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村里要举办扫盲班，需要教学的老师。队长于庆宝想破脑袋也没想出合适的人！
桃花村是个穷村，上过学的人很少，就是几个上过学的，也只读了两三年私塾。辍了学，都忙着劳动活命，认识的几个字，早都被汗水、泥水浸泡得面目全非，不剩踪影了！
正在于庆宝愁眉不展时，文书于乐天对于庆宝说：“听说旺禾媳妇和冬林媳妇都上过学，咱可能去找她们来试试？”
于庆宝“吧嗒”口旱烟，脑门拧成个疙瘩梨，思谋了一会说：“她俩管（行)是管（行)，听说她俩都上完了高小，学得还都不错，就是这俩都是——”
于庆宝欲言又止……
于乐天知道于庆宝的心思，知道他想说啥：“那也没啥，以前也有女先生，这都新社会、新国家了，政府不还提倡男女平等的吗？女先生教书也正常！”
于庆宝又“吧嗒”口烟：“女先生教书也没啥奇怪！只是两个年轻女娃娃去教书，咱这都几十岁的人了，大老爷们的让两个年轻女子教咱们，总觉得脸上挂不住！”
于乐天说：“说得也是，全庄的人天天听两个年轻女子教课，外人知道了，可得笑话？”
于庆宝吸完了一袋烟，在鞋底上磕了磕烟袋锅，把烟叶沫磕掉，又在地上捡了根小树枝，把烟袋锅里的烟油子剔掉。烟油子堵得烟道里的烟排不出去，他怎么用劲也吸不动！
他磕空烟袋锅，剔掉烟油子，又重新装上一锅旱烟。他用长着长指甲，指甲逢里积着黑黑泥垢的大拇指头按按旱烟叶，把旱烟叶按实在。他的食指、中指和大拇指头由于常年握旱烟袋吸烟，都熏得发黑、发黄了！
他划着一根洋火，点燃旱烟。他的沟壑纵横的老脸在升腾起来的青烟里，显得沟坎更深刻了，像是刻画上去的，仿佛一幅历尽沧桑的、厚重的油画！
烟总是那么神奇，年轻小伙吸时，让人神思飘扬；中年男子吸时，赋予成熟魅力；女人吸时，平添万种风情；老年男人吸烟，就是身经磨砺、浓墨重彩的油画了！
正因为烟这样独特的魅力，总有人说吸烟不好，却总也禁止不住，总有人想当那烟筒子，体味一把烟雾升腾的况味人生……
于庆宝在升腾飘散的烟雾中深沉思索，深深吸了几口烟，又大口吐出烟雾，最后下了决心似地说：“就这吧，就让那两个女娃娃教咱们吧！”
于乐天转了一下眼睛：“想通了？下决心了？”
“不下决心还能咋办？还有谁能去教？咱又没有钱请得起外边的先生，有她俩教课，不要花钱，年底顶多给点粮食，算教课补偿了！”
于乐天说：“就是的，咱不是没有钱吗？让她俩教课，就省去请先生的钱。年底有啥就给点，多少的给点粮食补偿，也比请外人省得多！”
于庆宝在鞋底上磕了磕烟袋锅，抬起头，目光平视着前方，对着于乐天，但并不看于乐天说：“那就这吧，年底再说年底的事，有就给点！没有，不给，旺禾和冬林他们家也不会说啥，都是老实厚道人，给乡里乡亲教课，他们也不会计较太多！”
于乐天点头称是！
于庆宝站起身：“俺这就去旺禾和冬林家，给他们媳妇说说。让人家媳妇教课，得耽误很多功夫、很多活计，咱光想得好，还得人家同意嘞！”
于乐天点点头：“那可不！”
于庆宝先来到旺禾家，旺禾才从地里回来，英子带着虎子在地上玩，水莲坐在床上喂孩子——
