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《礼记》：“南方曰蛮，雕题交阯”。公元前111年，汉武帝灭南越国，并在今越南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，实施直接的行政管理；后来汉武帝在全国设立十三刺史部时，将包括交趾在内的7个郡分为交趾刺史部，后世称为“交州”。交州与华夏自古以来就有着千丝万缕的联系，交州也成为历代华人、华裔的冒险乐园。
南梁大同五年，武林侯萧谘被朝廷任命为交州刺史，萧谘原以为伯父萧衍皇帝能让他当湘州、信州或戎州刺史，最差也给个广州刺史，可偏偏是西南一隅的交州刺史。伯父将江州、益州、扬州、雍州这些大肥肉留给了皇子皇孙，我这个侄子不敢奢望，可同是陛下的亲侄子，自己的亲哥哥萧范却得了富裕的合州，自己的堂哥萧暎霸占了广州。萧谘心中愤愤地说，你们都吃香的喝辣的，把我丢到穷乡僻壤喝冷风灌凉水，没门！交州天高皇帝远，你皇帝不疼我，休怪侄儿不敬你，我就做个土皇帝，照样能吃香的喝辣的，照样能捞个盆满钵满。萧谘上任伊始就巧立名目，大肆搜刮民脂民膏；他按图索骥，对交州境内的豪门大户，逐家敲诈勒索；百姓民不聊生，富户苦不堪言。
交州的土豪李贲、黄进绅、赵光复、范修、李佛子及李贲的兄长李天宝等在李贲家商议如何应对萧谘这条恶狼。
“萧谘这个天杀的，昨天又将我家老七抓去了，说有人告他欺行霸市，明天不送去五千两银子，恐怕赎不回来人。”赵光复攥着茶杯的手，几乎要将杯子捏碎。
“他既贪财又好色，送一名年轻漂亮的女眷去刺史府的命令，想必各位都收到了吧？再任由他为所欲为，不仅我们的钱财会被他搜刮一空，我们的妻女怕是也难保了。”李佛子深吸了一口烟说。
“我派人去宰了他。”范修一拳砸在桌上，想起萧谘色眯眯地盯着自己妹妹时的丑陋嘴脸，他就恨不得挖掉萧谘的一对狗眼。
“谋杀刺史是大罪，要灭族的。”黄进绅擦了擦溅到桌上的茶水叹息道。
李贲端坐在椅子上，冷静地看着诸位，他是他们当中唯一有官身的，任职德州监，德州刺史覃文道虽然不是贪得无厌之徒，但他醉心佛事，不理政事，放任手下胡作非为，州务狼藉污秽，百姓早已怨声载道。
“老三，你拿个主意。”在李家众兄弟中，唯有老三李贲见多识广、满腹经纶，并曾在梁朝的多地为过官，凡遇见大事，作为兄长的李天宝总是听他这个弟弟的。
李贲没有马上说话，而是扫视了在座的各位，然后缓缓问道：“各位乡绅，知道天下局势如何？北魏分作东西两魏，两魏缠斗不休；南梁武帝老弱昏庸，心中有佛主无苍生，各皇子为争夺大位勾心斗角，朝堂内外乌烟瘴气，偌大的国家已是千疮百孔、病入膏肓。国势如此，才有萧谘这类荒淫无道的刺史，才有覃文道这些尸位素餐的地方长官。我辈今日之苦，源自何来？”
“三哥说得是，不杀萧谘那个狗官，我们没有好日子过。”范修噌地站起身，挥拳说。
“只杀一个萧谘有何用？杀了萧谘，朝廷还会派来张谘、王谘。”李佛子不屑地说，口中吧嗒吧嗒地抽烟。
“那我们就造反，自己当家，不要朝廷的狗屁刺史。”赵光复双目圆睁，身体挺直。
“造反可不是闹着玩的，弄不好要赔上全部的身家性命的。”黄进绅说话时目光闪烁，身体下意识地蜷缩成一团。
李贲用力一撑扶手，潇洒地站起来，打手势让范修坐下，又走到黄进绅的身旁，抚着他的背脊说：“我们祖辈都是从内陆逃荒避难来到这个偏远蛮荒之地的，经过几世的辛勤耕耘才有今日的光景，一代代人千辛万苦积累起的财富，眼见着被贪官污吏豪取强夺去，我辈何以面对列祖列宗。如今天下四分五裂，梁朝孱弱，交州百姓思变心切，此时正是我辈效法陈胜吴广揭竿而起的天赐良机。陈胜张楚，刘邦兴汉，犹未可知。”
