还和秀芹私下谋划做个亲家，仿佛二人完全地位倒置般。
华生被金总长重视的消息不禁而走，于是他家先前冷清的门庭立即每天人来人往络绎不绝，门槛几乎被踏破掉了。来人中个个带着厚礼，套着近乎，什么七大姑八大姨都跑出来了，这些都没影的八竿子打不着也便罢了，竟有人说是秀芹失踪多年的妹妹，并且接连数人，最后甚至连秀芹也有点搞不清楚自己到底有几个亲妹妹了，可是最后还是拖着关系走后门请求办事开绿灯的心机全或隐晦着虚晃一枪，或明着露骨的直接和盘托出露出来了……
对此，秀芹来则来之不拒，人说什么都笑脸相迎，礼物全部收下，事情一再推辞，都不给办，并且连和华生提一下都不肯。在她心里即使亲妹妹真的来了，死活也不管不着了，一切都是暂时的、虚假的、不可靠的；只有钱才是永恒的、真实的、可以有安全感的……
所以，拼命敛财，不计后果，不想未来，想顾眼前再说，谁嫌银子扎手呢？这些并未引起华生的注意，因为他平时很忙，要么应酬，要么工作，焦头烂额，没完没了。偶有闲暇还要四处寻找萧家的下落，其他全没心思过问了，即便家被他那可爱的母亲弄个底翻天也顾不上了。可是，功夫不负有心人，还真有人主动告诉了萧蔷的情况。他留学时，李贽子散尽家财后，出了家，并很快坐化圆寂了，因为他一直以为富贵可耻，所以以此还债……
可是，他虽然为家里留了一笔钱和房子，按理说应该够萧蔷母子维持生计了，可是天有不测风云，萧蔷的母亲突然患病，萧蔷虽想尽办法，却终究无力回天，于是一个昔日富有的家庭，就此败落下来……
华生听后惊得呆了，一个劲问他为何不早告诉他，回答时，那时还不知道萧蔷的下落，怕问起来对不上。华生连忙问萧蔷的下落，支支吾吾半天，才小心翼翼的说在大禹县怡红院……
华生当即心头一惊，青楼，萧蔷那个不食人间烟火的女子怎么会在那种地方呢？
匆忙赶去，询问到一直挂念的萧蔷，那里的老板却顺势不停说他的眼光如何的好，萧蔷如何的好，却又遗憾的说萧蔷正有客人，让他另选其她，并有推荐许多人。华生却在她唾沫星乱飞中早已直奔萧蔷处，她回过神时不见了华生，自语道，人呢？见到萧蔷时却正被一群浑身酒气的男人包围着，虽然此时她已醉的一塌糊涂，却还是拼命让她喝酒，她紧蹙着眉头喝下一小口烈酒，便咳嗽好一阵，脸上泛着红晕，众人一起笑开了，十分开心满足的样子。
华生再也看不下去了，冲上去阻止，还要带萧蔷走。众人不高兴了，都说他扫了兴子，多管闲事，不但不答应萧蔷走，还要打他。正在僵持不下时，突然传来一个声音，谁在嚷嚷呢？
众人一下子愣住了，气焰一下子全没了，都低着头，像哈巴狗一样：刘爷……
此人正是警察局局长刘德胜，来找乐子了，气势汹汹的，冷眼瞅着众人一圈，却突然看到华生，当即腿哆嗦起来：华爷……
众人愣住了，没想到牛哄哄的刘爷也有熊的时候，可是刘德胜不愧江湖老手，迅速回过神来，对众人骂道：妈的，一群王八蛋，还愣着干什么，知道他是谁吗？说出来吓死你们，你们顶撞的是金总长抬爱的华爷。瞎了你们的狗眼，睁看眼瞧仔细了，要不我给你们全带局子里，大刑伺候，给你们长点记性，懂点规矩，快认错，妈的，这帮孙子。
那些人一起跪下了，刘德胜也和稀泥道：华爷大人不记小人过，放他们一回吧？又骂开了，妈的，跪下，顺势踢了一人一脚，他当即似一滩乱泥般，倒下了。并浑身筛糠，同时传出一股臊味，竟尿了裤子。他就又骂了一句，妈的，瞧你这点出息？
这一切都让华生有点想笑，却还是强装威严，忍住了，头也不回，抱着已经醉倒爬在桌子上的萧蔷离开了。刘德胜紧随其后，一口一个华爷，想帮他分忧，抱萧蔷，又知道不妥，尴尬的手足无措。
终于，华生冷冷道，别跟着了，感干嘛干嘛去吧。
赶紧答应着，却又讨好似的说道，想不到华爷也会来这种地方啊，不过我一定不会告诉金爷的，金小姐也不会，一定不会……