于庆宝来到院门外，他在门口站了一会，听着屋里说话的声音，就大声“咳嗽”一声，算是给屋里人通了声报……
旺禾听到“咳嗽”声，知道有人来了，连忙从屋里走出来，看到于庆宝，忙招呼道：“叔，您咋来了？”
于庆宝说：“今个过来找你和你媳妇有点事——”
旺禾热乎地让着于庆宝进屋里坐……
水莲听到有人进来，连忙拔出孩子嘴里的奶头，放下褂子，抱着孩子，在床上坐好，又扯了扯被子，把身子盖好！
于庆宝坐在一个木凳上，英子给于庆宝倒了碗热茶：“叔，您喝茶！”
于庆宝“嗯”了一声，算是回应。
旺禾给于庆宝旱烟袋里装满了烟，拿根火柴，正想给于庆宝点燃。于庆宝挥了一下手：“娃都还小，不抽了，别熏着娃！”
旺禾把燃着的火柴在手里摇了摇，熄灭了烟火。
于庆宝看了一眼床上抱着孩子的水莲，欲言又止……
旺禾看到于庆宝有话要说，又说不出口的样子，就问于庆宝：“叔，您今个过来有事？”
于庆宝眼睛似乎看着一个地方，又像什么地方都没看，嘴里应承着：“哦，是有点事！”
“有啥事？您说！”旺禾催促道。
“是这——”于庆宝咽了一口唾沫，接着说：“政府不是要扫盲吗？咱庄上文盲多，咱也得办学习班！这办学习班就得有老师，咱庄上也没有啥识字的人，到外边去请老师，咱也没这个钱！”
旺禾听于庆宝说着，点着头……
于庆宝接着说：“俺这思来想去，就想到你家了！”
旺禾有点摸不着头脑：“想到俺家？想到俺家啥了？”
于庆宝眼睛又向远处看了看：“这不是听人说侄媳妇水莲识字吗？俺和你乐天叔商量，想让水莲教大家伙识字！”
旺禾狐疑地看着于庆宝：“叫水莲去教人识字？”
于庆宝点点头——
正在晃着孩子的水莲定了一下神，英子也停住逗虎子，看着于庆宝……
于庆宝下了决心似的：“嗯，就是想让侄媳妇教大家识字！”
旺禾看向水莲，又看看英子——
水莲没有说话，停了一会，英子说：“哎呦，这是好事啊！教大家伙识字，多好的事！俺大字都不识一个，要让水莲妹子教大伙，俺就跟着学去！”
旺禾说：“好是好，可就是孩子还小，还要吃奶，水莲要照顾孩子，怕时间上错不开！”
于庆宝说：“也不要一天到晚都教学，咱都是庄户人家，还得干活种地嘞。一天也就抽个晚黑时间，给大伙教教字就管（行)了！”
旺禾看向水莲，水莲把孩子挪动了一下，让孩子更舒适一点，对于庆宝说：“叔，俺答应你，俺给大家伙教学！”
于庆宝长舒了一口气……
旺禾看了水莲一眼，语气也变得坚定了：“叔，那就按您老说的，让水莲给大家教学！”
于庆宝又沉思了一下：“只是，这教学，没有啥钱发！”
旺禾敞快地说：“咱这乡里乡亲的，能帮上忙的，就尽力帮着点呗。钱不钱的都没啥，只要不耽误大家伙学习就管（行)了！”
于庆宝的语气变得坚定起来：“那也不能让侄媳妇白劳动，队里年底也想法子给恁点粮食补助！”
旺禾说：“到时再看，您老做主就管（行）了！有就给点，没有就算，全当给咱庄上老少爷们教点字，做点贡献了！”
英子也在旁边宽解道：“叔，您老就别担心补助的事了，都是乡里乡亲的，全当帮您老的忙了！”
水莲说：“叔，俺答应了您的事，您老就尽管放心吧！俺会好好教大家识字的，保证不拖全村的后腿！”
