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田忠华在儿女面前深藏失亲之痛，告诉孩子们，他把岩老二送给工作队了，以后家务事要自己做。解放军不会帮我们夺回勐困，也不能帮你们找小妈，都要靠自己！老大、老二是男孩，要加紧习武，准备立战功。
老大田保华说：“老爹，这些你跟弟弟、妹妹讲吧！”
田忠华说：“你是老大，更要听！一条红线像切南瓜，把祖先留下的地盘分割成东西两块……”
田保华烦了，说：“红线，红线！你讲得太多了！”
田忠华啪地一个大嘴巴，打得田保华歪歪倒倒，接着说：“我就要讲！一定要收回祖宗宝地。你们也要立功，当英雄好汉！”
田保华忍着委屈，说：“老爹，我想把家里存的鸦片赶紧卖完，收了好多人家的，不卖掉，怎么付钱？内地的鸦片贩子不敢来收了，只能往红线外卖，眼前价格还好！”
田忠华说：“现在是新中国，鸦片生意到头了，往境外卖也危险！”
田保华说：“你收了勐困寨，政府管着，设卡，检查，生意更不好做……”
田忠华又打了老大一个大嘴巴，老二田保国忽然直直地倒地了。田忠华忙喊管家快把老二送进木笼关起来，老二疑似吃鸦片了！田保华说，弟弟摸过他的烟土，舔了手指头，看甜不甜。
康本跑来，田忠毕把田保囯交给他。
康本说：“大王，老二小时候没有奶水吃，身体底子不好。不像吃了鸦片。”
田忠华说：“先关起来看！老大，你知情不报，把你也关起来！”
这里的百姓都懂鸦片害人，族规、家规都严厉，只要发现有人沾鸦片，就立即关进木笼，家里隐瞒不报，一律由一个家长陪罪，戒掉鸦片瘾才放出来。老祖宗立的规矩，田忠华不能破。
康本受命把田保国、田保华都关进木牢，一会儿，木牢边围满了男女老少，有人向木笼里扔石块，有人耻笑哥俩。
方兴国带着方兴边去田府劝田忠华放弃打勐困，路上鼓励兄弟，跟他当解放军，给他带路、认人，这都是要提高他的地位。见木牢边围了好多人，才知田保国进木牢了。两人挤进围观人群中，方兴囯说：“兄弟，你看，大王管教儿子多严！鸦片碰不得呀！”
方兴边说：“关在笼子里，早晚让人看，羞死他！”
方兴边常挨田保华、田保国兄弟欺侮，这下找到出气机会了。他挤开围观者，扳动木笼栏栅，引起田保华和田保囯注意他。又在地上捏了一团牛屎饼扔给田保国。田保国手脚不能动，向方兴边吐口水。田保华扑到栏栅边，要抓方兴边，没抓着。方兴边把牛屎饼、马粪蛋扔向田保华，嘴里喊：“吃，吃！”
田保华喊：“岩老二，我出去打死你！”
方兴边说：“我不叫岩老二，我是方兴边！”
方兴国拉着方兴边走开，直回连队。他不准方兴边幸灾乐祸，也不便去劝田忠华了。田忠华老婆没找回来，又发现小儿子碰了鸦片，大儿子陪罪，心里一定更难受。再去劝阻他打勐困，真是逼他痛上加痛，他更不会听劝，还可能把关系弄僵，方兴国做不出来。
工作队驻地东侧，茂宻的龙竹林，一丛连一丛。根根老龙竹，竞相冲向天空。方兴国带领战士们砍倒一根根大龙竹，削掉枝梢，战士们一人扛着或两人抬起竹管，走出竹林连接水管，把山泉引进民家，另一些战士突击扩建小学校舍。
刘景东和戴云波在各个工地上巡查，方兴国报告，明天就可以把引水管架接起来，把山泉引进各家门前。刘景东把方兴囯拉到一边，告诉他这些劳动，他可以不参加，主要抓紧说服田忠华不要去打勐困，担心他过了红线回不来。
方兴国说明了田忠华小儿子的问题，田家雪上加霜，等他惩罚完老二再劝。
刘景东说：“这事全交给你！我带大家多办几件群众看得见摸得着的实事。除了建学校，搞‘自来水’，还要帮困难户翻修草房，加宽、垫平几条大路，治疗一些人的老伤老病，帮助他们大力发展生产。”
