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南梁京畿仑山湖畔，寅时的同济寺已灯火通明，僧人们围着十几个大灶忙碌着，担水劈柴、淘米下锅，灶火将同济寺映得通红，水蒸气随风飘荡，与跳跃的火焰在清冷的晨夜中舞动着热乎乎的希望。僧人们的脸如黎明前的夜色，寂静肃穆；他们的身影如灶中的火苗，躁动而辛劳。火裂声，水滚声，锅勺相碰声，斧柴相搏声，还有鞋磨泥土声，都翻过墙头，飘到院墙外，飘进饥民渴求的心里。同济寺院门外不大的平地上，挤满了衣衫褴褛的逃难百姓，他们依偎着，用身体的微热温暖彼此；几百难民拥挤在一起，想汇聚起每一个人的单薄热量，来抗争黑夜的凄冷。
在寺院内方丈的禅房，普津方丈依依不舍地手捧着袈裟递给明真住持。
“方丈，这不能送人，它是法能大师的衣钵信物，绝不能送人啊！”明真倒退一步，摇头摆手地说。
“拿去吧！”普津的双手颤抖了一下，又向前伸出，声音也由颤而坚，“衣钵在心里，不在身外。”
“不，不，不！”明真仍然摆手不接，语调悲愤地说，“我再去一趟光大寺，同是佛门弟子，我不信他普戒方丈就没有一点悲悯之心！”
普津苦涩地摇了摇头，他太了解自己这个同门师弟了，当年师父将袈裟传承给自己的时候，普戒眼中射出的嫉恨目光，还历历在目。“普戒”，师父给他取普戒的法号，就是希望他能彻底戒掉凡心俗欲，可他六根终究不净，出人头地之念令他常奔走于达官贵族之间，自攀附上邵陵王萧纶后，普戒真就出人头地了，邵陵王为他捐建了光大寺，他当上了方丈，光大寺有邵陵王这个恩主，香火一直很旺盛。昨天傍晚，明真住持两手空空返回时，普津方丈就明白，自己这个师弟要趁火打劫，什么“我可以借给你们粮食，不过我想借你们方丈的袈裟用几天？”他分明对师父的衣钵信物垂涎已久，要趁机将它据为己有。昨夜，普津方丈在佛主像前打坐了很久，想到寺院外饥寒交迫的难民，普津还是决定将师父的袈裟拿出来。
“你拿它去吧，把粮食换回来吧。寺院不能断炊，饥民嗷嗷待哺，寒夜难熬啊！”普津语调沉郁，但语气坚定。
“方丈，容我再想想、想想办法，只要能熬过几天，不，十几天，百衲金丝宝莲袈裟就能完工了。”明真不忍心方丈失去他视为性命般的衣钵信物，嗓音干涩地说。
“百衲金丝宝莲袈裟”如针一样扎在普津的心上，他脑海里出现了崔月玥姑娘缠满带血纱布的手，为给难民筹措粮食，崔月玥组织二十几名心灵手巧的逃荒妇女，没日没夜地赶制百衲金丝宝莲袈裟。这还多亏崔月玥姑娘的舅舅散骑常侍贺琛，是贺大人从同泰寺为她们接来这个针线活。同泰寺给的定金已支撑同济寺向难民布施米粥三个多月了，今天，同济寺的粮食已经见底了，再换不回来粮食，就无粮赈济难民。
普津苍老的脸因营养不足更加苍白，道道褶皱蕴藏着人世间千千万万的疾苦，然而那深沉的双眸却有着令人无法抗拒的坚毅，他沉重地将袈裟放在明真的手上，低沉地说：“拿去吧，给他吧，多换点粮食。”
明真艰难地端住方丈的重托，猛然转身，径直迈出禅房。
“方丈，可以施粥了。”一个和尚走过来小声说。
普津来到前院，十几个临时搭建的柴灶只剩下星星的火苗，天已蒙蒙亮，天空中还有几颗星星若隐若现，似乎在强化凌晨的冷峭，然而煮好米粥的锅，个个都蓄积着饱满的热量。
“给崔姑娘她们的留好了？”普津轻声问。
