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陈烬在山林里穿行了三个小时，终于看到哀牢山县城的轮廓。他浑身是泥，衣服被树枝划破，肩膀的伤口还在渗血。但他顾不上这些，脑子里只有一个念头：找到顾易，告诉他李建的事。
缉毒局在县城西边，是一栋三层小楼，外墙斑驳，院子里停着几辆警车。陈烬躲在对面的巷子里，观察情况。门口有警察站岗，进出都要检查证件。他现在是陈默，是毒贩，不能直接进去。
他绕到后墙，翻墙进去。院子里晾着警服，几个警察在训练，没注意到他。陈烬躲在一排晾衣架后，寻找顾易的身影。
突然，有人从后面拍了拍他的肩。陈烬一惊，转身就要动手，但看到来人，愣住了。
是刘大勇。三年不见，他黑了，壮了，脸上多了道疤，但眼神还是那样憨厚。
“陈烬？”刘大勇也愣住了，不敢相信自己的眼睛。
“大勇哥...”陈烬声音哽咽。
刘大勇一把抱住他，力气大得陈烬差点喘不过气：“真的是你！你小子怎么在这儿？！”
“我来找班长，有急事。”陈烬说。
刘大勇松开他，上下打量：“你怎么搞成这样？受伤了？”
“没事，皮外伤。班长在吗？”
“在，在楼上。我带你去。”
刘大勇带陈烬上楼，一路上，陈烬看到了熟悉的面孔——赵卫国在办公室整理文件，王铁柱在擦枪，周小川在电脑前忙碌，张浩在接电话。他们看到陈烬，都愣住了，然后围上来，七嘴八舌地问。
“陈烬！你怎么来了？”
“你小子长高了！”
“这伤怎么回事？”
陈烬来不及解释，只是问：“班长呢？”
“在会议室，开会呢。”赵卫国说。
陈烬冲向会议室，推开门。会议室里，顾易正在和几个警察讨论案情，听到动静，抬头，看到陈烬，手里的笔掉在地上。
“陈烬？”顾易站起来，声音发颤。
“班长...”陈烬走过去，眼泪终于忍不住掉下来。
顾易抱住他，用力拍他的背：“你小子，怎么来了？也不说一声...”
“班长，李建...”陈烬哽咽着说，“李建他...”
顾易脸色一变：“李建怎么了？”
“我们在边境接头，被毒蛇的人发现了。李建为了掩护我，中枪了，可能...”陈烬说不下去了。
会议室里一片死寂。顾易的脸色瞬间苍白，他松开陈烬，后退一步，扶着桌子才站稳。
“你说清楚，到底怎么回事？”顾易的声音在发抖。
陈烬把事情的经过说了一遍，从他被毒蛇派去接货，到遇见李建，到被包围，到李建中枪。他说得很详细，每一个细节都没漏。
顾易听完，一拳砸在桌子上，茶杯震落在地，摔得粉碎。
“毒蛇！”顾易咬牙切齿。
“班长，现在怎么办？”刘大勇问。
顾易深吸一口气，强迫自己冷静下来：“立刻组织人手，去边境搜救李建。活要见人，死要见尸。”
“是！”
警察们立刻行动。顾易安排陈烬去医务室处理伤口，然后去他办公室等消息。
医务室里，医生给陈烬清洗伤口，缝合，包扎。陈烬咬着牙，一声不吭。医生看他浑身是伤，忍不住说：“年轻人，你这是干什么去了？弄成这样。”
“执行任务。”陈烬说。
医生摇摇头，没再问。包扎完，陈烬去顾易办公室。办公室里很简单，一张桌子，一把椅子，一个文件柜。墙上贴着一张地图，上面用红笔标注了很多点。
陈烬坐在椅子上，等着。时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么长。他不断回想李建中枪的那一幕，后悔，自责，痛苦。
如果当时他再快一点，如果当时他回头救李建，如果...
没有如果。现实是，李建可能已经死了，因为他。
门开了，顾易走进来，脸色阴沉。陈烬立刻站起来：“班长，李建他...”
“找到了，”顾易的声音很疲惫，“牺牲了。”
陈烬眼前一黑，差点摔倒。顾易扶住他，让他坐下。
“我们在山谷里找到了李建的遗体，身上中了三枪。毒蛇的人跑了，货也没了。”顾易说，声音很平静，但陈烬听出了压抑的痛苦。
“班长，对不起，是我没保护好他...”陈烬眼泪又掉下来。
“不怪你，”顾易拍拍他的肩，“李建是军人，是警察，牺牲是难免的。他完成了任务，他是英雄。”
“可是...”
