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黑粉在姒墨指腹上。
“这是什么？”臾问。
姒墨把粉凑到鼻下，又搓开看了看。烟烬气，浮在骨面上的那种。他拍了手。窗台上落的粉让穿堂风一卷，散了，只剩几点黑星粘在木纹里。
“灼的痕，深进骨里。”姒墨说，“这一撮，是后烙上去的，贴皮，不生根。”他转身看觋氛，“灼卜的火，带了么。”
“什么？”觋氛没立时明白。
“你们灼这骨，用什么烧。拿出来。”
觋氛笑了一下，笑只在脸皮上走。
“艾。”觋氛说，“祖上传的艾团。祝家灼卜，都是艾。这也要问？”
“带了么。”姒墨又问一遍。
觋氛看臾。臾把牍绳搁在案上。
“拿出来。”臾说。
觋氛从腰袋里抠出一个小包，麻布裹着，解开。里头三枚艾团，艾绒搓的，比拇指大些，干透，发乌，团上还沾着一点腰袋里的草籽。姒墨取一枚掰断，断口嚓地轻响，绒丝翻起来。他凑到鼻下。陈艾，味苦，带一点麻腥。他把断团翻来覆去看了看，绒走得匀，是存了三年往上的好艾。他把断团放回案上，艾屑落了几粒。
“好艾。”姒墨说。
觋氛把腰一直。
“要不，我现灼一孔给二位看？”觋氛说，“艾怎么烧，纹怎么走，一看便——”
“不必。”姒墨说，“骨上都写着。”
他先不取案骨，转身去木格，抽出一片已入档的旧卜骨，又抽一片。两片都是前年验过的真灼，骨背孔多，灼痕密。他把两片真骨、一片河村骨，并排在窗光里。
“看。”他对臾说，也对觋氛说。
臾把手里的活放下，凑过来。两片真骨一大一小，大的牛骨，面上七道灼，纹纹带岔，像枯树枝；小的羊骨，四灼，焦边黄。木格深处一股陈年骨头的气味，干，淡，翻骨时才走出来。
“这两片，验的时候我在场。”臾说，“一灼一纹，纹纹问出来的。问猎，问迁居。”
“对。”姒墨说，“真卜不问好不好看。问出来，该走直走直，该走弯走弯，十片有十片的样子，找不出两片一个走法。”他拿手指把两片真骨上的纹一路虚划过去，“你看，连卜猎这一个人，头一灼和第二灼，岔开的方向都不一样。火不认人，人也不能教火。”
他指尖先落真骨。
“艾火轻。”姒墨说，“火走皮，不走骨。灼出来，焦边薄，黄，纹细，走得弯，走一程要分小岔。孔底不黑透，焦黄。”他把真骨往两人眼前送了送，“这两片，验过的，都这样。”
指尖移到河村骨。
“这四个灼，”他说，“第一、第三，焦边黄薄，有小岔，是艾。”他点第二、第四，“这两个，孔底发青。对着光，青从孔底往外走，一圈，纹直，一路不分岔，走到该走的地方才住。艾烧不出这色，也走不了这么直。这是硬火——烧红的铜条点到孔底，嗤的一声，骨让火逼住。铜条往哪边偏，纹往哪边去。”
屋里没人作声。外头石板上落了几滴雨，一滴，隔半天，又一滴。
“小爷讲话，要讲凭据。”觋氛开口，嗓子比先时紧了一寸，“一片骨上两般灼，兴许是火塘火不匀，兴许添柴的手重了。我祝家的火，也有旺有弱——”
“火旺，焦边先黑，四孔齐黑。”姒墨说，“这骨两黄两青，黄的走弯，青的走直，各走各的。一个火塘烧不出来。”
觋氛咽了口唾沫，又说：“那青，兴许是骨上带的老纹，开骨时就有，沾了潮气发——”
