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一
曾春莺：我放下肩上挑的犁等农具，准备架犁犁地，大大牵着牛疑虑道：
“春莺，你能犁么？哎，你就不该让建国去城里搞副业，建兰家有公爹犁耙挑扛，你个屋里人怎么干得了男将的活呢？”
“‘缺了芝麻就不打油’啰？不试一把，不逼一把，怎就知道自己不行呢？不会就学就试，又不是谁生下来就能干，男将们能犁会耙，总是神气得不得了，我觉得没什么大不了的，看也看熟了。”我在地里架好犁，摆好轭头，挂好铁链，然后把牛赶进轭头与犁之间的铁链中，再拿起轭头架在牛肩上，扬起鞭，吆喝道：“驾，驾——大大，瞧，这没什么难的吧？你们快去拔剩下的棉杆，待会儿我犁到你们那畦，棉杆若没拔完，可就误我的工哦。我们可要铆起劲干啊，已有人家的麦子播完，准备栽油菜，时间紧，加紧干！”建田在一旁鼓掌笑道：“哎呀呀，姐真的会犁了，真能干！我们得加紧干！放心吧姐，等你犁到我们这畦，我想我和大大已把剩下的棉杆拔完捆好，不会误你的工的。”
叶玉珠：春莺有模有样，真的能犁了，且犁得飞快，我心里甜甜的，想当年，刚打完土豪地主，分得田地时，我也学过犁田，后来大湖上门就挑起重担，后来的“互助组”，“入社”，我就再也没有扶过犁柄。真是“不是一家人，不进一家门”，这儿媳妇豪不输当年“铁姑娘铁嘴巴”的我，甚至比我还坚韧要强，刚把四、五亩的晚稻割完、挑完、脱粒完入仓，就一刻不停地来犁地播麦，我原先愁得不行，这下我放心了，看来我家冬播能顺利搞完了——建田用拔棉杆钩勾住棉蔸，右手拔了半天也没拔起来，她僵直的左手捏住上半截棉杆，奶了几下，也没拔起来，估计是那株棉杆根壮根深，又加上她残废僵直了左手、脚，不好使力，自然就拔不起来。我道：“建田，那株留下来我拔吧？”建田头也不抬地道：“留什么留？我拔不起来的棉杆还没长出来呢！”
叶玉珠：她说着铆嘴鼓腮地使劲，话音刚落，她用力过猛，竟然抱着拔起的棉杆倒摔个仰面朝天，邻地干活的人们笑声一片。我也笑道：“叫你不要拔，你却要犟。”建田爬起来掸完身上的土尘道：“我说我拔不起来的棉杆还没长出来吧——姐，你还笑我？你看你，犁得那么快，你都跟不上，犁柄也扶不稳，小心也摔倒哦！”
曾春莺：是啊，我怎么还分心去笑建田？这一分心，犁柄就更扶不稳，而牛却越走越快，越行越欢，牯牛就是牯牛，力气就是大，可怎么叫它慢下来呢？我若是跟不上摔倒，要么犁铧犁伤牛的脚，会误农时，要么伤到自己，这牯牛甚至还会打蹄子，建国的大腿曾被它蹄青。我的心咚咚猛跳，像敲鼓一起，同时脚慌手乱，而牛却越跑越快，我已扶不住犁柄，感觉驾驭不了这头性烈的牯牛。此时，犁铧冲出土面，那牯牛拉着个空犁跑得更是欢，我跟不赢捉不住犁把而摔趴在地，缰绳、犁柄都脱离我手，那牯牛跃腾打蹄，一下子就把它肩上的轭头挣脱，飞奔而逃。大大、建田见状，尖叫着去追牛。我也爬起来去追，否则，那牛若是去吃别人家的油菜秧，搞不好会误人一季农事呢。我们婆媳姑嫂三人满畈去逮牛，你追我赶，慌焦苦唤。我们的样子定然很搞笑，引得在田里劳作的人们笑得弯腰哈背的，胆大的男将们也帮着追逮，我大叫道：“国安叔，快帮我把牛逮住啊！”国安追了片刻，就捉住缰绳，控制住牛，把它牵回到我家地里笑道：“难怪牛跑了，春莺，你犁的地太浅，只犁到表土，牛犁起来不费力，自然走得快，你当然跟不赢。