于庆宝点头不语，心里却是欣慰的，在心里想着：这是多明理、厚道的一家人啊！就是人家不说啥补偿，也不能亏待了人家！
于庆宝又问水莲：“教学还需要弄啥吗？”
水莲想了想说：“旁的不需要啥，只要有一块黑板就管（行）了。”
于庆宝吸了一口烟：“黑板？那到哪弄去呢？”
水莲说：“有现成的，能买到，可就是要费钱！”
于庆宝沉思不语，过了一会，他抬起头问水莲：“侄媳妇，你看这样可管（行）？自己弄快木板，涂点黑颜料，可能当黑板？”
水莲想了一下，说：“管（行）是管（行），可能就是不能用太长时间，时间长了，颜料掉了，就不能用了！”
于庆宝说：“那没事，颜料掉了再涂涂！”
水莲说：“那就管（行）！”
于庆宝从旺禾家里出来，来到冬林家——
于明江年纪大了，拿不动刨锯，已经很少做木工活了；王绒花还是拖着病体，半躺在床上；灵秀喂好孩子，正和冬林逗孩子玩……
于庆宝“咳”了一声，冬林出来迎接，把于庆宝让进屋里——
于庆宝坐在木凳上，有了在旺禾家说事的经历，到了冬林家，也就不再有什么抹不开的，直接给冬林说想让灵秀教大伙识字……
冬林一听愣了一下，转而又看着灵秀笑道：“叫她去教学？”
于庆宝说：“不是侄媳妇她一个人，还有旺禾媳妇水莲。俺是想着：恁两家都是有孩子的，孩子都还小，让旺禾家的和灵秀一起教学，两个人有个伴，谁家有事了？也能有个替换，有个帮手！”
冬林说：“叔，您老既然来说了，那肯定没二话，就是灵秀她——”冬林挠了挠头。
灵秀搂着孩子，笑出了声：“叔，恁让俺去教学？哈哈，恁要让俺跑跑腿，招呼个人啥的还管（行），要让俺教人识字，恐怕不管（行）！”
于庆宝有些疑惑：“听说你也是念到高小毕业的。”
灵秀笑道：“哈哈，叔，俺是念到高小毕业，可俺念得不好！俺识的那几个字，自己看看啥还管（行），要让俺去教人，俺那水平可就不管（行）了！”
冬林说：“就是的，她认那几个字，也就自己唬着看点啥，真叫她去教人，她那两下子恐怕真的不管（行）！”
于庆宝想了想说：“是这，冬林媳妇，你就是学得不好，也比俺们这些睁眼瞎强！你要觉得自己教学费劲，你就给水莲帮帮忙，打打下手，啥时候水莲忙了走不开，你再给她顶替一下，这样恁俩有个替换，有个照应！”
“这样还差不多，俺给水莲嫂子打下手，给她招呼个人啥的，她忙不过来时，俺就看着大家伙按照水莲嫂子教的学！”
“那就这样说定了！”于庆宝眉眼舒展。
“嗯，说定了！”灵秀使劲点了点头。
冬林附和道：“叔，您老放心，灵秀答应了的，一定会照办的！”
于庆宝眯着眼，脸上浮着笑，连声说：“嗯嗯，叔知道，恁都是说话算数，懂事的好孩子，有恁在，叔放心着呢！”
于庆宝还有事情想说，又不好开口——
冬林看着于庆宝有心事，就问：“叔，您还有啥心事？需要俺帮啥忙的，您老就说！”
于庆宝吸了口烟说：“是这，教学得要一块黑板。买吧，咱村上又没有这个钱;不买吧，没有黑板，就没法上课！”
冬林转了一下眼珠：“叔，您是说？”
于庆宝看了冬林一眼，说：“叔就是这个意思，看你可能给队里做一块黑板？”