方兴国接连忙了几天，引水管安好了，也听到了好消息：田保国关在木笼里，一直没见他发鸦片瘾。田忠华和管家都仔细观察过，对围观者们一一查问，排除了田保国吸食鸦片的疑问，田保华、田保国兄弟出笼了，接回家去了。
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方兴国为田忠华高兴，劝阻他打勐困的机会有了。他不能拖泥带水，必须明确给田忠华回个话：绝对不能打勐困！
他把想过的理由捋顺，来到田府大门口，大门紧闭，只能在门外稍候。门开了，康本到门口相迎。方兴国直说，他要见老爹，再劝老爹不要去打勐困。康本还不让他进门，板着脸说：“我知道方班长会来，不急，大王还要休息。”
方兴国直奔主题，说：“老管家，让我老爹好好休息吧，我不打扰他，只请你给他带几句话，铁定不能去打勐困！”
老管家说：“为啥？你教我，我转告大王。”
方兴国说：“过红线去打，涉及外交，外交无小事，要按党中央、毛主席、周总理的统一部署办，下边任何单位、个人都不能乱来。眼下，毛主席、周总理正在抓抗美援朝停战谈判，志愿军把美国‘洋嘎啦’打跪了，不得不坐下来求和。谈判快成了，毛主席、周总理就能拿出精力来处理这条红线……”
老管家问：“真的？北京那么远，那里的事你也知道？”
方兴国说：“我们学习了，当然知道！毛主席、周总理都能神机妙算，再难再复杂的问题，他们也有最好的办法解决。”
老管家说：“要是不用武力改了红线，当然最好！”
方兴国说：“我们和你们一样不承认这条红线，要求废除所有不平等条约，但要和邻国和平协商解决，双方都不能单方用武力解决。协商解决前，要维持边界稳定，那边打大仗很紧张，我们这边不能乱……”
老管家问：“还要多久两国才能协商？”
方兴国说：“快了！你明白转告我老爹，如果是工作队的人或我本人，硬要在这个时候去打勐困，这不是小错误，一定会受上级领导严厉批评或调离！”
老管家说：“这样讲，大王能听。”
方兴国说：“你还跟老爹说，小妈的事，也不要着急。我分柝，小妈可能落到了王维手里。或者，就是王维策划抓小妈当人质，要挟老爹。王维有求于老爹，不敢冒犯老爹，对小妈会客气。这样，小妈相对安全。但王维不除，我们这边不会太平。我们迟早会把王维收拾了！你一定要转告老爹，如果王维诱他过去会小妈或鼓动他去打勐困，老爹千万不能去！”
康本说：“方班长，你早这样劝大王，大王能想通，那你现在就去劝他吧。”
方兴国反倒不急了，还是请管家先传话，他回工作队再集体研究更得当的工作方法，田忠华的心结更好解开。
回到工作队，方兴国正赶上刘景东、戴云波、高雅、张华等人都在，刘景东念一份敌情档案，内有王维的情况：王维，本名张威，云南省昆明市人，1924年生于资本家家庭，西南联大肄业。1942年加入国民党军队，历任团长副官、连长，曾入缅抗战，官至少校营长，随国民境党军队一残部逃往境外，常活动于1941年线西侧山区。
张华脸变灰白，凑近刘景东，要细看资料。刘景东闪开一下，再强调，这是保密资料！谁想细看，就在这里看，不得外传。
方兴囯第一个表态，说：“这个人，是我们眼前的最大威胁。潜进田府的那支马帮，头头就是张威！可能就是他玩阴谋诡计，恩将仇报，在丛林里劫走了田忠华老婆，用以耍挟田忠华。”
刘景东说：“我们不能麻痹大意。警卫工作要严防张威一伙骚扰。”
方兴国说：“张威可能要挟持田忠华跟我们作对，引诱、胁迫田忠华过红线。张威不除，这一带边界就不会安宁，工作队也危险。”
高雅接过资料细看，张华凑近再看。两人都显得紧张、惶恐。
方兴国说：“大家也不要紧张，不用怕。我们警卫班能对付。”
张华问：“你们人少，能打过他们吗？”
方兴国说：“打那几个残匪，小菜一牒！”
张华问：“怎么打？过去打吗？”
方兴国：“这个，你就不必操心了，做好自己的工作就行。”
