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第二天一早，马正宗带着刘三哨长和五个团勇装备齐整地来到州署。听冯七说，冯祖绳全身发热，四肢无力根本下不了床。徐宝树和李敦彝不想打扰冯祖绳休息，只简单地到他床前探视了一下，就到吏目署里等候着马正宗。
看人到齐了，徐宝树简单地交代了几句，就启程和马正宗一起把李敦彝送到南门紫玉山。在紫玉山营地，碰巧施宪章带着几兄弟来探视守营弟兄，听说李敦彝要前去板桥谈判，心中大为不满，唠叨了几句，看在徐宝树面上也不好过多阻拦，只能眼睁睁地看着李敦彝带着人下了紫玉山。
这次赵发等人举事，施宪章家损失较大，初一那天在麟马洞矿场被杀的百多人中，其中就有十来个是施家族侄。自家人被杀，矿场被毁，财物被掠夺，板桥镇又被侵占，施宪章咽不下这口气，下山后就带头备齐装备，拿起武器，带着几个兄弟和一些族人，自筹钱财到紫玉山协助施成章把守营地，准备和来犯的暴徒们决一死战。
李敦彝下了紫玉山，微风拂面，隐隐就嗅到一股烧焦的令人刺鼻欲呕的臭味。打马走了大约一个时辰，老远就看到板桥镇。远远望去，整个板桥镇笼罩在一片烟煴混沌之中，一些没燃烬的房子还在袅袅冒着青烟，空气中散发着的焦臭血腥更是让人恶心欲吐。
在镇口离官道不远的一个山丘旁，十几个衣着单薄、面如死灰的汉人装束老者，在一个内穿蓝布长衫，外套撒尼人麻布灰白色褂子，大约三十多岁中年男子的指挥下，正目光呆滞地挖着土坑，搬运着停放在官道上几辆牛车装载的十多具尸体，准备埋葬。
这中年男子看到李敦彝一行人从州城方向过来，老远就用手遮眉远眺，看清来人后就急匆匆地从山丘跌撞着跑到官道上，高声喊叫：“这不是李先生吗？李先生！李先生！”
李敦彝定眼细看，认出了这叫喊之人。此人姓郭名友字绍唐，是板桥镇一甲甲长。李敦彝打马紧走几步来到他跟前。
“李先生！都这个时候了，你老还敢来板桥？你是不要命了？”郭友话语焦急又略带些责备。
“绍唐老弟，别急，别急！老夫这是奉州署之命，来和他们头领谈判的。”
看郭友满头大汗，一脸着急，李敦彝下马摘下装水的葫芦递给郭友。郭友猛喝几口水，用布褂擦擦满脸的汗水：“谈什么判啊？他们都杀红了眼，能谈什么？李先生，现在走还来得及，我看你们还是赶快回去，保命要紧。”
“绍唐老弟，老夫早就豁出去了，要是怕他们，老夫就不会来了。”李敦彝呵呵一笑，接过郭友递来的葫芦，用手擦擦葫芦嘴仰头喝了一口。喝完把葫芦挂在马鞍上不解地问郭友：“你们这是在干什么？你是怎么活下来的，他们没有为难你？”
“哎······！”面对州署来人，郭友就像是久别亲人重逢一般，一声“哎！”道尽了这几日来满腹的幸酸苦辣，眼看着他双眼发红，眼泪就要夺眶而出。郭友用手袖擦了擦眼睛稳定了一下情绪，说道：“说来话长呐！那天他们一路上杀人放火，街上到处是他们呢人。我一家老小躲在屋子里，我没有办法啊！”郭友紧紧拽着李敦彝的手，顺势坐在路旁一根枯木上聊了起来。