冬林轻松地笑了，露出一口洁白、整齐的牙齿：“叔，就这点事啊，还让您老难为成这样！您老放心，这事包在俺身上。您就等着吧，上课前保准把黑板给您做得好好的！”
扫盲开学第一课开始上课了……
晚上吃过饭，水莲早早地喂好孩子，给孩子换好尿布，包好包被，用绳子把孩子背在身后，和旺禾、英子一起来到生产队的牛屋——这里，就是庄户人扫盲、学习的地方。
牛屋里有几个土坯凳，冬林做的黑板赫然挂在土墙上！
冬林抱着孩子，灵秀跟在冬林身边，两人也一起来到牛屋……
灵秀看到屋里就水莲、旺禾和带着虎子的英子，就问：“人呢？”
水莲笑了一下：“都没吃过饭，没收拾利索呢吧！”
灵秀说：“咋可能，这都啥时候了，还能没吃好饭？！”
又等了一会，文书于乐天带着他老婆来了——
于乐天的老婆李金兰是个五大三粗的黑壮妇女，她刚一进门，就大着喉咙喊：“俺这死男人非拉着俺来学习，俺斗大的字都不认识一个，让俺学，俺能学个啥？俺可能学会？！”
水莲笑着上前，对李金兰说：“婶子，慢慢学，都能学会！”
李金兰鼻孔一翻：“切！那可不一定！俺不像恁文化人，脑子灵，学啥会啥！俺就是个死捶活的，木头脑子，啥都不翻过，上哪能学会啥文化？！”
水莲笑说：“能，俺保准您能学会！”
灵秀也走上前说：“婶子，有俺旺禾嫂子教你，保准能把你教会！”
李金兰“吭吭哧哧”坐在土坯凳上：“学不学的，先抢个凳子坐下歇着再说吧！”
于乐天瞅了一眼李金兰：“就你个娘们家家的事多！”
听到于乐天说她事多，李金兰“腾”地从土坯凳上站起来，对着于乐天说：“咋啦？俺就说说不知道可能学会咋啦？俺就不能说话了？”
于乐天脖子一红，刚想说话……
李金兰说：“要不让俺说话，俺就回家，俺不学了！”
于乐天嘴里挤出一声：“嘁”，想说什么，又没说出口，摇了摇头，苦笑了一下——
水莲看到于乐天的无奈，忙上前打圆场：“婶子没事，您先坐下，都能学会！”
李金兰又“吭吭哧哧”地坐下：“就他一天到晚看俺不顺眼，嫌俺这笨那不好的！俺生就的笨，嫌俺不好，老早娶俺弄啥？”
于乐天不吭声，任他老婆怎么“嘟囔”，他都装作没听见，他能有什么办法呢？娶到什么样的老婆，就得跟什么样的老婆过！
他老婆除了脾气暴躁，说话不拐弯，别的也没什么不好！家里家外都能干，于乐天身子弱，重活累活都是她包了，整天像个二男人一样家里地里忙活！
于乐天不干什么活，也就没什么发言权。不做事，还想发号施令，哪有那么好的事？没有什么巧都能占全的！
于乐天知道他老婆的脾性，也知道自己的力量，所以她老婆平时脾气急点、燥点，只要不过火，也没啥！有什么事，她咋呼两句，他不吭声，也就过去了！
谁让他们是两口子呢，两口子就得有忍有让，都顶着牛地上，那还不得闹翻天，哪还有平安日子过？
又过了一会，队长于庆宝的老婆也来了——
于庆宝的老婆张玉英是瘦瘦弱弱的高个子妇女。头顶着一块蓝毛巾，穿着蓝色大襟褂子，黑色裤子，黑色布鞋，整个人素静干净。声音也弱弱的：“俺还说可得来晚了呢？”
水莲正在擦黑板，灵秀迎上前：“不晚，不晚，都正来着呢！”
李金兰看到张玉英，没有起身让座，也没有说话。她平时就看不得张玉英长得高粱杆子一样的个子，却柔柔弱弱，说话给蚊子唱歌一样的“哼哼”！
