吃、穿是连队的两个大问题。按照当时部队的换装规定,大头鞋四年一双,胶鞋一年两双,夏装一年一套,冬装两年一套。如此超强度的训练,战士们的服装磨损很快,根本赶不上更换新装,许多战士衣服破得无法再穿,严重影响了军容形象,这可怎么办?为此连队多次召开支部大会、民主生活会,让大家出主意想办法,群策群力,最后连队班子一致决定:一方面及时向上级反映情况,希望上级给予适当解决,同时我们在各班成立了维修组、缝补组,连里统一购买钉鞋工具和针线,后来团里又给配发了缝纫机。团后勤处又特批了部分上交的旧衣服,用来缝补磨破的军装。
张树清同志家属赵均花同志到部队探亲,不顾旅途疲劳,一到部队就给战士们补衣服,一干就是十几天。连队150多人,她基本都给补过衣服,受到战士们的爱戴和好评。
后来内蒙古军区统一组织边防巡回维修小组,下一线连队进行维修和缝补衣服。分区又给每个战士,每年补发了两双胶鞋,为连队解决了大问题。
当时边防连队的伙食费是5角7分,按这个标准执行战士根本吃不饱。每天超体能训练,战士们一到饭堂就像饿狼一样,食量极大。七班副班长何文清,长得膀大腰圆,力大无比,饭量特别大。一次吃羊肉包子,三两大的包子,他吃了18个,还是不饱,可又怕别人笑话,就坐在饭桌上不走。我看出名堂后,走过去说:小何没吃饱吧?包子管够,不饱就吃。我让通讯员又打来一盆,小何又一连吃了8个,才吃饱呢!
司务长何广龙、上士王常河曾多次报告,说伙食超支严重,问我怎么办?每次我都说,你们是司务长、上士,自己先想办法解决,但必须保障战士吃饱、吃好。
当时司务长正好患了结核性胸膜炎,需外出看病。治病是大事,我立即请示营部领导,批准他到280医院住院治疗。后勤供给的担子都落在上士王长河身上。王长河同志不负众望,想尽一切办法,通过关系从红格尔粮站把粗粮换成细粮,不够吃时就先借。他还建议:以后下团的大车都装上羊粪,运到二连货车站卖,一车能赚80元。这是个好主意,连队领导经过研究立即采纳,并马上付诸实施。两年下来连队卖了几十车羊粪,收入全部用于补贴伙食。
为完成超强度训练任务,保障战士吃饱吃好,我们经常打黄羊补贴伙食,那年代黄羊随便打,不违法。同时尽量多杀自养的牛、羊,确保战士伙食质量。尽管这样,不到一年连队还是超支上万斤粮食。根据具体情况,我们一边向团里打申请补助报告,一边加大种养殖,组织生产自救。
首先是加大对牧场投入和管理,抽调有放牧经验的老班长王福江任场长,蒙族战士、副班长占布拉、通拉嘎到牧场帮忙。同时借牧区改革之际,又从牧区买了80多只母羊。春季接羔时,连队又加派了经验丰富的吴成山、何文清帮助接羔。为保障成活率,他们白天跟着羊群,生下一个抱回一个,晚上轮留看守,以免发生意外。就这样,当年接羔400多只,成活率达96%以上。
1981年蒙族战士达赖同志接任场长,布和哈达、赵世贵、邢跃飞、于贤志都在牧场担任过助手。他们几人团结一致,吃苦耐劳,战胜重重困难,把牧场搞得有声有色。为减轻连队的经济负担,到了春天他们几人自己剪羊毛,挠羊绒,每天只吃两顿饭。冬季大风雪天,羊群容易挤压在一起,时间久了,下面的小羊就会被压死。每当此时,他们就不敢睡觉,过一会就得查看一下,有挤压的就及时把他们分开。牧场生活条件差,加之帐篷里阴湿潮冷,时间久了,容易得腰腿疼。达赖同志任场长两年多,得了严重风湿性关节炎,经多方求治,都没治愈,两腿已严重变形,但该同志从来没有抱怨过。
在连里长期蹲点的魏参谋、郭参谋对连队的实际情况看在眼里,急在心里,他们也多次到团里和军分区反映超支情况。1979年、1980年分区和团部分别给连队补助了近2万斤大米白面,这才彻底解决了连队粮食超支问题。
由于连队狠抓了种植和养殖业,到了1981年底,连队养牛发展到126头,羊发展到980只,马38匹,峰骆驼12匹,猪38头,兔300多只,鸡上百只。
那年冬储,连队杀了22头牛,280只羊,8头猪,两匹峰骆驼。炊事班长司季青和石成贵,为了让大家吃饱、吃好,精心钻研烹饪技术,变着法给大家改善伙食,平均两天一顿手扒肉,星期天都是纯肉的饺子。过年过节更是丰盛到8凉8热,同时我们还将机务连和我连一块驻防的一个线务班,请下来一块过节。
夏季训练给大家熬绿豆汤,夜间训练给大家做夜宵,病人有病号饭,可以说后勤供应上去了,伙食搞好了,起到了稳军心、鼓士气的作用,保证了各项训练任务的圆满完成。石成贵同志也因表现突出,贡献大,被上级批转为志愿兵,并成为边防部队有名的二级厨师,多次立功受奖,最后破格提拔为司务长。
