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看着施老四一行人渐渐走远，施老四头上那条蛆一样恶心的伤疤，还一直在杨辉南眼前晃动。这个施老四，在这以前虽然对杨辉南没有任何记忆，可对于杨辉南来说，施老四是太熟悉不过了。
施老四大名叫施道炎，板桥人，是施宪章的远房族侄儿，祖上也是开矿产的。施老四他爹不争气，少年时不好好读书，青年时不务正业只会吃喝嫖赌。爹妈死后更是肆无忌惮，最后沾染上大烟几年就把家产吸个精光，还不到四十岁就蹬腿了。
施老四上面有三个姐姐，在他只有八、九岁的时候，他爹没钱吸大烟，就把他那三个如花似玉的女儿卖了，气得媳妇收拾东西回了娘家改了嫁。爹死娘走，施老四落得逍遥，跟他爹一样从小就混迹在板桥街头，十六、七岁就领着几个小跟班喽啰，打架斗殴，欺男霸女，输打赢要，整个板桥镇的一霸王。
在圭山一带，每年六月二十四日的火把节，是撒尼人、阿细人等等云南土著部族夷人最为隆重的节日。这里的火把节一共要举行三天，这三天时间里的每天傍晚，在族长、毕摩带领大家举行完各种祭祀活动后，余下时间，就是全族人尤其是未婚阿娃阿妮最为期待的时刻。繁琐的祭祀仪式结束以后，大家身着盛装，点着火把或者是起个篝火聚在一起，快乐地嬉戏玩耍，欢畅地吹笛弹琴，肆意地跳舞唱歌，得意地摔角比武。平时生活中的困苦愁闷，艰难忍辱全都抛到九霄云外，个个敞开胸怀，无拘无束，开开心心地享受这每年只有三天的欢乐。这里每个参加节日的人不分老少，只分男女，不分贫富尊卑辈分，只分青春烂漫多情，无论什么人，都可以在众人面前尽情地展现自己，放肆地表白对方，大胆地追求爱人。
夜幕下，在火光的照耀中，在花丛的衬映下，这里的男人和女人们都可以你拉我拽，游戏打闹。人人都可以追求自己喜欢的异性，人人都可以憧憬对美好生活的向往，人人都可以在他（她）喜欢的人脸上涂锅灰抹黑炭戗个大花脸，或者拿出自己精心采摘的花朵，用心编织的香囊布包送给自己最喜欢的人。这三天时间，是圭山阿娃阿妮青春萌动的释放，是圭山焕发荣光的粹美精神，是圭山村村寨寨最为欢腾勇健的日子，更是圭山祖辈人最值得回味和盼望的美好时光。
在这三天时间里，无论任何男人还是女人，阿娃还是阿妮，求偶时都不能用武力征服强迫对方顺从，不能用阴谋诡计使对方屈从，不可以翻脸交恶，更不能成为日后的仇人。如果男女双方对上了眼，互相喜欢，就可以找个寂静无人的地方妮侬我爱，情意绵绵，互诉衷肠直到天亮。隔天，阿娃就可以托人带着礼物到阿妮家里，向阿妮父母郑重提亲。
十多年前，一些村寨里传闻在火把节期间，有些阿娃阿妮在夜里约会，阿娃被人从后面打昏，阿妮被拖到其它地方侮辱、强奸甚至消失得无影无踪。这事发生几起后，很多村寨人心惶惶不知就里。后来有人站出来指证是板桥施老四带人干的。大家义愤填膺，村长带着族人到板桥镇去找施老四讲理质证，施老四不但不承认，几句话不合叫来一群泼皮无赖，把手无寸铁的撒尼人们当街就打伤了几个，还叫嚣道：“在板桥，老子说了算。只要是圭山呢猡倮野人，老子见一个打一个。”村长带着族人去州署告状，州署不问青红皂白，关了他们十多天后才放回来。大家拿施老四是一点办法都没有。
自此以后，一到火把节，村寨都大为紧张，怕有人再来祸害自己村里的阿妮。每到火把节临近，村长就出面组织人搜山巡查，拒绝汉民靠近村寨，不准许任何汉民参加他们的火把节，有些村寨连外村同族人名声不好的阿娃，都不允许参加。
那年杨辉南也就十四、五岁，因发育晚，个子长得比同龄人矮一头却拥有一身蛮力，在圭山摔角打斗已不输一般的成年人。临近火把节的某一天，杨辉南跟着干爹戚老爷到州城里采买物资。下午时，戚老爷宴请州署的徐爷和杨二爷在酒楼二楼包房里谈买卖，杨辉南站在包房外走廊上服侍着。
正在杨辉南百无聊赖的时候，一阵楼梯声响，二楼上来了四、五个身着长衫马褂的公子哥儿，簇拥着一个二十四、五岁，身材高大，长裤短衣宽袄开衫的大汉上了酒楼。杨辉南抬头看了他们一眼，那大汉怒骂道：“看那样看？那里来的小杂种，鬼头八脑呢。二楼也是你这种人来呢地方？”杨辉南听到骂声，窘促地低下头看着自己沾满泥垢的草鞋。随着“呸”的一声，杨辉南感觉脖子一热，往脖子一摸，一口浓痰沾得手上脖子上到处都是，令人作呕。杨辉南愤怒地抬起头来，那个被簇拥着双手带护腕的大汉停下来指着杨辉南恶狠狠地骂道：“你再看！小杂种，信不信老子捏死你！”他身旁一个脑门油光华亮的人拉着他说道：“老四，算了算了，一个山里来呢小野种，跟他计较那样？大家还要喝酒谈正事呢，不要扫了兄弟们呢兴致。”说着，一群人进了走廊最里间的包房。