张玉英看到李金兰，笑眯着眼打招呼：“金兰妹子来得早？”
李金兰倪了张玉英一眼：“可不嘛！响应队长号召，可不得早点来呗！”
张玉英微笑了一下：“那可不，咱都是队上干部的家属，咱得带头！”李金兰“嘟囔”了一句：“带啥头？又不能多给一个子，啥事还都得冲在前头！”
张玉英又轻声说：“那可不是嘛！”
牛屋里油灯的火苗跳动着，一闪一闪，照得牛屋暖意融融……
几头老黄牛在石槽后反刍，慢悠悠地咀嚼着，嘴角冒着白沫；牛粪带着干草的味道，散发出温暖的气息——
来牛屋学习的人还是不多，于庆宝从村东头走到村西头，拿着喇叭喊：“各家各户注意了，没去牛屋学习的，吃过饭都去学习！听书、读报、学认字，男女老少，大人孩娃，只要能走动路的都得去学习啊！谁家不去，年底扣粮食，扣工分！”
妇女们刷好锅碗，喂好猪，时间宽松下来……
于庆宝的声音通过铁喇叭传到了各家各户大人孩娃、男女老少的耳头里——
小孩子不知道是啥意思？没有人当回事！
大人们却听出了话的意思，明白又有一件新奇事发生了！又都不知道是啥新奇事？都在心里琢磨：学习，学啥呢？不去的，还得扣粮食、扣工分！反正在家闲着也是闲着，还点灯熬油的，不如去看看，看到底学的啥？
怀揣着满腹的狐疑，三三两两的农人聚集到生产队牛屋里……
开始男人来得多些！平原上的男人干完地里的体力活，回到家，吃好饭，基本就没什么事了！
不像女人，要干地里的农活，回到家还要做饭、喂猪、养孩子、侍候男人，比男人辛苦很多！
遇到脾气不好的男人，女人干着活，还得受男人挑三拣四找茬，弄不好还得再被男人打一顿！
平原上的女人命要比男人苦很多，历代虽有烈性挣扎的女人，多被祖祖辈辈的祖母，祖母的祖母，外祖母，外祖母的外祖母耳提面命，絮絮叨叨磨得平了性子：说女人就是泥做的命，任人揉，任人捏，揉捏成啥样就是啥样，就要按照人揉捏的样子过活！
女人在这些说教中，也就认了人，认了命，逆来顺受，一日一日地挨日子了。直到闭目盖棺时，才熬干了身心，所有的命数都归于尘，归于土了！
女人也有三三两两来的了，女人多不是自己一个人来。有孩子的，孩子大点的能跑动的，就牵着孩子来；孩子小的跑不动的，就抱着孩子来；有的是牵着大的，抱着小的来……
还有的孩子大了，能自己跑着玩了，没有需要抱着、牵着的小孩子，女人也不闲着，手里拿着总也纳不完的鞋底、鞋帮，做不完的针线、毛活——
牛屋里人越来越多，说笑声、打闹声立时充斥了满屋……
灵秀招呼着村人们坐好！
于庆宝站在一圈人当中，对呵斥孩子的、纳鞋底的、低头说话的男男女女说：“好了，大家都白（别）说话了，俺说几句——”
台下闹哄了几声，有人应道：“队长，说啥呢？俺们都听着呢！”
几个妇女“嘻嘻”地笑：“就恁几个能，人家队长正讲话来，恁插啥嘴？”
男人也不示弱：“说俺插嘴，恁不也插嘴吗？”
于庆宝看着两边拉歌一样你一句我一句，谁也不让谁，没有个头。就高声说：“好了，好了，都不要说话了，听俺说！”
他清了清喉咙，接着说：“是这，咱人老几辈子都不识字，政府让咱学文化，打今个起，咱天天晚黑都来牛屋学习、识字！”
