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演习过后，陈烬在班里有了新外号——“小军师”。起初是刘大勇开玩笑叫的，后来大家都跟着叫。陈烬不太适应，每次被叫都会皱眉，但眼里有藏不住的光。
顾易看在眼里，心里欣慰。他知道，陈烬心里那块冰，正在慢慢融化。
但陈烬的改变不止于此。他开始主动参与集体活动，虽然话还是不多，但会听，会点头，会在别人说笑话时微微扬嘴角。更重要的是，他在训练中更加拼命了。
“陈烬，你歇会儿吧，这都第十次了。”单杠训练场上，王铁柱看着陈烬又一次把自己拉上去，忍不住说。
陈烬咬着牙，手臂上的青筋暴起，又做了一个引体向上，才松手落地，大口喘气。
“不行，还差得远。”他抹了把汗，“班长能做一百个，我才二十五个。”
“你跟班长比啥？”刘大勇走过来，“班长当了多少年兵了，你才多久？”
陈烬没说话，只是又抓住单杠。顾易走过来，按住他的肩：“够了，今天到此为止。”
“班长，我还能做...”
“这是命令。”顾易的声音不容置疑。
陈烬松开手，但眼神里满是不甘。顾易知道他在想什么——上次演习虽然成功，但在最后的突围中，陈烬因为体力不支，差点拖累全队。虽然没人怪他，但他自己过不去这个坎。
“陈烬，”顾易递给他水壶，“训练要循序渐进，急不得。你现在的进步已经很快了，但要记住，身体是革命的本钱，练垮了，什么都没了。”
陈烬接过水壶，喝了一大口：“班长，我想参加下个月的射击比赛。”
顾易挑眉：“射击比赛？那可是全团选拔，要求很高。”
“我知道，我想试试。”
顾易看着陈烬的眼睛，那里面有一种他熟悉的东西——倔强，不服输。他弟弟顾明小时候也是这样，想做什么就一定要做到，撞了南墙也不回头。
“好，”顾易点头，“但你要答应我，每天加练不能超过两小时，而且要保证睡眠和饮食。”
“我答应。”
从那天起，陈烬除了日常训练，又多了一项内容——射击训练。部队的射击场在营地西侧，每天下午开放两小时。陈烬几乎泡在那里，从最基础的握枪姿势练起。
第一次实弹射击，陈烬紧张得手心都是汗。枪很重，后坐力很大，第一枪打出去，他整个人都被震得后退一步，子弹脱靶。
“放松，肩膀顶住枪托，三点一线，屏住呼吸，轻扣扳机。”顾易在旁边指导。
陈烬深吸一口气，重新瞄准。第二枪，五环。第三枪，六环。十发子弹打完，最好成绩七环，最差脱靶。
“不错，第一次打，没吃‘鸭蛋’就好。”顾易拍拍他的肩。
但陈烬不满意。他看着靶纸上稀疏的弹孔，眉头紧锁。
“班长，我能再看看你的姿势吗？”
顾易拿起枪，示范了一遍。动作流畅，呼吸平稳，扣动扳机时手指几乎不动。砰！砰！砰！三枪，全部十环。
陈烬仔细观察顾易的每一个细节——站姿，握枪的角度，瞄准时眼神的聚焦，扣扳机时手指的力道。他发现自己问题很多：握枪太紧，导致手抖；呼吸不稳，影响瞄准；扣扳机太急，破坏平衡。
“班长，我想再打一次。”陈烬说。
“今天不行了，每人每天就十发子弹，这是规定。”顾易摇头。
陈烬没说话，但接下来的几天，他除了在射击场练习空枪瞄准，还自己做了个简易训练器——一根木棍，前端用绳子吊块砖头，练习持枪的稳定性。
“你这样练没用，”孙志强看他举得手臂发抖，忍不住说，“实弹射击和空枪不一样，后坐力你控制不了。”
“我知道，”陈烬咬着牙，“但我得先练稳。”
孙志强摇摇头，走了。过了一会儿，他拿着两瓶水回来，扔给陈烬一瓶：“歇会儿吧，别把自己逼太紧。”
陈烬接过水，说了声谢谢。孙志强在他旁边坐下，看着远处的山。
“陈烬，你为什么这么拼？”孙志强突然问。
陈烬沉默了一会儿，说：“我不想拖后腿。”
“上次演习你没拖后腿，相反，你是功臣。”
“但最后突围的时候，如果我体力再好点，班长就不用折回来救我，你们可能就冲出去了。”陈烬的声音很低。
孙志强愣了，他没想到陈烬还在纠结这个。那天最后突围，蓝队包围圈缩小，陈烬因为体力不支，跑在最后。顾易本来已经冲出去了，又折回来拉他，结果两人一起“阵亡”。
“那是班长自己的选择，”孙志强说，“换作是我们任何一个人，班长都会这么做。这不是你的错。”
“但我不喜欢这种感觉，”陈烬握紧拳头，“不喜欢成为别人的负担。”