“没有可是，”顾易打断他，“陈烬，你现在要做的，不是自责，是继续完成任务，抓住毒蛇，为李建报仇。”
陈烬擦干眼泪，点头：“嗯。”
“你这次任务完成得很好，打入了毒蛇的核心。但现在你的身份可能已经暴露，不能再回去了。”
“不，我要回去，”陈烬说，“毒蛇只是怀疑，还没有证据。如果我回去，解释清楚，还能继续卧底。”
“太危险了，”顾易反对，“毒蛇很狡猾，他可能已经在等你自投罗网。”
“我知道危险，但这是最好的机会。李建用命换来的机会，我不能浪费。”
顾易看着陈烬坚定的眼神，知道劝不住。三年前，陈烬就是这样，倔强，不服输。三年后，他还是这样。
“好吧，”顾易妥协，“但你记住，一旦有危险，立刻撤回来。你的安全最重要，明白吗？”
“明白。”
“还有，”顾易从抽屉里拿出一个信封，“这是李建留给你的信。他早就知道你在卧底，一直想联系你，但怕暴露。这封信，是他上次见我时给我的，说如果他有不测，就交给你。”
陈烬接过信，手在发抖。他拆开，信纸上只有短短几行字：
“陈烬，见字如面。我知道你在执行任务，很为你骄傲。你是我们三班的骄傲，永远都是。如果我牺牲了，不要难过，继续前进。替我照顾好班长，照顾好大家。你的兄弟，李建。”
陈烬的眼泪滴在信纸上，晕开了墨迹。他把信小心折好，放进贴身的口袋。
“班长，我一定会抓住毒蛇，为李建报仇。”
“我相信你。”顾易说。
当天晚上，陈烬离开缉毒局，回到毒蛇的别墅。不出所料，别墅里气氛紧张，保镖个个如临大敌。
毒蛇坐在沙发上，手里把玩着一把枪，看到陈烬进来，眼神阴冷。
“你还敢回来？”
陈烬“扑通”跪下：“老板，对不起，我失手了。”
“失手？”毒蛇冷笑，“李建是卧底，你是他的同伙，对吧？”
“不，老板，我不是，”陈烬抬起头，眼神坦荡，“我也是被李建骗了。他找到我，说有一批货要运，让我帮忙。我不知道他是卧底，更不知道他是警察。如果我知道，我一定不会跟他合作。”
“那为什么条子会知道我们的交易地点？”
“是李建泄露的。他故意把我引到那里，想一网打尽。幸亏我跑得快，不然也被抓了。”
毒蛇盯着他，手指敲着沙发扶手。良久，他才说：“陈默，我该相信你吗？”
“老板，我对天发誓，如果我有二心，天打雷劈。”陈烬说得很诚恳。
毒蛇站起来，走到窗前，背对着他。陈烬手心出汗，但努力保持镇定。
突然，毒蛇转身，笑了：“好，我信你。不过，你要证明你的忠诚。”
“老板要我做什么？”
毒蛇从抽屉里拿出一张照片，扔在桌上：“这个人，是缉毒局的副队长，叫顾易。就是他，一直在追查我。你的任务，是杀了他。”
陈烬看着照片，脑子“嗡”的一声。照片上，顾易穿着警服，眼神坚毅。是他熟悉的班长，是他最敬重的人。
“怎么？不敢？”毒蛇眼神变冷。
“不，敢。”陈烬咬牙说，“但我需要时间，顾易是警察，警惕性很高。”
“给你一周时间，”毒蛇说，“一周后，我要看到顾易的人头。否则，你就去陪李建。”
“明白。”
从别墅出来，陈烬浑身冰冷。毒蛇让他杀顾易，这怎么可能？但他如果不接，立刻就会死。接了，还有一周时间想办法。
他回到旅馆，给老王留了紧急记号。但这次，老王没来，来的是另一个人——一个三十多岁的女人，短发，干练。
“你是陈烬？我是老王的同事，叫我林姐。老王出任务了，暂时联系不上。你有什么事，跟我说。”女人说。
陈烬把毒蛇的任务说了一遍。林姐脸色凝重：“让你杀顾易？这太危险了。你不能接。”
“我不接，现在就得死。接了，还有一周时间想办法。”
“你想怎么办？”
“我想和顾易商量，演一出戏，假装刺杀，取得毒蛇的信任。”
林姐想了想，摇头：“太冒险了。毒蛇很狡猾，万一被他看穿，你和顾易都活不了。”
“那怎么办？总不能真的杀顾易吧？”
“当然不能，”林姐说，“这样，我想办法联系老王，看上级有什么指示。你这几天，先拖着，就说在找机会。”
“好。”
林姐走后，陈烬躺在床上，辗转反侧。他想起了李建，想起了顾易，想起了三班的每一个人。他们把他当家人，他却可能要亲手“杀”了他们。
不，不能。他一定要想办法，既能取得毒蛇的信任，又能保护顾易。
三天后，林姐带来了上级的指示：同意演戏，但要确保顾易的安全。警方会配合，制造顾易“重伤”的假象。