李贲的话顺着手臂传导到黄进绅的脊背上，黄进绅蜷缩的身体渐渐舒展开来，在座的诸位交州大土豪也被李贲的一席话说得热血沸腾。
交州大地的确已是遍地干柴，李贲投下火种，霎时间燃遍交州，他迅速拉起了近十万的起义军。交州刺史萧谘被吓破了胆，塞满一箱细软，在几个亲信的搀扶下，惊慌北逃，一口气跑到广州，他跪在地上向堂兄萧映哭号：“堂兄，你要为小弟做主啊！那穷恶的地方尽是刁民，他们未被王化，不听管束。你一定要带大军去绞杀那帮蛮夷野种，给小弟出口恶气。我的财产都被那帮暴徒抢了。”
广州刺史萧映拧起眉头听堂弟的哭号，他对这个堂弟没有一点好感。萧谘胸无点墨，却贪婪无餍，凭他父亲的一张老脸，向伯父讨了个刺史，上任路过广州时，一脸苦瓜相，好像去交州不是当刺史，而是被流放到交州。萧映不明白，皇帝伯父为什么会将交州交给这样的既无德又无才的人，而像陈霸先那样的德才兼备的雄杰伟才反得不到朝廷的重用，不是自己慧眼识英雄，陈霸先恐怕一辈子都将与库吏这样的小卒为伍了。
“贤弟请起来，先去驿馆休息，发兵之事容我再考虑。”萧映强压内心的厌恶不咸不淡地说。
“堂兄不能考虑了，再迟就来不及了，伯父，不，皇上怪罪下来，你也有见死不救之过啊！”丢了交州虽没有丢了财宝那样让萧谘心疼，但对朝廷追究渎职失地责任的担忧，还是令他感到不安。
“没有朝廷的命令，我能轻易动用大军吗？我的责任不用你操心。”萧映终于压不住内心的怒火，呵斥道，“来人，带萧大人去驿馆。”
两个卫兵架起萧谘往外拖。
“堂兄，刺史大人，不能迟疑啊！再迟叛军就打到广州了。”萧谘挣扎着回头大喊。
萧映把参军陈霸先叫来，忧心忡忡地问他该如何办。
“大人，萧谘的话也不都是危言耸听。交州的大火不及时扑灭，恐会有燎原之势，烧到我们广州也是有可能的。大人，下官愿带兵去剿灭他们。”陈霸先毫不犹豫地请缨。
“不行，你走了，我这里怎么办？”萧映断然否定了陈霸先的主动请缨，“再者，要发兵，也先得禀报朝廷。”
“大人，下官还有一计。”陈霸先见刺史大人为难，就放弃了直接出兵剿灭叛军的打算。
“有何良策？”萧映心中一喜，赶紧问。
“大人忘了交州的南边吗？”陈霸先略带神秘之色地问。
“你说的是德州？”
“不是德州，德州恐怕早已被叛军占领了，覃文道刺史不堪大任。”
“那是谁？”
“林邑国（注：今属越南中部）。”
“林邑国？行吗？他们能听我们的去攻打叛军吗？”萧映不是没想到林邑国，但对这个蛮野小国没有多少信心。
“林邑国王有汉人的血统，各代国王都尊我们华夏朝廷为宗主国，如今林邑国年年都来我们梁朝进贡。只要我们诱之以利，他们定能出兵。只要他们从背后攻击交州叛军，叛军就无暇向内陆扩展。我们就可以一边筹粮备军，一边等待朝廷的命令。”陈霸先胸有成竹地和盘托出自己的谋划。
“好谋略，我这就去准备钱财。”萧映赞赏道。
“大人，钱财有现成的。萧谘不是带着一大箱金银珠宝吗？”陈霸先露出诡谲的笑容。
“萧谘这个嗜财如命的家伙，舍得拿出来？”萧映面带轻蔑之色说。
“他渎职失地，只身潜逃，恐命不保，还由得他？”陈霸先冷脸道。
“说得对。来人，将萧谘关入监狱。”萧映断然下令。
林邑王得到萧映赠送的珠宝和更多好处的承诺，想到可以趁机向北扩大自己的地盘，欣然同意出兵。此时，李贲已派范修攻占了德州，杀死了德州刺史覃文道。李贲本打算挥师北进，突然得知林邑王从背后袭击自己，心中骂道，好你个陈霸先，跟我来这一手。在西南诸州中，李贲唯一看得起的只有广州参军陈霸先。他确信，萧谘一定跑到广州去搬救兵了，然而他也知道，广州刺史萧映在没有得到朝廷的命令之前，是没有魄力先斩后奏、果断出兵的。诱使林邑国从背后袭击德州、交州，从而拖住起义军的缓兵之计，定是陈霸先在无奈中给萧映献的计策。
