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三年灾害，天灾与人祸并行，中国经济遭到严重重创！
“三年经济困难”时期，粮食产量严重下滑。1960年，中国大陆的粮食产量较1957年降低了四分之一。全国大部分地区陷入饥荒之中，官方公布非自然死亡人数2158万人，主要死因几乎都是饿死。一部分学者认为，这是人类历史上最严重的饥荒！
1962年1月，中央召开的七千人大会上，提出总结经验教训的问题，中央领导在会上作了批评与自我批评，承认犯了主观主义和脱离群众的错误。
皖江省委书记徐光耀因弄虚作假、虚报浮夸受到降职处理，调离皖江省，到中央某部任调研员;皖北市委书记高新建、市长祝家义，皖溪县委书记关正鹏、县长曹光明，任集公社书记余向前，均受到撤职处分;桃花大队秦胜利被免去大队书记职务。
1961年1月14日，中国第八届九中全会制定“调整、巩固、充实、提高”方针，大跃进运动终告结束，国民经济开始转入调整的新轨道！
1962年的春天，雨水充沛，各种野菜在雨水的浇灌滋养下，蓬勃生长！
中央对困难地区进行了物质转移、帮扶，老百姓碗里的野菜汤中掺上了一些杂粮！
肚里有粮，心中不慌，老百姓肚子填饱后，身上的力气也充足了起来，加紧了对麦子的田间管理：除草，施肥，一样也不落下。麦子在雨水的滋养和老百姓的精心管理下，长势良好！
到了麦子收割时，风吹麦浪，一地金黄，老百姓的脸上又呈现出了久违的笑容！
“有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭”，老祖宗的话管了千年，可在这一年的夏天，连续的阴雨，却让淮北平原陷入了又一次严重的考验和灾难！
进入七月，大豆已长至一搾多高，在雨水的滋润，阳光的普照下，大豆苗乌黑发亮，蓬勃向上！
一些小杂粮也长势喜人:玉米、高粱、芝麻都在可着劲地向上生长！
红芋秧已爬满了垅沟，粗壮的梗子，厚实的叶片，都在昭示着自身的强壮！
田野里一片生机勃发、欣欣向荣的景象，丰收的喜悦时常挂在老百姓的脸上！
鸡鸣狗叫声，妇人的吆喝呼唤孩子声，男人们聚在一起的胡吹海侃声，都在村子里回荡，于家庄又变回了那个烟火缭绕、鸡犬相闻、人声鼎沸的人间烟火村庄！
与之前那个不见鸡犬，不闻人声的死气沉闷的村庄相比，老百姓还是喜欢这个活在人世间的于家庄。有了人气的庄子，才是真正活着的村庄！
旺禾走在田垅间，大豆苗已没过了他的小腿，有的早长的豆秧上已经结了少许的豆荚。
他缓慢地走着，一任豆秧在他的腿间缠绕，他享受着这些绿色禾苗的亲吻。
他伸出粗壮的大手，抚摸着宽大的玉米叶子。叶片在他的手掌中划过，伏下再立起，随风飘摇——
一阵风吹过，玉米叶像一片片绿色的风帆，在碧绿的大海里，涌着一波一波的浪潮，向前翻滚……
他伏下身子，捧起玉米叶片，贴在自己脸上，热泪顺着他的脸颊向下流淌！
他已经有很多年没有亲近过这样茂盛、厚实的庄稼了！他要把它们捧在手心里，好好侍弄，让这些蓬勃的秧苗结出沉甸甸的果实！
他在心里说：再也不能让老少爷们饿肚子了！
饥饿已在他的心底里打下了深深的烙印，他是被饿怕了，他下决心不让他庄上的老百姓们再受忍饥挨饿的苦了！
于庆宝死后，他就成了于家庄理所当然的当家人。
