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1942年3月的缅甸，热浪已经提前席卷了这片土地。仰光港外，十几艘运输船正在卸下人员和装备。码头上，穿着草绿色军装的中国士兵排着整齐的队伍，等待开拔的命令。
戴安澜站在码头的木箱上，举着望远镜观察远方。他身材不高，但站姿笔挺如松，方正的脸庞上两道浓眉下是一双炯炯有神的眼睛。他放下望远镜，转身对身边的参谋们说："英国人败得太快，仰光已经丢失放弃了。我们必须抓紧时间，赶在日军之前到达同古。"
"师座，英国人说会给我们提供运输车辆，但现在连影子都没见着。"参谋长周之再皱着眉头报告。
戴安澜嘴角微微上扬，露出一个略带讽刺的笑容："英国人？他们现在自顾不暇。传我命令，全师轻装前进，重装备由后续部队运输。我们必须三天内赶到同古！"
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。参谋们立刻行动起来，传令兵飞快地跑向各团驻地。
当天傍晚，第200师的先头部队就离开了仰光港区，向北方进发。戴安澜走在队伍中间，不时停下来检查士兵们的装备。他注意到一个年轻士兵的绑腿松了，便蹲下身亲自为他重新绑好。
"小伙子，缅甸的路不好走，绑腿一定要扎紧，否则脚上会起泡的。"戴安澜的声音温和，与刚才下命令时的严厉判若两人。
"是！谢谢师座！"年轻士兵激动得声音发颤。
行军途中，戴安澜召集各团团长开会。他展开一张缅甸地图，指着同古的位置说："这里是缅甸中部交通枢纽，守住同古，就能切断日军北上的路线。英国人已经放弃了南边，我们必须在这里建立防线。"
598团团长郑庭笈问："师座，我们一个师能挡住日军吗？听说他们有好几个师团在缅甸。"
戴安澜的目光扫过在场的每一位军官："兵不在多，在精；将不在勇，在谋。同古城外有皮尤河作为天然屏障，城内建筑坚固，只要我们部署得当，完全能够坚守待援。"
他的自信感染了在场的每一个人。会议结束后，军官们回到各自部队，士气明显高涨了许多。
第三天清晨，200师的先头部队终于看到了同古城的轮廓。这是一座典型的缅甸城市，佛塔的金顶在朝阳下闪闪发光，但街道上却空无一人，大多数居民已经逃离。
戴安澜立即命令部队布防。他亲自勘察地形，发现皮尤河上的大桥是日军进攻的必经之路。"把工兵连长叫来。"他命令道。
不久后，工兵连长跑步赶到。戴安澜指着大桥说："这座桥要保留，但要做好爆破准备。在桥南岸构筑防御工事，设置三道防线。第一道在河边，第二道在桥头，第三道在城郊。"
"师座，为什么不直接炸掉桥？"工兵连长疑惑地问。
戴安澜摇摇头："炸桥只能拖延时间。我们要在这里给日军一个下马威，让他们知道中国军队不是好惹的。再说，将来反攻时，我们还需要这座桥。"
他的远见让工兵连长肃然起敬："是！我立刻去办！"
当天下午，一支英军联络小组来到同古。领队的汉密尔顿少校见到戴安澜时，脸上带着明显的怀疑神色。"将军，恕我直言，你们一个师想挡住日军简直是天方夜谭。我们大英帝国的军队都抵挡不住，你们......"