华生郁闷的不行，也不耐烦了，我来这怎么了？我怎么就不能来这了？
刘德胜又是，是是……
然后赶紧脱身，华爷，那我就先去了，明见。
华生还未开口，已经没了人影，寻乐的心思全没了，跑了很远，才一边喘气擦汗，一边说，妈的，吓死我了。
两腿竟也哆嗦不止……
华生顾不了这些，将萧蔷着一路径直去了她的房间，将她放在床上，仆人立即拿了湿毛巾，想为她额头，他喝着制止了，轰走仆人，拿过毛巾小心擦着。
擦了几回，然后坐在桌边，一直盯住萧蔷看：
她身材苗条，皮肤像刚从牛奶汁里浸泡出来一样白皙光洁，迷人的五官排布得巧夺天工，小巧的鼻子挺拔得有形有状，而那双眼睛像雾气袅袅的湖水一样梦幻迷离，更让人坐立不安的是她属于人们赞不绝口的魔鬼身段，肥臀后挺腹部贴肚乳胸高翘，那一条深浅弯曲的乳沟像一泓池水不经意被春风荡开的一段魅力四射的水波，若隐若现地直抵他的心坎，痒痒地使他感到腹部有一股浪在勃勃地涌上来，他发现自己的血压高升。
揉揉眼睛再看时：
一头黑亮的长发蓬乱得形散神不散，丰腴修长的脖子上缀着一串翡翠挂件，高雅得很自然。
真的很让他疼爱、喜欢……
心似打碎的五味瓶，种种情感一起涌现，有些慰藉，高兴，却也有点心酸。
不知过了多久，他也趴在 桌子上睡着了，却被萧蔷的朦胧的言语惊醒：水，水……
他一个轱辘爬起，倒了茶送到萧蔷口边，小心翼翼，喝过水后，萧蔷又在模糊中开口挤出含糊不清的话来：
华生，你在哪啊，我想你啊，想你……
他开始时以为她醒了，在仔细看时，方知是酒话，再看时，她又睡着了，于是微笑着摇摇头，为她轻轻盖好被子。再看天色，已近天明，蜡烛也几乎燃尽。
然后悄悄离去，对老板一阵威吓叮嘱，尽管条件苛刻，老板也全唯唯诺诺着接受，于是才约定再来日期，放心离去……
萧蔷醒来一惊，看看衣衫，没有被动过的痕迹，放了心，仍觉头痛，用手捂着头疑惑着，这怎么一回事呢？
此后几日老板没再让她做任何事，有人来点她时，老板悄悄在来人耳边小声嘀咕几句，立即脸色发青，尖叫一声，哎呀，妈呀……
萧蔷奇怪了，询问起来，老板战战兢兢道，姑奶奶你就别问了，算我求你了，还不行吗？
终于有一日，华生又去看萧蔷了，萧蔷见到华生后惊喜交加，却又立即想起这几年的种种遭遇，竟立即哭的泣不成声了。
华生将她紧紧抱住，不停柔声安慰，姐，让你吃苦受委屈了，好了，好了，我回来了，以后什么就都会好的。
她却把头紧紧埋在他的怀中，哭的更加厉害起来。
萧蔷含泪告诉他，经历了这么多，她之所以能够坚强的苟活至今，就是因为舍不下他。
他是她唯一的牵挂。所以她 这几年什么都扔了，就是始终保持着他写的信；她什么都牺牲了，就是没失去贞洁，因为她的身体只属于他一个人，所以她就是死也要捍卫自己的清白。
他相信她的一切，但是退一万步讲，即便她在骗他又有什么关系呢？有什么可以阻挡自己对她的情意呢？一切又都算得了什么呢？
那一刻他既感动又心酸，也很愧疚，因为要不是因为救济他们这些穷人，她本来还是个小姐的；可是现在她给了别人希望，却把自己推向了无底深渊……
那天，萧蔷似乎兴致格外的好，这是她从来都少见的，脸上一直洋溢着欢笑，虽然有些牵强、奇怪。但华生一次次问时，又都说，见到他高兴……
叫了很丰盛的食物，说是专门为他洗尘接风，并且一次次劝他喝酒，每次至少都是三杯以上，且理由很多，什么据别重逢，心里高兴啊，什么为他接风啊，什么为多年的情意啊……
五花八门的理由让他无法拒绝，也没有拒绝，左一杯，又一杯，只喝的东倒西歪，醉倒下来……
刚刚坐起，却觉身子一个踉跄，差点跌倒，惊动了萧蔷，回过神来，手中持着梳子，关切问道，华生，你没事吧？
华生摇摇头，没事。