“留好了，稠稠的一大盆。”
“保温好。她们忙到半夜，太辛苦了。”
“请方丈放心。”
寺院门吱呀地被推开，院内的热气飘进了寒冷的晨雾里，难民的目光顺着热气汇聚到院内，他们静静地排队依次走进大门，手里拿着各式盛器，或立掌胸前默默祈祷，或伸脖人后汲汲企盼。
“崔姑娘，你怎么来了？”普津发现崔月玥加入了施粥的队伍，关切地问。
“方丈又是一夜未睡？”崔月玥更加关切地问。
“上了年纪，睡眠少。你们太辛苦，要多休息。”普津方丈看着发髻散乱的崔月玥，心中十分愧疚，同济寺是依靠崔姑娘她们几十双柔弱的手，才得以苦苦坚持下来。我这个方丈无能啊！普津暗自叹息。
“我不要紧。方丈，寺里快没有粮食了吧？”崔月玥一边分粥一边低声问。
“明真已去换粮食了。”普津不忍让崔姑娘分担忧愁，赶紧宽慰道。
“明真住持拿什么去换粮食？寺里哪还有值钱的东西呢？”崔月玥知道方丈不愿让自己分忧才这么说，不免语带责怪之意，“方丈不用瞒着我，我都看在眼里了。我舅舅说，他今天会送粮食来的。”
“这岂能行？这岂能行？贺大人正直廉洁，家中清贫。怎能再要他送粮！罪过罪过！”普津十分不安地说。
“方丈，您不要着急。我舅舅家还是有些可典当的东西。等我们做好袈裟，拿回来工钱，就能买回来吃几个月的粮食呢。”崔月玥说话时，脸上显露出满足之色。
中午，太阳被薄云遮掩，露出灰白的圆饼状，浑浑噩噩地挂在天空上，难民们散布在同济寺周围，他们几人、十几人一堆，有一句没一句地闲聊；也有三两成群地并排躺在土坡上，无精打采地望着天；这边，一个汉子正托着老人的头，一口一口地给他喂水；那边，一位先生模样的人，正教几个孩子识字。
嘎吱嘎吱的大车声由远渐近地传来，难民们茫然的目光被吸引过去，两辆牛车一前一后，一摇一摆地向同济寺走来。
“粮食来了。”不知是谁小声地喊了一句，声音迅速传遍难民群，难民的目光都齐刷刷地射向牛车。
“有个当官的。”又有个声音将整个难民群的脖子拉长了，有几个难民索性起身围了过去。
“官府老爷赈灾来了！”一个难民挥手向散落的难民呼喊，难民们呼地围了上来，牛车被围得不能动弹。
“大伙让让，我家老爷给同济寺送粮食，是自家掏腰包，不是官府的粮食。让让，让让。”一位车把式朝天挥舞着鞭子嚷道。
“请大伙儿让出路，让大车进来。”一个清脆淡雅的声音从人群外挤了进来，难民们纷纷向两边闪开，这声音在难民中间既有权威，又令难民们倍感亲切。
一个轻盈的身影小跑到大车旁，难民的目光都转移到这个单薄的少女身上。
“舅舅，您来了。”少女甜美地对身着官服的人说。
“月玥，你又消瘦了！”贺琛跳下车，轻拍着崔月玥的肩头说，眼里充满了疼爱。
“舅舅，您来了，寺里就有米下锅了。”崔月玥满心欢喜地说，没有在意舅舅的疼爱。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！贺施主如菩萨降世、观音现身。”普津苍老的声音伴着蹒跚的脚步走了过来。
“阿弥陀佛！大师才是活菩萨、现世观音。”贺琛双手合十，向普津方丈施礼道。
“大人请！”普津将贺琛让进寺院。
“月玥，这是你舅妈特意让我带给你的。”走进院门，贺琛就从怀里掏出一个小布袋递给崔月玥。崔月玥打开一看，差点跳了起来，兴奋地叫道：“酥饼！酥饼！姐妹们有好吃的东西了！”