杨辉南用手擦着脖子上的浓痰，越想越气，越想越不甘心。等酒楼伙计上完菜下楼以后，他悄悄地摸到这群人的包房外，想看清记住吐他痰的那个大汉。杨辉南看走廊没人，用手指轻轻戳破窗户纸，那个大汉坐在上座，几个公子哥儿正轮番向他倒酒夹菜。他不敢多看，假装是这间包房的跟班，恭恭敬敬地站在窗前，想听听他们到底在说些什么事情。
就听到包房里面一个人说道：“施大哥，这笔生意到底怎么样，哥几个想听你说一下，到底给整得成？”另一个说道：“今天四哥能亲自进城里来，应该是没有问题了吧？”又一个说：“施老四，做得成做不成，你就给大家说说噻？”就听那个大汉开口说道：“兄弟们，你们放宽心，没有问题，这种事我整了好几次了，一次都没有被人发现。你们也知道，即使那些猡倮认得是我施老四干呢，他们又没有证据，能告到哪点克？猡倮汉话都说不清楚，城里几位爷会尿他们？你们不知道，在咱板桥街子上遇着那些猡倮，老子是见一个打一个，打得他们屁滚尿流，他们能拿我有那样办法？哈哈……哈哈哈……”笑声得意狂妄充满自负。
一个稚嫩的声音说道：“四哥，你不是吹牛吧？真呢有你说呢那样刺激？”大汉笑着说道：“老弟你不相信？等六月二十四那天，老哥带你跑一趟，包你玩过后不会再想其她女人。看你瘦精干巴呢身上没有几两肉，这几天好好养养身体，多整点狗肉肿肿，不要到时候日不龙怂呢，连个小娘们都捂不住。哈哈……哈哈……”又是一串放浪肆意的狂笑。笑完大喊道：“喝酒，喝酒，干……干……”
一个声音问道：“老四，那些猡倮女人，真呢有你说呢那样好？”大汉回道：“三哥，这你倒不用怀疑，那些猡倮女人身材又好，一个个眼睛又大又亮水灵灵呢，玩够以后送到昆明，至少这个数。”“五十两？”一个声音惊诧地叫了出来。“三哥，你老婆不值这个数吧？你们看看薰香楼里呢那些女人，一个个黄瓜屁股脸呢，你们不腻？该换换口味了。呵呵！呵呵呵！”大汉话里满是嘲笑。
薰香楼杨辉南知道，在州城西门外的薰风巷里，远远望去，整个楼红墙碧瓦，楼面挂满红绸彩带大灯笼，异常热闹。那楼里专门住着一群打扮得花枝招展的女人，只要男人从门口一过，她们就浪声浪气地朝人喊：“大哥，进来喝两杯解解闷；公子，进来妹妹唱支小曲给你听。老爷，老爷！进来妹子帮你捶捶腿解解乏。”在家里大少奶奶曾经说过：一般到薰香楼里的男人女人，都不是什么正经人。
接着包房里又传来大汉的声音：“如果大家运气好，那些女人没有开过苞，至少值这个数。”“多少？两百两？”又一个声音惊叫道。“小声点，扎巴扫五呢，你不怕外面的人听见？没见过世面。”叫三哥的怒斥道。
“三哥，你们几个放心，我施老四拿了你们二十两银子，今晚我去薰香楼休息一晚，明天中午我就回板桥召集我那几个兄弟们，现在离六月二十四还有几天，老子保证到时候至少绑十个、八个小阿妮送来给你们，也给你们好好呢过个鸟节。哈哈哈……哈哈哈……”一阵淫笑声传了出来。
听到这里，杨辉南心里明白了，这个大汉一定是板桥镇的施老四。他又探头从窗户破洞里深深地看了一眼，牢牢地记住这张满脸自大、丑陋的面容。
晚上回到牛店客栈躺在通铺上，杨辉南翻来覆去睡不着觉。白天没头没脑地被人骂了一顿，脖子上那一口绿阴杆瞎令人作呕的浓痰，那一番放肆狂妄的谈话，让他恨得是咬牙切齿，浑身难受。不行，这件事不能就这样算了，自己今天受辱，抹抹肚子可以忍过去，那以后圭山人还不年年都要被这些狗日的祸害？以后自己再见到他，还不是又要被他们欺负？忍不了，实在是忍不了，不能忍！这事一定要有个说法做个了断，不能就这样轻易地放过这个作恶多端，千刀万剐的施老四。
那要咋个整呢？把他们商量的事情告诉干爹？干爹一个读书人，告诉他，他相信么？即便干爹相信自己所说的话，他还不是只会去衙门找官老爷告状，自己又拿不出什么证据，衙门能拿他们怎么办？还不是像以往一样抓了这些人，天都不黑就把人放了，说不定自己还要被他们关个十天半个月还连累干爹一家。自古以来州里衙门就只敢整穷苦人。找包耗子药去薰香楼？更不行，即使找到薰香楼，那些看门的能让自己进去吗？进去了，他在哪个屋里？再说，去薰香楼的人有几个是好人？自己去了，不就成坏人了。突然，想起了施老四的一句话，杨辉南灵光一闪，有了。
杨辉南轻轻地爬起来，来到通铺的另一边，摇醒了一个正在闷头酣睡的后生。