你要学犁地，怎么不告诉我？我可教你呀——唉，你说这建国，放下十多亩田地不种，却要进城搞副业，他分明是偷懒，太不像话了，竟然劳苦一家屋里人，这根本不是屋里人干的活！来，我先犁一圈你看看：犁浅了，起不到松土翻地的作用，太深，翻起死土，没养份，又不利麦苗生长，而且，牛会走不动累坏牛，会误工误时——瞧，先提起犁后根，铧尖着地——驾，驾。牛一走动，犁铧就杀入地里，这个深度就行了，再把犁柄往下压一点，犁铧就平着走，就这样稳住犁柄。看，又犁浅了，就把犁柄往上稍抬一点，犁铧就会往下钻，这会儿又变深了，越来越深，这时就要及时回调一下，把犁柄往下压一点，犁铧就会翘起来，自然就犁得浅。看，这个深度合适，就要把犁柄要扶稳扶平，一直跟着走下去不就行了？”
我看着真切受用，大悟道：“哦，知道了。国安叔，要是想叫牛停下来怎么停？”
“你就把缰绳往回勒，紧跟着说一声‘驭——’，看，这不停住了？畜牲其实也很灵醒，它听得懂话的，要转弯，就说‘转弯’，把绳子往回勒，瞧，这不就转过来了？”
“哦。”我手痒痒道：“然来如此。叔，让我试试，你就在旁看着，错了就纠正我。”
叶国安：“好。”我勒住牛，春莺上来，只见她犁得平平稳稳，深了浅了慢慢会调整，我高兴道：“春莺，你学得很快啊，只是劳苦你，十多亩田地的重担，全压在你身上：前些日子割晚稻，担谷个子，脱粒打场，扬谷晒谷，挑谷入仓，现又犁田耙地，播麦栽油菜，还有喷洒农药，割柴担水，除了奶毛头，哪一样都是重活累活，你吃得消？你当初根本就不该让建国走，他倒好，躲到外面去轻松快活。”
曾春莺：“他写信回来说，其实他们干活也很累，常常百把几十斤的东西要在身上扛来背去的，也不好受啊。”
“既然如此，那又何必两边受苦受累？”
曾春莺：“没办法，我认为现在‘饿不死人，懒得死人’，要过好日子，不勤劳点，怎么行？好日子只能是勤劳地干出来的！眼看着别人过得红火，我们岂能落后？”
“好一个‘现在饿不死人，懒得死人’，确实如此，不过那田钱旺等拔尖户，在湾里确实风光，万一又来个什么风，打成土豪就有得他们受的，所以，我觉得还是不要去羡慕的好。”
曾春莺：“应该不会的吧？”我勒住牛驻足道，“分单干的这三年以来，大家都是想方设法多增产，多收粮，多卖钱，削尖脑袋地想法子、钻门路地搞副业，以赚钱过更好的日子，现在大家都吃得饱、过得自在舒坦的，怎么可能再回到过去呢？所以呀必须多赚些钱用，不能光穿自己织的粗衣大布吧？总得扯次把洋布做衣吧？细伢生病吃药打针，送情送礼，碾米榨油，尤其是买化肥等农资，哪样都要钱，否则日子就难以过下去，这无形地逼着我们要努力的、勤快的去干活挣钱呢，我想，我和建国的做法是没有错的。到时若有机会，也让建国把你带进城搞副业如何？”国安叔头摇得像拔波浪鼓一样道：“算了算了，我可没那能奈、胆量，外面的那碗饭不好吃，不少人跑出去揽工找活，找不到又回来，来去折腾不少盘缠，或者揽到活干又得不到工钱，还误了田里的庄稼，到时用什么缴公粮？锅里那有米下锅？所以啊，我也不管它是对还是错，我钻不到什么门路，也搞不了什么副业，我勤勤快快锄苗，老老实实种田，积极缴国家的公粮总是错不了的——你学得很快啊，需要帮忙的时候说一声，我走了，你慢慢犁。”
