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于家庄的粮食交过公粮后就不剩下多少了，加上秋季收成的粗粮，老百姓一年的口粮就都在这儿了！
老百姓除了午季刚收过麦子时吃过几次白面馍，以后几乎每天每顿都是红芋茶、玉黍黍饭、高粱荞麦粗粮窝头、红芋面饸饼子……
大人们天天吃粗粮还能受，小孩子吃长了就不愿意了，都说粗粮拉喉咙，吵着嚷着要吃白面馒头！
可粮囤里就那点麦子，还要等着过年过节，家里有个头疼脑热、年老体衰、孩子病弱的，做点细粮饭食改善一下伙食，增加点营养！
可就是粗粮饭，也不能敞开肚皮吃，也要限人限量，在原来的饭量基础上，每人都要减量，只给七八分饱的饭食！
在粮食越来越少的时候，水莲生下了她和旺禾的第三个孩子，这个孩子是个女孩，取名新月。
小新月生下来后，水莲因长期吃不饱，营养不良，奶水很少，根本不够新月吃的！
灵秀给旺禾说过几次，要给水莲增加点营养，做点细粮饭食吃，都被旺禾挡了回去。
旺禾说庄上老人、小孩子很多，需要照顾的人也很多，留下细粮给最需要的人。水莲年轻体强，吃点粗粮没事。奶水不足也没啥，小孩不能吃太多，吃多了积食，容易生病，得饿点，好养活！
灵秀听了旺禾的话，鼻子直发酸，旺禾的话看似说得句句在理，实际上就是为了队里多节省一点细粮，怕水莲多吃一口，队里就少了一口！
队里交过公粮后，于庆宝基本就不太来食堂吃饭了。他有时一天吃一顿饭，有时一天两天也不来吃一顿饭！
他来到食堂后，就端着个烂碗，让灵秀给他盛一点汤汤水水。灵秀要给他加一点稠的，他就把灵秀盛饭的勺子向后推，把自己手里的碗向后背。灵秀明白老队长是不愿意多吃一口稠的，看着日渐苍老、消瘦的老队长，灵秀心里一阵酸楚！
于庆宝盛了汤水后，常自己一个人蹲在角落里，有时瞅着碗里的汤水发呆，眼里时不时滴下几滴浑浊的老泪！
旺禾端着碗，踱到于庆宝跟前。他的碗里盛了两块红芋，他拿起筷子，把其中一块大的红芋夹到于庆宝碗里，于庆宝用筷子阻挡着旺禾夹来的红芋……
旺禾往于庆宝碗里送，于庆宝向外推。两个人你来我往，那块圆滚滚的红芋在两人的推让中“骨碌碌”滚到了地上——
于庆宝看了一眼旺禾，连忙弯腰捡起地上的红芋，他用嘴吹着，用双手拍打着那块红芋上的灰土……
红芋在泥土里滚了一圈，再怎么吹，怎么拍打，粘上的泥土也拍打不干净！
他用长长的，积满污垢的，被烟火熏得黑黄的手指，小心翼翼地揭下红芋外面的一层薄薄的皮。他把那一层薄皮一点一点地塞进嘴里，几片掉到褂襟上的红芋皮，他也捡起来，一片一片地塞进嘴里——
他把剥好皮的红芋整块地放到旺禾的碗里，旺禾还要推让，于庆宝用筷子摁住旺禾碗里的那块红芋！
旺禾夹起红芋送到嘴里，慢慢地咀嚼着，泪水在他的眼里打转。他强忍着快要涌出眼眶的泪水，和着嘴里的红芋一起咽到了肚子里……
吃七八分饱的日子过了几个月，快到年底的时候，囤里的粮食越来越少了，灵秀紧张地问旺禾怎么办？离麦子收成还有几个月，这几个月的口粮怎么解决？
旺禾一筹莫展，他也没有什么办法能弄到粮食了。能撒出去的人都撒出去了，能借的地方都借了。可出去的人多是两手空空地回来，一粒粮食也没有借到！
别的大队、公社、县、市也都一样，上报的粮食产量都远远超过地里的实际产量，按照上交公粮的比例，基本都上交了，各地留给自己的粮食都寥寥无几，都在愁着怎么度过漫长的春荒！