崔月玥咯咯笑着跑向后院，没有忘记丢回一句话：“谢谢舅妈！谢谢舅舅！”
贺琛欣慰地望着崔月玥欢快的背影说：“什么都像她娘，心灵手巧，心地善良，有什么好东西总想着分享给别人。”
“阿弥陀佛！菩萨心肠啊！”普津感慨地说。
“可叹时运不佳，一场瘟疫，月玥骤失双亲，她携幼弟来京投亲。然而路途难民众多，月玥将仅有的财物均分予同胞，靠未婚夫婿途中卖艺，勉强抵京。弟弟途中夭折，月玥自责，坚拒完婚，毅然来此救济灾民。”贺琛庄重地谈到外甥女的不幸遭遇，双眼已被泪水打湿。
“阿弥陀佛！善哉善哉！年纪轻轻已是大慈大悲，善终有善报！”普津方丈合掌祈祷。
“崔姑娘的未婚夫婿今天没来？”普津希望见一见和崔月玥一样善良的小伙子，更希望小伙子能来看看他心爱的姑娘。
“我的妹妹、妹夫眼光不错，找准了楚雄甫这个好小伙子。他不愿袖手旁观，不愿吃白饭，凭一身武功，去光大寺守门护院了。这些粮食里，还有他的捐献。”贺琛对外甥女的未婚夫婿感到称心满意，转忧为喜地讲述。
“阿弥陀佛！普渡众生的寺庙用武士防范众生，我主知否怒否？”普津双眼微闭，似沉入冥想。
贺琛未料自己无意间触碰到佛家的敏感问题，他是儒家信徒，修身养性、行仁弘道，是他一生的信条，他对佛教本来没有恶感，但是佛教寺庙修建得太多，百姓"功德税"的负担太重，令他深感忧虑。当今皇上四次舍身同泰寺，当“皇帝菩萨”，群臣四次捐献巨资赎回皇上，让他这个生活并不宽裕的臣子，感受到了沉重的经济压力。切身之感，引发深刻思考，他正在起草谏疏，他要劝谏皇上整肃官场、打击腐败，厉行节约、遏制奢风。他隐约感觉到，这些都与佛教过于兴旺有着深层的关联。然而普津方丈是活菩萨，同济寺是真菩萨寺，相比之下，同泰寺虽气势宏大、富丽堂皇，却高高在上，离老百姓太远，怎能装进黎民百姓的疾苦？
贺琛不想谈及佛教的是非问题，不愿见仁慈的普津方丈处境尴尬，于是转移话题说：“方丈，我一来是送粮，二来是问灾情。就此暂别大师，去查问查问难民的疾苦。”
“阿弥陀佛！善哉善哉！贺大人功德无量，愿皇上能倾听到百姓的呼声，解除芸芸众生的今世苦难。”普津双手合十在胸前，向贺琛深施一礼。贺琛也同样回礼。
终于有一个朝廷大官能俯身来听他们诉苦，难民们感激涕零，在贺琛的身前一下子跪倒一片。
“老天开眼了！”一位老者仰面朝天呼喊，苍老的声音振动着苍白的胡须。
“谢青天大老爷！”一位中年人用力磕头，土黄的脸完全印入了膝下的黄土。
“大老爷，小民实在活不下去了啊！”干瘪的声音出自更加干瘪的嘴唇。
“大人啊，没有人管我们的死活。”面黄肌瘦锁不住内心的抗争，骨瘦如柴干涸不了生存的渴求。
“天哪，去瞧瞧吧！十户九空啊！易子而食啊！”一个落魄秀才的哭诉，不，一个秀才乞丐的控诉。
难民们的悲怆号哭，声声似刀，句句都剜在贺琛的心头。他感到自己白读了几十年的圣贤书，上不能为皇帝分忧，下不能为百姓请命，徒食俸禄，羞愧难当。听着听着，贺琛不知不觉地跪在了难民的中间。
从难民的哭诉中，贺琛更加坚信目前朝政出大问题了，谏疏的腹稿也完全清晰。他要向皇上进献四条谏言，一是清除苛政，压缩工程，减轻民众负担；二是惩治贪官、疏远小人，遏制奢侈浪费之风；三是劝返难民，免其赋税，资助其恢复生产，逐渐增加人口；四是限制佛事，取消"功德税"，劝导百姓回归世俗生活。