三年饥荒中，他这个于家庄的当家人——生产队长，除了和老百姓一起吃树皮、挖野菜、忍饥受饿，他什么也做不了！
现在不同了，中央调整了对农政策，午季又丰收，老百姓的粮囤里已经有了些粮食。
现在秋庄稼又长势喜人，他的心里充满着对丰收的希望！
他下决心要保护好这些禾苗，等秋天到来时，让满平原上的禾苗都结出饱满的籽粒，让各家各户的粮囤都滚圆冒尖！让每个老百姓的肚里都有汤有水，填满粮食！
他在心里筹划着，喜悦的泪水不住地流淌。愁容像被夏日的太阳烘烤过一样，一扫阴霾，脸上绽开了好多年不见的舒心的笑！
七月的阴雨，连着日子不间断。虽然有老话“六月连阴吃饱饭”打底，可是什么也不能过头，过了头就过犹不及了！
阴雨时间长了，雨水多了，地喝饱了水，土壤泡得松软，就像海绵吸满了水一样，从地下向外、向上反水。田间、地头、河沟里的水沿着沟沿向外翻……
白洋河里的水涨了好几倍，水已经没过了原来的堤岸，向外泛滥，把原来堤岸内的坡地都变成了蓄水池！
岸边的野芦苇被大水淹没，只露出绿色的梢头。大水漫过时，顺着水流倒伏下去。水流过后，又缓慢浮起，像濒临绝境的人，在雨水中飘摇、挣扎！
一些洼地里，水已经淹没黑土地，明晃晃地连成一片。庄稼禾苗在水里探着头，像掉在水里的孩子，随时都有被溺毙的危险！
气蛤蟆还在“咕哇咕哇”乱叫，老人说这是发大水的征兆！
平原上哪里都是明晃晃的水，已经涨得没有地方排放！
旺禾带着人把于家庄所有的出水口都扒拉开！
刚扒开排水口时，还能排放掉一点雨水。没过多长时间，随着降雨，于家庄又沟满河平了！
白洋河的水已经涨到路面，河里的鲤鱼、参条、草混子不时从水中跃起，从桥的这边飞跃到桥的那边，再沉入到一片汪洋里，顺水游走——
雨停歇时，一些胆子大的小伙支起粪箕、竹篮在村庄、路口的小河沟里捞鱼……
路边的草栝（草丛）里也不时有小鱼游动，有的田野里积水的地方，也有从河水里跑出来的鱼。
如果不是大水淹了庄稼，淹了村庄，处处鱼儿游动的景象倒是一幅很美的乡村图画！
但在大水面前，所有的游走的鱼，都昭示着水灾的严重。每一条游走的鱼都给于家庄人的心里插上一把刀子！
田间、地头、水沟里的鱼儿越多说明雨水越大！
又是一夜暴雨如注，于家庄已经快撑不住了！上游的河水还源源不断地向于家庄涌来……
旺禾找副队长于乐天商量，怎么才能把于家庄的水排放出去，把上游的水拦截住？
于乐天撑着瘦小的身体，气息不足地说：“往下排水，咱这已经没有啥办法了！咱能想的法子都想了，沟沟河河的坝子都扒开了，能排的水都排出去了，排不出的也就真排不出去了！”
“咱这的水排不出去，上游还一直向咱这倒水，咱咋能撑得住啊？”旺禾焦急地说。
“那也没啥好办法！”
旺禾看着明晃晃的大水，一筹莫展：“那也不能眼看着咱这被淹啊！咱今年午季刚有点收成，秋季庄稼长得也不错，就等着秋庄稼收了，老百姓日子能好过点！这一淹，秋季还指啥收成啊，老百姓的日子还咋过，还能再挨一遍饿吗？”
于乐天转动了一下眼珠说：“要说办法也有一个，就是不知道能撑多长时间，咱可能这样做？”
旺禾说：“这都啥时候了，你可白再卖关子了！有啥主意就赶紧说，咱商量看看可能管经？”
“要想咱的水小点，向下排水已经没啥好办法了！咱可以从上游来水想想辙——”
“上游来水想想辙？想啥辙？还能让上游来水小点不成？”