“老纹在骨里，不连灼孔。”姒墨把第二孔转向他，“你看这青，根在孔底，顺纹走。纹从孔里生出来。”
觋氛闭了嘴。薄眼皮往下耷，眼珠子还在转。他指尖在案沿来回蹭，蹭下一层木屑，攒成一小撮。
姒墨取过案下一片什么都没刻的废羊骨，翻到光的一面，又从觋氛那三枚艾团里拈起一枚，连同一根烧着的细柴，推到他面前。
“点一孔。”姒墨说，“就现在。”
觋氛怔着，手没动。
“你不是要现灼给我们看。”臾插了一句，“灼。”
觋氛只得蹲下，把艾团凑到细柴上引着。艾先冒一股白烟，随后红了一点，火不大，明灭。白烟直钻眼，他偏过头，眨了两下。他按到废骨面上，按住，嘴里低低念了两句什么。烧了十来息，他拿开艾团，吹一吹灰。
骨面上一个焦点，边儿薄，发黄，焦边外一圈浅色；一道细纹从焦点里弯出来，走了寸许，分了个小岔，停住。
姒墨把河村骨摆到它旁边。两片骨并着：新灼的孔，黄，弯，岔；河村第二、第四孔，底青，纹直，一路光顺。两般颜色，两般走法，在一张窗光底下。
“看清了？”姒墨问。
觋氛盯着两片骨，喉结上下走了一遭，没答。
“把他这半年经手的骨，都调来。”姒墨对臾说。
臾起身去里间。木格响了一阵，他抱出七八片胛骨，羊的牛的都有，拿麻片垫着，一片一片在长案上排开。骨片上落了点灰，臾拿袖子一片一片抹净，抹完把袖子上的灰拍在自己裤腿上。门外阶上的小跟班探头往里看，让臾回身一个眼神，缩了回去。跟班怀里草袋歪着，露出一束没点过的艾，艾柄截得齐齐的。
“都在。”臾说，“祝送来核验的，一片没丢。”
姒墨把骨片挪到光里，不看灼，先翻背面看钻孔。他一片一片过，指腹在孔边擦。
“报名。”他说。
觋氛一个个点：“西坡，卜猎。冈下，卜迁居。枣林，卜病。南庄，卜收。东湾……”念到第七，第八，声音越念越低。
第三片，姒墨推出来；第五片，第七片，都推出来。三片并排。他把黍茎递给臾。
“量。”
臾拿茎秆比孔距，比完一片比第二片，又贴着孔边看偏斜，眉头往下沉。黍茎在老史指间转，茎端磨白了一小截。
“深浅一样。”臾说，“孔距一样。”
“孔还都偏。”姒墨说，“往左，半个黍米。孔孔左偏。”
臾看了，抬眼。三片骨，西坡、冈下、枣林，三个族，三桩事，钻孔出自同一双手。
姒墨又把剩下的四片骨往前推了推。
“这四片，孔壁粗，深浅不齐，孔距有的宽有的窄。”他说，“出自不同的手，也兴许是急活，没人掌眼。先放着。”他指尖回到那三片上，“单这三片，一个人。人下钻，手腕有个老样子，重手轻手，偏左偏右，跟走路一个道理，瞒得过眼，瞒不过黍茎。”
“骨头换得，骨上的字换得。”姒墨说，“手换不了。”
觋氛的手往袖子里缩了缩。他想去坐，摸到案沿，又站直。额角起了一层细汗，汗光里，脸皮更白。
“这三片，是东头老祝的活，我只代送。”觋氛急着分，“跟河村的事，挨不上——”
“挨不上，先记下，往后查东头。”臾冷冷接了一句，“河村这片，说河村。”
臾把那三片骨另拣到一边，拿麻片盖了。
姒墨把河村那片骨取回，指第二孔、第四孔。
“这骨上的孔，也两样。”他说，“前四个，钻得浅，孔壁光，一道一道细纹，是拿钻子慢慢转出来的，不止转了一日，转得从容。后两个，深，孔底粗。”他拉过臾的手指，按到孔壁一处，“摸这儿。有跳刀的痕。钻子跳，是手上急，压得重，一气往下扎。”