李贲嘿嘿地笑了两声，心说，你陈霸先有来，我就有往，你用缓兵计，我就用反间计。李贲令兄长李天宝领一万人马大造声势，佯攻新州；又令与内陆交往最密切的黄进绅，携重金去游说新州刺史卢子略，劝他固城自保；再让李佛子拿着自己开列的官员名单，逐一贿赂，并散布卢子略与自己私下往来的消息。然后，李贲和赵光复带领起义军主力扑向德州。
李贲不愧久历南梁官场，深谙官场规则，他的几招立见奇效，新州刺史卢子略按兵不动，只图自保；合州刺史萧范为救亲弟弟萧谘，上书弹劾卢子略暗地与李贲勾连，致使李贲做大，杀死德州刺史覃文道，赶走交州刺史萧谘。梁武帝萧衍一怒之下，命令广州刺史萧映将卢子略就地正法，令萧谘协助萧映统一指挥广州、新州、黄州、越州、罗州的兵马，消灭李贲，收复交州、德州。
广州刺史萧映接到圣旨时，顿时心口绞痛，头昏目眩，然而圣意难违，他强撑着病体释放了萧谘，诛杀了卢子略。卢子略被杀，他的旧将杜天合、杜僧明等人发动兵变，率兵包围了广州城。萧谘被放，成天追着萧映讨要他那一箱子金银财宝。萧映急火攻心，一病不起。
在梁朝这边折腾之际，李贲迅速打败了林邑国的军队，稳固了后方。没费多大力，就搞乱了北方，搞定了南方，胜利带来的自信，让李贲的野心迅速膨胀，他踌躇满志地想，北边的皇帝看来已不可惧，南边的国王已是自己的手下败将，自己称孤道寡已是顺理成章了。得意扬扬回到交州治所龙编后，李贲将刺史府装饰一新，张灯结彩，将一张特制的檀木红漆高背大椅，背北面南地摆放在刺史府议事大厅，在大椅子前方，面对面地侧放了两排小椅子。李贲原来不想摆放小椅子，他听说梁武帝召见群臣时，群臣都诚惶诚恐地垂手站立在龙座前，然而他犹豫再三后，还是决定摆放两排椅子，赵光复、范修、李佛子、黄进绅他们刚刚还跟自己称兄道弟，转眼就让他们规规矩矩地站在自己跟前称臣，恐怕他们一时不适应。
“好气派！大哥威风了！”范修一走进披红挂彩的刺史府，就兴奋地嚷嚷。
“我们的李监军这是要当李刺史了。”赵光复边转头欣赏着富丽堂皇的刺史府，边羡慕地说。
李佛子背着双手，迈着方步走进刺史府，微笑的脸上夹着一层神秘。
黄进绅嘴上啧啧称赞，心中却有点莫名其妙的惴惴不安。
早已在议事大厅等待的李天宝的心中是五味杂陈，他既为马上就要到手的高贵身份而窃喜，又为兄弟间即将疏远的关系而烦乱。
李天宝招呼各位坐在两排侧椅上。身着金黄绸缎服的李贲昂首阔步地走进来，大摇大摆地坐上檀木红漆高背大椅。
李贲一声令下：“抬进来！”
二十名士兵，四人一组，抬进来五个大箱子，分别放在李天宝、赵光复、范修、李佛子、黄进绅的面前。
“打开。”李贲又得意地下令。
“哇！这么多宝贝！”赵光复两眼放光惊呼。
“他妈的，还是造反好，轮到我们抢他们的财宝了。”范修感慨地骂道。
李佛子盯着眼前的珠宝，笑眯眯地不语。
黄进绅的心中更加忐忑。
“各位功臣，帝王将相宁有种乎！”李贲挺直身、扬起眉高声道，“林邑王不堪一击，梁武帝也奈何不了我们。我们何不另立山头，自建王国，享尽人间富贵？”
“对，我们不当那个破皇帝的顺民，不受狗官们的欺辱。”李天宝立即接话表态。
“李监军这是要做皇帝？”赵光复用试探的语气问。
“对，我做皇帝，你们做开国功臣。”李贲意气风发地回答。
“好啊！皇帝大哥封我什么王？”范修兴奋地从椅子上跳了起来。