“嗯，谢谢叔了，你慢走。驾！”我重新犁起来，那一道道从犁铧上翻起的土，就像我心中翻腾起好日子的样子，它是那样的蓬松软沃，它也将是小麦丰收、满坡漫岗黄澄一片的样子，是那样的叫人喜悦向往，这样的好日子也一定属于我家的——我会犁地了，会犁田耖田只是时间问题，我很高兴，心里像藏着一只兔子一样快活的乱蹦，想大声告诉建国，家里你真的不担心，你只需在外平平安安揽活干就行！
二
叶建国：我坐在化粪池不远处，曾军往我身上泼水，是在冲洗我身的秽物。我不解道：“曾军，你怎么把我拉起来了？”曾军铁脸道：“你吓死我了！你怎能私自下去呢？那下面有毒气，不拉你起来你就没命了！这是闹着好玩的？你能站起来吗？把身上冲洗干净穿衣走人！”
我窘了半天，回想刚才在池下的头疼乏力，可能确实是中了毒，但这样走了，我岂不是白冒险了一回？我起身低声道：“我已感觉到下水管里的堵物了，是绵的，应该很好掏，就这样走了我不甘心，这到嘴的肥肉岂能丢？”曾军睁大圆眼道：“命都差点送上了，你还要下去？”
“就算有你说的那严重，总不能噎一次就不再吃饭吧？要迎难而上嘛，难道没办法么？而户主们也不大愿意我们走，否则别人家里是很难受的呀。”
曾军：我被哥哥的勇气鼓舞着道：“办法倒是有，只是你不能像现在这样轻心大意，听我的，如何？”
“好，你有什么办法？”
“上半年真的发生了有人在化粪池中毒死亡的事，我就打听着，说是池底有沼气、一氧化碳等毒气，我们读初中时课本上有，但那会儿是瞎闹，什么也没有学会。听说只要空气充分流动，冲淡那些毒气就没事。也行，我俩就干，听我的指挥。”
叶建国：“好。”在曾军的吩咐下，我们又撬开剩下的水泥盖，他又吩咐户主帮着牵了两台电扇往池里吹风，约莫十来分钟，关了风扇，又点燃一支蜡烛用细线吊到池面走了一圈，蜡烛没有熄，我隐隐想到曾经的课本里有关这方面的内容，蜡烛没熄，说明就没有一氧化碳，忙丢开身上披的衣大喜道：“这下安全了，可以下去吗？”
“哥哥，还是我下去吧？”
曾军真诚的样子让我心里很温暖，我道：“你就在上面指挥更重要，况且你背上还有一块伤，见水会浓，你就不要争了。”
“好，你下去若头疼一定不能犟着干，要告诉我，以后挣钱的日子有的是，何必只争今天？我们出门在外，安全是第一重要，听到没有？”
“嗯，有你这妹夫真好！”曾军又打开电风扇往池里吹风，我深深一个呼吸后就攀下池，高兴道：“没有刚才那样的胸闷头痛，你这个办法真好。”我开始绞掏，一块又一块的抹布、纸巾、发丝被我掏出来。排水口的污水流得越来越大，最后满管冲出。我和曾军都高兴地叫道：“好了，好了，疏通好了。”户主们捂着嘴鼻远远蹭看到后一阵鹊跃欢喜。我也十分欣慰，不仅仅是因为钱，我觉我的劳力是有用的，从来没有如此近的觉得我的劳力和冒险是有用的，我想，这也将是鼓励我继续在这个城市里活下去的力量。是的，我要好好的活下去，为了孩子及老人们有新衣服过年，或有钱上学，或有钱看病，也为了让家人能从那危险的土砖破房里搬出来，住进敞亮、结实的房子里，我也必须在这个城里好好活下去。曾军把我拉上来高兴道：“我们成功了。以后你可不要单独接这活。我去打水来清洗你。”
我疑惑道：“怎么着啊，莫非你真的要走？”
“是的，我的战友昨天找到我你是知道的，他建议我到他朋友手下去干活——在码头扛包，虽然那比我们这样揽活更累，又不自由，但有保障，更重要的是，我想跟他们混在一起，说不定以后更有机会。”
我心里一凉，刚才还信兴百倍，这会儿若没有了曾军的带领，我还能在这城里干下去么？
三
