网站用户
东魏东南道行台慕容绍宗在寒山打败南梁援军，俘虏梁军主帅萧渊明的消息，传入“河南王”侯景军中，将领们的心思动摇起来，是忠于朝廷，马上弃暗投明？还是追随主帅，继续于险中搏取荣华富贵？现在回归朝廷，之前跟随侯景反叛朝廷的行为能被宽恕吗？先叛朝廷，再叛主帅，会不会被指责为反复无常、背信弃义的小人？蔡道遵是第一个从情感漩涡中挣扎上岸的将领，他带领部下重新投入朝廷的怀抱。为摆脱情感自责，他臆测侯景颇有悔过之心，并受将功补过的心态驱使，把自己的臆测当成事实禀报朝廷。东魏的当家人、大将军高澄听后信以为真，他写了一封情深意切的信给侯景，信中道：“司徒你是与先王共同创建大业的长辈，先王待司徒情如手足，晚辈受司徒的恩惠很多，我高家世代不会忘记司徒的恩德。晚辈虽未能与司徒共吃创业之苦，但愿意与司徒同享守业之甘。司徒自生惶恐，轻率乌合之众背叛朝廷，向西求救于宇文泰，又向南求援于萧衍，首鼠两端，忐忑难安。投降秦国的人，秦国不会容纳他，投降吴国的人，吴国不会信任他。萧衍的援军已大败，宇文泰也收缩了他的部队。司徒处境十分危险，晚辈为司徒的前途担忧。司徒的家人安然无恙，晚辈抱着‘宁可让人对不起我，我决不对不起别人’的态度，等待司徒卷起铠甲入朝，放下箭袋回国。我将既往不咎，授予你终身豫州刺史之职，也保全你手下的文官武将，让他们继续担任原职。现在，西魏王思政等将领已在司徒的手边，司徒如果能将他们杀了，我将加封你的官职爵位。我是新近丧父的悲痛之人，以个人私情，不忍征伐司徒，为国家公利，又不得不为。脱离母国，河南将三面受敌，司徒欲割据称王，晚辈以为绝无可能。不能为王，而拜伏他人脚下，岂能强过丧家之犬？司徒前途堪忧，再背负叛主的恶名，晚辈诚为司徒痛惜哀伤。蔡道遵称，司徒悔恨不已。高澄将执晚辈之礼，静候司徒于道旁！”
侯景读高澄的信时，鼻子里不时喷出轻蔑之气，心中暗骂：“羽翼未丰的小儿，竟想用虚情假意来算计我，来而不往非礼也，我要让小儿知道知道，什么是情感利器。”他令行台左丞王伟回信道：“我与尔父都起于草莽，二十多年出生入死，不为个人荣华富贵，只图忠君报国。尔父与我不是亲兄弟胜似亲兄弟，彼此肝胆相照，同甘共苦。丞相和司徒虽然权势不同，但同是朝廷的股肱重臣，魏朝皇室虽衰弱，但天命未改，尔父尚知敬畏皇帝，你却飞扬跋扈，杀戮皇族，囚禁皇帝。尔父新亡，你不图子承父业报效国家，竟欲让我屈膝在你脚下，以报你高家之恩。高家于我何恩之有？我今日的福禄虽是上天赐予，亦是我拼搏所获。为捍卫皇权，我不得已投靠梁朝，又岂是所谓‘丧家之犬’？陈平弃楚投汉，汉建帝国，百里奚去虞投秦，秦成霸业。当今梁帝圣贤清明，梁国地大物博，我已率项城、悬瓠归附梁朝，而西魏已占据荆州、襄州、广州、颍州，为尔高氏计，不如割地求和，以保三分鼎立之态，将齐、曹、宋、鲁献给梁国，我愿力谏梁帝保你留有燕、卫、赵、晋之地，让你高家享有世代富贵。我妻儿老小虽在你手中，你又岂能逼我就范？项羽抓获刘邦之父太公，威胁烹杀太公，刘邦毫无惧色，还请求分一杯肉汁吃，难道我会害怕吗？蔡道遵所说不全是假的，回想同尔父琴瑟和鸣般的关系，竟被奸佞之人谗毁，我抚摸着琴弦，拿出弓箭，不禁痛心疾首，义愤填膺！尔等好自为之！”