“敢问皇上，我们的国号叫什么？”李佛子起身，拱手屈身问。
“国号‘万春’（注：‘万春’为公元544年李贲建立的政权，越南史称‘前李朝’），春望社稷至万世的万春。”李贲神采飞扬地说。
“好名字！我皇万岁！愿皇恩浩荡，永传万代万世！”李佛子将听书时学到的东西，现场发挥了出来。
“皇帝万岁！”
“皇恩浩荡！”
“万代万世！”
其他几个人也学着样子，躬身拜祝。
黄进绅回到家中，对李贲的野心膨胀越想越害怕，恐遭牵连，遂携带家人潜回了内陆。
萧映病倒，广州城被围，奉旨协助萧映平乱的萧谘已吓得六神无主，他哆哆嗦嗦命令陈霸先：“陈参军，我令你，带、带兵杀出一条生、生路，护送我进、进京面见皇上，搬、搬请援军。”
“萧大人，卑职有守城杀敌之责，无求生亡命之私。大人要走，请便。”陈霸先虽顾及身份，没有怒斥萧谘，但目光中掩饰不住的鄙夷和厌恶，令萧谘不敢再开口。
陈霸先调集三千精兵，高声激励他们说：“弟兄们，我们当兵吃俸禄，危机关头，当不计生死，为朝廷效忠。叛军虽然人众，但多数官兵是被裹胁而来，绝无反叛朝廷之心。只要我们猛冲出去，直取叛军首领，余者定会鸟散。弟兄们！跟我杀出去！”
“冲出去！”
“杀敌立功！”
一时间，呐喊声雷动。
陈霸先一马当先，三千精兵如蛟龙出海，杀向叛军。叛军本来就意志不坚，但见陈霸先率领的官兵个个如猛虎扑食，他们哪里还有心抵抗，纷纷丢下手中兵刃，逃命去了。叛军首领杜天合、杜僧明等均被俘或被杀。
当陈霸先杀散叛军，得胜回城时，广州刺史萧映已奄奄一息。陈霸先跪在恩公床头，失声恸哭，他哭恩公将与己诀别，他哭奸臣当道，他哭大厦将倾。
萧映咽气前，拼尽最后一点力气，用尽最后一丝忠心，口述了一本奏章，呈报西南边境的实情，向皇帝举荐陈霸先，恳请伯父重用这个忠心耿耿、智勇双全的不世之材。
陈霸先悲郁地护送恩公萧映的遗体返京师建康，走到大庾岭时，接到了圣旨，梁武帝萧衍诏命晋升陈霸先为交州司马，领武平太守，即刻随新任交州刺史杨蒨前往交州讨伐李贲。陈霸先对萧映的棺柩一拜、再拜，连三拜，含泪说：“恩公，恕卑职不能远送，皇命在身，国事为大，待平定交州，卑职解甲卸胄，再来为恩公守灵三年。”
陈霸先也不等杨蒨的征讨大军，只身快马加鞭返回广州，召集将士，备办军资。
征讨大军来到广州时，陈霸先已为大军备足了粮草器械，可是征讨大军副统帅、定州刺史萧勃却畏惧远征，每日宴请军中高级将领，松懈他们的斗志，又用军中已生畏战情绪给统帅杨蒨施压，并向杨蒨敬献美女金钱，诱引他滞足广州。陈霸先多次请缨，要求立即出兵交州，都被统帅杨蒨以准备不足而搪塞。军事会上，陈霸先激愤地说：“大帅，大军已在广州滞留近一年，徒费朝廷的钱粮，而伪‘万春国’已在开疆拓土，不以迅雷之势剿灭之，必将养虎为患，圣上雷霆震怒，卢子略将是前车之鉴。”
“放肆！小小的司马竟敢口出狂言，你们这些出身卑贱的小人，满脑子里想的就是打仗捞军功，厚颜无耻地往上爬，好穿上金罗玉带，人模狗样地掩盖一身的贱骨头，满身的穷酸味。”萧勃端出副统帅的架势，盛气凌人、尖酸刻薄地斥骂陈霸先。
陈霸先鄙视了萧勃一眼后，拱手对统帅杨蒨朗声道：“大帅，叛民李贲聚众发难，全拜宗室败家子所赐，这些宗室败家子贪图享乐，作威作福，为一己之私，置国家安危于不顾，视百姓性命为草芥。我辈岂能与这些败类同流合污，袖手旁观国家分裂，心安理得天下大乱！”
“混蛋！住口！来人，将这个大逆不道的狂徒拖出去，关起来。”萧勃被陈霸先的慷慨陈词激怒，恼羞成怒地吼叫。
然而没有人理会萧勃的吼叫，陈霸先的凛然正气令人肃然起敬，在场的将领或心潮澎湃，或羞愧难当，统帅杨蒨仿佛也如梦初醒，向陈霸先拱手说：“陈将军说得好！说得好！剿灭叛贼，制止分裂，我辈责无旁贷，理当万死不辞。”
