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四十一昼夜，仿佛是在冰与火、钢铁与血肉的淬炼中艰难淌过。井场所在的荒原，彻底沦为了一片与世隔绝的孤岛。腊月的寒风是这里绝对的统治者，它呼啸着从西伯利亚平原长驱直入，卷起地表的雪沫，抽打在一切敢于裸露的物体之上。钻塔的钢架、营房的铁皮、设备的金属表面，都覆着一层厚厚的、泛着冷光的白霜，手若不小心贴上去，瞬间就能粘掉一层皮。
野营板房，在狂风中不住地颤抖，缝隙处用旧棉絮和草垫死死塞住，但寒气依旧无孔不入。清晨醒来，呵气成霜，眉毛和胡茬上都结着冰棱。最刺骨的是潮湿，汗湿的内衣、被雪水浸透的棉裤，夜里脱下，清早便冻得硬邦邦，穿前得用棍子狠狠敲打一阵，才能勉强套上身。那滋味，仿佛裹着一层冰甲行动。屋里那只铁皮炉子，成了生活的中心，人们轮流守着，添进宝贵的煤块，但炉火再旺，也只能驱散咫尺之间的严寒，屋角的水桶总是结着厚厚的冰。
“开饭了！”炊事员的声音总能暂时打破沉寂。但所谓的饭，常常是一锅能照见人影的酱油汤面，或是结着冰碴的窝头，就着咸菜疙瘩下咽。新鲜蔬菜是奢望，肉腥更是罕见。有时任务紧急，干粮就直接送到井口，工人们围着钻机，背对着风，胡乱扒拉几口，饭食顷刻间就冷了。有人开玩笑说：“咱这饭，得就着风沙吃，嚼着才有劲道。” 笑声很快被风扯散，但那份苦中作乐的豁达，却真实地温暖着彼此。
工作的艰辛远超想象。农民兄弟分成四个班轮着上，郑秉诚是其中一个班的司钻，整天攥着刹把没松过手，眼睛熬得像充了血，半分不敢走神。
太苦了，实在是苦到骨子里。秉诚不由地想起大哥和二哥，他们在部队上，想必也一样吃苦。可这一刻，秉诚却觉得，自己眼前的艰难，超越了两位兄长。这念头不知从哪来，却像一股暗流突然撞进身体里，推得他脊梁一挺，手心也跟着一颤。他下意识猛一推动刹把，伴随着钻机一阵轰鸣，钻杆加速向下窜去。秉诚咬住牙，仿佛把所有的冷、倦、重，全都咽进了肚子里。
在严寒与疲惫交织的日子里，秉诚的愿望实际而具体：只盼着自己带班时设备争气，不出故障，让班组的弟兄们能睡个囫囵觉；再大一点的，便是祈求这第一口井能打成。他心下明白，历史给予这支农民钻井队的机会，恐怕仅此一次。若真问起他最大的愿望，他大概要沉默地思忖许久，最后才不太确定地吐露一句：“能住上楼房吧。”
那时的他绝不会想到，未来的自己将成为一名光荣的中共党员，将会带领队伍走遍祖国山河打井，将会参与庄严的人民代表大会，将会成为一家企业的奠基元老，他的人生轨迹将与北京、香港、乃至新加坡、马来西亚、泰国这些遥远的地名产生交集。这一切的波澜壮阔，远非此刻蜷缩在钻台旁、满身油污的他所能想象，那是一个连梦都未曾勾勒过的远方。
随着一声尖锐的鸣响，秉诚迅速拉起刹把，钻杆立刻停了下来。班组立即动员起来，秉诚从沉思中回过神来，迅速组织兄弟们排查问题。