高澄读罢侯景的回信慨叹道：“老狐狸就是老狐狸，情感对他不起作用。不过这封信写得很不错，不知出自谁之手？”
“是行台左丞王伟。”有人回答。
“侯景手下有如此才华横溢的左丞，我怎么不知道？今后，你们要多去发现人才，多为我推荐人才。”高澄动情地说。
既然侯景不为情所动，我就撬动萧衍老头子的疑人之情，高澄仍想在人情上进攻侯景。他令人给侯景写了一封密信，谎称既然诈降西魏不成，就辛苦司徒利用梁朝皇帝人老必智昏的人之常情，引诱南梁人上当，趁机打进江南，掠夺土地。然后，故意让梁朝人截获密信。
萧衍虽然人老，但智不昏，对高澄挑拨离间的小伎俩嗤之以鼻。
侯景率领四万兵马进攻谯城，没有攻下，与东魏左卫将军刘丰对峙。军事进攻受阻，侯景也想起政治攻势，他派王伟去南梁首都建康用人心民情劝说萧衍，王伟觐见梁武帝，情真意切地说：“高氏父子专权时久，我朝上下忍怒日深。邺城中的文武大臣秘密联络，要诛杀高氏一族，皇帝元善见下诏侯景司徒，令他起兵讨伐高贼。未料机密泄露，高澄将皇帝囚禁在含章堂，杀戮了元氏皇族六十余人。北朝臣民敢怒不敢言，但怀恋旧主的人情是压抑不住的。陛下如能顺应人心民情，册立一位在江南的元氏贵族为新主，黄河南北的人民就有了共主，司徒侯景就能振臂高呼，挥师横扫北境，陛下就能成就兴灭继绝的美名。黄河南北的人民定将对陛下感恩戴德，北朝定会仰仗陛下的南朝帝国，全境官民定将臣服于陛下。”
梁武帝萧衍觉得王伟所言有道理，自己只要册立一人，就能煽动起东魏境内反叛朝廷的民情，搅乱东魏的政局，这比派大军去征伐要划算得多。于是，萧衍就封北魏献文帝拓跋弘的曾孙元树的儿子、太子舍人元贞为咸阳王，并拨给他一支部队，让他返回北方，许诺等他渡过长江就拥立他为皇帝，还把自己备用的仪仗队交给他，让他用天子的礼仪跨过长江北上。
高澄大骂侯景诡诈，大骂萧衍卑鄙。他急令慕容绍宗进攻侯景，侯景慌忙撤军退守涡阳。慕容绍宗携寒山大胜之威，率领十万得胜之师，旌旗招展，铁甲闪耀，长驱直下，进逼涡阳。
劲敌当前，侯景不敢掉以轻心，暂时将各种盘算都抛到脑后，他要打起十二分的精神来对付这个亦师亦友、东魏唯一能与自己匹敌的名将。
慕容绍宗也知道侯景厉害，他警告部下说：“侯景跛子，马上功夫虽不强，但诡计多端，尤擅于偷袭敌人的侧后方，我们绝不能轻敌，要谨慎防范。”
两军对垒，侯景果然派出一支劲旅猛攻东魏军的后卫，这支劲旅全都身穿轻便铠甲，手持锋利短刀，他们置东魏的箭雨和冲杀不顾，只是低头向前猛冲，冲入东魏军中，埋头狂砍东魏骑兵的双脚和战马长腿，东魏骑兵被纷纷砍翻落马，骑兵的优势瞬间成了劣势。慕容绍宗也从马上摔下，左卫将军刘丰负伤，显州刺史张遵业被擒。东魏军大败，慕容绍宗和刘丰撤兵逃入谯城。东魏大司马斛律金之子、裨将斛律光自视箭术高超，武力过人，根本没有把侯景放在眼里，又仗着两代受高家父子宠信，也没有对新提拔的东南道行台慕容绍宗有多少敬畏之心，他竟然对败回城来的慕容绍宗说：“我军数倍于侯景的部队，又是王师征讨叛逆，怎么会一交手就败下阵来？是否有战力之外的隐情？”