戴安澜平静地打断他："少校，中国军队和你们不同。我们不是为了殖民利益而战，而是为了生存而战。一个为生存而战的军队，潜力是无限的。"
汉密尔顿不以为然地耸耸肩："希望如此。我们奉命为贵军提供一些情报支援。日军第55师团正在向北推进，预计三天内就会到达这里。"
"感谢你的情报。"戴安澜点点头，"不过我的侦察兵已经带回更详细的消息。日军先头部队是一个加强大队，配有坦克和重炮，指挥官是樱井省三。"
汉密尔顿惊讶地瞪大了眼睛："你们的情报工作这么迅速？"
戴安澜微微一笑："在敌人的土地上作战，耳目必须灵敏。少校如果有兴趣，明天可以看看我们如何招待这些不速之客。"
3月18日凌晨，薄雾笼罩着皮尤河。河岸边的丛林中，200师侦察连的士兵们静静地潜伏着。连长高吉人趴在一处隐蔽的观察哨里，通过望远镜监视着南岸的公路。
"来了。"他低声对身边的传令兵说，"通知各排，按计划行动。"
远处的公路上，日军的先头部队正缓缓前进。最前面是几辆摩托车，后面跟着卡车和坦克，队伍拉得很长，显然没有料到会遭遇伏击。
高吉人看着日军先头部队开上大桥，心里默数着距离。当日军车队完全进入伏击圈时，他猛地挥下手："打！"
一声巨响，预先埋设的炸药将大桥中间炸出一个大洞，几辆日军卡车顿时坠入河中。与此同时，两岸的机枪同时开火，子弹如雨点般射向日军车队。
日军被这突如其来的打击完全打懵了。卡车上的士兵慌乱地跳下车寻找掩护，坦克试图调转炮口还击，但埋伏在河岸反坦克炮已经开火，准确命中领头坦克的侧面装甲。
战斗只持续了二十分钟。日军丢下几十具尸体和数辆燃烧的车辆仓皇撤退。高吉人命令士兵们迅速打扫战场，特别注意收集日军文件和地图。
当戴安澜来到前线视察时，高吉人正拿着一份缴获的日军作战地图向他报告："师座，这是从日军指挥官尸体上找到的，上面标明了他们的进攻路线和兵力部署。"
戴安澜仔细查看地图，眼睛一亮："好！这份情报价值连城。日军第55师团主力还在后面，我们至少有一天时间加强防御。"
他转向身边的参谋们："命令598团立即进入皮尤河阵地，599团防守城东，600团作为预备队。炮兵营分散部署，特别注意防空隐蔽。"
汉密尔顿少校也闻讯赶来，看到战场上日军留下的惨状，不禁对戴安澜肃然起敬："将军，我必须为之前的无礼道歉。你们的伏击打得漂亮极了！"
戴安澜谦虚地说："这只是开始，真正的考验还在后面。少校，能否请你通过无线电向英军总部报告，我们需要更多的反坦克武器和药品。"
"当然，我会尽力协调。"汉密尔顿这次回答得十分诚恳。
回到师部，戴安澜立即召开作战会议。墙上挂起了刚缴获的日军地图，参谋们正在上面标注己方防御部署。
"日军肯定会报复性进攻，"戴安澜分析道，"他们的战术特点是先以空军轰炸，再以炮兵轰击，最后步兵在坦克掩护下冲锋。我们必须针对性地做好准备。"
他走到沙盘前，拿起几面小旗子："第一，加强防空，所有高射机枪分散配置，设置假阵地吸引敌机。第二，前沿阵地要深挖防炮洞，每个班至少两个。第三，组织反坦克小组，配备燃烧瓶和集束手榴弹。"
参谋长周之再补充道："城内居民已经疏散完毕，我们可以利用建筑物建立纵深防御。每条街道都设置路障和火力点。"
戴安澜满意地点点头："很好。另外，从各团抽调神枪手组成狙击小队，专门对付日军军官和机枪手。"
会议结束后，戴安澜独自一人走到师部外的空地上。夜幕已经降临，同古城安静得出奇。他知道，这份宁静很快就会被战火打破。从军二十余载，他经历过无数战斗，但这一次，他感到肩上的担子格外沉重。
"师座，您该休息了。"副师长郑明新走过来，递给他一杯热茶。
戴安澜接过茶杯，轻声说："老郑，这次不同以往。我们在异国他乡作战，没有后方，没有退路。"