傍晚，明真住持火急火燎地赶回同济寺，他沮丧地告诉普津方丈，没有换回粮食。
“普戒方丈不在寺里？”盘坐在床上的普津手中数着佛珠，轻声问。
“他能不在！”站在床前的明真愤恨地说，“他收了袈裟就避而不见，还将我赶出了寺院。我在大门外蹲守一天也没能再见到他。”
“普戒不是答应用粮食换袈裟了吗？”普津闭上眼睛问，手上继续数佛珠，嘴里开始低声念佛经。
“开始并没有异样，他拿到袈裟时还喜形于色，满口答应去准备粮食。可是，他一转身就变卦了。我左等不见粮，右等不见人，待我要去找他理论时，他们就把我赶了出来。”明真的目光阴郁，仿佛自己还是在光大寺大门外无望地守候。
“阿弥陀佛！”从普津念经的口中，跳出了一句洪亮的念诵。
“后来是一个护院的施主悄悄告诉我，是邵陵王萧纶说方丈的袈裟又破又旧，一文不值，不让普戒给我们粮食。”明真气鼓鼓讲述时，看见普津紧闭的眼睛明显抖动了一下。
普津念经的速度也明显加快，明真不敢再讲下去了。好一会，普津念经的速度才重又平缓下来。
“一天未进食吧？”普津平静地问，数佛珠的手没有停下。
“那个护院施主偷偷塞给我了一些吃的。”明真语带感激地说，“他告诉我，有人会给我们寺送粮。劝我先回来，以后再另做打算。”
“阿弥陀佛！善哉善哉！那位施主是不是叫楚雄甫？”普津睁开眼睛问，手上停止了数珠。
“是他，方丈怎么认识他的？”明真睁大眼睛问。
“阿弥陀佛！此仍善缘。楚施主是崔姑娘还未拜堂的夫君，今天送粮来的是崔姑娘的舅舅贺琛大人。一家人都是菩萨心肠啊！”普津边下床边说，“崔姑娘她们还在赶活，过去谢谢她吧。”
“阿弥陀佛！真是有善缘啊！有这一家子菩萨心肠的施主相助，难民们真有福气啊！”明真感慨地说。
同济寺后院的僧房已变成了绣坊，烛光闪烁，金丝飞舞，姑娘们憔悴的脸面对着自己的精致绣品，姑娘们破旧的衣裳里包裹着对制作完成华丽袈裟的美好希望。
“崔姑娘。”普津方丈在窗外轻声呼叫。
“唉。”崔月玥抬起疲惫的脸，清脆答应。
普津挥手示意她出来，崔月玥放下手中的活，长舒了一口气，边向屋外走，边指点一旁姑娘的绣活。
“崔姑娘，我见到你的夫君了。”明真太性急，唐突的话惹来屋内一阵阵窃笑。
崔月玥羞愧地低下头，娇嗔道：“住持，还没拜堂呢。”
“对，对，还没拜过堂。”明真也发现了自己太唐突，赶忙道歉，“对不住了崔姑娘，贫僧不会说话。我是来感谢你的，你的夫君，不，你的未婚夫君，今天帮了我大忙。”
“住持去光大寺换粮食了？”崔月玥抬起头问，“换回来了？”
“还没换回来，但我一定能换回来。”明真不愿让善良的崔姑娘感到失望，自我鼓气地说，“我明天还要去，定要换回粮食来。崔姑娘，有什么话让我捎给他？”
崔月玥重新垂下头，手指卷弄着衣服的下摆，娇羞不语。
“噢，噢，明白了，明白了。”明真会心地笑了，一天的愤懑、满怀的郁结全被眼前娇柔的姑娘消融了。
次日，明真住持怀着希望再次来到光大寺，但又吃了闭门羹，还是苦等了一天而无果。接连三天，同样的被拒之门外，同样的空手而归，明真拖着似铅一样沉重的双腿，几乎迈不过同济寺的门槛，走不进方丈的禅房。
“阿弥陀佛！不必再去了。善恶皆有缘，由他去吧！”普津方丈做完暮课，缓缓起身对烦闷怨怒的明真说。
“住持，别再去求他们了，金丝袈裟快制做好了，今后我们都会有粮食吃。”崔月玥端给明真一碗热粥，安慰他说。