“我躲在门后面，街上都是操着撒尼话呢人。有几个人来到我家门口死命砸我家大门，李先生，我害怕啊！门砸开了，我一家老小咋个整？我乱啊，我急啊，我是一点办法都没有。我更怕他们放火烧我家院门。慌乱中我用平时学过呢几句撒尼话朝门外鼓着气喊了几声，他们听见我说的是撒尼话，嘀咕了几句就离开了。我一看还起作用，就翻出了以前做生意呢时候撒尼人抵给我呢麻布褂穿在身上，我大着胆子出门老远看，街上到处是撒尼人，他们看到我的穿着，以为我是他们一伙呢，对我就不管不问。”
“那为什么又要叫你为他们做事呢？”李敦彝问道。
“我知道是身上呢麻布褂子起了作用，他们把我当成了撒尼人。我回到家里又找了一块他们撒尼人呢刺绣挂在门头上，一个多时辰过去了，再也没有人来骚扰过我家。我在家坐不住，就反锁门上街去看看。这一看，太吓人了！街上到处是被他们杀死呢人，残枝头颅，肚肠脑浆，血糊淋拉呢，有老人呢、有女人呢、有娃娃呢，有几处都成堆的堆成。他们见人就杀，门打不开就砸，砸不开一把火就点了，有好几户人家来不及出门，一家几口人都活活烧死在屋子里。”郭友说到这里忍不住浑身哆嗦，小声地哭啼起来。
“我一路顺着大街走，大石桥边围着一大群人，其中有一个我认得，是海邑呢杨辉南。他腰上挂一把佩刀，周围呢人个个都叫他杨大哥。我和他打过几次交道，也算是有一点交情。他们这些人抓住几十个老人孩子，正准备要把这些人砍了。我一急，拼着老命就朝他喊：杨兄弟，这些人都是老百姓，都是穷苦人，你们杀他们干什么啊？有一个像是头领呢年轻猡倮听我这一喊话，怒气冲冲地就用蹩脚呢汉话朝我大吼：斩草就要除根，杀完他们，以后就没有人来找我们报复，你是什么人？敢说这样呢话？说着举着砍刀指着我就朝我扑来。幸好他旁边一个年纪稍大、只有一只耳朵呢人拉住了他。我豁出去了，又朝他们喊：杨兄弟！青壮年人固然有复仇之心，可是这些人都是老人和娃娃，他们拿什么来报复你们？你们又何必要赶尽杀绝呢？杨辉南听我说完，心就动了。他把那两人拉在一边嘀咕了几句，只有一只耳朵呢那个听完点了点头，年轻呢那个就再也没有说什么话。杨辉南过来跟我说：老郭，就按你说的办，这些人我们不杀，但是你要帮我们做事。我说：只要你们不再乱杀人，要我做什么事都可以。”
说到这里，李敦彝知道郭友说的这三人，其中那个只有一只耳朵的肯定是赵发，年轻那个要杀郭友的，应该是李文兴。
郭友接着说道：“杨辉南就叫我带着这些老人娃娃，再看看有没有活着呢、能做事呢人，去收拾打扫一下街子。你看我们都干好几天了，亲手埋下呢尸体都有好几百人，有些人头都找不到，四肢都被砍成几段，惨啊！”说着，郭友又呜呜地哭了起来。
“老弟先别哭，我问你，他们到底有多少人？”李敦彝问。
郭友抹着眼泪说道：“很多，很多呢，全部算至少有上万人。哦！李先生，这两天我也看出一点眉目来了，他们很多人手臂上都栓着一根布带。栓红布带呢是汉人。这些人人数少，打起来都很强悍，对我们说呢话也听得进去，手下也会留情。他们这些人个个都听杨辉南呢话。栓黑色布带呢应该是撒尼人，他们都听那个独耳朵人呢话。独耳朵那个人说什么就是什么，这些人个个都很凶狠，整不死对手绝不罢休，近身打斗基本上不会吃亏。手臂上没栓布带，或者戴着各种手臂环呢就是其他夷人了，他们有苗人，壮人，回人和一些其他地方呢阿细人，阿哲人，这些人都是些乌合之众，抢东西乱杀人，这些人占多数，小屯村就是他们干呢。”