叶国安：我很气愤我父的嘴脸，他竟然又来当我的家，要我在家里装电度表及电灯来照明，我是坚决反对的，被他气得牙痒痒，手心更是痒痒的——“嗷嗷”地一阵阵猪仔的叫唤，我忙出春莺家的堂屋蹭到她家猪圈边，看建田喂猪仔。十一头小猪仔你争我咬地扎在猪槽里抢吃的。我最喜爱中间那头白毛猪仔，它很会咬走别的猪，又会抢，这种猪仔十分健壮，不易生病，好养活，我十分想把它捉回家，可去年春头上捉了她家一头猪仔，赊的，过年时那猪仔长大也卖了些钱，但四丫头盛秋突然生病花去不少，最后竟没还赊的钱，而今两手空空的又想捉这猪仔，怎么好意思开口呢？我这样是不是很不要脸？可不开口过一、两天这些猪仔就要出圈被别人买走该怎么办？堂屋传来春莺的话语道：“有银爹爹，你确定也不装电表、电灯？”
叶有银：国安真正是个没用，老子都被他气死了！怎能不装电表电灯？不装就不装，总是盯着我口袋里的烈属抚恤金么？门都没有！我也找到一个适合我的副业，只差本钱。我十分歉意道：“春莺，我当不了他的家。唉，拖了后腿，为难你工作不好做，你不好向大队里交待吧？”
曾春莺：分单干后建国被推为叶家湾四小组的小队长，他不在家，我自然顶着他协助石牛河供电所在湾里把电顺利安装到每家每户。现在就要协调有银爹爹家，看着他气急败坏的样子我笑道：“爹爹，你家装还是不装跟我没半点关系，什么也不会影响我，自愿嘛，但我还是建议您去劝劝国安叔吧，全湾每家每户的电度表及进户电线、电灯、开关、插座等都快安装好了，待会儿就要通电，您家总不能掉队吧？电工师傅明天上午还要扫点尾，扫完了就走，带队的李师傅说，以后您家若想通电，那就会很麻烦，到时别人不一定有时间，且还是一分不少的要购买电表、电线，甚至还要付电工师傅的安装费。若是这样，岂不是把豆腐盘成了肉价？这就十分不划算啊，现在顺便一下子安装了不要工钱呢。”我话刚说完，只听外面有人高兴地喊道：
“通电了！通电了——”
我听后大喜，忙去拉房门口边开关的拉线，顿时堂屋亮堂起来，那灯泡像个小太阳一样耀着眼，把昏暗的堂屋照亮——外面天快黑了。我想，这就应该是好日子的样子，光亮亮地照亮每一个角落，包括心里，叫人光明，叫人暖和，叫人有盼头。孩子们雀跃，大人们欢笑，像我一样不停地眨着眼看那发出光亮的灯泡，啧啧赞赞一片。大大高兴道：“哎呀呀，这电灯真是好。有银叔，当年，我们日盼夜想的想吃饱饭，想过‘楼上楼下，电灯电话；罐子煮肉，咕咕啦啦’的日子，现在一件一件的变成真的，先是吃饱了饭，过年过节也是能吃肉，又接着电灯它真的点进家里，以前以为是做梦，没想到这不是做梦，这是真的。”
梅古月：“是啊，真好，真是天堂日子。”
叶有银：我赔笑道：“确实如此呢。”田钱旺进屋，他来做什么？国安也随后进屋，脸上溢着笑道：“按理推，这电国家给安装进户，那‘楼上楼下’的楼房也应该给家家户建了？要到那时真的是太好了。”
田钱旺：有银叔斜眼扫向国安，鼻子里笑了一声，我也觉得这想法有点幼稚道：“国安，这不可能吧？按理推是这个理，但我觉得这个可能性不大，要靠自己，住楼房我认为不是梦，只要大家手里有钱，建二层、三层楼都不是问题，关键是要自己赚得到足够多的钱，所以我们要努力的赚钱，这些梦就都能一个个变真了！”
叶有银：“别人钱旺就是看得到点子上了嘛！要多学点。”我斜着眼没名没姓的话，实则是教训着国安。唉，指望他装电估计是瞎子养儿——没望头。这样预示着好日子到来的电灯岂能不安装？我对春莺道：“唉，我家也装吧，我去拿我的老本，遇上这样个总也填不满窟窿的儿子，真的是没办法！”