孙志强看着陈烬，这个十六岁的少年，眼神里有超越年龄的沉重。他突然明白了，陈烬的拼命，不只是为了变强，更是为了证明自己值得被需要，值得被留下。
“陈烬，”孙志强认真地说，“你不是负担。从你想到悬崖那个计划开始，你就已经是三班不可或缺的一部分了。我们都需要你，明白吗？”
陈烬转头看他，眼里有波动。这是他第一次从孙志强嘴里听到这样的话。孙志强是班里脾气最火爆的，说话最直，但也最真实。
“谢谢。”陈烬说。
“谢什么，”孙志强站起来，拍拍屁股上的土，“赶紧练，练完了教我画地图，你那地图画得太牛逼了，我也想学。”
陈烬笑了，虽然很浅，但确实是笑。孙志强看到了，愣了一下，然后也笑了：“这才对嘛，多笑笑，年纪轻轻整天板着脸像什么样子。”
一个月后，射击比赛开始报名。陈烬毫不犹豫地报了名。顾易看着他填报名表，欲言又止。
“班长，怎么了？”陈烬问。
“陈烬，这次比赛高手很多，有些是狙击手集训队退下来的，你不要有太大压力。”顾易说。
“我知道，我就是想试试。”陈烬说。
顾易叹了口气，他知道劝不动。这个孩子，认准的事，十头牛都拉不回来。
比赛当天，射击场围满了人。参赛的有三十多人，都是各连队的射击好手。陈烬是年纪最小的，也是兵龄最短的，站在一群老兵中间，显得有些格格不入。
“哟，这不是三班的小军师吗？”有人认出了陈烬，“怎么，地图画得好，枪也打得好？”
陈烬没理他，只是检查自己的枪。按照规定，比赛用的都是统一配置的95式自动步枪，每人十发子弹，一百米胸环靶。
“第一组，准备！”裁判吹哨。
陈烬在第一组，和他同组的还有二班的一个老兵，据说当过两年狙击手。那人看了眼陈烬，笑了笑：“小孩儿，一会儿别被后坐力震哭啊。”
陈烬没说话，只是趴下，调整姿势。他的心跳得很快，手心又开始出汗。他深吸一口气，想起顾易的话：放松，三点一线，屏住呼吸，轻扣扳机。
“射击！”
砰！砰！砰！枪声接连响起。
陈烬打得很慢，每一枪都瞄准很久。旁边的人已经打完，他还在打第七枪。有人开始窃窃私语，有人笑他太紧张。
但陈烬充耳不闻。他的世界里，只剩下靶心，准星，呼吸。第八枪，第九枪，第十枪。
打完了。陈烬放下枪，站起来。手还在微微发抖，不知是紧张还是后坐力震的。
“报靶！”
裁判用望远镜看靶纸，然后大声报出成绩：“一号靶，78环；二号靶，85环；三号靶...陈烬，90环！”
现场安静了一瞬，然后响起议论声。90环，在业余选手里已经是相当不错的成绩了。那个狙击手老兵也才92环。
“可以啊小鬼，”老兵走过来，拍了拍陈烬的肩，“差点就超过我了。”
陈烬没说话，只是盯着自己的靶纸。90环，听起来不错，但他知道，离顾易那种枪枪十环的水平，还差得远。
“第二组准备！”
比赛继续进行。陈烬的成绩排在第五，没能进入前三，但对一个新兵来说，已经是奇迹。颁奖时，团长特意提到他：“特别是钢兵连三班的陈烬同志，入伍不到半年，就能打出这样的成绩，值得表扬！”
掌声响起，陈烬却高兴不起来。他觉得自己本可以打得更好。
回去的路上，顾易看出他的情绪，说：“第一次参加比赛，能进前五已经很好了。我当年第一次打，才80环。”
“班长，我想学狙击。”陈烬突然说。
顾易一愣：“狙击？那可是专业科目，要经过选拔的。”
“我能行。”陈烬的眼神很坚定。
顾易看了他很久，然后点头：“好，我教你。但你要答应我，不能耽误正常训练。”
“我答应。”
从那天起，陈烬开始了狙击训练。顾易是团里最好的狙击手之一，他教陈烬风速测算、弹道计算、伪装潜伏。陈烬学得很快，他的耐心和专注力在狙击训练中发挥了巨大优势。
“狙击手最重要的不是枪法，是心态。”顾易说，“你要能在一个地方趴一整天，一动不动，等待最佳时机。你能做到吗？”
“能。”陈烬说。
为了训练潜伏能力，陈烬经常在草丛里一趴就是几个小时，任凭蚊虫叮咬，一动不动。有次下雨，顾易以为他会回来，但直到雨停，陈烬还在原地，浑身湿透，嘴唇发紫。
“你不要命了！”顾易又急又气。
“班长，我在练习雨天射击的环境适应性。”陈烬平静地说。
顾易气得想打人，但看到陈烬冻得发抖的样子，又心疼。他把陈烬拉回宿舍，逼他洗热水澡，灌姜汤。
“下次不许这样了，听见没？”顾易板着脸。
“嗯。”陈烬答应，但顾易知道，他下次还会这样。