她已放下梳子，端来一杯茶，递给华生，又用手轻轻为他揉着脑袋，一股清新立即涌入心魄，透着芬芳，透着宁静，透着清凉。
华生紧紧握着她的手，道，姐，我一定会接你出去的，我一定会娶你的。
她却挣扎开了手，含泪道，不，不可能了。
并轻轻摇着头，带着无奈，带着叹息……
他惊讶的看她，她又说，对不起，真的很对不起。
他一阵心痛，再次紧紧抱住她，用坚定的口气道，姐，我一定会接你出去的，我一定会娶你的。
相聚总是短暂的，他又要走了，临行前再次用坚定的口气道，姐，我一定会接你出去的，我一定会娶你的。
然后在她的额头重重吻了一下，走了很远，还回头向她挥手。
萧蔷失神立在那儿，他走的没了人影时，依然如此，一阵寒风吹在身上，很冷，很冷……
华生回到家里，问秀芹知道萧蔷的一切吗？见再也瞒不住了，只好承认，知道。
那问什么不告诉我呢？
怕你难过……
这样我就不难过了吗？
华生苦笑着，妈，这样我只会更加心痛，你为什么不救他们呢？
她狡辩道，怎么没救，我还提示出给他们钱了，可是他们不要……
给钱是假的，可是却确实有人给过萧蔷钱，包括有些曾被她家救助的人，可是萧蔷全拒绝了，她宁愿卖房子，进青楼，被人侮辱调笑，也不要接受别人的给予……
她就是这样的一个女孩，柔弱而坚强……
华生提出要娶她时，秀芹终于再也忍耐不住，数落开了：
你对她有感情，也定过亲，这我理解。你救济她，同情她，也可以。可是你若想用八抬大轿抬她进门，我怎么都不会答应的，因为她是婊子，即使我不在乎，还有人在乎呢？就不怕有人在背后笑话吗？
然后又诱惑他，儿啊，你前途正好，别一时冲动，自毁前程啊，还怕没姑娘嫁你吗？金总长那小姐哪点不比她强个千八百倍呢……
可是他仍坚持娶萧蔷，秀芹活了，使出杀手锏了，一把鼻涕，一把眼泪着说开了，我把你养这么大，图个啥，就为了让你将我老脸也丢尽吗？如果这样还不如养个小猫、小狗啊……
华生急了，妈……
她又说道，有她没我，有我没她，两个选一个，你看着办吧……
正僵持时，怡红院老板带着哭腔跑来了，不好了，华先生，萧蔷服毒自杀了……
华生立即惊呆了，回过神时，一口气冲向怡红院，气都顾不上喘，扑到萧蔷床边，见到精心打扮，穿戴整齐的她，不顾她已冰凉的尸体和旁人劝阻，将她紧紧抱在怀中，脸紧紧贴着她的脸，哭的泪如雨下：
姐，我说过一定会接你出去的，我一定会娶你的……
声音呜咽着，泣不成声……
萧蔷的葬礼被华生举办的很隆重，在安葬时，在她的棺材里放了一把精心选购的折成两半的梳子——那是对待妻子的葬礼的风俗模式……
从此，那个踌躇满志，意气风发的热血青年不见了，取代的华生是个堕落的酒鬼，他的国外导师知晓情况，专门写信劝慰他振作起来，并在信中说依照时局，目前中国希望在中国国民党，而中华前途唯有武力解决，现在孙中山先生在广东广州筹建中国国民党陆军军官学校，正在招生，他可以到那追求理想。
大禹县他一刻也不想停留，早厌倦了现在行尸走肉般的生活方式，就不顾秀芹反对，坚持报考，成为这个后来以黄埔军校而出名的军校学生。黄埔军校是中国近代最著名的一所军事学校，培养了许多在抗日战争和国共内战中闻名的指挥官，主要将领出自第一次国共合作时期的一至六期，军校在创立目的是为国民革命训练军官，是国民政府北伐战争统一中国的主要军力。他参与学业，也参加北伐，并以卓越战功脱颖而出，迅速担任国民党师长。
可是在北伐战争势如破竹时，1927年3月，蒋介石在南京另立中央，国民党在武汉的汪精卫集团和南京的蒋介石集团的矛盾公开化（即所谓“宁汉分裂”）。由于中国共产党的影响不断扩大，从4月起南京等地的国民党开始大量逮捕和处决共产党人，发动了四一二政变，武汉的国民党在7月亦决定“清党”，即七一五事变。一方面解聘共产国际中国代表鲍罗廷的顾问职务，一方面通知各政府部门和军队驱逐共产党人。