叶国安：我怒火开始燃起来道：“谁要安装谁出钱，将来月月交电费的钱也要出，我一分钱也没有！”我眼剜向父，心里默念道：看你还同意安装不，你也太不知事情的轻重缓急，这么多年来没电灯不也过过来了么？与其这样，还不如拿钱把猪仔买回去呢，若耽误，到年底哪有养大的猪卖钱？
叶有银：这不是存心与我过不去么？我的怒火一下子从脚底蹿到脑门，怒骂道：“家家都安了，唯独我一家不安，你不要脸，老子还要脸呢！没用的东西！这是扫了我的脸啊，叫我这老脸往那里搁？你怎么油盐不进的非要犟着不安装呢？我怎么养了这样个没用的东西！？”
叶国安：我气得手心更是痒痒，忙趟向父反驳道：“总是骂我没用？你餐餐吃着的大碗大碗米饭是谁种出来的？我若种不好田，你吃个狗屁！你哪里会吃得这样饱的天天有劲地骂我——你把眼睛翻得像牛眼一样，是想打我还是想吃了我？你要不是我老子，我早就揍你了，你不要挑战我的忍劲，我现在手心正痒得很哩！你是要试试么？”
曾春莺：有银爹爹气得脸红脖子粗，那像松树皮的脸，每个皱子里像点燃了一样，他随手抓起桌上装有开关的小纸盒想砸过去，我和大大等人忙捉住劝慰，而国安叔则被田钱旺拦出门，奶奶却笑着责备有银爹爹道：你也瞎活六十多岁了，还没活明白么？动不动就打骂国安，一代管一代，你去管他那么多做什么？国安，你也是不对的，开口闭口总是想打你老子，哪有你这样做儿子的？忤逆！”
叶有银：真是一语点醒梦中人，我不就是着急国安不长进、死脑筋种田而把日子过烂么？唉，他就那样一个人，只会种田，能有什么办法？指望他估计是指望不上，倒是我要快点把适合自己的营生搞起来，赚点钱，早点募钱把叶氏祠堂建起来，早点把我的大大从几百里外的阳县接回家，然后挣点钱给自己割一副好板、一身好看的寿衣。再说，怎能吵闹到别人家里呢？想罢，我歉意笑道：“三姐责备得是呀，各是各的命，我不管了，只把自己过好就行嘛，管他装电还是不装了。”
曾春莺：有银爹爹说着地走了，似乎他真的看穿了，放得下。我把国安叔拉到一边低声问道：“叔，我看你也很喜欢电灯，为什么就不安装呢？”
叶国安：我的脸发起烧，一直烧到脖底耳根，去年年底就应该还你的钱却没还成，总不能又不给钱捉你家的猪仔吧？我吱吱唔唔道：“现在装肯定好，但是钢要用在刀刃上呀。”
曾春莺：他红着脸，定然是不好意思没还欠我家的猪仔钱。我道）叔，要不这样，我家先帮你垫着，你把电度表、电线等领回家去，等打下了谷买了钱就还我，行么？”
“这怎么行呢？去年欠你的钱没还，岂能又借你的钱？更何况我还想捉一头猪仔回家呢，这误不得。我这就向我父把钱要来先捉猪仔。”
“有银爹爹在攒钱做本呢，你还是不要去了。猪仔你看中了哪一头？明天就拿一个箩筐来自管捉回家就是了，年底卖了钱再和去年的一起还吧？”
“这怎么行呢？这太不好吧？”
“没事。捉猪仔喂养误不得，现在装电也误不得，总不能拉下你一家吧？到时要花更多的钱装电呢。就这样，来，你把电度表等领回家就是了，我先帮你垫付着。”
叶国安：我心里升起一股暖流，暖遍全身，没想麻缠在心头的难事就这样被春莺的热心、善良给解决了，我十分激动颤着声道：“谢谢了，我会争气的，早点把钱还给你。”
