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说话邢、王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回。王夫人只得说道：“姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住。只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成了事体。如今你嫂子说了，准你修行，也是好处。却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢？【你想妙玉也是带发修行的，不知她怎样凡心一动，才闹到那个份儿】（连王夫人都知道妙玉凡心常动）。姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子便算了姑娘的静室】（不让惜春住栊翠庵，就怕成了妙玉那样的人）。所有服侍姑娘的人，也得叫她们来问，她若愿意跟的，就讲不得说亲配人；若不愿意跟的，另打主意。”惜春听了，收了泪，拜谢了邢、王二夫人、李纨、尤氏等。王夫人说了，便问彩屏等：“谁愿跟姑娘修行？”彩屏等回道：“太太们派谁就是谁。”王夫人知道不愿意，正在想人。袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病。岂知宝玉叹道：“真真难得！”袭人心里更自伤悲。宝钗虽不言语，遇事试探，见是执迷不醒，只得暗中落泪。
王夫人才要叫了众丫头来问，忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道：【“刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？”】（意思是说您估计会有谁跟着四姑娘出家？以下236字紫鹃说得滴水不漏。首先说自己不是想要拆开惜春与服侍她的丫鬟；其次说她服侍黛玉一场，情深意重；第三说她不能从死，因为黛玉不是贾家的人，她却是贾家的丫鬟；最后说她愿意服侍惜春）“王夫人道：“这个如何强派得人的，谁愿意，她自然就说出来了。”紫鹃道：“姑娘修行，自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思。我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心。我服侍林姑娘一场，林姑娘待我，也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报。她死了，我恨不得跟了她去。但是她不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子，不知太太们准不准？若准了，就是我的造化了。”邢、王二夫人尚未答言，【只见宝玉听到那里，想起黛玉，一阵心酸，眼泪早下来了。】（这个世界也只有黛玉能唤醒宝玉，可惜黛玉死了，宝玉再没有什么可依恋的了。宝玉出家应该写得更曲折些，不能做一个梦后知道了每个人的命运就立刻想着出家。可以让贾府上上下下的人都去坐牢，让他亲眼看看多少亲人死去，再把他放出来无家可归，再结合做梦完全醒悟就更好了。曹公原著可能就是这样的）。众人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的。这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说。求太太准了她罢，全了她的好心。”王夫人道：“你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来；如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事。你如今到底是怎么个意思？我索性不明白了。”宝玉道：“四妹妹修行是已经准的了，四妹妹也是一定主意了？若是真的，我有一句话告诉太太；若是不定的，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一个人主意不定，便扭得过太太们来了？我也是像紫鹃的话，容我呢，是我的造化；不容我呢，还有一个死呢。那怕什么！二哥哥既有话，只管说。”宝玉道：“我这也不算什么泄露了，这也是一定的。我念一首诗给你们听听罢！”众人道：“人家苦得很的时候，你倒来做诗怄人。”宝玉道：“不是做诗，我到一个地方儿看了来的。你们听听罢。”众人道：“使得。你就念念，别顺着嘴儿胡诌。”宝玉也不分辩，便说道：
【勘破三春景不长】（已经看查勘了元春、迎春、探春的好日子并不久长），【缁衣顿改昔年妆】（这里的“昔”通“惜”，尼姑穿的缁衣顿时穿着惜春的身上，改变了她的妆扮）。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！
【李纨、宝钗听了，诧异道：】（李纨、宝钗有文化，一听就知道坏事了）“不好了！这人入了迷了。”王夫人听了这话，点头叹息】（王夫人没啥文化，听不太懂，仅仅是点头叹息），便问宝玉：“你到底是那里看来的？”宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来，道：“你说前儿是玩话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢。我也没有法儿了，也只得由着你们去罢。但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！”
宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也撑不住，便放声大哭起来。袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着。宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语。贾兰、贾环听到那里，各自走开。李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的。独有紫鹃的事情，准不准，好叫她起来。”王夫人道：“什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也是扭不过来的。可是宝玉说的，也是一定的了。”紫鹃听了磕头。惜春又谢了王夫人。紫鹃又给宝玉、宝钗磕了头。宝玉念声：“阿弥陀佛！【难得，难得。不料你倒先好了。”】（宝玉出家的意思表达得太明白了）宝钗虽然有把持，也难撑住。【只有袭人也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”】（袭人说的是违心的话，宝玉又看过她的判词，所以才笑）宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭人哭道：“这么说，我是要死的了？”宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来。因时已五更，宝玉请王夫人安歇。李纨等各自散去。彩屏等暂且服侍惜春回去，后来指配了人家。紫鹃终身服侍，毫不改初。此是后话。