萧勃见众将领都被陈霸先感动说服，只能夹着尾巴灰溜溜地走了。
杨蒨拜陈霸先为前锋大将，率领征讨大军向交州席卷而进。
伪万春国皇帝李贲探知南梁朝廷的大军由陈霸先担任前锋官，不敢大意，来了个“御驾亲征”，亲统十数万人马，倾巢而出。李贲令范修领三万人马在苏历江口建栅筑城，企图以逸待劳，将梁军阻遏在江边，然而范修岂是陈霸先的敌手，几个回合就被陈霸先打得溃不成军，范修的小命也丢在了江口，当王爷的美梦随之入了鱼腹。
李贲赶紧收缩军队，退守嘉宁城。陈霸先乘胜追击，旋即将嘉宁城团团围住。
陈霸先骑马来到嘉宁城下，扬鞭向城头上的李贲喊话：“为何要造反？”
李贲探头回话：“官逼民反，不得不反。”
“既是官逼，尚有圣裁。你作为朝廷命官，将贪官恶行、百姓疾苦上达天听，本是责无旁贷。你有为民请命之责，岂有领民造反之理？”陈霸先义正辞严道。
“圣裁？天听？你们那个天早已昏暗不明，他把自己当作活菩萨，实则是祸国殃民的假菩萨。他的圣裁是怎么样的圣裁，你不知道吗？卢子略的人头还不能让你清醒吗？”李贲居高临下，振振有词。
陈霸先一时语塞，低头沉思。过了好一会，他又昂起头喊道：“你等深沐华夏文明，久吮华夏乳汁；你等不思母恩，割裂母国，自绝于华夏文明，百年之后，有何面目见列祖列宗？幽魂又何处可栖？”
“你少以华夏正宗自居，你们这些自视高人一等的衣冠禽兽，什么时候真正将我们这些偏远地区的民众当作华夏子孙过？我们与其被你们这些自鸣正统的华夏主人鄙视、奴役，不如造反，自己做自己的主人。”李贲毫无理屈之心，而是理直气壮地反驳陈霸先。
陈霸先见无法说服李贲，于是下令攻城。梁朝大军昼夜攻城不息，李贲率领部下负隅顽抗，双方苦战了一个多月，叛军渐渐陷入左支右绌、疲惫不堪的境地。李贲见再难坚守，于是率领一万多人仓皇突围，逃入獠人村寨，向獠王借了一万僚兵，屯兵典澈湖，修造了大量舰船，妄图以湖水之利、舰船之众，与梁军周旋。
梁军抵达湖口，望见湖中战船星布，官兵心生畏惧。陈霸先主张迅速发起攻击，但众将领都说己方船少不利于水战，应先驻扎下来，伐木造船，探悉水情，练习水战，然后寻机决战，方是稳妥之策。
陈霸先焦急地说：“我军久战疲惫，孤军深入敌人心脏，既无援军，又缺粮草，久拖必危；我军唯有乘敌军屡败、斗志丧失之际，挟大胜之威，一鼓作气，横扫残敌，方是上之上策。”
众将听了，都默不作声。
然而老天相助，当夜，江水暴涨，水位猛增了七、八丈高，洪水注入湖中。李贲的战船顿时摇摇晃晃，成了被狂风刮乱的枝叶，失去了战斗力。陈霸先当机立断，率领本部人马乘着激流朝敌军发起猛攻，其余各军也随后跟进，李贲的两万人就在洪水和梁军的冲击下，稀里糊涂地被歼灭了。李贲在几名亲信护卫下，蹿入屈獠洞中。陈霸先见洞势险要，难以攻入，于是将大军屯聚山下，大张旗鼓地摆开阵势，并向山上放出话，天朝大军只要匪首李贲一人之头，余者不究，若屈獠洞袒护匪首，对抗天朝，天朝大军定将荡平山洞，鸡犬不留。山蛮迫于压力，斩杀了李贲，交给了陈霸先。可叹这个万春国的皇帝，黄龙宝座还没有焐热，就一命呜呼了。
李贲的兄长李天宝纠集残部想继续顽抗，又被陈霸先剿灭，李天宝也追随他的皇帝弟弟去了。
南梁朝廷晋升陈霸先为振远将军、西江督护、高要太守、督七郡诸军事。
然而后来，趁南梁出现大动乱，陈霸先挥师北上，李佛子和赵光复再度造反，赵光复虽然战死，李佛子却统一了“万春国”旧地，自称南越帝，李家王朝一直持续至隋文帝仁寿二年才被隋朝兼并。