于庆宝已经很少去食堂吃饭，他已经瘦得皮包骨头，走不动路了！
他老婆张玉英去食堂吃饭的时候，顺带着给他端来一碗汤汤水水。他有时一天两天的才喝点汤水，他的生命在饥饿中慢慢地消耗着！
新年转眼就到了，小孩子们天天掰着手指头数着日子，在他们印象里，新年一到，家家户户都得做好吃的，大食堂也不例外。他们盼望着今年的新年也会像往年一样，杀猪宰羊、炸丸子、包饺子、吃大肉包子……
孩子们太长时间没吃过好吃的了，甚至连汤汤水水的粗粮饱饭都没吃过，他们太想吃一顿好的解解馋了。大人对于美食的渴望都无法控制，何况是正在长身体的孩子？
为了过年时候能让孩子们吃上一顿饱饭、好饭，旺禾来找于庆宝，想问问于庆宝有什么想法？
于庆宝入了冬不太去食堂吃饭后，队里的事情就不太过问了，他把一切都交给了旺禾。他说他相信旺禾，相信他是一心为老百姓着想，为老百姓办事的，相信他能带着大家伙一起往好处奔！
旺禾来到于庆宝家，张玉英正低着头，眯缝着眼，无精打采地坐在门口晒太阳。她像一只死猫一样，不到跟前，没有人和她打招呼，她半天都不动弹！
于庆宝不吃饭时，她也不去食堂吃饭，她说她要替于庆宝给队里造的孽还账，她要替于庆宝赎罪，她不能多吃，她要省下口粮给其他需要的人吃！
她本来就瘦，由于长时间吃不饱饭，本来就没有什么肉的身子快瘦成一根干柴了！
她脸色蜡黄，脸上的皮挂在骨头上，像一块破抹布，皱皱巴巴，干干瘪瘪！
旺禾走过来，向她打着招呼：“婶子——”
她没有回声，眼睛还在眯缝着，像没有听到！
旺禾又招呼了几声，她才缓慢地抬了抬眼睛，看到是旺禾，她的眼睛睁开了些。她想起身，但努了几下劲，都没有挪动身体！
旺禾急忙几步跨上前，扶住几乎要倒下去的张玉英：“婶子，别起来，您坐！”
张玉英眯着几乎抬不起来的眼皮，低声问：“找你叔有事？”
旺禾点了点头。
张玉英抬起瘦骨嶙峋的像鸡爪子的手，向昏暗的屋里指了指——
顺着她手指的方向，旺禾向屋里望去。因屋外明亮，屋里光线黑暗，反衬得他更看不清屋里的情形！
他只看到木床上一小团黑乎乎的影子，像要蠕动，但又没能动弹得了！
旺禾知道那是老队长于庆宝，他听到旺禾来了，想起身给旺禾打招呼，可他的身体怎么也不听使唤。他尝试了几次，也没能抬起身体，最后重重地沉到床上……
旺禾几步跨到屋里，他上前扶住于庆宝还想往上抬的身体：“叔，您老白（别）动！您躺好，有啥话？就躺着说，俺听着呢！”
于庆宝张了几次嘴，想说话，又说不出，两颗浑浊的老泪从深陷的眼窝里流了下来——
他颤颤巍巍地伸出青筋根根突起的手臂，鹰爪子一样的手在胸前抓了几下，像堕入深井中的溺水者，想抓住水中的一缕浮萍一样，可终究什么也没抓住，那只“鹰爪子”在半空中沉沉地向下垂去……
旺禾一把抓住于庆宝往下沉的手臂：“叔，您白（别）动，俺在这呢！”
于庆宝再次张了张嘴，从满是折皱、干瘪、蹋陷的嘴里吐出一串字：“以后咱队里就靠你了，你要带着大家伙往好里奔，往有吃有喝里奔！”
旺禾使劲点着头：“叔，您放心吧！俺就是拼死，也要带着老少爷们好好往前奔，往好日子奔！”
“叔相信你，你能带着大家伙往好里奔！不像叔，叔不是人，叔有罪啊！”
“叔，您说啥呢？咱庄老少爷们都知道您老一心一意为咱队里好！”
“叔对不起咱庄的老少爷们啊！叔该死啊！叔不该不听你的！叔不该多报粮食，把粮食都交了公粮，弄得咱庄老百姓没有饭吃！”