田钱旺：大家都露出笑脸，在灯光下，是那样的灿烂好看，像春天田里盛开的油菜花一样。我向春莺竖起了敬佩的大拇指，而我要向她说的事可就有点大刹这道美丽的风景，怎么开口呢？我随有银叔出了门，夜幕已拉下，湾街里却十分亮堂，一道道光柱从家家户户的大门、窗户里射出来，一阵阵欢笑声在空中回荡交织，叶家湾的夜晚第一次有这样美好景象。这景色好是好，那我岂不是空来一趟？我鼓足勇气向春莺家大声道“春莺，我家机房里不要安装电。”
曾春莺：我心里一个咯噔，李师傅他们已把电线杆特地栽到他家机房边，另外又特别的跟他家扯了三条——三相电，这会儿怎么就不要安装了？怎不早说？定然是那何珍丽的主意，这人可不好说话，但李师傅他们安装队岂不损失大了？这岂不是要起冲突？
四
叶建国：“我身心疲倦地上了电车，横躺好扁担绳索在过道上，就近一屁股栽坐在椅子上，那散了架的身子骨此刻就又慢慢相互粘紧贴齐在一起，每个关节间隙里如注了蜜一样的滑爽甘甜，并变温透暖，人也十分舒畅起来。此刻想着快点赶回租住处，今晚就要交下个月的租金，听说那老太太要涨价，若涨得太多，我和另一个伙伴是要退租的，须快点回去找个落脚点，否则晚上就没去处。否则，我是舍不得花两角钱坐这电车的。曾军走后，我一人小心地接着活儿，也结识了一两个好友，外县人，但总没安全感，很是怀念跟曾军在一起的日子——车子启动，一位中年妇女挺着一个大肚子拉着车顶扶手站在我身旁的走道间，很吃力的样子，我想到春莺怀孕挺肚的艰辛，想让座给她，准备起身，可身骨子又拉得一阵疼痛——我也累啊，干嘛要让座呢？我又稳下身子，转眼前后，那些衣着整洁的中老年轻人们眼里空洞，个个身子稳如山一样，无所事事的悠然悠哉，似乎眼前的孕妇根本就没来过一样——没人愿意让座，我却不自在起来，像坐在撒满图钉的椅上，心也如磨石一样被刀磨来锉去的不安——别人离我最近，我不让谁让？我站起来让开道：“你坐吧？”这孕妇看也没看我一眼，对我不理不睬，更别提她坐向椅子。而别人投来的目光像一道道火焰炙烧着我，我浑身发热发烧发烫起来，被羞耻得想钻进车门缝逃之，但逃不了，只得缩着身子抓住一个扶手。是啊，我一个盲流还是流氓的，多脏，多坏，要不走道里的人怎么像避瘟神一样的避开我，生怕感染他们，我呢，忙抹一把脸，脸上头上干不干净我不知道，但裤脚处确实有些尘灰，泛白的军绿褂也有些许脏旧，还挂出一、两处口子，与这一车干净、整洁的人相比，我确实脏到了他们，以后再搭车，确实要把自己收拾干净整洁些再上车。突然觉得我的腰间，大胯，膝盖，脚底，酸胀痛疼一波又一波袭来，每个关节间隙里像有千百只针扎刺一样，她不坐，我再坐上去吧？若坐回去说不定别人又会投来毒针毒火的，算了，别人不坐那是她的事，我让开我良心安下就行。终于车子到站，我小心地拿着东西下了车，忙掸身上的灰，迎面一堵高大院墙压向我，几乎有我两人高，上面还布有铁丝铁针，越靠近它，自己就越微小，越是阻挡住了一切，从而觉得自己心塞，我租住的房子就在这堵百来米墙尽头的一个小巷子里。我沿着墙脚根向前走，不再仰看它的高大，有点纳闷这墙这么高，人爬得过去么？上面还要扯上铁丝铁针的，真是可笑。不一会儿，我转进巷子，只见合伙租房的老卢大包小包出来，我心一沉道：“涨了房租么老卢？”
“又涨了十块，太贵了，住不起啊。”
“是啊。”一个人要摊20块钱了，几乎花掉我们月收入的一半，一个月下来感觉都是为别人劳累。夜幕已拉下，我今晚在哪里落脚？这会儿还能找到便宜的出租房么？