“就是这个意思，上游来水小了，咱这向下排水又能跟上，咱排水压力就小多了，咱这就淹得好些了！”
旺禾紧锁着眉头，想了一会说：“不管，这样做不管！咱要把上游的排水给堵上了，人家上游的水往哪排？人家不就淹了？咱要这样做，咱成啥人了？！”
“那就没啥好办法了，那就只能等着被淹了！哎，看老天爷啥时候能睁开眼，能放晴吧？”于乐天抬头仰望着倾盆如注的大雨。
旺禾仰望着天空，一脸愁苦。过了一会，他又问于乐天：“叔，你说这真没啥好办法了？”
于乐天说：“真没啥好办法了！”
旺禾说：“那——咱要是把上游的来水堵住了，可能把咱的水排放掉呢？”
于乐天说：“那总归得好点吧！没有上游的来水压力，咱这水再排放得快点，咱被淹得就好点啊！”
旺禾又抬头仰望着黑压压的天空，看着“哗哗”倾倒的雨水，眉头拧得更紧了，脸也因用力改变了肌肉的方向！
他咬着牙，像下了很大的决心似地说：“那就按你说的，咱试试。看可能拦住上游的来水，把咱这水排放快点，让咱这少淹点！”
于乐天不说话，点了几下头。
旺禾说：“那得召集年轻力壮的劳力去上游打河坝子！”
于乐天说：“打河坝可不是个小事，得多召集点精壮劳力去！”
旺禾说：“这样，咱分开去庄上召集人，你去东头，我去西头，都带着铁锹、铁掀、抓勾子啥的家伙事。”
“管，俺这就去！”
旺禾和于乐天带着草帽，披着塑料布，钻进了雨幕——
没过半个小时，几十个壮劳力就聚集到一起，旺禾招呼着大家，一起冒着大雨向白洋河进发……
白洋河上游来水处有个小石桥，小石桥有几个拱形排水口，上游的水就通过排水口向下游排放——
水少时，排水口只有小半个桥洞的水，不急不缓，日夜不停地流！
平常夏季雨水大点时，排水口的水也差不多到达半个多桥洞口。
今年雨水大，桥下的水已经快没过桥洞口！
随着天上不停倾倒着的雨水，桥洞下的水像沸腾了一样，翻滚着向下游涌去……
旺禾带领着村民到达小石桥，指挥着大伙从堤岸上挖来砂石、泥土，装在尼龙袋里，一袋袋扛到石桥上，向石桥洞口抛下——
由于水流太急，刚抛下桥洞的砂石袋就被水流冲走！
于乐天大声对旺禾喊道：“这样不管啊！水流太急，扔下多少也得被水冲走！”
旺禾一筹莫展：“那咋办呢？”
他观察了一阵：发现一个一个砂石袋抛下桥洞时，很快就被水流冲走。但同时抛下几个砂石袋，由于砂石袋的重力，挤压在一起，就不会轻易被大水冲走！
于是他把几十人分成几组，一组十来个人。他让每一组都把砂石袋装满准备好，一齐扛起砂石袋，同时抛向桥洞！
一组填完，另一组紧跟着再上去抛填……
经过几轮抛填，桥洞被堵死，水横冲直撞向另外几个桥洞！
他又让大伙用同样的方法，把另外几个桥洞口堵死！
大水像凶猛的困兽，被捆缚在上游，在上游左冲右突！
上游的河水肉眼可见地向堤岸翻滚！
旺禾看着上游河水的凶猛，心里一点也轻松不起来！
虽然暂时把河水困在了上游，老天还在倾盆般地向下倒着雨水！上游的水没有出路，这样存积在上游，上游总有撑不住的时候！到那时，上游的大水一下冲下来，才是灾难，后果不堪设想！
旺禾不敢想下去，只是双眉紧锁，双目喷火般地死死盯着上游明晃晃的大水——
人群安静下来，与旺禾一样，他们也知道这样把上游的水堵住，只是暂时缓解了下游的压力，一旦上游的水倾泄下来，就是无法预料的灾难！