“叔，不怪您，人家上级让报的，您老不也是没办法嘛！”
“俺要知道是这样，当初打死俺，俺也不上报那么多！俺咋着也得给咱庄的老百姓多留点粮食！哎，兆歪（现在）说啥都晚了！到哪弄粮食去？一个庄那么多人，来年收成还早着呢，一百多口子吃啥、喝啥，可咋活啊？！”
“叔，您安心在家歇着。队里的事有俺呢，俺想办法弄吃的，不让老百姓饿着！”
于庆宝浑浊的老泪又从眼眶里流了下来：“难为你了！一二百口子人吃饭，可不是小事！你要好好张罗，要让咱庄老百姓都有饭吃，都不挨饿啊！”
“嗯，俺记下了，您老放心吧！”旺禾重重地握着于庆宝的手，像是在许诺，又像是在宣誓，隆重得空气都有些窒息了！
旺禾起身向外走时，于庆宝又在身后伸出鹰爪子一样的手，抓着旺禾：“想法子，让老少爷们都吃上饭，都不挨饿啊！俺对不起庄上的老百姓，俺有罪啊！”
旺禾的眼泪在眼眶里打转——
坐在门口的张玉英看旺禾从屋里走出来，想起身送旺禾。她摇晃了几下，终究没能站起来！
新年到了，灵秀来问旺禾过年的饭怎么准备？
旺禾紧锁着眉头，两眼茫然地望着远方，像在对灵秀说，又像在对自己说：“看还有多少麦子？蒸点白面馒头，让老人、孩子过个年吧！”
灵秀点了点头，轻轻应了一声：“哎”，转身向灶堂走去……
过年的时候，老人和孩子每人分到一个像鸽子蛋那么大的白面馒头！
孩子们拿到白面馒头，有的一口塞到肚里，噎得脖子伸得老长，像个打鸣的公鸡;有的舍不得马上吃，放在鼻子底下闻来闻去，像狗子嗅食一般;那些老早把馒头吞进肚子里的孩子，看着那些孩子在鼻子底下嗅着的馒头，两眼放光，口水直流！
给于庆宝的一个白面馒头被原封不动地拿了回来！
张玉英说：于庆宝说死也不愿意吃那个白面馒头，他说他没有脸吃，他要把白面馒头留给老人、小孩吃！
春节过后，就再也没有白面馒头吃了！就是粗粮，也不是每天都能吃上。有的时候一天吃一顿，有的时候两天吃一顿！
食堂里没有饭吃的时候，各家各户就自己找吃的——
春天正是万物生发的季节，各种野菜也都郁郁葱葱地冒出来：斤斤菜、羊蹄子棵、面条菜、野葱、野蒜、荠菜、榆钱、蒲公英、刺刺牙、野薄荷、扫帚苗子、灰灰菜、马灵菜（马齿苋）、香棒芽、杨槐花、葛树花、杵卜揪……从春到夏，大平原上的野菜、野花、野果一波一波地生长，给大平原上的人们提供了源源不断的吃食！
大平原上每天都能看到大人、小孩拿着小铲子，提着菜篮子，挎着粪箕子在田野里挖野菜的身影。他们挖了野菜，有的交到队里食堂——
灵秀让李金兰把野菜摘洗干净，放在锅里，加上水，烧开后，抓一把粗粮面，搅拌成稀糊糊，倒入大锅里，一锅清汤寡水的野菜汤就成了一顿饭！
也有的人家把挖的野菜拿回自己家，在家里饱餐一顿野菜汤饭！
当人人都去挖野菜、采野果充饥时，野菜、野果就肉眼可见地一天天稀少起来！毕竟野地里生长出来的野菜、野果就那么多，大人、小孩天天都去挖，满天繁星也有挖完的时候，何况星星点点生长的野花、野菜、野果？
没有野花、野菜、野果吃的时候，人们就开始打起了那些生长果子、叶子的树的主意，它们的叶子、果子、花能吃，它们的皮也应该能吃！
他们有的趁人看不见时，拿个大刀，把那些榆钱树、香椿树的树皮割掉，拿回家煮了吃！
那些被割了皮的树像一个个被扒了皮的人一样，露出白花花的树干，在寒风中瑟瑟发抖！
没了树皮的树，断了水分、养料的供应，很快就会枯萎、发黄，最后像久病无医的病人一样，慢慢死去！