郑明新坚定地说："有师座指挥，弟兄们都有信心。200师是国军精锐，绝不会辱没使命。"
戴安澜拍拍老战友的肩膀："传令下去，明天一早我要视察所有前沿阵地。每一个士兵都必须知道，他们的师长与他们同在。"
第二天拂晓，戴安澜就开始了阵地巡视。他首先来到皮尤河南岸的前沿阵地，这里由598团1营防守。
营长报告说："师座，我们连夜挖掘了三条交通壕连接各火力点，每个班都有防炮洞，深达三米，能抵御105毫米火炮直接命中。"
戴安澜亲自钻进一个防炮洞检查，出来后满意地说："做得不错，但还要加强顶盖，最好加上一层钢板或厚木板，防止塌方。"
他注意到阵地侧翼的一片树林："那里要设置暗堡，形成交叉火力。日军最喜欢包抄侧翼，我们要给他们一个惊喜。"
来到机枪阵地，戴安澜亲自调整了一挺重机枪的射界："不要只盯着正面，要形成扇形火力覆盖，特别是桥头那片开阔地。"
中午时分，戴安澜来到城东的599团阵地。这里的工事更为复杂，利用了许多民房和围墙构筑了立体防御体系。
599团团长柳树人骄傲地介绍："师座，我们把整个街区都变成了堡垒。每栋房子都有射击孔，地下挖了通道相连。日军就算攻进来，也会陷入迷宫般的巷战。"
戴安澜仔细观察后指出："想法很好，但要注意防火。日军遇到巷战往往会用火焰喷射器开路。命令士兵在关键位置准备沙袋和水桶。"
下午，戴安澜检查了炮兵阵地。炮兵营长报告说："师座，我们按照您的指示，将12门山炮分散在六个阵地，全部做了精心伪装。观测所设在城中心的佛塔上，视野极佳。"
"弹药储备如何？"戴安澜问。
"每门炮配弹200发，但穿甲弹只有20发，对付坦克恐怕不够。"
戴安澜沉思片刻："集中穿甲弹给最优秀的炮组使用，专门对付日军坦克。其余火炮以杀伤步兵为主。"
日落前，戴安澜登上了同古最高的佛塔。从这里可以俯瞰整个防御体系——皮尤河如一条银带环绕城南，河岸上密布着工事；城东的街区内，隐约可见士兵们仍在加固工事；城北的开阔地上，预备队正在进行战术演练。
汉密尔顿少校不知何时也来到了塔顶："将军，您的防御部署令人印象深刻。我在欧洲战场都没见过如此精妙的防线。"
戴安澜没有回头，依然望着远方："少校，真正的考验还没开始。这条防线能否挡住日军，还要看士兵们的勇气和毅力。"
"我注意到您的士兵士气很高，他们看您的眼神充满敬仰。"汉密尔顿真诚地说。
戴安澜终于转过身来："因为他们知道，我不会让他们去做我自己不愿做的事。明天我会将指挥部移到前沿阵地，与第一线官兵共同战斗。"
汉密尔顿震惊地说："这太危险了！指挥官应该留在安全的后方。"
"在中国军队里，指挥官的位置永远在最前线。"戴安澜的语气不容置疑，"只有这样，才能及时掌握战况，做出正确决策。"
当晚，戴安澜在师部召开了最后一次战前会议。所有团级以上军官都到场了，气氛庄重而肃穆。
"诸位，"戴安澜环视众人，"根据可靠情报，日军第55师团主力明天就会到达。同古保卫战即将打响。我命令："
全体军官立刻起立。
"第一，各团务必在明晨前完成所有战备工作，士兵轮流休息，保持体力。第二，前沿阵地只留必要观察哨，其余人员撤到二线，避免无谓伤亡。第三，医疗队做好接收大量伤员的准备。"
他停顿了一下，声音变得更加坚定："最后，我要宣布一条铁律：200师绝不放弃阵地，除非接到我的直接命令。如有擅自撤退者，军法从事！"
"誓与同古共存亡！"军官们齐声回应。
会议结束后，戴安澜叫住了598团团长郑庭笈："老郑，皮尤河阵地首当其冲，你的团压力最大。有什么困难现在提出来。"
郑庭笈挺直腰板："师座放心，598团全体官兵宁可战死，也不会让日军跨过皮尤河！"
戴安澜从口袋里掏出一封信："这是我写给内人的家书，如果我有什么不测，请你设法转交。"
郑庭笈双手接过信件，声音有些哽咽："师座..."