三个月后，团里组织狙击手选拔赛。陈烬报了名。这次比赛比上次正规得多，有移动靶，有不同距离射击，还有伪装考核。
伪装考核是陈烬的强项。他在丛林里潜伏了六个小时，裁判从他身边走过三次都没发现。最后是陈烬自己从伪装网下爬出来，把裁判吓了一跳。
“小鬼，你可以啊。”裁判赞叹。
射击环节，陈烬的表现更让人惊讶。一百米固定靶，十枪全中，98环。二百米移动靶，十枪中九，92环。三百米，十枪中八，85环。综合成绩排在第三。
“第一名，钢兵连，顾易！第二名，侦察连，王志强！第三名，钢兵连，陈烬！”
陈烬站在领奖台上，接过奖状和奖品——一个军用水壶。他转头看顾易，顾易对他竖起大拇指。
那天晚上，班里又开了小灶庆祝。这次是顾易自掏腰包，买了一只烤鸭。
“来，为我们的小狙击手干杯！”刘大勇举杯。
“干杯！”
陈烬被围在中间，这个递鸭腿，那个倒饮料。他看着这些笑脸，心里暖暖的。
“陈烬，”顾易说，“你今天打得很好，特别是三百米那枪，风速那么大，你能打中，很不容易。”
“是班长教得好。”陈烬说。
“少拍马屁，”顾易笑，“是你自己努力。不过，”他正色道，“狙击手不是枪法好就行，更重要的是心理素质。战场上，你往往只有一次机会，打不中，可能就会害死战友。这个责任，你能扛吗？”
陈烬放下杯子，认真地看着顾易：“我能。”
“好，”顾易点头，“从明天开始，我教你更高级的狙击技巧。但你要记住，枪是武器，也是责任。用得好，能保家卫国；用不好，就是凶器。明白吗？”
“明白。”
那天晚上，陈烬在日记本上写：“今天，我拿到了狙击比赛第三名。班长说我打得很好。烤鸭很好吃。班长说，枪是责任。我要记住。”
写完后，他躺下，很快睡着了。梦里，他拿着一把狙击枪，潜伏在草丛中，目标在瞄准镜里清晰可见。他屏住呼吸，扣动扳机。枪响，目标倒地。他回头，看见顾易在身后，对他点头微笑。
醒来时，天还没亮。陈烬起床，轻手轻脚地出门，去操场加练。晨雾中，他已经能看到远处山的轮廓。他想，也许有一天，他真的能成为像顾易那样的狙击手，能保护想保护的人。
训练间隙，陈烬用匕首在最后一发命中十环的子弹壳上，刻下了自己的名字。刻得很仔细，一笔一划。然后，他找到顾易。
“班长，这个给你。”陈烬把子弹壳递给顾易。
顾易接过来，看到上面刻着“陈烬”两个字，愣了一下：“这是...”
“最后一发十环的子弹壳，”陈烬说，“送给你。”
顾易看着陈烬，这个孩子眼神清澈，带着难得的期待。他知道，这枚子弹壳对陈烬来说，意义重大。这是他的第一个荣誉，是他的努力和成长的见证。
“谢谢，”顾易把子弹壳收好，然后突然俯身，在陈烬脸颊上亲了一下，“就当回礼了。这是我的初吻，便宜你小子了。”
陈烬整个人僵住了，脸以肉眼可见的速度变红。周围传来哄笑声，刘大勇笑得最大声：“班长，你这回礼也太特别了吧！”
“去去去，一边去。”顾易也难得地脸红，但很快恢复正常，揉了揉陈烬的头，“好好训练，下次比赛拿第一。”
陈烬点头，逃也似的跑了。跑到没人的角落，他摸着脸颊，那里还残留着温热的触感。很奇怪的感觉，不讨厌，反而有点...温暖。
他想起小时候，父亲从来没有亲过他，母亲也没有。这是第一次，有人用这种方式表达喜爱。虽然方式有点奇怪，但心意是真的。
回到训练场，王铁柱凑过来：“哟，小军师脸还红着呢？”
陈烬不理他，继续训练。但嘴角，不自觉地扬了起来。
刘大勇看见了，捅了捅赵卫国：“哎，你看，陈烬笑了。”
赵卫国看过去，也笑了：“是啊，这小子，终于会笑了。”
从那天起，陈烬的笑容多了起来。虽然还是很少大笑，但至少，他不再总是板着脸。他会因为王铁柱的蠢笑话微微扬嘴角，会因为周小川讲的历史故事专注倾听，会因为张浩偷偷塞给他的零食说谢谢。
他在改变，慢慢地，但确实在改变。像一株长期缺水的植物，终于等到了雨，开始舒展枝叶，绽放花朵。
而这一切，都被顾易看在眼里。他很欣慰，也很心疼。欣慰的是，陈烬终于走出了自己的壳，开始接纳这个世界；心疼的是，他知道，这个孩子心里还有太多的伤，需要时间慢慢愈合。
但没关系，顾易想，他有的是时间。他会陪着陈烬，看着他成长，看着他变得强大，看着他找到属于自己的路。
就像他曾经想陪弟弟做的那样。
