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没有赎回翠英，金铭坐在车辕上郁郁而回。
还没进家，老远就看见自家大门口一片缟素，哭声震天，许多身披孝衣的男男女女出出进进。
金铭正感惊奇，表妹李娇突然从街边跑上来，一把抓住金铭的胳膊带着哭腔说，金铭哥，你去哪里了，怎么才回来啊，家里……
家里谁死了？金铭大吃一惊，急忙跳下车辕。
李娇哭着说，矿上出事了，坑道冒顶透水，一下子死伤几十名旷工，姑父下去救人，也被落下的石头砸中，已经送往医院，现在死伤不明，那些死伤旷工的家属已经把尸体抬进家来，正上门哭闹呢。
李娇是舅家表妹，家里先期开有煤矿，家境原本殷实富足，上过两年的京城洋学堂，长相娇美，打扮洋气，受新朝思想影响，追求女性解放，立志做个新女性，去年家中煤矿出事，父母双亡，家道中落，只得中途辍学后便住进姑姑家，一直暗恋着表哥金铭，期望有一天能嫁给表哥，亲上加亲，做金家的少奶奶，可是，没想到金铭却看上了万家大小姐，心中愿望落空，正一肚子怨气，表哥娶来的却是二小姐，正闹着要退回去，自己希望又起，如今金家煤矿出事，眼看着苦主抬着死尸上门哭闹，趁机溜出金家，特意跑到街边等着金铭回来，好提前告知，早做防备。
李娇回想起自己身世，心有余悸，哭得是梨花带雨，怎么这么倒霉啊，先是俺家矿上出事，现在是你家……呜呜。
金铭跳上车厢，李娇随后上来，马车调头急急而去。
金铭和李娇赶到医院，见老爹只是伤了腰部和腿，一条腿已经打上石膏吊在床头，老夫人和妹妹金荣守候在床边，暂无性命之忧，才稍微松了一口气。
金老爹流着泪说，唉，金家败了！
红灯笼打算尽快招赘张天赐，喜日子就定在五月初五。
当媒婆把看下的大喜日子告诉张天赐的时候，张天赐没有反对，只是提了两条，一是要求成亲后租房另住，离开兰婷书寓；二是招赘那天，正是端午节，适逢庙会，镇上要举办祭河神、扎猛子比赛等活动，要求参加过比赛后，再上轿入赘。媒婆当即笑眯眯地说，她姐夫，你放心，妓女从良，或嫁为人妇，或招郎入赘，都要举办个仪式，当众撤牌，宣布从良，从此以后做个贤妻良母，相夫教子，居家安心过日子；第二条不敢做主，需回去后请主家定夺。红灯笼回话说，这样也好，热闹过后，接着就是拜堂成亲，人多热闹，顺便也把名字给起好了，招赘过后，就叫洪天赐。
当地风俗，女方招赘男人上门，女方为主，像男人娶媳妇一样，三媒六证，花轿喜乐，女的还是新娘打扮，骑着高头大马，亲自到男方家里迎娶，被招赘的男人则长衫礼帽，上轿出嫁，入赘后，需要按照女方姓氏改名换姓。
红灯笼从小被老鸨买去，开始习学做妓女的技能，琴棋书画，吟诵唱和，待人接物，察言观色，聪明灵巧，一学就会，深得老鸨喜爱，被收为义女，并随老鸨姓洪，赵大头与老鸨相好，又认了赵大头为义父，后来渐渐长成，亭亭玉立，取“红灯笼”作为艺名开始接客，风采迷人，又会打情骂俏，很快成为兰婷书寓的头牌名妓，赵大头和老鸨更是宠爱有加，对其要求，无不应允。
婚礼的头天晚上，兰婷书寓门前大摆喜宴。赵大头于傍晚前亲自登门，邀请万镇长主婚，同时见证红灯笼当众宣布从良，撤去招牌——那盏高挂在临河的屋檐下，写有“洪”字的大红灯笼。万镇长听了，喜笑颜开，直呼叫好，随口说，那个钱总算没有白花。
钱？陪在身边的夫人莫名其妙，追问道，什么钱没有白花？
贺礼，一点小意思，洪姑娘励志从良，理应随礼恭贺。差一点说漏了嘴，万镇长急忙遮掩过去，喜不自禁，长长地舒了一口气，堵在心里的一块石头终于可以放下了。
接着，就是聊天，赵大头就把金家煤矿如何死人，苦主如何抬着尸首上门哭闹，老窑主被砸身残，卧床不起，为赔偿抚恤金，钱已花罄，金府的管家正沿街叫卖，出售金家老宅，典当铺子，眼看就要流落街头的窘况说了个大概。万镇长听了，惊讶地半天说不出话来。赵大头见势头不好，匆匆告辞，万镇长竟然没有起身相送。
爹，咱家还有多少钱？翠华闻听金家出了不幸，从外面进来，突然问。
万镇长看着女儿，顿时警觉，问有多少钱干嘛？
我既然嫁入了金家，哪怕是一天，也是金家的媳妇，现在金家出了不幸，咱不能袖手旁观，理当伸出援手，帮金家一把，翠华从容地说。
别说一个金半城，就是一个金全城，现在也变成了个无底洞啊。万镇长稍一沉吟，判断说，金铭宁愿买宅子典铺子，流落街头，也不愿意给我说一声，是不想受恩于人，还是怕我万家笑话他？
翠华说，爹，别管他金铭怎么想的，金家现在最缺的是钱，眼下要紧的是如何善后，只要把那些苦主安抚住了，苦主就不会再上门闹腾，过了眼下这一关，局面就稳住了，金家也就不会流落街头，以后再慢慢恢复，徐图生产。
嗯，有道理，你到钱庄上取上现大洋带着，事不宜迟，马上动身。万镇长抬头看了看窗外的天空，只见斜阳西坠，暮色降临，取下腰里的印章递给女儿，接着向门外大声喊，周管家……周管家应声而进。老周，你驾车陪翠华去一趟县城。周管家答应着出去套车，万镇长叮嘱女儿说，翠华，夜里出行，一路小心。
放心吧，爹，我知道怎么做。翠华接过印章匆匆而去。