戴安澜摆摆手，露出一个淡淡的微笑："不必如此。军人马革裹尸，死得其所。去吧，好好休息，明天还有硬仗要打。"
3月19日清晨，日军飞机如约而至。九架轰炸机在战斗机的护航下，呼啸着飞临同古上空。
戴安澜站在前沿指挥部的观察哨里，冷静地下令："防空部队注意，放过轰炸机，集中火力打战斗机。所有人员隐蔽！"
日机首先轰炸了皮尤河阵地，然后是城东的街区。爆炸声震耳欲聋，黑烟腾空而起。但得益于精心构筑的防炮洞和分散配置，实际伤亡并不大。
轰炸持续了约半小时，日机离去后，戴安澜立即命令："抢救伤员，修复工事！日军炮击马上就会开始，步兵进攻将在炮击后发起！"
果然，不久后日军炮兵开始轰击。炮弹如雨点般落下，阵地上一片火海。戴安澜通过望远镜观察到，日军步兵已经在南岸集结，坦克也开到了前沿。
"命令炮兵，集中火力打击日军集结地！"戴安澜果断下令。
200师的炮兵虽然数量不多，但打得十分精准。几轮急速射后，日军集结地陷入混乱，不得不推迟进攻。
汉密尔顿少校猫着腰跑进指挥部，满脸烟尘："将军，你们的炮兵太神奇了！怎么能在如此猛烈的轰炸下保存完好？"
戴安澜指了指沙盘上分散布置的炮兵标志："我们采用了'分散配置，集中使用'的原则。每个炮兵阵地只放两门炮，彼此间隔至少五百米。观测所统一指挥，需要时能迅速集中火力。"
汉密尔顿由衷赞叹："这绝对是炮兵运用的典范！我要把这一战术报告给我的上级。"
上午十时许，日军终于发起了第一次步兵冲锋。约一个大队的日军在坦克掩护下，向皮尤河大桥冲来。
"放近了打！"戴安澜通过电话向前沿指挥官下达指示，"等他们上桥再开火！"
当日军队列行进到大桥中央时，598团的所有火力突然同时开火。机枪子弹如镰刀般扫过桥面，冲在前面的日军如割麦子般倒下。反坦克炮准确命中领头坦克，将其击毁在桥中央，堵塞了后续部队的前进路线。
不到十五分钟，日军的第一次进攻就被击退，丢下近百具尸体和两辆燃烧的坦克。
中午时分，日军改变战术，试图从侧翼渡河。他们选择了皮尤河一段水流较缓的区域，工兵开始架设浮桥。
戴安澜早已预料到这一招。他命令预先埋伏在侧翼树林中的狙击手和机枪手："等他们架到一半再打！"
当日军工兵完成浮桥一半时，密集的子弹突然从对岸树林中射出。工兵们纷纷倒下，浮桥无法完成。日军又尝试用橡皮艇强渡，但在机枪火力下，橡皮艇一艘接一艘被击沉。
下午，恼羞成怒的日军调来更多火炮，对同古城进行了长达两小时的猛烈炮击。许多建筑物被夷为平地，但守军的主要工事和炮兵阵地由于伪装良好，损失不大。
炮击过后，日军同时从正面和侧翼发起进攻。这次他们出动了更多坦克，步兵也采用了更分散的队形。
战斗进入白热化阶段。皮尤河前沿的几个阵地一度被日军突破，戴安澜立即命令预备队发起反冲锋，亲自到一线督战。
"弟兄们，把鬼子打回去！"戴安澜站在战壕里，手持步枪射击。士兵们看到师长与自己并肩作战，士气大振，呐喊着冲出战壕，与日军展开白刃战。
刺刀见红的近身肉搏持续了半小时，日军终于不支败退。战场上到处都是尸体和伤员，鲜血染红了皮尤河水。
夜幕降临时，枪声渐渐停息。日军停止了进攻，但炮击仍在继续，显然是在阻止守军修复工事。
戴安澜召集各团团长开会。每个人身上都沾满硝烟和血迹，但眼神依然坚定。
"今天打得不错，"戴安澜总结道，"但我们伤亡也不小，特别是598团损失了近三分之一的兵力。"
郑庭笈团长报告："我团阵亡187人，伤256人，但士气依然高昂。战士们都说，有师座在前线指挥，我们一定能守住同古！"
戴安澜点点头："从预备队抽调两个连补充598团。另外，日军今天吃了亏，明天肯定会改变战术。我判断他们会重点攻击城东，599团要特别加强那里的防御。"
他转向参谋长："统计一下弹药消耗情况，特别是反坦克武器和手榴弹。"
周之再报告："弹药消耗约三分之一，最缺的是反坦克炮弹和迫击炮弹。"
"向英军求援，看能否空投补给。"戴安澜命令道，然后对所有人说，"今晚必须修复所有工事，救治伤员，明天将是更残酷的一天。"
会议结束后，戴安澜来到野战医院看望伤员。医院设在一座寺庙内，地上躺满了伤兵，医护人员忙碌地穿梭其间。
戴安澜蹲下身，为一个年轻士兵掖了掖被子。士兵认出了师长，挣扎着想坐起来："师座...我明天还能上阵地..."
"好好养伤，"戴安澜温和地说，"你已经为祖国流了血，祖国不会忘记你的。"
走出医院，戴安澜抬头望向星空。明天，将会有更多年轻的生命永远留在这片异国的土地上。但为了保卫祖国的大后方，为了千千万万同胞的安危，这样的牺牲是必要的。
他紧了紧军装，大步走向前沿阵地。在那里，士兵们正在夜色中抢修工事，准备迎接新一天的战斗。