有人说：“天天学习，那得耽误多少功夫？再说了，咱庄户人家，会干活、种地就管（行)了，学那些字有啥用？！”
于庆宝看着说话的人，说：“学认字有啥用？恁可都是眼睛只看到鼻梁子那么远。学认字，那用处可大着嘞！咱祖祖辈辈睁眼瞎，到哪都吃亏！”
台下有人附和：“是，就是，不学点字，到哪都被人涮！”
于庆宝说：“咱庄上就旺禾家的和冬林家的识字，以后就让她们俩教咱们识字，当咱们的教书先生！”
台下又是一阵骚乱：“两个小年轻媳妇给咱们当先生，教咱们认字啊？那传出去不得让人笑掉大牙！”
台下七嘴八舌地议论着……
于庆宝“咳嗽”了两声，止住了议论，说：“恁不要小瞧了这俩女娃娃，人家可是真正上过学的！恁要是谁能比人家认的字多，恁就上来当先生，教大家伙认字！”
台下没了声响，你看看我，我看看你，邻座的就相互小声嘀咕：“那咱是没那本事，一大箩筐字放咱眼前，它认得咱，咱也不认得它！”
“那是，那还得靠人旺禾媳妇和冬林媳妇，人家真正上过学，旺禾媳妇又喜欢看书念报的，给咱们当先生，一点也不掉咱的价！”
“说得是呢，那咱就好好听人家教课吧！”
于庆宝看没有人再多说话，就对大家说：“那咱就欢迎旺禾媳妇和冬林媳妇给咱们上课吧！”
于庆宝说完，带头鼓起掌来，其他人也跟着一起鼓起掌来。牛屋里瞬间被热烈的掌声、欢呼声填满了——
听着这么热烈的掌声和欢呼声，水莲站在黑板前，一副手足无措的样子，她心里觉得有些不自然，感觉承受不了这么热烈的掌声和欢呼声。她环顾四周，微微点头微笑……
灵秀倒和水莲不一样，她倒像很享受这种热烈欢迎！站在水莲身旁，像个领导一样，双手举在胸前，不停地上下左右摆动，向屋里的人示意让大家停下鼓掌、欢呼。嘴里大声说：“好了，好了，不要再鼓掌了，大家安静一下，咱们马上就上课了！”
掌声、欢呼声慢慢停下，屋里渐渐安静下来——
灵秀转着灵动的大眼睛对大家说：“俺呢是个急性子，坐不住，俺的学问也没有俺水莲嫂子的好！庆宝叔非让俺来当教书先生，其实俺就是个花架子！教课还得靠俺水莲嫂子，俺就是给她打个下手，帮帮忙！”
“那你是个教书混子了！”有年轻的后生打趣道。
“去，白（别）没大没小的，说正经的，好好听课！”灵秀啐了小青年一口，小青年有些不好意思，吐了吐舌头，不再说话。
水莲站在黑板前，轻声细语说：“那咱下面就上课了哦——”
台下立时安静下来！
水莲说：“咱们今个学习‘人’字——”
水莲在黑板上写下一个大大的‘人’……
台下又是一陈骚动：“原来这就是个‘人’字啊！咱做了几十年的人，都不知道‘人’字长啥样的？”
“就是啊，咱都白活这几十年了，都不知道‘人’字是这样的！”
“都别说话了，咱跟着人家两个女先生好好学吧！”
人群安静下来，牛屋里只能听见老黄牛“咕嚓咕嚓”反刍、咀嚼的声音……
忽然，人群中传来一阵骚乱，有人捂着鼻子：“这谁呀？谁放的屁？”
又是一“嘟噜”屁声，人们寻着声音望去，看见文书于乐天的老婆李金兰正歪头靠着墙根，口水流到下巴，嘴里打着呼噜， “呼呼”大睡，屁就是从她屁股底下冒出来的——