臾的手指在孔底停了停，慢慢挪开。老史把骨又端到光里，自己把六个孔重看了一遍，看完，不出声。
“前四个孔，钻子里出来的屑细，一圈一圈贴着孔壁。”臾自语似的说，“后两个，屑粗，有的还卡在底里，没扫。”
“慢慢转，转几转，停一停，吹了屑再转。”姒墨说，“赶夜的活，一口气往下，顾不上吹。”
“一夜赶出来的。”姒墨说，“先想好要那道斜纹。要斜纹，就得加这两个孔，孔加在斜路上。白日慢慢转，转不出这急；夜里赶，才留下这跳刀。”
觋氛的喉结动了动，还想分。姒墨把骨翻回正面，指尖顺着那道斜纹走，从第四孔走起，一路直，走到骨棱，正撞在女形上。
“这条路，”姒墨说，“先量好了的。孔加在这儿，铜条点在这儿，纹只能这么走。走到头，搁一个女人。三步，一步没多，一步没少。”
“我……”觋氛的嘴唇动了动。
“还有一处。”姒墨说。
他把骨翻回正面，找到骨棱上那个女形记号，取来那把最小的刻刀，刀刃贴住刻口，轻轻一搭，不使力，只比着。
“骨是旧的。”姒墨说，“骨面这一层发亮，人手摸出来，年月养出来。看刻口。”
他把骨递到臾眼前，又送进窗光里。臾伸手，从案边另取一片三代以上的老卜骨，也递到光里。两片骨并着，老骨的面是润的，光从皮子里走。老骨入手还有一丝温，像让谁的手心焐了许多年。
“老骨的面，都这样。”臾说。
“看女形的刻口。”姒墨说，“刻口两边，这层亮光断了，口沿是新茬，茬发白。记号周围，亮光还在，独独口里没有。这记号，灼完才补上去。灼在前，刻在后。”
他把骨头放下。
“先有兆，后安名字。”姒墨说，“刻女形，兆指着女人；刻水形，兆指着水。今日刻的是女形——安谁，谁死。”
四个字落地，屋里静着。雨不知何时停了，檐上一滴水吊着，半天不落。
墙角一队黑蚂蚁，扛着一只虫壳横过地面，走走停停，绕过砖缝，进了洞里。
觋氛的嗓子里挤出一点声。
“一个记号……也兴许，骨取来就带着。”他说，“开骨的匠，刻个记号记产地，羊从哪边收的，刻一个，省得混。我——”
“匠的记号，刻在骨臼背阴处，不刻正面兆路上。”姒墨说，“你见过哪片骨，把产地刻在灼纹尽头。纹走过来，正好撞进记号怀里。匠刻时，他先知道纹怎么走？”
觋氛没词。他拿袖子去擦额头，袖子蹭过，汗没擦干。
臾伸手，自己把河村骨、真灼骨、新灼废骨三片并排，一片一片重看。他看得慢，指头在三片骨上各按了按，又凑近闻。看完，老史把三片骨按原样放好，骨背朝上。
臾看了姒墨一眼。这一眼比先时长。
“这些，”臾问，“谁教你的。”
“骨头教。”姒墨说，“看得多了，骨自己开口。”
臾没再问。他重看觋氛，看了很久。
“谁灼的卜？”臾问。声音不高。
觋氛的脸，白从耳根起，一路走到嘴唇。他往后退半步，脚跟让案腿绊了一下，腿软了。膝盖磕在夯土地上，闷闷一声，人跪下去。腰里一串小牌牌响了一阵，也静了。跪下去扬起的尘浮在窗光里，久久不散。
姒墨弯腰，去拾掉在地上的黍茎。拾的时候，他另一只手没停——长案角上，那片假羊胛骨让他轻轻带进膝头，袖子一拢，盖住；同一刻，他从案下废骨堆里摸出一片大小相仿的旧羊骨，搁回原处，骨背朝上。
臾在看觋氛。觋氛趴在地上。谁也没看他的手。
