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当吴怀民再次踏上喇嘛甸的土地，鞋底重新感受到黑土那特有的、带着春潮的柔软触感时，方才在让胡路区被点燃的沸腾热血，仿佛骤然遇冷，一点点地沉寂下来。那关于农民钻井队的宏大构想，在刚刚还如同钻塔般在他心中巍然耸立，此刻却在现实的风中微微摇晃，显露出脆弱与虚幻的根基。
他深吸了一口熟悉的、混合着草芽清香的空气，去审视那个几分钟前还让他心潮澎湃的梦想。成立一个井队，谈何容易？ 这不是如同给小厂立规矩、理顺人心、从而激发干劲的那种仅仅是浮于表面的管理艺术。打井是实打实的重工业，需要的是他完全不懂的专业知识和一笔他无法想象的巨额启动资金。
他下意识地在心里盘算起来，一笔极其简单却足以压垮人的账目在他脑海中浮现：一台像样的钻机得多少钱？那高耸的钻塔、轰鸣的绞车、掌控安全的刹把、工人们住宿的板房、拉运物资的卡车……每一个名词都对应着一个他难以触及的金额门槛。这些冰冷的钢铁巨物，与喇嘛甸镇账面上刚刚抹平的那些赤字相比，犹如喜马拉雅山脉俯视着家乡的土丘。
想到此处，一抹淡淡的、带着自嘲意味的微笑无声地攀上他的嘴角。为他那不切实际的想法微笑了一下。这笑容里，有对自身热血冲动的清醒认知，也有对现实壁垒的无奈接纳。
他走进办公室，转头望向窗外，企图从外界寻找一丝慰藉。外面正是春意盎然，柳条抽绿，燕雀衔泥，天地间的一切都在奋力生长，充满了新生与希望的力量。然而，这勃勃生机非但没能感染他，反而与他内心因梦想受挫而生的沉闷形成了尖锐的对比。一种难以言喻的沉重感包裹着他，那是一种看到了远方模糊的光亮，却深知脚下沟壑纵横、难以逾越的怅然。
从办公室回家的路上，目光无意间掠过路边那树下立着一个人影。吴怀民下意识多看了一眼，心头微微一动：是郑秉诚，公社水利站的那个队长。他停下脚步，这一停，仿佛突然按下了记忆的回放键。许多个夜晚的画面倏然浮现：他每晚从工厂忙完，踩着星光或夜色路过这里时，似乎总能瞥见同一个身影，默然立在差不多的地方，有时是望着镇外漆黑的原野发呆，有时只是安静地抽着烟，红亮的烟头在昏暗中明灭。
怀民此前总是行色匆匆，心思被厂里那些千头万绪的难题填满，竟从未深想。夜风掠过，带来几分凉意，也吹得老树的叶子窸窣作响。吴怀民没有上前打扰，只是将这无声的发现悄然收入心底。