夜里，淅淅沥沥地下起了雨。明真忙前忙后安排着将老幼病弱的难民接进院内，住进房里，将所有可以遮风挡雨的东西都拿给进不了院子的难民。
一个身影从漆黑的雨夜中突然冒出，明真一眼就认出来人是光大寺的护院楚雄甫。
“楚施主，你深夜为何冒雨前来？”明真拍打着楚雄甫身上的雨水说。
“大师，进去再说。”楚雄甫急促的话里夹着从漆黑的雨夜里带出来的神秘。
明真将楚雄甫领到方丈禅房，楚雄甫从怀中取出一包东西递给明真。
“袈裟！”明真打开一看，惊呼了一声。
正在打坐的普津也睁眼站起身，旋即又坐下，闭目念道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！善哉！善哉！”
“普戒叫你还回来的？不，绝不可能。是你向他要回来的？不，他不可能给你。你从他手上抢回来的？但是，你怎么抢的？你到底如何拿到的？”明真激动得语无伦次地问。
“我趁普戒方丈陪邵陵王喝酒取乐之机，从他的房间里偷拿出来的。”楚雄甫看了一眼轻诵经文的普津方丈，回答道。
“阿弥陀佛！罪过！罪过！”普津方丈念道。
明真不管方丈是“罪过”普戒喝酒取乐，还是“罪过”楚雄甫偷取袈裟，他兴奋地连连说：“善哉善哉！物归原主了，多谢楚施主！多谢楚施主！”
“明真，去将崔姑娘叫来。”普津睁开眼说道。
“噢，对，对，对。快把崔姑娘请来。”明真还没从激动中平复出来。
崔月玥惊喜地跟明真走进普津的房间，见到心爱之人的那一刻，爱情的炙热顿时涌贯周身，青春少女的鲜活、热恋情人的美艳全又泛上了脸颊，她欲扑进恋人的怀中，但又强压下激动，只能颤声问：“雄甫哥，你怎么来了？”
明真去叫崔月玥的这一小会，令楚雄甫感觉如同与恋人分手几个月那样漫长，思念翻江倒海地在内心掀涌，令他局促不安，他想冲过去抱住自己的月玥，但理智告诉他，现在不是倾诉相思之情的时刻，他强作镇定地说：“我有紧要的事情要办。”
“楚施主将方丈的袈裟拿回来了。”明真既是替楚雄甫做解释，又是借机再一次感谢他。
“太好了，圣物又回同济寺了！”崔月玥拍手轻跳了一下。
“阿弥陀佛！”继续打坐的普津向楚雄甫欠了欠身。
“还有一件事，月玥，还记得贺大人追查的'五铢轻钱'吗？”楚雄甫已控制住情绪，严肃地问。
“那个害苦了很多小民的假钱？”崔月玥睁大眼睛反问。
“是的，我发现是谁造的了。”
“谁？”
“光大寺。”楚雄甫“光大寺”三字一出口，崔月玥惊得发愣，普津的打坐戛然而止，明真脱口惊呼：“佛寺造钱？造假钱？”
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！阿弥陀佛！”普津急喘着祷告，像是要压住心中的怒火。
“亵渎！罪过！佛门圣地，竟私造假钱！普戒还是出家人吗？”明真愤怒了。
“光大寺早已不是佛门圣地了，它已是藏污纳垢的淫贼窝。和尚躲在房间里花天酒地，香客不在前庭烧香拜佛而在后院偷欢作乐。邵陵王经常带女眷在寺中过夜，光大寺就是他造假钱的窝点。”说着，楚雄甫从袖中拿出一个制钱的模具。
“雄甫哥，这多危险啊！他是王爷。”崔月玥紧张地说。
“王子犯法与民同罪，王爷、皇子就能私造假钱坑害百姓？”楚雄甫正气凛然地说。
“我们小老百姓能官王爷的事吗？”崔月玥十分担忧地说。