那些扒树皮的人也知道被扒了皮的树会很快死去，但在肚皮都吃不饱的时候，人们就不会顾及太多，只要能填饱肚皮，别的什么都是不重要的了！
饥饿已经让饿急了的人们失去了最基本的同情心、怜悯心、爱心！很多人在涉及自己人身生命安全、自身利益的时候，心底的私欲就会暴露出来。只要对自己有利的事情，就什么都不顾，什么都敢做，什么都能做了！
那些种类繁多的野菜现在看起来是那么绿色、环保、诱人！人们吃多了大鱼大肉时，都喜欢弄点野菜吃：荠菜丸子、野菜汤、红芋叶子馍，现在都成了好东西！
可在没有粮食吃的年代，人们吃野菜的感觉并不好！
野菜、树皮开始吃的时候感觉还不错，时间长了就口感粗砺、口味寡淡！特别是用树皮、野菜做的“五香面”，更是难以下咽！
所谓的“五香面”就是用树皮、草根、野菜在一起磨成面，团成团，蒸熟了吃，或者直接在锅里煮成糊糊……
这种“五香面”说起来叫面，看起来也像面，但实际上和真正的面不能比！不要说和白面不能比，就是和粗粮面也不能比！
这种面口感粗糙，味道苦涩，吃多了还会饱腹、胀肚！
张三娃五岁的三小子就是吃多了“五香面”，拉不掉屎，撑破了肚皮，腹胀死了！
一个春天，野菜挖完了，树皮扒完了，地里再也没有什么能吃的了！河边沟畔的野毛草也成了饥饿的人的吃食，人们掘地三尺，把野毛草白白胖胖、甜甜丝丝的根挖出来充饥！
离麦子收成还有一段时间，一个春天，滴雨未下，麦子长得像病殃殃的小孩子一样，顶着干枯的几根毛，无精无神地在黑土地上晃荡——
四五月里，正是麦子抽穗拔节的时节，可那些缺少水分滋养的枯黄的禾苗，稀薄得几乎遮不住干燥的、结成疙瘩的土地！
人们祈求着上天下场透雨，让干涸的土地有点雨水的滋养，让快要枯死的禾苗吮吸点乳汁。让麦子拔拔节，灌点桨，让饥饿得眼睛发绿的人们有点吃食！
村口的老椿树是一棵神树，树干粗壮，树冠巨大，枝叶繁茂。庄上谁家孩子哭夜、掉了魂，谁家老人生了病，都会拿着吃食、供品到老椿树下拜一拜……
家里光景好的，就多拿一些瓜果、粮米、疏菜，再好点的还有拿鱼啊肉啊的，猪头也有拿的！
一个天还没亮的早晨，孙来俊手里拿着一个小布包，走走停停。他三步一停，两步一喘，挪几步就停下来歇歇，喘几口气，再接着向前挪。他挪到老椿树下，把小布包端端正正地放到地上，用手小心翼翼地抚平小布包——
小布包里是他老婆挖的野菜、毛草根磨成的“五香面”，他自己没舍得吃，都装在了小布包里，拿来祭拜老椿树了！
他缓慢地弯下腰，想跪下来，两条腿却没有肌肉力量的支撑。他两腿一软，“噗通”一声，重重地摔倒在老椿树下！
他慢慢爬起，缓缓竖直了上身，双膝直挺挺地跪在老椿树前……
他撅着屁股，头对着地，重重地磕了三下。双手合十，对着老椿树拜了又拜，嘴里念念有词：“天灵灵地灵灵，椿树老神快显灵！东海龙王来巡察，天公雷神撞天钟。雨神仙子蹁蹁至，快到于家庄解旱情！解旱情来，驱旱情，金晃晃的粮食堆满瓮！全村老少齐跪拜，鸡鸭鱼肉给你送！敲锣打鼓放鞭炮，欢送老神升天庭！”
孙来俊说得真诚，拜得真切，因饥饿浮肿的脸上挂满泪水——
在孙来俊祈祷没有多久，老天真的下了一场透雨！
干裂的黑土地经过雨水的浇灌，迅速复苏。像睡久了的巨人，张开惺忪的睡眼，打着哈欠，弓起脊背，使劲向上生长！
黑土地上的禾苗也像刚刚睡醒的病孩子，抬起病怏怏的头，肆意吮吸着大地的乳汁，尽力向高空伸展，似乎要把憋屈了一冬一春的劲都使出来！