在人群静静观望上游大水时，一片火把从远处向小石桥快速移动……
在“轰隆隆”的雷声、“哗啦啦”的雨声中，人们听到远处传来的呼喊声：“快，快，大伙都快点，快点到小石桥！”
借着闪电，旺禾看到几十个人举着火把，正从上游小朱家向小石桥飞奔过来！
小朱家的人越来越近了，领头的是小朱家队队长朱运良——
小朱家和于家庄相隔不到二里地，沟相通，地相连。在于家庄能听到小朱家的鸡鸣狗吠，小朱家能听到于家庄的男人吆喝牲口、女人呼唤打骂斥责孩子的声音……
多少年，多少代以来，两个村庄都你来我往，和睦相处！
两个村庄的男女青年联姻结婚的也不在少数，红白喜事更是相互往来、帮衬走动。小朱家的人婚丧嫁娶，于家庄的人随礼祝贺、悼念;于家庄的红白喜事，小朱家的人必来慰问、帮忙。两个村庄像一个庄子一样亲近，相处和谐！
这次堵桥洞，旺禾心里也是很矛盾的，他想提前告知一下小朱家的生产队长朱运良。他们本来就是多年的好朋友，经常一起参加大队、公社的会议，一起商讨农业生产、队里增收发展问题。
按照道理，于家庄堵桥洞，他应该提前和朱运良打个招呼，征求一下他的意见，让他们有个心理准备。
但是旺禾又心里清楚，他不能提前和朱运良打招呼。他要提前和朱运良说了，朱运良肯定不会同意他们把桥洞堵上！
朱运良也是个一心为队里老百姓着想的血性汉子，他怎么可能同意于家庄把桥洞堵上，让自己庄上的老百姓陷入水魔之中？
为了自己庄上的老百姓不受淹，旺禾也没有别的什么更好的办法了，就只能先把桥洞堵上。朱运良怪罪就怪罪吧，他也管不了那么多了！
在危险和利益面前，人性总会显出自私的一面，旺禾也不例外。虽然他是为自己队里老百姓着想，但他做出堵桥洞决定时，就已经损害了另一个村庄老百姓的利益！
朱运良带着几十个人拿着铁锹、铁锨、抓勾，冒着大雨，快速向小石桥跑来——
朱运良一边跑一边喊：“快，快看看可是桥洞给堵上了？”
几个跑到前面的人已经到了小石桥，回头向正在跑来的朱运良喊道：“队长，就是桥洞给堵上了！”
“哪个王八蛋给堵上的？真是缺了八辈子大德了！”朱运良一边气喘吁吁地跑，一边骂骂咧咧……
站在堤岸上的于家庄的人没有说话！
趁着一道闪电，有人看见了堤岸上于家庄上的几十人：“朱队长你看，岸上有人，是于家庄的人，肯定是他们堵的桥洞！”
朱运良几步跑向那片黑压压的人群：“哪个缺德带冒烟的让堵的桥洞？谁带的头？谁让堵的？给俺站出来！”
旺禾从人群中站了出来：“朱队长，是俺让堵的桥洞！”
“你，旺禾？你咋能让人把桥洞堵上？你把桥洞堵上，上游的水出不去，都存到俺庄了，俺都要淹死了！”
“俺也是没办法，俺庄上的水排不出去，上游还不停地来水，俺要不堵上，大水就要把俺庄淹完了啊！”
“那也不能把出水口堵上啊！你把桥洞堵了，俺庄的水往哪排？上游还不停地向下灌，俺庄也受不住啊！你不能光想着恁庄，你也得替俺庄想想啊！这可不像你旺禾队长做的事，不像你的人品、风格啊！”
“俺这不也是被逼得没有办法吗？”
“你没有办法也不能堵桥洞！桥洞是公家的排水口，你堵上了，就是把上游老百姓的水路都给堵死了！上游的老百姓受灾，可不止你一个于家庄这么多人了，得几千几万口子人受淹了！你不能为了你一个庄上私利，就把上游几万人都给害了啊！”
“俺有啥办法呢？俺也想保俺庄上的老百姓啊！”