蒋介石集团和汪精卫集团与帝国主义和大地主大资产阶级勾结，残酷屠杀共产党人和革命群众，使中国人民从1924年开始的国共合作的反帝反封建的大革命遭到失败。为了挽救革命，中国共产党独立领导多次武装斗争，建立许多革命根据地。同时，在城市也有许多地下党开展各种形式的革命斗争，本来先前大禹县并没有革命根据地，只有地下党活动，可是却不想出现叛徒告密，于是遭到逮捕，其中杨家庄的夏念国和李兴也被逮捕。杨家庄得到消息后，赶紧筹集资财想要疏通关节，而地下党也全力营救，不想杨家庄钱财花了无数，地下党费了很多心血，却依旧被国民党特派员王林录强烈坚持下，被绑到城东乱葬岗砍头。即便如此，却并不同意收尸，后来大卫保尔出面斡旋，又被王林录讹了杨家庄一笔钱财，才允许杨家庄收尸安葬。
夏田土对着两人尸体悲痛欲绝，一边骂王林录卑鄙无耻，一边将尸体血迹小心翼翼洗干净，然后一针一线亲手将头颅与身体连在一起，哭的老泪纵横。
此后，苛捐杂税格外沉重，年轻人叫苦不迭，上了年纪的老人一根筋呢喃：“一年不如一年。”杨家庄的日子极不好过，于是想方设法营生谋求收入。正好有人说杨家庄适合种植一种植物，采摘的种子极其贵重。杨家庄的人不明就里就尝试种植，眼见开出白色、粉红色、红色、紫色或杂色花朵，众人都十分欣喜，以为美丽的花朵是杨家庄美好生活的前兆。结出球形或长圆状椭圆形蒴果时，就按照买主指导的方式割破，流出乳白汁液，然后铁锅熬粥凝固，尝试着送去，不想不但被指导改进获取汁液和熬制方式，还给了沉甸甸大洋，一个个青年满满当当的搭档背在肩上，喜气洋洋的从大禹县回杨家庄，一路气喘吁吁歇了很多次，却依旧喜笑颜开，杨家庄也沉溺在无尽喜悦中。
倘若不是华生带着浩浩荡荡的队伍来到杨家庄与红军打仗，并告知杨家庄的几十个青年男女参加了山中的红军队伍，杨家庄的人还蒙在鼓里，不知道他们忽然失踪到底去了哪儿。但华生还安慰：“我来不是劝你们让他们投降的，因为各有信仰，况且我们都是堂堂正正的军人，不是道貌岸然的政客，不搞强求那一套。此次到来，我们只叙情义，不谈其他。”杨家庄的人对于一身戎装器宇轩昂的华生到来既高兴也惶恐，并在杨家庄的长者陪同下四处走动，忽然华生惊住了，大步流星走向那些植物，然后目瞪口呆：“罂粟？”
众人惊讶间，他解释：“就是制作鸦片的材料。”然后又介绍了鸦片熬制流程，众多也一起惊愕起来，夏田土一下子扑通跪在地上，夏田土面对罂粟：“我有罪啊，我有罪。”然后跑向罂粟丛，奔跑着踢打着摔折着，一脸几乎变形的痛楚，哭嚎不止……
华生安慰一番，并询问引诱他们种植罂粟的店铺，迅速一个团长带人抓捕。可是赶到时，早已人去楼空。华生还不解恨，直接带人赶到县衙，质问县知事管理疏忽该当何罪。不想县知事竟然理直气壮，巧令雌黄着反驳狡辩，搞的他当即想要掏出配枪直接将知事枪决。被副官和警卫员拉住，并劝说：“他们职责是打仗，不宜干涉地方政务，况且知事南京有着强大后台。”
知事赶紧逃走，却还是骂骂咧咧，华生也不断怒骂：“就是这群害群之马祸国殃民，有什么资格吃着国家俸禄，却尸餐素位。”
副官却劝他不必介意，因为理由是这种人多了去了，即便他是委员长也无可奈何。
华生再到杨家庄时，夏田土已经将罂粟用犁干净，只剩裸露的金黄泥土，而且说为祖宗抹黑，从此坚决绝食，数日后死去，临死前还说了一遍药店频繁张贴的对联“修合无人见,存心有天知”，然后死不瞑目，怎样都不能闭合，只好就此按照他的遗嘱草草下葬在专门安葬那些有辱门风的荒野中。派系林立的民国时期，大禹县属于王森的地盘，因与红军战斗接连失利，连特派员王林录也私自逃到南京，蒋介石大发雷霆本来要严惩，在汪精卫的说情下降职留用。王森想到自保，就想蒋介石提出派驻中央军协助。