慕容绍宗心知自己不是高氏的亲信，长久没有得到高氏父子的信任重用，如果不是侯景善战，朝中无人能打败他，自己也没有机会担任大军统帅，对斛律光这样家世显赫的年轻人，他也不敢训斥，他只是感叹道：“我经历战斗无数，遇到过数不尽的对手，但从未有像侯景这样的难缠的敌人，将军如果不信的话，可以去打个试试！”
斛律光年轻气盛，叫上同样血气方刚的裨将张恃显率领本部人马直扑涡水，抵达涡水北岸时，斛律光见南岸侯景的部队阵列森严，杀气腾腾，心生怯意，遂想起临行时慕容绍宗“千万不可渡过涡水”的告诫，将部队列阵于岸边，只是用“隔水射箭”进行挑衅。
侯景无视对岸射来的箭，策马来到河边，挥鞭指着斛律光高喊：“斛律光贤侄，我与你父斛律金大司马是莫逆之交，你今日为立功而来，我为保命而战，你为何不渡河一战？是慕容绍宗教你的吧？”
斛律光被侯景从容镇定的神情，气势如虹的魄力所震慑，心里已打起退堂鼓，不敢搭话。
侯景令部将田迁射斛律光，田迁一箭射中斛律光的战马，斛律光赶忙换了一匹马，并藏到一棵大树后面，田迁再射一箭，又射中斛律光的战马，斛律光惊恐地躲入队伍中。侯景马鞭一挥，铁骑踏浪断流，如巨舰横渡，如箭穿白练，势不可挡，斛律光的部队哪里还敢抵抗，争相望风而逃。斛律光跑得快，得以逃脱，张恃显却做了俘虏。东魏大将、开府仪同三司段韶，为阻止侯景的进攻，在涡水上游放火，侯景率领骑兵进入涡水中，然后再上岸，将草地弄湿，大火遂被熄灭。
斛律光兵败逃回谯城，慕容绍宗只是轻描淡写地对他说了一句：“将军不会再埋怨我了吧？”
侯景将张恃显放回，请他转告慕容绍宗：“徒弟盼望师傅功成名就。”
慕容绍宗与侯景在谯城形成对峙。侯景时常到城下对慕容绍宗喊话，侯景喊道：“师傅，你兵多将广，为何不出城与我痛痛快快地决一雌雄？”
慕容绍宗在城头上回话：“我何敢当司徒你的师傅！你进步比我快，我很多战法是从你那里讨教学来的。我不急着与你决战，担心上你的当。”
又一次，侯景喊话：“慕容行台，你久不出战，就不怕高澄小儿疑心你拖延战事？”
慕容绍宗回答：“侯大行台，不用激将我，大将军知道我在消耗你军的粮草，从而拖垮你。”
慕容绍宗也会趁夜，仅带几个亲信出城，独自巡视的侯景会鬼使神差地与他巧遇，两人始相隔几丈远对话，后渐渐牵马并行交谈。
慕容绍宗关心地问：“侯景老弟，你为何要背叛朝廷，断送自己的荣华富贵？”
侯景忧郁地答：“慕容大哥，不是我要背叛朝廷，是高澄不置我于死地，他心不安啊！”
慕容绍宗同情道：“我知道你是被逼无奈，有没有转圜余地？我能帮你做什么？”
侯景叹气道：“没有余地，高澄迟早会对我下毒手的。反叛是我唯一的生路。你也不安全，有我在，高澄会用你，我如果亡了，高澄立马会抛弃你，甚至对你下毒手。”
慕容绍宗也叹息道：“你我为他们高家卖命这么多年，终究还是成不了高氏的自家人。高欢在时，还能念点旧情，高澄与我们只有忌惮和猜疑，没有恩情和信任。”
侯景关心说：“慕容大哥，你要多加小心啊！”
慕容绍宗同情说：“侯景老弟，你好自为之呀！”
侯景和慕容绍宗的两军相持了一个多月，侯景的军粮最终耗尽了，军心也开始动摇。