“你想保恁庄的老百姓俺能理解，可你不能牺牲上游几万人来保恁庄的老百姓！要这样做，恁就太自私了！”
旺禾被朱运良怼得哑口无言，只是幽幽地叹气……
朱运良说：“这样，赶紧把这个堵住的桥洞扒开，让上游的水赶快排放出去！”
旺禾沉默不语！
他身后于家庄的老百姓不干了，有人说：“不能扒！扒了，水一下子漫灌下来，咱庄就给冲毁了！”
“是啊，不能扒！扒了，大水漫灌到咱庄上，咱庄就淹完了！”
人群里附和声越来越多，越来越响！
朱运良身后的人则大声喊：“扒！不扒咋管？不扒，水都窝在咱庄上，咱庄都泡在大水里了！”
“队长，快下命令吧，快扒吧！”
“队长，快给他们说，不能扒！”
“扒，快扒！”
“不能扒！”
两边的人群哄吵起来，声浪一浪高过一浪，谁也不让谁！
小朱家庄的人开始抄起家伙往石桥上挤，于家庄的人站成人墙，堵住小朱家庄人的去路。两个村庄的人对峙着，僵持着！
“快闪开，再不闪开，俺的锄头就不长眼睛了啊！”小朱家的人大喊。
“俺看谁敢？谁敢上前一步，俺就让他躺倒在稀泥糊里！”
“看把你能的，俺就上前了，看你能把俺咋了？”小朱家的人一拥而上向前冲！
“快，快拦住他们！”于家庄的人冲上去拦截——
在激烈的冲撞中，铁器“叮叮咣咣”的撞击声在雨电雷声中刺耳地响起……
“打，打他狗日了！不让咱放水，咱就给他们放血！”
“看谁敢上来扒桥洞？谁上来扒桥洞咱就揍谁！”
大雨中有人“嗷嗷”乱叫：“日你个娘的！你打俺，看俺不把你的头搂掉！”
“快，打，就打那个领头扒桥洞的！”
两个村庄的人混战一起，“叮叮当当”铁器撞击的声音盖过了风雨雷电的声响！
旺禾在人群中声嘶力竭地呼喊：“白打了，白打了，都住手！”
朱运良也扯着喉咙叫：“都停下，都不要动手！”
可是疯狂的人群已经听不见他们的喊话，只在拼尽全力奋战！
突然人群中有人高喊：“打死人了！”
人群瞬间安静下来：“打死谁了？”
“把谁打死了？”
旺禾站到人群中间，厉声呵斥着：“往后退，都往后退！”把于家庄的人往后赶——
朱运良也和旺禾站成一排，面向小朱家的人，向小朱家的人吼道：“谁让你们动手的？往后退，都往后退！”
两个村庄的人群分成两排，中间隔开一块空地……
一道闪电掠过，浑身血污的张三娃躺在泥水里一动不动！
旺禾大声叫着：“快，快把三娃抬到医院去！”
朱运良呆呆地看着浑身是血的张三娃，呆若木鸡！过了一会，才缓过神来，吼着身边的人：“快，快去帮忙，快去救人！”
两个村庄几个精壮的小伙子上前抬起张三娃，还没等他们抬脚，有人喊：“赶快离开，堤岸要垮了！”
旺禾感觉脚下的泥土在向下沉，像流水漩窝一样，裹挟着人向下陷！他大声喊叫：“快！大家都赶紧往河岸上跑，河堤要塌了！”
朱运良也扯着嗓子叫：“赶快跑——往河岸上跑!再不跑就来不及了，河堤要塌了！”
几个年轻人抬着张三娃往河岸跑，其他人也拼了命地逃离河堤！
两个村庄的村民把张三娃送到镇上医院，医生进行了紧急抢救！
急救室外，两个村庄的村民没有一个人说话，都在静静地、默默地等待着急救结果……
旺禾和朱运良低垂着头，站在离人群稍远一点的地方，他们两个的心都像油煎一样，谁也不说话，但都知道对方心里的焦急。
过了很长时间，急救室的门开了，医生走出来。旺禾和朱运良走上前去，急切地问：“人怎么样了？”
