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得知玉石矿没能进入评审范围，索舒云气得七窍生烟。他即刻给大哥打电话，问他什么理由把玉石矿排除在外。
索翔云告诉弟弟，玉石矿区处于“祁连山自然保护区”内，离玉女峰冰川的距离又太近，可能对冰川造成严重的破坏。而且这种破坏一旦造成，就是不可逆的，永远都无法修复。
“铜矿呢？玉石矿就在玉石梁铜矿的矿区范围内，铜矿能审批，玉石矿为什么就不能？”
索翔云沉默了一会儿说，“玉石梁铜矿的主矿区在玉石梁上，玉石沟毕竟比玉石梁又靠前了一些。何况玉石梁铜矿现在只是初探，离开采还有好多个程序要过，存在许多不确定因素。”
索舒云冷笑一声，以讥讽的口吻说，“哼哼，照你这样说，既然不知道能不能开采，秦总他们探矿还有什么意义？探矿不就是为了以后开采吗？你应该直接劝退秦总，趁早别浪费时间和金钱，免得无法开采落个鸡飞蛋打，把自己直接搞成抑郁症。”
大哥并没生气，“话也不能这么说。因为历史原因，玉石梁铜矿的审批可能存在瑕疵，不过现在还没有定论，不能随意推翻。社会总是在向前发展的，人的认识也是在不断的实践中逐步提高的。我们不能从历史的角度来对标现在的审批标准，那样社会还怎么进步？”
“你不要跟我讲这些大道理。其实我早就听说了，你就是担心别人说你偏袒家乡，才‘大义灭亲’的。为了你的乌纱帽，我情愿被你灭掉，谁让我是你的亲弟弟呢。可你不能连鸡鸣泉村的乡亲们一起灭掉啊。你让他们给我陪葬，我于心何忍啊。你不觉得这样做太冷血了吗？”索舒云越说越激动，甚至有些气急败坏了。
还没等索舒云说完，电话就断了。他再打过去，大哥拒接了。
索舒云跟大哥通电话的时候，媳妇正好在家。他劝索舒云，怎么能这样跟大哥说话呢？大哥既然这样做，一定有他的道理，毕竟他是一市之长，看问题比你深刻。你这样逼他，不是为难他吗？
“他为难？我呢，我不为难吗？这是鸡鸣泉村老老少少盼了多少年的一件大事，叫他一句话就给搅黄了。他管的是大事，我们这事就微不足道吗？不行，我得亲自去问问，到底有什么猫腻。”
这时已是后半晌，索舒云说着话就准备开车去市里。媳妇担心他正在气头上，见到大哥指不定闹出什么事呢，赶紧阻止。这时，阿爸在隔壁说话了，“你那么冲动干什么？冲动就能解决问题吗？”
索舒云过来阿爸的房间，依然气咻咻的，“你看看他干的好事。整整一个冬天，我催了他多少次，他一直说在研究。可研究来研究去，却研究出这么个结果，让我给牧民咋交待嘛。”完了还意犹未尽，接着发泄，“好几个矿老板都给我透露，说这事十有八九要黄。当时我还不信，我们是玉石矿，都是机械作业，用不着放炮，充其量就是发电机产生少许热量，没有理由黄呀。没想到真让他们说中了。”
“你好好冷静地想想，那几个人为什么给你透露这些消息？是谁给他们的内部消息？他们分明是串通一气，把你当枪使嘛。你以为这么大的事，你大哥一个人就能做得了主？那一定是经过集体讨论决定的。你现在找他兴师问罪，不正好中了那些人的奸计吗？只能让那些人看你们的笑话。”
“哼，你怎么把人想成那样。这些事都是‘秃子头上的虱子——明摆着的’，人家还用耍什么奸计？”
“不管怎么说，那不是你职权范围内的事，你跟你大哥再闹也不可能改变市里的决定，还是不要去给他添乱了。”
索舒云当然明白这个道理，只是一时气急了，才想找大哥理论的。经阿爸劝解，虽然余怒未消，也不敢违拗阿爸的意思了。
自此以后的好长时间，索舒云赌气不给大哥打电话，同时也不接大哥的电话。两个多月后的一天，媳妇忽然拿着手机喊他，赶紧接听大哥的电话，大哥说有好消息告诉他。
索舒云心里的抵触情绪一直没消除，他不认为大哥会有什么好消息告诉他。不过，想想这是大哥打给媳妇的电话，一定不会是寻常之事。当他听到大哥的话“我提前给你透个口风……”，立刻高兴得蹦了起来，像个顽皮的孩子。“批准了！我们的玉石矿终于批准了！”
大哥在电话中告诉他，市里经过慎重研究，决定重新把部分矿企纳入评审考察范围，正式批件会逐级下发。不过，大哥同时也告诫他，最终究竟能不能过关，需要根据专家组的考察评审结果来确定。