小麦在吸饱了雨水后，快速生长、拔节！
绿油油的麦苗很快鼓起了穗包，像少女快速发育的乳房，一夜之间拔节、抽穗！
豌豆秧吸饱了水分，也像小鸟一样向上飞长。豌豆苗顶着花脑袋，像七彩的花蝴蝶，在微风中飞舞。绿色的叶片像一片片翠玉，随着微风飘来荡去。翠绿的叶片吸饱了水，清脆欲滴，还带着丝丝甜味！
虎子带着新梅在地里挖野菜，新梅看着翠玉般的豌豆叶，蝶一样飞舞着的豌豆花出神！
她慢慢靠近豌豆苗，伸出小手抚摸着豌豆叶、豌豆花，不知不觉地，她摘下一片豌豆叶，放在嘴里嚼了起来……
豌豆叶凉冰冰、甜丝丝的味道，把她长久以来麻木了的味蕾唤醒了。她觉得她长这么大都没吃过这么好吃的东西！
她不由自主地一下匍匐在地，小手抓起一缕青青绿绿的豌豆苗塞进嘴里。她像小羊或者小兔一样贪婪地大口咀嚼着、吞咽着豌豆苗，豌豆苗绿色的汁液顺着她的嘴角向下流淌着！
她虽然在急促地撸着豌豆叶片，但她还是很小心地避开豌豆花——
她知道豌豆花是结豌豆的，她只能摘那些圆圆的、翠玉般的小叶片吃。她不能摘豌豆花，虽然豌豆花的味道可能比豌豆叶的要好，她也不能摘豌豆花吃，她还想让那些豌豆花结豌豆呢！
在旁边地里挖野菜的虎子看趴在地上，很长时间不吭声的新梅，有些疑惑，一边跑过来一边喊着：“新梅，你干啥呢？快过来挖野菜啊！”
新梅往嘴里塞了一把豌豆苗，一边嚼着，一边回答：“哥，俺在这呢。这有好吃的，俺给你摘点吃！”
她又伸出小手，捋了一把豌豆叶……
虎子跑过来，她把豌豆叶递给虎子：“哥，你尝尝，特别好吃！甜甜的、凉凉的，像冰糖！”
虎子接过新梅递过来的豌豆叶，看了看说：“新梅，这不能吃！它还得长小豌豆呢，你吃了，就不能长豌豆了！”
“我没摘花，我就摘一点小叶子，花还长得好好呢，还能结豌豆呢！”
“那也不能吃！这是公家的豌豆，咱不能偷着吃了！”
“哥，俺饿嘛！俺就吃一点，不会把豌豆吃死的！”
“那你吃一点就管（行）了，不能吃太多！要是人都来吃了，那不就把豌豆吃死了？！”
“嗯，俺就吃这一回，俺以后不吃了！等豌豆结了果子，在队里分了，俺再吃!”
“对，咱就不能随便吃队里的、公家的东西！”
“哥，这一点豌豆叶都摘下来了，你就尝尝吧，可好吃了！”
“俺不尝，俺长大了，得懂道理，俺不能吃公家的东西！”
虎子看着新梅手里的豌豆叶，嘴里的口水几乎要流出来。他吸溜几下，又把口水咽了回去！
“哥哥，你就尝尝嘛！这不算是公家的了，这是俺摘的，是俺省给你吃的！”
虎子又看了看那一小把绿色的叶片，眉头拧成一个小疙瘩，咬了咬嘴唇，像下了很大的决心：“那好吧，那俺就尝尝！”
他从新梅手里接过豌豆叶，一片一片地送进嘴里。他嚼着那些翠绿的叶片，甜甜的、幸福的表情在他的脸上荡漾开来……
新梅和虎子回到家里，已过晌午，食堂没有饭食，家里也没有吃的！
水莲坐在床上，撩开褂襟，露出干瘪的奶子喂着新月——
奶子里已经吸吮不出一滴乳汁，新月急得“哇哇”乱哭！
英子在灶间坐着，她想做点吃食给水莲，毕竟喂着吃奶的孩子，没有一点饭食，没有奶水，怎么养活孩子？可是她实在找不到一粒粮食，只能烧点白水，端给水莲喝。
她刚把水端给水莲，虎子和新梅蹦蹦跳跳地回来了。篮子里没有几棵野菜，可他们蹦跳的样子，像是挖到了宝贝，浑身充满了力量！
小孩子就是好养活，只要有点营养，他们浑身就像打了气的皮球一样有劲！