医生一边走，一边摘下口罩：“亏你们送来得及时，人没事了，要再晚一会，人就没了！”
旺禾和朱运良长长地舒了一口气——
从两个村庄的对峙，到张三娃的抢救，绷了大半夜的心一下松弛下来，两人几乎要瘫倒在地上！
旺禾对朱运良说：“你带着人回去吧，这里有俺庄人照顾着就管了！”
朱运良说：“那好，有啥事你再喊俺——”
“管。”
朱运良带着小朱家的人离开了医院……
旺禾扫视了一遍于家庄的社员，他的眼在每个社员脸上掠过——
他看了一遍，眼睛扫过来，又扫过去，又仔细看了一遍，问：“冬林呢？怎么没见冬林？”
于乐天在人群中来回看了几遍：“没看见冬林啊！”
几个社员都摇头说：“没看见冬林！”
孙来俊像想起来什么，说：“俺想起来了，大家送三娃来医院时，俺好像听到有人‘啊’了一声，好像听到有人掉到河里了！”
旺禾的心一下子揪了起来：“你听到谁叫的？谁掉到河里了？”
“俺当时害怕，只顾向河岸跑了，没敢回头看，不知道可是——冬林？”
“你个胆小鬼！”旺禾焦急、气愤地说。
“俺也怕大水把河堤冲垮了，把俺冲跑了嘛，俺也怕死啊！”
“你呀！”旺禾用手指了一下孙来俊，“乐天叔，你带几个人在这里看护着三娃，其余的人跟着俺一起去找冬林！”
旺禾带着人一头扎进了雨水中……
快到于家庄时，路上积水越来越多！
一行人抬头看向于家庄，田地已经变成一片汪洋。于家庄已经明晃晃的一片，房屋淹泡在雨水中！
有人带着哭音说：“完了，咱庄全淹了！”
旺禾大声吼着：“快！到庄上看看，看人有没有事？”
一行人趟着大水，试探着、摸索着向于家庄走去——
快到村口时，借着一道强烈的闪电，旺禾看到生产队的打麦场上一片黑压压的人群，全队一两百口子都集中在这片麦场上！
麦场比周围高出许多，没有被水淹没！
旺禾带着社员去堵桥洞时，看着越来越多的积水，灵秀找到水莲，说他们不能这么干等着，得想点啥法子，万一水大了淹了庄子咋办？
灵秀和水莲合计，生产队的打麦场地势高，水不太能淹到！
当河堤被冲垮时，白洋河的水一下就漫灌过来！
灵秀把王绒花和于明江背到打麦场，让儿子于富强、女儿于宝珠老老实实和爷爷奶奶一起呆着！
水莲也让七八岁的新梅带着四五岁的众望，抱着不到一岁的新月，围在王绒花和于明江身边……
她和英子、灵秀一起去各家各户，通知其他的社员，帮着背年老体弱的老人和孩子，把他们送到打麦场——
旺禾看着打麦场上黑压压的人群，鼻子不禁一酸，眼泪几乎要掉下来！
他看了一眼水莲、灵秀和英子，嘴里想说：“你们救了全庄老少爷们的命！”可他一句话也说不出来！
他甩了一下头，似乎要甩掉满心的愁绪，说：“这大雨还不知道下到啥时候？水还在往上涨！打麦场是个高地，灵秀、水莲，你们带着人在这里打坝子，把麦场四周都用砂石、泥土垫高点，不要让大水冲进来！”
“管，俺在这打水坝！”灵秀说，“哎，冬林呢？俺咋没看到冬林？”
旺禾欲言又止……
“冬林哪去了？”灵秀又问。
“俺还不知道冬林在哪呢？”旺禾艰难地说——
“冬林去哪了？这么大的水，他一个人没有和大家伙在一起？他不会——不会被大水冲走了吧？”灵秀焦急地问出一大串话。
“放心！你带着人在这里守着，俺带人去找冬林——一定把冬林全须全尾地找回来！”旺禾安慰着灵秀，但是能不能把冬林全须全尾地找回来，他心里也没有底！
“俺不在这等着，俺要和你们一起去找冬林！”