慕容绍宗对侯景的部下喊话：“侯景欺骗你们，说你们的家属都被杀了。我向你们保证，你们的家属全都安然无恙。只要你们重新归降，你们的官爵仍然照旧。”
喊罢，慕容绍宗当即下马，披头散发，仰头指天发誓，绝不食言。
军粮告罄，侯景遂决定率军南撤。然而侯景部下多是北方人，实在不愿背井离乡南渡淮河，又听说家属都安好，于是纷纷向朝廷大军投降，首先响应侯景反叛的原颍州刺史司马世云又率先投降，原广州刺史暴显等将领也随后率领本部人马投降。
慕容绍宗见自己的感情攻势已撬松了侯景军队的基石，于是趁势对侯军发起进攻，侯军将士的心既已被思亲恋乡之情渗染，斗志锐减，慕容绍宗的部队因而轻轻松松地将侯军打垮。侯景仓皇间带领数名心腹亡命南逃，他们从硖石渡过淮河，一路上收集残兵败将，只得到八百步骑。慕容绍宗约束部队，不准部下穷追猛打，告诫他们穷寇勿追，当心被狡猾的侯景设埋伏。
侯景虽然被慕容绍宗放了一条生路，但丧失了河南根据地，他真成了丧家之犬，他怆然长叹：“天地之大，何处能容我侯景！”路过一座小城时，有人登上城墙谩骂侯景：“你这个跛子贼头贼脑，想偷袭我们吗？”侯景正无处发泄，于是下令攻城，一会工夫就攻破小城，侯景杀掉谩骂的人，抢了些食物，继续向南溃逃。
进入南梁境内，侯景环视身边仅有的八百来人，看着他们垂头丧气的破落神态，他不禁想到高澄的劝降信，如果当时自己能再冷静点，多权衡一些，接受了高澄的劝降，说不定高澄真的能放过自己，高官厚禄不敢奢望，做一个富裕的安乐翁还是有可能的。我能安心于仅仅是富足的生活吗？侯景转念又否定了刚冒出的后悔想法，几十年的刀头舔血，难道只为做一个无权无势的富家翁吗？即使我侯景想做一个与世无争的富家翁，别人能允许我侯景做吗？我侯景真的走投无路了吗？
然而，侯景却突然绝处逢生，奇迹陡然降临在他眼前。南梁雍州刺史、鄱阳王萧范调任南豫州刺史，接替被东魏俘虏的萧渊明，在他未到任之前，州务暂由监州事韦黯代理，而马头戍主刘神茂一直受韦黯歧视，刘神茂对韦黯早就憋了一肚子怒火，听说侯景逃奔而来，刘神茂感到泄愤的机会来了，他特意前去迎接侯景。
刘神茂笑容可掬地对一脸沮丧的侯景说：“大王的一世英明在我江南如雷贯耳、妇孺皆知，下官听说大王来了，忍不住欣喜若狂，南豫州百姓对大王早已翘首以盼，下官特来敬请大王进驻寿阳城，接管州务。”
侯景惨然一笑说：“败逃之人岂有非分之想。寿阳作为南豫州治所，城池险固，我有意投奔寿阳，不知韦黯大人能否接纳我？”
刘神茂赶紧答道：“韦黯只是临时代理州务，大王一旦抵达寿阳城下，韦黯肯定会出城迎接大王。”
“但愿能如刘大人所言，”侯景苦着脸说，“侯景只想有一个落脚点而已。”
“寿阳定是大王的福地，”刘神茂狡黠一笑说，“趁韦黯出城迎接，大王可将他拿下，然后占领寿阳城，再向朝廷禀报，朝廷肯定会庆幸大王能够南奔，绝不会怪罪大王的。”
侯景听言，两眼重又放射出光芒，他激动得紧紧握住刘神茂的双手说：“你真是上天派来给我雪中送炭的贵人啊！”
刘神茂请求率领一百名步骑作为先导，一天深夜，侯景等人抵达寿阳城下。韦黯还以为是盗贼攻城，带兵上城墙戒备。侯景令人叫门：“河南王侯景败退至此，请速速开门迎接。”