陈烬松了口气，立刻联系顾易。两人在城郊的一个废弃工厂见面。
“班长，毒蛇让我杀你。”陈烬直截了当地说。
顾易并不意外：“我猜到了。你想怎么演？”
“我想制造一起车祸，你‘重伤住院’。警方封锁消息，就说你在抢救。这样，毒蛇会相信你真的受伤了。”
顾易想了想，点头：“可以。但你要小心，毒蛇可能会去医院确认。”
“我知道，我会安排。”
“还有，”顾易看着陈烬，“你自己也要小心。毒蛇可能在试探你，如果你露出破绽，会很危险。”
“我会的。”
计划定下后，陈烬开始准备。他弄了一辆旧车，在刹车线上做了手脚。然后，他跟踪顾易，掌握了顾易每天的行车路线。
行动那天，陈烬在顾易必经的一个路口等着。看到顾易的车开过来，他启动车子，假装失控，撞向顾易的车。
砰！两车相撞，顾易的车被撞到路边，侧翻。陈烬的车也受损严重，但他提前做了保护，只是轻伤。
他下车，看到顾易被卡在车里，满脸是血，已经“昏迷”。周围有人报警，很快，警车和救护车来了。
顾易被抬上救护车，陈烬也被带上警车。在警局，他一口咬定是刹车失灵，不是故意的。警方做了笔录，因为没有证据证明是故意，只好把他放了。
陈烬立刻去向毒蛇汇报。
“老板，任务完成了。顾易重伤，正在医院抢救，生死未卜。”
毒蛇看着他：“你亲眼看到他重伤？”
“亲眼所见，车都翻了，他满头是血，被救护车拉走了。”
“哪家医院？”
“县人民医院。”
毒蛇对旁边的手下使了个眼色，手下出去了。一个小时后，手下回来，在毒蛇耳边低声说了几句。
毒蛇点头，然后对陈烬说：“干得好。从今天起，你就是我的左膀右臂。不过，顾易没死，只是重伤。我要你在他出院前，彻底解决他。”
陈烬心里一沉，但表面平静：“明白，我会找机会。”
“不用你找了，”毒蛇说，“我已经安排好了。今晚，医院会有一场‘意外火灾’。你带几个人去，确保顾易出不来。”
陈烬脑子飞快运转。毒蛇果然狡猾，不给他任何犹豫的机会。如果他去了，顾易真的会死；如果他不去，或者耍花样，立刻就会暴露。
“是，老板。”陈烬咬牙答应。
从别墅出来，陈烬立刻联系林姐，说了毒蛇的计划。林姐也急了：“今晚就动手？太突然了！”
“没办法，毒蛇等不及了。你们必须提前把顾易转移走。”
“可是突然转移，毒蛇会怀疑。”
“那怎么办？总不能真的烧死顾易吧？”
林姐沉默了一会儿，说：“这样，我们安排一个替身，假装顾易还在医院。火灾时，让替身‘死’在火里。这样，毒蛇就会相信顾易真的死了。”
“替身？有危险吗？”
“会有，但我们会做好保护措施。这是目前最好的办法了。”
“好，就这么办。”
当晚，陈烬带着毒蛇的几个手下来到医院。医院很安静，只有值班护士在打瞌睡。他们悄悄摸到顾易的病房，推开门，里面躺着一个人，盖着被子，背对着门。
陈烬使了个眼色，手下开始泼汽油。然后，他点燃打火机，扔在地上。
轰！火瞬间燃起，整个病房陷入火海。
“走！”陈烬带人撤离。
回到别墅，毒蛇正在等他们。
“怎么样？”
“烧得很彻底，顾易必死无疑。”陈烬说。
毒蛇满意地点头：“好，从今天起，你就是我最信任的人。有一批重要的货，要从金三角过来，数量很大。你负责接货，运到内地。事成之后，分你三成利润。”
“谢谢老板。”陈烬表面恭敬，心里却松了口气。顾易应该安全了，他也能继续卧底了。
但他不知道，更大的危机，正在酝酿。
几天后，陈烬听到一个消息：黑石寨的少数民族，袭击了一个汉族孕妇，当街剖腹，一尸两命。消息传到缉毒局，所有人都怒了。
陈烬心里一紧。他知道顾易他们的脾气，这种事，他们绝不会忍。但他们是警察，有纪律，不能乱来。
他想去提醒顾易，但任务在身，不能离开。只能祈祷，顾易他们能冷静处理。
但事与愿违。那天晚上，陈烬正在准备接货的事，突然接到顾易的电话。
“陈烬，你在哪儿？”
“我在外面，有事吗？”
“黑石寨的事，你听说了吗？”
“听说了。班长，你们别冲动，等上级指示。”
“等不及了，”顾易的声音很冷，“那群畜生，必须付出代价。我准备带人去，灭了他们。”
陈烬急了：“班长，你不能去！这是违法的，会上军事法庭的！”
“我知道，但我必须去。我是警察，不能看着同胞被杀而无动于衷。”
“可是...”