“可这里也需要你啊！”
“这里有水莲嫂子和英子姐呢！”
“你水莲嫂子招呼人哪行啊？这里得有个组织的人，得把坝子打好了，不能让全庄的社员淹着啊！你放心吧，俺带人去找冬林，一定把冬林给找回来！”
灵秀满眼含泪地点头：“那你们快去快回！看是个啥情况？及时给俺说啊！”
灵秀转身招呼着麦场上的人挖泥土、砂石，往麦场周围加固……
旺禾带着人，趟着没过膝盖的大水，试探着向白洋河方向趟去，一行人顺着河岸向下游寻找——
白茫茫的大水把白洋河与岸边的田地连成了一片泽国，只有一些树木在一片汪洋中随着雨水、大风摇摆着……
一行人一路试探着前行，一边高声呼喊着：“冬林——冬林——”
回应他们的，只有“哗啦啦”的雨声、“轰隆隆”的雷声和“呼呼”的风声……
旺禾带着人顺着白洋河找了几里路，也没见到冬林！
天快亮时，雨停了下来，旺禾和寻找冬林的人拖着疲惫的身体，淌着水慢慢向于家庄走——
他的心沉重得像泡满水的沙袋，几乎快要垂到脚底！
他不知道冬林现在在哪？是生还是死？
他多想一抬头就看到冬林站在他跟前，像平时一样，笑嘻嘻地和他打招呼，喊他大哥……
两个从小吃着一个母亲奶长大的孩子，情同手足！
现在一个不见了，像手足断了一样，魂也丢了一半！
旺禾看着白茫茫的大水，只在心里默默祈祷冬林平安无事！
在离于家庄还有一里多路时，有人喊道：“队长，快看！那个树杈上好像有个人——”
旺禾顺着那人手指的方向，看到一个黑影挂在树杈上。他连忙加快步子，趟着水向前走去……
离那个黑影越来越近了，他看清楚那个树杈上确实是个人！
他连忙喊：“快，快过去看看！”
这是一棵老柳树，立在河岸边。发达的根系牢牢扎进泥土里，在河水的滋养下，树干粗壮，树冠庞大、浓密，树荫遮住一大片土地！
附近的农人们夏天干活累了，就在树下乘凉，遮天蔽日的浓荫给人带来无限的清凉！
旺禾快走近柳树时，看到树上挂着的人，从那身着装上，他认定了这个人就是冬林，他大声呼喊着：“冬林——冬林——”
跟着他的人也一齐呼喊：“冬林——冬林——”
没有回声！
旺禾加紧了脚步，一步一步向冬林靠近……
冬林挂在柳树的枝杈上，身上很多地方都被刮伤，已经没有了知觉！
他是在两个生产队的人相互对峙，河水上涨，泡软了岸边的泥土时，滑落到河水中的——
当时大家都在慌着逃离河岸，没有人听见他的喊叫，没有人发现他掉落到水里！
他刚一滑落到水中，就被大水卷着向下游冲去……
他在水里拼命挣扎，想抓住点什么，但他什么也抓不住，只能任由洪水把他卷走！
他觉得自己的身体像被卷入巨大的漩涡中，被吸着上下翻腾！
他觉得他要完了：他想起了不能动弹的年迈的父母;想到了两个未成年的孩子;想到活泼开朗又热心能干的灵秀……
灵秀跟着他吃尽苦头，没过过好日子！他要就这么走了，他们一大家可怎么过啊？
可是他深陷滔天的洪水、巨大的漩涡中，他又无能为力！
他就在洪水的裹挟下向下游冲去——
他的身上被树木、砂石划伤了很多地方，他只觉得钻心的疼痛！
不知道冲了多长时间，也不知道被冲到了哪里？
他觉得他是被一个高大粗壮的物体硬生生、恶狠狠地冲撞了一下，然后他就昏了过去！
他就像一件破烂的衣服，挂在那棵老柳树上……
如果不是旺禾带人及时赶到，他可能真的就成了一件破烂衣裳！
旺禾和几个年轻人把冬林抬到镇医院，经过一天的抢救，终于捡回了一条命！