“阿弥陀佛！善有善报，恶有恶报，善恶终有报应。”普津站起身说。
“楚施主，你做得对，不能让他们祸害百姓，亵渎佛门。”明真鼓励道。
“可我们怎么办？去告诉我舅舅？他是皇子，是王爷啊！我舅舅能斗得过他吗？我们那样做，不是会害了我舅舅吗？”崔月玥的焦虑，让三个男人沉默了。
屋外，雨声仍淅淅沥沥，将黑夜淋得更加阴沉；屋内四个人低头不语，潮湿将空气浸泡得失去了活力；走廊上，屋檐下，难民们蜷缩着，仿佛在拼命躲避这阴沉黑暗的雨夜。从房顶滴滴答答落下的水珠，统治了沉默的寺院。
“滚开！”
“让开路，臭叫花子！”
院门外传来吵嚷声。
“方丈，住持，光大寺的人要闯进来找人，被难民们挡住了。”一个僧人进来通报。
明真大步走过去，厉声喝问：“谁半夜三更要闯我寺？”
“明真，楚雄甫偷了我们方丈的东西，逃进你们寺里了。”来人大叫。
“偷什么东西了？”明真斥问。
“偷了我们方丈的袈裟。”另外一个人嚷嚷道。
“无耻！是普戒的袈裟吗？他也配那件袈裟吗？”明真义愤填膺地质问。
“你送给我们方丈了，就是我们方丈的袈裟。”外边的人狡辩说。
“真是厚颜无耻。”明真咬着牙说。
“阿弥陀佛！回去告诉普戒，德不配位，徒得一袈裟无益。”普津方丈低沉的声音透出一股无可抵御的力量，光大寺人的嚣张气焰仿佛被雨水浇灭了。
“滚，滚回去！”
“快滚！”
“打走他们！”
刚才还被骂作“臭叫花子”的难民拥了过去，光大寺的人见势不妙，慌忙缩入雨中，逃进黑夜里。
“哦…哦…”难民的起哄声将雨声湮没，也轰走了黑夜的冷寂。
“老少爷们，夜已深，休息吧，休息吧。”明真双臂平举，向两边做下压的手势。
普津将禅房让给楚、崔一对恋人，自己到大殿，挤进横七竖八的僧人难民中间，面向佛主打坐。
冷寂重又主宰了黑夜，淅淅沥沥的雨肆意地浇淋着万物。
噼啪、噼啪的刺耳声音，将难民们从睡梦中惊醒，几个难民摸着身上的疼痛处，没有明白发生了什么，火光将雨线照亮得额外刺眼，二十多个凶神恶煞出现在夜雨中，突如其来的恐惧吓得难民们纷纷躲避。噼啪、噼啪，又是几声鞭响追打着难民。
“住手！”明真冲出来喝阻。
噼啪、噼啪、噼啪，鞭子声仍旧猖狂地四处响起。
难民们惊恐地向两边退让，抱成一团，躲避鞭子。小孩放声大哭，女人小声抽泣。二十多个手持刀剑的官兵豪横地闯进寺院，明真目瞪口呆地被他们推搡到一边。
“阿弥陀佛！佛们净地不能放肆！”苍老的声音卷起了苍劲的力量，普津方丈如佛像般挡在了难民的身前，苍颜挺立着苍松的威严。小孩的哭声有了保护，女人的抽泣有了依靠；暴徒的鞭子垂下了，难民的愤怒升起了。
“老秃驴，本王的事你也敢管？”一身珠光宝气的邵陵王萧纶破口大骂，华衣射出耀眼的金光，刺破了夜色，刺断了雨线，又刺进了难民们破烂不堪的心里。
“佛门有佛门的清净，王爷不要胡来。”普津克制的声音中没有丝毫的退缩。
“狗屁的佛门净地，你收容乱民，藏匿罪犯，要造反吗？”狂妄的王爷心中本来就没有佛法，岂能被一个老和尚的话镇住？
“鄙寺没有乱民，只有难民，没有罪犯，只有信徒。”王爷的淫威也不能恫吓方丈。
萧纶恼羞成怒，冲上前夺过一根鞭子狠抽普津。
血痕划在了普津苍白的脸上。
“方丈！”明真扑过来用身体护住苍老的方丈，鞭子噼啪地抽在明真的脊背上。