虎子和新梅刚吃了豌豆叶，补充了营养，浑身有使不完的劲！
英子看着蹦蹦跳跳的虎子，疑惑地问：“你俩干啥去了？”
虎子答：“挖野菜去了啊！”
英子问：“挖的野菜呢？”
虎子说：“野菜都被人挖完了，没有了！”
英子看着虎子嘴角残留的豌豆叶汁说：“你嘴上弄的啥？”
她又看了看新梅，新梅的嘴角流出来更多绿色的豌豆汁液。
她正要再盘问，旺禾从门外走进来，看到新梅嘴角的豌豆汁液，他立刻明白了：两个孩子是偷偷摘队里的豌豆叶吃了！
他一把抓过新梅，厉声喝问道：“新梅，虎子，你俩干啥去了，你俩吃的啥？”
旺禾严厉的表情，让两个孩子有些害怕！
虎子嗫嚅着，说不出话来……
新梅“哇”地一下哭了出来，一边哭一边断断续续地说：“俺和俺哥去——去——去摘豌豆叶吃了。”
旺禾听完，举起手来，就要朝新梅头上打去。手举到半空，停住了，他实在不忍心打两个孩子，他们实在是饿急了才去摘豌豆叶的啊，旺禾的眼睛模糊了！
英子抓过虎子，在他屁股上就是两巴掌！
虎子的脸涨红了，泪水在眼眶里打转，但就是憋着不掉下来！
八九岁的男孩子，已经有了强烈的自尊心，不能随便哭！就是想哭也要憋着，找个没人的地方，自己哭！
新梅看着哥哥被打，早就憋不住了，他跑过来，一下扑在虎子身上：“姑姑，你不要打哥哥，哥哥没偷队里的豌豆。是俺要吃的，是俺偷着吃的，俺就尝了一下！”
新梅的话让虎子再也憋不住了，他抱住新梅，“哇”地一声大哭起来……
旺禾拉开英子说：“好了，姐，白（别）再打孩子了！孩子们也是饿急了，才去摘豌豆叶吃的。哎！都怨俺，是俺没本事，没能让队里有粮食，没能让孩子们有口饱饭吃！”
旺禾懊丧地垂下了头，心里满是愧疚！
“这也不能怪你，人家旁的地方都是这样的，都没有饭吃，咋能就是你自己的事呢？”英子劝慰着旺禾。
旺禾又对虎子和新梅说：“不打你们不等于说你俩做得就是对的！你俩摘队里的豌豆叶吃，就是不对，公家的东西咱不能沾！”
虎子帮新梅抹着眼泪，重重地点了点头！
新梅抽抽噎噎地说：“嗯，俺知道错了！以后再也不会偷公家的东西吃了！”
英子把两个孩子揽在怀里，轻轻地抚摸着，像抚摸着两只小猫一样，绵软、轻柔！
新麦子收割了，由于一个冬季、春天都没有下过透雨，麦子收成并不好！病怏怏小黄毛上顶着的小麦穗，短小干瘪，一棵麦子打不了几粒粮食。一亩地能收一百、二百斤小麦，就是好的了！有的一亩地只能收几十斤，连撒下的麦种也收不回来！
大队书记秦胜利又来崔交公粮，旺禾瞪着眼睛说：“还交公粮？老百姓都吃不上饭了，哪还有粮食交？！”
秦胜利一脸的无可奈何：“你白（别）给俺急啊！你给俺急也没用！俺也知道大家都没有粮食，可这是上级布置的任务，上级让交的啊！”
“上级让交俺也没有！”
“不交，那不是和上级对着干嘛？”
“对着干也没办法，俺也变不出来粮食！”
“你不交公粮不是和国家过不去嘛？！人家外国逼着咱国家还债，咱都不交公粮，国家指啥还债？！咱不还人家的债，人家就要打咱们！咱们少吃点，把人家的债还上了，人家不打咱们了，咱就太平了，就能过安生日子了！”秦胜利说得头头是道。
旺禾听得一脸的愁云：“那照这样说，还就得交？”
“得交啊！这可是大事，是关乎国家的大事！”
“俺没有那么多粮食，俺也不能都交完，俺这还有一二百口子人要吃饭呢！”
“都一样，都要吃饭啊！”
旺禾最终还是没能顶住压力，还是把收获的麦子上交了一大部分！
交过公粮后，队里的麦子已所剩无几！