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，【因遇着班师的兵将船只过境】（上文有预伏），河道拥挤，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心。只打听不出起程的日期，心里又烦躁。想到盘费算来不敷，不得已，写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来，应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了生气，即命家人：“立刻送还！将原书发回，叫他不必费心。”那家人无奈，只得回到赖尚荣任所。
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，撂下就走了。赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假，赎出身来。【于是赖家托了贾蔷、贾芸等在王夫人面前乞恩放出】（此句中“了”字应该删除，造成语义错误，还以为赖家的请托成功了呢）。贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话，回复了。【赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官。王夫人并不知道。】（这里目的是写赖尚荣不念旧恩，赖大教导无方，但却不太合理。赖尚荣既然知晓不借银两会影响他爹的命运——让他赶紧赎身，他爹也知道会影响赖尚荣的命运——让他赶紧辞官，为什么提前不借给他500两银子呢，即便打水漂了也比后续的麻烦轻微多了。贾琏借给夏太监的银子不下一两千两，还是多次索要，贾政只第一次向他开口，数目也不多，贾家又恢复了世职，赖向荣不会傻到吝惜那500两银子而一大家族得罪那得罪不起人，况且还是他家族的恩人。从赖尚荣弟弟的话中知道他是个贪官，贪官肯定不缺钱，更需要人做靠山，他不会把几辈子依托的大树无端地砍去的。作者想表现人情险恶、世风浇薄，反衬贾家的败落，只是这种处理不合常情。当然，如果赖尚荣是个败家子，不懂世事，像贾芸贾蔷一样，见到贾府败落就为所欲为，甚至要报那次凤姐不受他礼物、巧姐一见他就哭的旧仇，那也似乎合理）
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头。连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商。贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家。便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家，【要】（可以删除）摆布巧姐出气，【遂把这个当叫贾芸来上】（贾芸很精明，能上贾环的当？），故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事？”贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？”【贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。”】（贾芸还算正值，他想的是外藩不可能和他们当亲戚走动，巧姐嫁过去也弄不到银子。没想到要卖巧姐这一着）【贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事】（害人的事贾环起的意，贾芸不愿干，但后来都是他运作的）。恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么，瞒着我么？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。【王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子！】（王仁极力撺掇，害他外甥女，坏透顶了）只怕你们不能。若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的。只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来，你们齐打伙说好就是了。”
贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢、王二夫人，说得锦上添花。王夫人听了，虽然入耳，只是不信。邢夫人听得邢大舅知道，心里愿意，便打发人找了邢大舅来问他。那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫人跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的。若应了这门亲事，虽说【是】（可以删除）不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。”邢夫人本是没主意人，被傻大舅一番假话哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹。【于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说】（邢夫人私心过重，头脑奇傻）。王仁即刻找了人去到外藩公馆说了。
那外藩不知底细，便要打发人来相看。贾芸又钻了相看的人，说明：“原是瞒着合宅的，只说是王府相亲。等到成了，她祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。”那相看的人应了。贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人。【那李纨、宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。】（李纨有富贵腾达受封当诰命的心愿，宝钗更是为了富贵的地位不惜逼死黛玉，所以她们才认为当了藩王的侧室就是好事儿。李纨是木头疙瘩，宝钗可是人中精灵，她只要稍微一问就会知道底里，却毫不过问，跟着欢喜，这是她冷酷心肠的又一例证）
那日，果然来了几个女人，都是艳妆丽服。邢夫人接了进去，叙了些闲话。【那来人本知是个诰命，也不敢怠慢】（语义不清，到底是来人知道邢夫人是个诰命啊还是邢夫人知道那来人是个诰命，比较一下，前一种可能性大些。可以改为：那来人本知邢夫人是个诰命，也不敢怠慢。但前面说过贾赦的世袭没了，邢夫人的诰命还会有吗？果真知道是诰命，她们还敢买？）。邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫她去见。那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来。平儿不放心，也跟着来。只见有两个宫人打扮的，见了巧姐，便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿。平儿先看见来头，却也猜着八九，必是相亲的。“但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的。若说是对头亲，不该这样相看。瞧那几个人的来头，不像是本支王府，好象是外头路数。如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。”