“住手！一人做事一人当。”楚雄甫冲了出来，拖曳着死拽住他衣袖的崔月玥，惶恐在崔月玥的脸上纠结出更深重的哀痛。
“把他绑了。”萧纶一声令下，几个官兵扑上去将崔月玥推倒，七手八脚地将楚雄甫五花大绑。
几个妇女将崔月玥扶起来，抚摸她颤抖的肩头，擦拭她哀戚的泪水；难民们也将普津和明真围在中间。
“给我搜。”萧纶紧接着又恶狠狠地下命令。
官兵们挥鞭举刀，踢门砸窗，翻箱倒柜。噼里啪啦、丁玲咣啷的摔打声，将难民的愤怒一点点堆积起来。
“王爷，找到了。”一名士卒举着铸钱模板急切地跑到萧纶的跟前报功。萧王爷脸上露出淫笑。
“还给我们，求求你，不要拿走。”几个披头散发的姑娘追着一个兵士哀求，兵士手中抱着她们几个月没日没夜地绣制起来的金丝袈裟。
“还给我！”崔月玥疯了似的冲过去抢夺。
兵士抬起一脚，狠踹她的腹部，崔月玥拼死不撒手，几个姑娘也帮着争夺。萧纶见状，紧锁双眉，嘴角斜挑，凶狠地拔出佩刀，一刀将被双方拉扯紧绷的袈裟劈断。姑娘们倒地，崔月玥爬起来，双眼通红，面目狰狞，如受伤的野兽，扑咬住萧纶的手腕。
“啊！”萧纶疼得尖叫，一刀捅向崔月玥的心脏，崔月玥娇弱的身体瘫软下来。
“月玥姐！”两名姑娘扑到崔月玥身上。
“啊…”随着一声凄厉的吼叫，楚雄甫一头撞向萧纶。
萧纶被撞飞倒地。几个士卒扑过来，对被五花大绑的楚雄甫乱刀疯砍。楚雄甫身中十数刀，踉跄地倒向崔月玥，两个恋人的鲜血淌过污秽的地面汇聚交融在一起。
“月玥姐被他们杀死了！”姑娘凄惨地呼喊。
“女菩萨被杀了！”一声尖厉的呼啸刺破了夜空。
“跟他们拼了！”
“为女菩萨报仇！”
愤怒的难民爆发出排山倒海的仇恨，官兵们挥刀抵抗，但利刃砍不倒怒火。官兵丢下几具尸体，拖着萧纶狼狈逃窜。
“阿弥陀佛！”普津跪在崔月玥的血泊中，悲凉地祷告，老泪沿着沧桑的皱褶流进了心里。
难民们全都围跪在这对惨死的恋人身边，院内院外低沉的哭泣汇聚成冲向苍穹的悲痛和控诉。
雨是繁星滴落的泪，夜是明月阴沉的脸。
“皇上，邵陵王夜闯同济寺，惨害无辜百姓，皇上要为死去的小民做主啊！”散骑常侍贺琛悲怆地跪在朝堂上，额头已磕渗出血。
“皇上，贺琛恶人先告状，他的外甥女婿偷盗光大寺普戒方丈的传寺袈裟，还顺手牵羊偷走邵陵王捐赠给光大寺的银锭。”侍中朱异举着一枚银锭启奏，这枚银锭是邵陵王萧纶连夜派人送到他府上的，当然还有一大箱珠宝。
贺琛惊愕地看了一眼朱异，又磕头悲愤地禀告：“不是这样的，皇上，朱大人颠倒黑白。袈裟是同济寺普济方丈传承师父法能大师的衣钵信物，楚雄甫拿走的是邵陵王造私钱的模板。”
“皇上，贺琛一派胡言，他的外甥女婿利用为光大寺护院之便，趁夜盗走袈裟和银锭，逃进同济寺，光大寺派人去追索，被他们撵回，邵陵王带兵去捉拿盗贼，贺琛躲藏在同济寺的外甥女和外甥女婿，竟然煽动暴民打死打伤官兵数人。”
“朱异，你信口雌黄，分明是官兵杀害了我的外甥女和外甥女婿，还有十几个避难寺中的灾民。”贺琛挺直身怒斥朱异。
“你外甥女为何住在寺庙？是不是要淫乱和尚？同济寺为何收养数百暴民？是不是要图谋造反？”朱异恶狠狠地问。
“你，你，你好歹毒啊！”贺琛怒目圆睁，但有口难辨。
“好了。”端坐在龙椅上的老皇帝，张开他干瘪的嘴说，“佛门净地搞得乌烟瘴气，成何体统？”