“你说呢这些人，大概有多少？麻烦老弟再说详细一点，其他还有什么情况吗？”
“栓红布条呢大概有一千人左右，栓黑布条呢多一点，有两千多人呢样子，其他多数人都是来浑水摸鱼，趁火打劫呢。这些人看打呢赢么就一拥而上，烧杀抢夺，打不赢么撒腿就跑，跑呢比兔子还快。”郭友停顿了一下，好像想起了什么事情，又说道：“李先生，你们听没听说过，我们路南马槽沟村有个叫姬发贵呢人？”
“听冯堂尊说起过？怎么了？”李敦彝神色紧张了起来。
“李先生，这姬发贵现在可了不得了，听说他在外地当上了团总，带着手下几千人一直在临安府的通海、河西一带平叛剿匪。”郭友凑近李敦彝耳朵小声地说道：“他家马槽沟村呢几个族人相约着去找他，如果顺利呢话，月底就应该会回来了。”
“这消息确实吗？”李敦彝悬着的心放了下来。
“千真万确！这其中有我内人一个表弟，我还给了他们一些钱财干粮送他们出镇。这几个人那天来板桥赶街，正赶上那些天杀呢土匪进镇，我就把他们藏到我家里。天黑后我找了几件麻布褂给他们穿上，悄悄地把他们送出了板桥。他们临走时跟我承诺过，不管多艰难，一定会把姬发贵请回来呢。”
“绍唐老弟啊，你做了一件天大呢好事情！你才是咱路南呢真壮士！老夫十不及一啊！”李敦彝激动地拉着郭友的手。“等回去后，老夫一定向冯堂尊禀报，给老弟请功！路南人一定会记住绍唐老弟你呢大恩大德的。”
“还有一事，估计你们都还不知道。”
“什么事？”
“初一那天，州里是不是派出一队人马去了圭山？”郭友反问。
“是呢，那天是严团总带着团勇弟兄们去圭山了。”
“他们估计是凶多吉少了，听他们闲聊呢时候说起过。那天下午，他们在舍色村外伏击了州里出来呢官兵，那些官兵被他们打得是死伤一大片。他们还说，那个戴着红帽子呢清兵头头要不是他那匹马跑呢快，早就活捉了。说虽然是跑掉了，但被射中好几箭，估计也活不了多长时间。”
“你这消息确切吗？”终于有了严团总他们的消息，李敦彝抑制住内心的激动。
“不会有假，他们那些人都把团勇呢衣服鞋子扒了穿在自己身上，手上拿呢武器佩刀也是那些团勇们呢，我留意过，街上穿带“勇”字蓝布衣裳呢人至少有三、四百人。李先生，我说了这么多，你把这些消息带回去给大老爷，板桥就别进去了。你看你们就这几个人，他们杀人都不眨眼，会对你们几个下手呢。”郭友劝道。
“绍唐老弟，既然我人都到了这里，我是一定要进克呢。如果我们几个人有什么意外，你叫人把你刚才跟我说的那些话带回州署给冯大老爷知悉。等下我们到镇口，你先进去通报一声，就说路南李子员奉知州冯老大爷之命，来和他们谈判。”李敦彝说完站了起来。
“李先生，你再三思好好想想啊！你们进去了，就很难再出得来了！他们才不管你是谁呢。”郭友苦苦相劝。
“就这样吧！绍唐老弟，记住，即使我们遭遇不测，全部都死在板桥，你也不能为我们出声。板桥需要你！路南更需要你！以你现在呢身份，能为板桥活着的那些无辜百姓们做很多呢事情。”说完，李敦彝向刘三他们招了招手，刘三哨长牵着马过来。李敦彝上马后对郭友说道：“就麻烦老弟先去向他们通报一声，我们几个在镇口等候。”
郭友看实在劝阻不了李敦彝，只有到山丘向那些人交代了几句，小跑着去了板桥镇。李敦彝带着刘三几人悠闲地来到镇口，等候着郭友的消息。