“陈烬，你不用劝我。如果我出事了，你替我照顾好大家。”顾易说完，挂了电话。
陈烬再打过去，已经关机了。他慌了，立刻去找毒蛇，说有急事要出去一趟。毒蛇同意了，但派了两个手下跟着他。
陈烬开车直奔缉毒局，但到门口，就看到顾易一个人走出来，手里拎着一个包。
“班长！”陈烬下车跑过去。
顾易看到他，愣了一下：“你怎么来了？”
“班长，你不能去。我去，我替你。”陈烬说。
顾易笑了，拍拍他的肩：“傻小子，这是警察的事，你不能插手。你好好执行你的任务，等我回来，咱们喝酒。”
“班长...”
“好了，我走了。”顾易转身上车。
陈烬看着顾易的车开走，心急如焚。他想了想，决定跟上去。毒蛇的两个手下要拦他，他直接打晕了他们，开车追顾易。
但顾易的车开得很快，陈烬追到城郊，跟丢了。他正着急，突然看到路边停着几辆车，是刘大勇他们的。
陈烬下车，跑过去。车里，刘大勇、赵卫国、王铁柱、周小川、孙志强、张浩都在，都穿着便服，带着武器。
“你们...”陈烬愣住了。
“陈烬，你怎么来了？”刘大勇问。
“我来阻止班长。你们这是...”
“班长一个人去太危险，我们一起去。”赵卫国说。
“可是这是违法的，你们会上军事法庭的！”陈烬急道。
“我们知道，”王铁柱说，“但有些事，比法律更重要。”
“对，”周小川推了推眼镜，“那些畜生，必须付出代价。”
陈烬看着他们，知道劝不住了。这些人，和他一样，重情重义，为了兄弟，可以不顾一切。
“好，我跟你们一起去。”陈烬说。
“不行，”孙志强反对，“你是卧底，不能暴露。”
“我不去，你们会更危险。我对地形熟，可以帮你们。”
众人对视一眼，最后刘大勇点头：“好，一起去。但你要听指挥，不能冲动。”
“明白。”
陈烬上了车，七个人，两辆车，朝黑石寨开去。路上，陈烬说了自己的计划。
“黑石寨地形复杂，易守难攻。我们不能硬闯，要智取。我建议分三组，一组正面佯攻，吸引注意力；一组从后山潜入，解救可能被关押的人；一组在寨子周围布控，防止有人逃跑。”
“好，听你的。”顾易说。
到达黑石寨时，天已经黑了。寨子建在半山腰，只有一条路上去，路口有人把守。
陈烬观察了一会儿，说：“大勇哥，卫国哥，你们带人从正面佯攻。铁牛哥，小川哥，你们从后山潜入。志强哥，张浩，你们在周围布控。我熟悉毒贩的套路，我单独行动，去找他们的头目。”
“不行，太危险了。”顾易反对。
“班长，相信我。我是卧底，知道怎么跟毒贩打交道。”
顾易犹豫了一下，最终点头：“好，但你一定要小心。一旦有危险，立刻撤退。”
“明白。”
计划开始。刘大勇和赵卫国带人在正面开枪，吸引守卫的注意力。王铁柱和周小川从后山潜入。孙志强和张浩在周围布控。
陈烬则从侧面摸进寨子。寨子里很乱，到处是竹楼，道路曲折。他躲躲藏藏，寻找头目的住所。
突然，他听到一阵哭声，是从一个竹楼里传来的。他悄悄摸过去，透过缝隙，看到里面关着几个汉人，有男有女，都伤痕累累，瑟瑟发抖。
陈烬心里一沉。这些人，可能是被抓来的平民。他必须救他们。
他观察四周，有两个守卫在门口打瞌睡。他悄悄摸过去，一手刀一个，打晕他们。然后，他打开门，对里面的人说：“别怕，我是警察，来救你们的。跟我走。”
那些人将信将疑，但看到陈烬穿着便服，不像坏人，就跟着他出来了。陈烬带他们从后门离开，交给在外接应的孙志强。
“带他们去安全的地方。”陈烬说。
“好，你小心。”