梁武帝萧衍知道自己这个六儿子是什么德性，他也深知贺琛的人品，他相信贺琛所言是真，但他不想分辨出是非。事实一旦公诸于世，他这个做皇帝的该怎么办？严惩自己的儿子？表彰贺琛，抚恤死伤难民？今后寺院都大量地收聚难民，并组织难民对抗官府，该如何是好？
“皇上，朝廷被朱异这样的奸臣把持，朝纲紊乱，百姓苦不堪言，再不整肃，天下将大乱。”贺琛悲恨交加，痛心疾首，不顾一切地谏诫道。
“放肆！天下就你一个忠臣？看看你的四条谏言，那一条都貌似忠诚为国，那一条又都是空洞无物。朕当国四十余年，什么时候不是从善如流？何时不是国泰平安？朕长年缩衣节食，不喜饮酒，不好音乐，连房事也断绝三十来年了，看看朕的腰，已经消瘦到二尺多了，宫内从不进精致物件，建筑工程都是朕自掏腰包，不用国家一分钱，还如何‘清除苛政，压缩工程，减轻民众负担’？朕用佛经教导群臣，严厉督导他们勤政为民，谁是贪官、谁是小人？你应该指名道姓，拿出证据。国家的赋税逐年削减，百姓只要勤劳，哪来的灾民难民？佛教己盛行朝野，信徒遍布全国，百姓在佛法的教化下，一心向善，你却要‘限制佛事’，你居心何在？”萧衍不顾年老体衰，一口气说了一大段话，自己也被自己的话说得心悦诚服。
“皇上圣明！皇上万岁！”朱异显然被感动的五体投地，高呼万岁，然后不失时机地参劾贺琛，“贺琛触犯龙颜，诋毁朝政，亵渎佛教，沽名钓誉，收买人心，罪该万死！”
贺琛昂首直视皇帝，想从萧衍干枯的脸上找出往日的英武圣明，毫不在意朱异的诽谤。
萧衍避开贺琛的耿直目光，扫视群臣说：“尔等要一心谋国，多做实事，少图虚名。贺琛不识大体，诽议国事朝政，朕决定黜其为鄞州句章县令。”
贺琛俯首叩头，但没有呼喊谢恩。
皇帝萧衍最终将目光停在朱异身上，声音沙哑地说：“朱爱卿，去将带头闹事的暴徒抓来。记住，只抓带头的，不要扩大。千万记住，一定要以德服人！”
青天白日下，阳光直刺着同济寺背后缓坡上的新土，堆堆新土掩埋了新逝的生命，普津方丈拖着衰弱的身体带领全寺僧人为入土者超度亡灵，祈福他们升入极乐净土。僧人们的背后跪满了善男信女，他们祈祷上苍睁开法眼，令善终有善报，恶终得恶报，让苦海有路，保佑贫苦百姓能过上安稳的日子。
“阿弥陀佛！”普津方丈带领全体僧人向难民们合手作揖，“父老乡亲们，老纳无德，鄙寺无力再为善男信女提供庇护。官府就要来同济寺捉拿带头闹事，打死官兵的首犯。事发生在鄙寺，理应由老纳承担。各位父老乡亲，各位善男信女，请各谋出路，老纳不能让鲜血再溅佛门净地，不忍各位再做无谓的牺牲。阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
难民们连磕三个头，抽泣声终汇聚成惊天动地的哭嚎。普津伏地不起，老泪纵横。僧人们用沉痛的跪拜祈祷老天保佑眼前的善男信女。
天还是那样青，日还是那样白，而阳光即将把新土变成陈土。
朱异带兵包围同济寺时，寺内外死一般地寂静，普津方丈领着全寺僧人垂手站立在大门口，门前空地上堆起一垛干柴。僧人们默然听着官员宣读圣旨，普津方丈手持火把缓步走向干柴堆，平稳地盘坐上柴垛，将火把丢到干柴上，烈焰腾起，将普津方丈环抱吞噬，普津岿然不动，如一尊佛像。
明真住持和众僧人跪地祈福，官兵们惊骇地倒退三步。
烈焰缭绕佛像刺入天空，浓烟卷起热浪扑向太阳，寺庙和烟云谱就无曲的乐章。