旺禾又让灵秀做了一顿白面馒头、白面面条，让全队的老人、孩子吃了个饱！
吃过这一顿白面饱饭以后，更漫长的粗粮、野菜、饥饿时间，还在等着平原上的人们！
水莲生产后身体虚弱，不能出门，旺禾要操持队里的事，英子也要去干队里的活。挖野菜、拾野果的重任就落在了虎子和新梅两个孩子身上！
虎子和新梅从偷吃队里的豌豆叶被打后，再也不敢偷吃队里的任何东西！挖野菜，拾野果，捡收获时掉落地里的粮食是他们天天都要做的！
两个孩子挎着篮子、粪箕子，到处去挖野菜，拾野果，捡粮食……
近处的野菜、野果挖完、捡拾完了，他们就跑很远的路，去人烟稀少的地方去挖，去捡拾。
空旷的平原上，沟河边，灌木丛里，杂草间都有他们小小的身影。累了就趴在地上睡会，渴了就喝点沟河里的水。饿了，就抓点挖的野菜、捡的野果充饥——
转眼到了秋收季节，地里的庄稼都收获归仓！
饿怕了的农人们把地里的粮食收获得干干净净，很少有粮食遗落在地里，虎子和新梅有时一天也捡不到几粒粮食！
但是他俩还是不停歇地在地里扒拉，总希望能像戏文里唱的那样，从天上飘下来个神仙，“呼啦啦”撒下一片粮食……
收获过的大平原一片死寂，黑色的土地像倒扣着的锅底，让人感到沉闷、压抑！
两个小小的黑影，在无边的黑土地上蠕动，他们举起粪扒，在地里深耕、细翻，翻捡着可能遗落的红芋——
虎子的粪扒高高举起，又轻轻落下，他已经挖了一天了，又没有吃什么东西，他已经累得没有任何力气了！
他的身后是一垄弯弯曲曲，像猪拱过的地垄。从那弯曲的地垄里，他挖了一些细若小拇手指的红芋梗子。就是这样的红芋梗子，也不是多见！
他每挖到一根，就高高举起，欣喜地拿给新梅看。每当这时，新梅都会跳起小脚，拍着小手欢呼：“哥哥好棒！哥哥好棒！又挖到一根红芋梗了，咱回家又有吃的了！”
饿急了时，他们俩也把挖的红芋梗揪一小段，放在嘴里嚼。吃着甜甜的红芋梗，相互看着傻笑！
水莲的奶水已经彻底没有了，新月又吃不进去野菜、“五香面”。长时间营养缺乏，让她长得像个生病的小赖猫一样，瘦小、病弱。哭声也像小病猫一样微弱，眼看着生命就要耗尽！
她耷拉着脑袋，眯缝着眼，嘴里发出细若游丝的“喵叫”……
她就这样“喵叫”了两天，第三天，她再也没有力气“哼叽”了，头歪在一旁，沉沉地睡去，最后竟连一丝气息都没有了！
旺禾把手放在新月的鼻子上，试探着她的气息——
他粗笨的大手放在新月冰凉的小脸上，感受不到一丝气息！
他摩挲着新月冰凉的小脸，两行冰冷的泪水从脸上流下！
他转头对立在身旁的英子说：“姐，这孩子不行了，把孩子抱走吧！”
英子用手指在新月鼻子上试了试，她的眼泪像潮水一样涌了出来，嘴里“喃喃”着：“可怜的孩子！可怜的孩子！你还那么小，就吃尽了人间的苦，受尽了人间的罪！”
英子拿了块破布，把新月包裹起来。她抱起新月，跟随着旺禾一起向门外走去……
水莲看着远去的新月，她的眼里已经没有一滴泪水。她因饥饿浮肿的身体，已经不能站立起来！
她眼盯着远去的小新月，心像被扯裂一般，但她又发不出任何悲鸣的声音。她已经没有一丝力气让她悲伤，她只有像鸭子一样伸长脖子，直直地向门外看，仿佛一根皮筋拉扯着她，让她的眼睛追随着那个远去的、小小的女孩——
夜黑得像口锅罩在大地上，风“呜呜”地刮，猫头鹰“咕咕”叫着，大地一片死寂，死亡的气息弥漫在空气中！
旺禾和英子深一脚浅一脚向野地里走去……
