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（一）
钻机终于运回了喇嘛甸，像一个疲惫却倔强的巨人，静静卧在镇东头空地上，通体还沾着远征的泥泞，却在午后的阳光下隐隐透出沉毅的光泽。
一个寻常的午后，吴怀民忙完厂里的事，踩着日渐松软的泥土路往家走。春风拂过，道旁的老杨树已抽出细嫩的绿芽。他远远望见郑秉诚仍像往常一样，独自站在那棵老树下，望着远处发呆。这一回，吴怀民没有像以往那样匆匆走过，而是放缓脚步，停在了秉诚面前。
“秉诚，”吴怀民的声音平静却带着不容置疑的认真，像铁锤落在砧板上，每个字都沉甸甸的。他目光扫过郑秉诚的手，“我新成立了个井队，你能不能来帮忙？”
吴怀民没有说“请”，也没有问“愿不愿意”，开门见山，像是早就料定了对方会懂。旷野的风掠过两人之间，卷起些许尘土。吴怀民就那么站着，仿佛提出的不是个可能改变他人生的提议，而是件田间地头商量明天一起收割般自然却又紧要的事。
郑秉诚显然没料到吴怀民会突然邀他。他怔了一下，眼神中有瞬间的恍惚，仿佛没听清，又像是被这个突如其来的问题撞进了某种深藏的思绪里。他眼前闪过水利站冬日停滞的机器、窗外无尽的白雪，以及那些被压抑的、关于远方的想象。
几乎没有任何犹豫，他点了点头，声音不大却异常清晰：“我能。”
他并没有指望这能带来多大的改变，也不确定这支由农民组成的钻井队能走多远。但他知道，这是一个机会，一个或许能挣脱凝固的冬日、触摸到另一种人生的机会。更何况，他在水利站积累的那些打水井的经验，在这片渴望黑金的土地上，突然被赋予了全新的意义。在一群凭着热情和力气闯荡的农民兄弟中，他这点技术，竟成了珍贵的火种。
吴怀民深深看了他一眼，没再多话，只抬手拍了拍他的肩。一切尽在不言中。
（二）
离了郑秉诚，吴怀民心里踏实了几分，但队伍缺口还很大。他想起镇东头老韩家的大小子韩志强（虚构），高中毕业，脑子活络，在农机站开拖拉机，是个好苗子。他径自寻到韩家，正赶上晚饭点。志强一听来意，眼睛霎时亮了，撂下筷子就想表态。谁知一直闷头抽旱烟的老韩头猛地咳嗽一声，浑浊的眼睛瞥了吴怀民一眼，慢悠悠开了口：“怀民啊，不是俺老头子拦着。这钻井……是正经工人端铁饭碗的营生，咱庄户人家，土里刨食的命，去摆弄那铁疙瘩，能成？别井没打成，再把公社那点家底赔个精光，到时候咋跟乡亲们交代？再说啦，”他用力磕了磕烟袋锅，“这地底下的事，谁说得准？万一打出个啥闪失，担得起责任吗？不如老老实实种地，饿不着。”
志强急得脸通红：“爹！现在政策允许了，怀民叔带着咱干，咋不行？这是个机会！”
“机会？风险！”老韩头斩钉截铁，“那玩意是咱能碰的？安生点！”
一盆冷水，浇得屋里没了声响。灶膛里的火噼啪作响，映着老韩头皱纹里深深的忧虑和志强不甘却无奈的脸。吴怀民心里明白，老韩头不是针对他，而是几十年风雨刻进骨子里的谨慎，和对“本分”的固执坚守。这种观念，比资金短缺更难以撬动。
（三）
带着些许沉闷，吴怀民又去找了靠跑运输发家的赵兴发（虚构）。赵兴发家新盖的大平房在镇上很是扎眼。吴怀民想着他见多识广，路子宽，或许能支持些资金或人脉。
赵兴发穿着崭新的确良衬衫，坐在堂屋的太师椅上，慢条斯理地喝着茶听完吴怀民的来意和规划，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
“怀民，不是我说你，”他放下茶杯，语气带着居高临下的调侃，“领着大伙儿种好地、办好那几个小厂子，一年到头不少挣，安安稳稳的，多好。钻井？那是国家的事儿，是大庆油田的事儿！咱一帮农民，凑什么热闹？那玩意儿投资大、风险高，是咱能玩得转的？”
他站起身，踱到窗前，指着外面：“再说，我现在生意做得不错，钱嘛，挣得辛苦但踏实。投给你去打井？啧，看不见摸不着，万一砸进去，听个响儿都没有。你们啊，有这闲工夫，不如想想怎么多收点粮食。”
他转回身，眼神里已没了笑意，只剩下清晰的疏离和一丝不屑：“这事儿，我就不参与了。你们……好自为之吧。”话语干脆，甚至懒得过多掩饰其中的轻视。他已然将自己划归到另一个“圈子”，另一个“层面”，不愿再与这些“泥腿子”的冒险有任何瓜葛。吴怀民失望离开。
（四）
这天晚饭后，秉诚见父亲正巧坐在炕沿边擦拭一枚军功章，昏黄的灯光下，金属表面泛着微光。他深吸一口气，将加入钻井队的想法和盘托出。
父亲的手顿了顿，抬起眼，目光如炬：“钻井？和吴怀民干？”
“是。”秉诚声音不高，却坚定，“我想试试……不能一辈子困在水利站。”
父亲沉默片刻，将军功章攥进掌心。他想起让胡路区日渐林立的钻塔，想起大队里广播里反复强调的“改革开放”“搞活经济”，更想起小儿子目送两个哥哥离家参军时那羡慕又不甘的眼神。这个沉默寡言的老支书，比许多乡亲更早嗅到了时代变局的气息。
他终于开口，声音沉缓：“你大哥二哥当兵，是保家卫国。你搞钻井，也是给国家‘钻’出宝贝，是另一条战线上的兵。”他站起身，用力拍了拍秉诚的肩，那力道仿佛在传递某种信念：“你爹我打过仗，知道啥叫危险，但也知道啥叫机会！既然看准了，就跟着怀民那小子好好干——但记住，地底下的情况比战场还复杂，凡事多琢磨，安全这根弦，一刻也不能松！”
流淌的喜悦在秉诚心中荡开，他不仅自己认准了这条路，还想到了水利站里那几个技术过硬、为人稳重的老同事。他趁着闲暇，一一登门，真诚地邀请他们趁着假期来帮怀民一把。他深知，这群朋友手里有真技术，心里有定盘星，正是新生的井队最急需的骨干。
司钻，乃是一井之魂，手握关乎整口井安危与效率的刹把，不仅要操控钻头在地层中精准前行，更要眼观六路、耳听八方，协调工序，震慑全场，是井队无可争议的核心。后来农民井队划分为四个班组，郑秉诚自身挑起一个班的司钻重担，而他竭力邀请来的另两位好友，也毫无悬念地成为了另外两个班组的司钻，他们用经验和沉稳，为这支队伍的筋骨注入了硬核的力量。
郑秉诚下定了必胜的信念，向水利站递交了辞职申请。是破釜沉舟？是背水一战？不管这次成功与否，他都决意要换个活法，他不甘心在水利站这狭小天地里无声无息地度过一生。
每一段上升趋势的开端，必定是从最初的某个点逐渐延伸开来的。这便是郑秉诚人生的转折点，从此他的生命开始与钻井建立了千丝万缕的联系。