陈烬继续寻找头目。在寨子中央，有一座最大的竹楼，灯火通明，里面传来喝酒划拳的声音。陈烬摸过去，透过窗户，看到里面坐着几个人，正在喝酒。其中一个，是黑石寨的头人，另外几个，是毒蛇的手下。
果然，黑石寨和毒蛇有勾结。陈烬握紧枪，准备行动。
突然，竹楼里传来一声枪响，接着是惨叫。陈烬心里一紧，难道顾易他们暴露了？
他冲进竹楼，看到头人倒在血泊中，胸口一个血洞。毒蛇的手下拿着枪，警惕地看着四周。
“谁？！”一个手下喊。
陈烬开枪，打倒一个。另外几个反应过来，开枪还击。陈烬躲在柱子后，还击。
枪声引来了更多的人，陈烬被包围了。他打光了子弹，抽出匕首，准备近身搏斗。
就在这时，外面传来更多的枪声，是顾易他们来了。毒蛇的手下慌了，想跑，但被顾易他们堵在门口。
“放下武器！”顾易厉声喝道。
毒蛇的手下对视一眼，突然掏出手雷，拔掉保险。
“同归于尽吧！”他们喊道。
陈烬瞳孔一缩，扑过去，把手雷踢出门外。轰！手雷在外面爆炸，震得竹楼摇晃。
毒蛇的手下趁机开枪，陈烬躲闪不及，手臂中了一枪。他咬牙还击，匕首刺进对方的胸口。
战斗结束。竹楼里，躺着七八具尸体，有黑石寨的人，有毒蛇的手下。陈烬靠在墙上，喘着粗气，手臂上的伤口在流血。
“陈烬！”顾易冲进来，看到他受伤，赶紧给他包扎。
“班长，我没事，”陈烬说，“其他人呢？”
“都撤出去了。寨子里的人跑的跑，死的死，没几个了。”
“那些被抓的汉人呢？”
“志强和张浩带走了，安全了。”
陈烬松了口气。任务完成了，虽然手段激烈，但至少救了人，灭了黑石寨。
“班长，我们快撤吧，警察快来了。”陈烬说。
“好。”
众人撤离黑石寨，回到缉毒局。天已经亮了，阳光照进办公室，每个人都疲惫不堪，但眼神坚定。
“班长，上级会怎么处理我们？”张浩担心地问。
“不知道，”顾易说，“但不管什么处分，我都认了。那些人，该杀。”
“对，该杀。”刘大勇说。
“班长，我们陪你一起扛。”赵卫国说。
“对，一起扛。”其他人附和。
陈烬看着这些人，心里暖洋洋的。这就是他的兄弟们，为了正义，可以不顾一切。他很庆幸，能和他们并肩作战。
但陈烬知道，事情还没完。毒蛇还在，任务还要继续。他必须尽快回去，继续卧底。
“班长，我得走了。”陈烬说。
顾易点头：“去吧，小心。有事随时联系。”
“嗯。”
陈烬离开缉毒局，回到毒蛇的别墅。毒蛇正在等他，脸色阴沉。
“昨晚的事，是你干的？”毒蛇问。
陈烬心里一紧，但表面平静：“什么事？”
“黑石寨被灭了，头人死了，货也没了。是不是你干的？”
“老板，不是我。我昨晚一直在准备接货的事，没离开过别墅。你可以问手下。”
毒蛇盯着他看了很久，然后笑了：“我信你。黑石寨那群废物，死了就死了。货没了，可以再进。重要的是，你还在。”
陈烬松了口气。毒蛇暂时相信他了。
“接货的事，准备得怎么样了？”毒蛇问。
“都准备好了，明天出发。”
“好，这次不能出任何差错。这批货很重要，关系到我们未来的发展。”
“明白。”
陈烬回到房间，躺在床上，却睡不着。他想起了顾易，想起了李建，想起了黑石寨的战斗。这一夜，死了很多人，但他不后悔。有些人，该杀。
只是，他不知道，更大的危险，正在逼近。毒蛇的信任，是有条件的。如果他再出一次错，等待他的，只有死亡。
而他的卧底任务，才刚刚开始。前面，还有更多的考验，更多的离别，更多的痛苦。
但他不怕。因为他是钢兵连的兵，因为他的兄弟们，和他在一起。
明天，又是新的一天。明天，他将继续战斗。
直到胜利，或者死亡。