大雨终于停止了，可是它的威力还在发作：平原变成了明晃晃的泽国，一些高杆的农作物在水中露着头，像飘散在水里的女鬼的头发，随风飘摇——
一些人开始从打麦场上趟着水回家，在自家门口打起了围堰，再用盆盆罐罐把屋里的水向门外舀……
屋里粮食被堆在木床上、板凳上，这是他们保命的口粮，马虎不得！
经过一天一夜，水又下去很多。有些地方已经露出松软的泥地。沟河的水开始“哗哗啦啦”流淌得更顺畅！
一些人又开始支起筐篮、粪箕在河沟里捞鱼。一切都仿佛恢复到正常，那场大水像不曾来过一样——
平原上的人们就是这样，像地里蓬勃生长的庄稼，再大的灾难，过去了还是一样生机勃发，向上生长！
新梅和富强在门口的水沟里捞鱼，那些小鱼摇摆着漂亮的小尾巴，在水里自由自在地游动……
太阳照在小鱼的身上，折射出七彩的光！
新梅捞到一条小鱼，兴奋地捧给富强看——
富强笑着拍着小手说：“姐姐厉害，姐姐厉害！晌午让婶婶给炸了吃——”
新梅看着手中的小鱼，又看看乐得眼睛眯成一条缝的富强，也乐得“咯咯”笑了……
一条更大的小鱼在水沟里游荡，新梅伸出手去捞，眼看她胖乎乎、白嫩嫩的小手就要抓到小鱼。小鱼一挺身，又向远处游去……
新梅的脚又往前挪了挪，就差一个小手指头的距离，她就能捞到那条欢蹦乱跳的小鱼了！
她又往前探了探身，脚下的泥土一松，她的脚带动着她的身体向水沟里滑去——
新梅在水沟里扑腾着！
富强以为姐姐在给他捞小鱼，开始还拍着小手叫好！
看着姐姐头在水沟里一沉一浮，手在空中乱抓，她的头在冒出水面时，还不时地大喊“救命！”
富强才有些怕了，他不知道姐姐怎么老是呆在水里？还一会浮起来，一会沉下去，他觉得姐姐是在和他捉迷藏……
等到姐姐的头不再浮出来时，他才害怕！
他站在小河沟边，哭喊着：“姐姐，姐姐，你出来啊——你到哪里去了？你别吓我啊！”
听到富强的哭声，正在做饭的水莲、英子和灵秀赶忙跑了出来。她们几乎齐声问道：“富强，哭啥呢？”
“姐姐——姐姐——”
“姐姐咋了？”灵秀问。
“姐姐，姐姐逮鱼——在水里——”
水莲的脑袋“嗡”的一下，她的眼里像着了火一样，疯了般问：“新梅，在哪里？在哪里啊！”
英子和灵秀急忙跟在水莲身后，在水里寻找……
不到几米的距离，灵秀看到水中飘浮着的一蓬黑黢黢的头发，大叫着：“姐，嫂子，快看那水里可是新梅？”
水莲几步窜上来，飞身跳进了水中！
水沟里的水并没有多深，也就到水莲的大腿根。水莲一把抓住那撮黑色的头发往上一提，新梅就被从水中提了上来。
新梅已经没有了呼吸，水莲急得大哭！
灵秀说：“快，快！把新梅身体翻转过来，头朝下，使劲拍！”
水莲把新梅的身子倒悬着，灵秀和英子一阵乱拍，水从新梅的嘴里向外流——
灵秀又牵来黄牛，水莲把新梅放到黄牛背上，让新梅的头冲地，赶着黄牛在地上走，把新梅肚里的水向下控……
过了很长时间，新梅肚子里的水控得差不多了，水莲又把新梅抱下来，脸朝下使劲拍打！
一股浊水从新梅嘴里喷出，新梅微微出了一缕气——
灵秀激切地说：“快了，快了，把水控出来就没事了！”
英子也激动地流着眼泪！
水莲欣喜得带着哭音，连声“嗯嗯”着：“快了，快了！快没事了！快醒了，快没事了！”她的眼泪像断了线的珠子一样，“簌簌”滚落下来……
新梅到阎罗王那里转了一圈，又转了回来！