索舒云立即召集村两委会成员，商讨部署迎接评审组的相关事宜。不过，还没等评审组到来，不幸的事就接踵而至了。
2
强玉龙接受秦天的指令，立刻联系买枪的事。牧民们以前就跟枪贩子多有联系，经常通过他们购买小口径步枪子弹，也买过小口径步枪。因此，买把猎枪对他们来说并非难事。果然不出半月，一支八成新的双管猎枪，趁着夜色被联系人偷偷送到强玉龙手中。只是价格不菲，连枪带子弹花了将近三万两千块钱。强玉龙拿到枪，立刻背枪回了松达坂的羊房子。他不想让索秀云知道有关猎杀雪豹的事。
第二天，强玉龙一大早就开着前不久新买的长城皮卡上了玉石梁，车上除了过夜的行囊和准备的食物，还带了两箱烧酒。晚上喝点烧酒可以御寒，关键时刻还可以给自己壮胆，毕竟这是他从未接触过的雪豹，不知道这家伙到底有多狡猾，更不知道有多凶猛。
根据钻井队工人提供的目击线索，强玉龙判断，雪豹通常在玉石梁上最高处的那块巨大的巉岩周围出没。他知道那块巉岩的下面有一个浅窝，雪豹是否藏身于那个浅窝里呢？他不敢前去一探究竟，担心与雪豹迎面相撞，被雪豹打个措手不及，只能每天端着双管猎枪，时刻将子弹上膛，围着巉岩百十米的距离来回转悠，眼睛除了盯着巉岩的方向，还不时向周围逡巡，以防止雪豹偷袭。可是连续几天的搜索，竟连一根雪豹毛都没发现，仿佛雪豹早已察觉到准备干掉它似的。这不免让强玉龙焦躁起来。难道雪豹也能辨识出枪药的味道？他既希望看到它的身影，又不希望与它遭遇。如果它一直不出现，就意味着他即使不遭遇险境也可以得到赏金；可是如果秦天得不到雪豹皮，还会给他余下的四十万吗？即使答应给，也一定会以雪豹的威胁并未解除为由而暂时拒绝，让他就这样无休止地一直为他们“巡逻”下去，直到探矿完成。尤其是雪豹皮，最终究竟能不能得到，只有天知道。
一周过去，所带食物已所剩无几，还没发现雪豹的踪影，强玉龙更焦躁了。假如回去补充食物，又担心与雪豹失之交臂。思来想去，强玉龙决定晚上在钻井队的房车附近守株待“豹”。如果再守候两个夜晚还等不到雪豹出现，他再下山补充给养。
离房车不到一百米的地方兀立着一块大石头，强玉龙选择在这里守候。这里的射程刚好在双管猎枪的有效射程之内，大石头又可以在危急时作为有效的保护屏障。因为猎枪带着红外夜视镜，他也不担心夜间不便于搜寻雪豹与瞄准射击的问题。
第二晚眼看夜很深了，瞌睡虫已经不知不觉爬上眼皮，强玉龙的耐心几乎要被消耗殆尽了。就在此时，他听到几声轻微的抓挠铁皮的声音，立马警觉起来，连忙端起枪，右眼瞄准夜视镜，朝房车的方向搜寻。夜视镜里立刻显现出一头野兽的轮廓，那家伙比猞猁的身子粗且长，但好像比大狼稍矮一些，拖着一条又粗又长的尾巴。虽然夜色中辨不清毛色，但凭它的体态轮廓，完全可以断定，确实是只雪豹。
强玉龙端着枪的手开始微微抖动，他不知道是因为激动而神经兴奋，还是因为恐惧而双手颤栗。这样抖来抖去，还怎么瞄准？如果不能一击致命，要么被那家伙跑掉，要么就会遭到它的反扑，那样会让自己处于非常危险的境地。他努力平息气息，将准星对准那家伙的脑袋，那是动物最致命的要害处，霰弹枪覆盖的面积又大，完全可以一击毙命。但他没有扣动扳机，又将准星移到了腹部。如果打到头部，很可能一下把脑袋打飞，秦天可是一再强调过，尤其头部要完整。
那家伙还在“嗤嗤”地抓挠，强玉龙努力调整气息，慢慢扣动扳机。只听“嘭”地一声巨响，瞬间闪过一团蓝色的火苗……
这段时间因为有强玉龙的保护，工人们晚上睡觉踏实多了。这天夜里，他们在睡梦中突然听到外面一声响亮的爆炸声，一下都被惊醒了。忽然有人醒悟似的喊了一声，是不是强玉龙打死了雪豹？工人们赶紧起床，提着手灯出门四处搜寻，哪里有雪豹的影子啊。当手灯光扫描到那块大石头的时候，影影绰绰看见有个东西在蠕动。几个人连忙小心翼翼地过去看。直到近前才看清楚，哪里是雪豹啊，那里躺着的分明是强玉龙嘛。几个人手忙脚乱，赶紧抱起还在不断抽搐的强玉龙，只见他脸上血呼啦擦，分不清哪是眼睛哪是鼻子。强玉龙身下压着的猎枪已经被折弯。这时工人们才意识到，刚才那么响亮的爆炸声，是猎枪炸了膛。