这台由闲置水井钻机改装来的设备，本就不堪深井作业的重负。日夜不息的轰鸣声中，故障驱之不散，往往是旧疾未除，新患又生。刚调稳了钻机，泥浆泵又罢了工；好不容易排除了泵的故障，钻杆却卡死在了半途。“打半天井，修半天设备”成了常态。即便偶有顺利，能连续打上一整天井，队员们也常要彻夜不眠地抢修，以换取次日短暂的平静。比体力透支更磨人的，是这种循环无尽头的消磨，一点点啃噬着每个人的信心与耐心。这场战斗似乎没有尽头。
一次泥浆泵突然故障，若不及时排除，可能导致井壁坍塌。吴怀民带着几个骨干，在零下三十多度的严寒里，徒手拆卸、检查冰冻的阀门和管路，手指冻得不听使唤，工具拿不住，他们就轮番上阵，用体温去焐热冰冷的钢铁。故障排除时，几个人的手都已冻得又红又肿，几乎失去知觉。
钻机日夜轰鸣，那是荒原上唯一不屈的呐喊。工人们之间有个规矩，先敲定好这班要取多少芯，啥时候把活儿干完，啥时候才能歇。这么一来，就没谁真正按时下过班。 困极了，就裹着满是油污的大衣，在钻台角落或工具棚里倚着打个盹。吴怀民更是几乎长在了井场上，他的声音因持续喊话而嘶哑，眼窝深陷，但目光始终像焊在了钻进的每一寸进程上。他时常拍着年轻人的肩膀：“挺住！这地底下的油，就跟咱庄稼汉一个脾气，你卯足了劲跟它耗，它才肯服软！”
时间在钻杆一寸寸的下入中缓慢流逝。期待、焦虑、疲惫、以及与严寒和故障的持续搏斗，交织成一张无形的网，笼罩着每个人。有人病倒了，发着高烧也不愿离开，说听见钻机响心里才踏实；有人手上裂开一道道血口子，用胶布缠上又继续操起扳手。
第四十一天，当钻头超过设计井深五百米时，所有人的心都提到了嗓子眼。空气仿佛凝固了，只剩下钻机低沉而执着的轰鸣。吴怀民和郑秉诚交换了一个眼神，那里面包含了太多无法言说的情感。
“起钻！取芯！”吴怀民的声音因激动而微微发颤。
操作变得异常轻柔，仿佛怕惊扰了地下的宝藏。当取芯器被缓缓提出井口，那截沾满泥浆、却隐约透出黑褐色光泽的岩芯终于呈现在眼前时，整个井场刹那间静得吓人，只剩柴油机还在不知疲倦地空吼。郑秉诚一步蹿上前，也顾不上油污，伸出颤抖的手，小心翼翼地刮开那层泥浆。那黑褐色的油砂在冬日惨淡的阳光下清晰地露了出来，闪烁着乌金般的光泽。
秉诚抬起头，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字也吐不出来，只是红着眼圈，把那只沾满原油的手高高举了起来，攥成了拳。
“油！是油砂！咱们打出来啦！”一个年轻工人带着哭腔的嘶吼，像一道惊雷，劈开了所有积压的情绪。
刹那间，寂静被彻底点燃！
没有走不出的困境，没有爬不出的低谷。
这群平日里沉默寡言的汉子们，有的抱着跳起来，狠狠砸着身边的设备；更多的人则是瘫坐在泥地里，用沾满油污的双手捂住了脸，肩膀剧烈地抖动着，任凭滚烫的泪水冲出眼眶，在冻得皴裂的脸上冲出沟壑。
设计井深500米，他们钻到了546米！取芯收获率87.88%，所有指标过硬，无可挑剔！
这口井，是一簇火种，彻底点燃了“农民也能搞钻井”的信念，把那点看似虚妄的底气，烧得通红透亮；
这口井，是一枚勋章，让“宁可少活二十年，拼命也要拿下大油田”的铁人精神，在这群黑土地上的庄稼汉身上，焕发出新的光彩，绽放出新的花朵。
全国第一支农民钻井队——就这样，在凛冽的北风和滚烫的热泪中，稳稳地立住了！