韦黯见不是盗贼攻城，松了一口气，但对是否开门接纳侯景，他又没了主意，犹豫了很长时间，他才对城下喊道：“对不起大王，我还没有接到皇帝的命令，不敢从命。天亮后，我将派人出城犒劳大王。请大王先在城外安营吧。”
侯景抚摩着自己的瘸腿，抬头努力想看清夜色中、城墙上韦黯的脸，寒风灌进他的口中，一句话迸出来：“看来是不行了。”话音如寒夜朔风般刺骨。
刘神茂赶紧鼓气说：“大王别着急，韦黯懦弱而又头脑简单，我有办法让他开城门，迎接大王。”
“那全靠刘大人了。”侯景随口说，语气中已没有了激情，只剩下出于礼貌的寡淡。
刘神茂找来自己的好友、寿阳当地的豪绅徐思玉，请他去劝说韦黯接纳河南王侯景，促成此难得一遇的天下大事。
徐思玉为有机会大显身手而激动，不顾天黑夜冷，让人将其缒入城中，跑去拜见韦黯，以非常真诚的语气对韦黯说：“大人，河南王是朝廷的贵客，您一定是知道的。如今，他兵败投奔而来，我们没有理由不接纳他啊！”
“他战败与我何干？”韦黯端着架子说，“守城才是我的职责。”
“接纳河南王正是大人的职责啊！有河南王入城帮助守卫，寿阳才能更坚固地抵御东魏的入侵。如果不放河南王进城，他被东魏追兵所杀，大人怎能独自抗衡东魏大军？即使侥幸保住了城池，皇上难道不会怪罪大人放任河南王被杀？大人如何向朝廷交待守边卫疆的职责啊？”徐思玉说得似乎要声泪俱下了。
“好了，好了，徐先生别说了，我让河南王进城就是了。”韦黯被徐思玉打动，摆手不让他再讲下去了，并起身去安排开城门接纳河南王一行人。
徐思玉恐侯景久候生变，急令守军缒其下城，疾奔禀告侯景：“韦使君已允开城！”
侯景大喜，给徐思玉深深鞠了一躬说：“多谢徐先生救我一命！”
刘神茂在一旁得意地笑了。
天刚亮，韦黯就打开城门放侯景等入城，侯景一进城，就派遣部将把守住四方城门。擒获韦黯后，侯景先下令推出斩首，又忽然收回了命令，对韦黯斥责一番后，又突然抚掌哈哈大笑，将韦黯放了，然后令人到城中各处张榜安民告示，说自己只是暂时接管寿阳城的防务，待请命朝廷后，一切将按朝廷的命令行事。请各级官吏各安其职，百姓各安其业，我侯景绝不侵扰大家。并下令大摆筵席，与麾下逃亡将士共饮。
饮酒作乐之余，侯景也没有忘记派人快马去建康，向南梁朝廷报告自己的下落，并向皇帝萧衍请罪。仁慈的老皇帝考虑侯景刚刚遭受了严重失败，心情一定很低落，下诏好言安慰他，不忍心将他迁往其他地方，于是就势正式任命他为豫州牧，改任鄱阳王萧范为合州刺史。侯景又向朝廷请求物质援助，老皇帝也慷慨地予以满足。
起初，南梁朝廷听说侯景战败战死，侯军已全军覆没，朝野上下都非常担忧。侍中、太子詹事何敬容对太子萧纲说：“如果侯景死了，那就是我南梁的洪福啊！”
太子萧纲听后，惊讶不解，询问缘故。何敬容肃然道：“侯景乃朝秦暮楚之徒，我朝收容他，就如同引狼入室。”
太子萧纲不以为然，转身去玄圃园给侍从们讲解老庄之学。何敬容忧心忡忡地对学士吴孜说：“晋朝时，朝野上下崇尚清谈，结果胡人闯入中原，晋朝却无还手之力，中原落入胡人之手。如今皇上信佛教，太子尚黄老之学，我江南也恐要沦为戎狄之境了啊！”
