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大颂熙德二十年春，春闱将至，各地举子云集于京都，官家大喜，也让大臣们做策论，题目竟是论边防。苏庆梧一篇《论边策》，洋洋洒洒万言，直言苏庆梧这文采，都能中举了。随即将苏庆梧所写策论传阅众大臣，都夸苏庆梧的这篇文章写得好，当真是文武全才。
此话一出，说者无意，听者有心。丞相李钢便问道：“苏将军，你可曾参加过科举。”
“回李相，实在惭愧，末将参加了五次科举，均落榜。”
李钢不可思议，暗想：“那篇文章他也看了，确实能够中举的，甚至还超过了不少中举的举子，就像官家所说，确实够及第的，怎就未中呢！”
后来李钢找到蔡经，蔡经为人所贪婪狡诈，到底是有真才实学的，其一手好字，官家都赞赏有加。比童、高之流可强了不少，不然他也坐不上太师之位。
未曾想蔡经竟不以为然，给出的理由是此篇策论是苏庆梧请幕僚代写的。李钢本不信，但一想到本朝以文治国，考了五次都未中，想必真不是自己所写。但苏庆梧又亲口承认自己所写，而且其也是光明磊落之人，一时之间让李钢犯了疑。
在回忠毅伯府的路上，看着举子们大包小包的带着行李，各个客栈的书生们拿着书温习，他就想到了自己当初参加科举的样子。想当初自己也想在科举这条路上出人头地，毕竟文官的地位高于武官，可是没想到，苦读十余载，不论寒暑，昼夜苦读，连考了五次都不得。不得已才取了沙场搏命这条路，虽然最后功成名就了，但心底还是有点遗憾的。
“铁头，苏家我这一辈中，庶子中才学最好的是谁？”
“要说最好的，当属二房的桦哥儿，那文才连先生都夸，就是不太受黄大娘子待见，那境遇还不如咱当初呢！”
苏庆梧听后便对铁头道：“你去把桦哥儿接到我们府上来，另外去找京都最好的塾师来，我要让桦哥儿高中，正好也气气黄大娘子。”
“是。”
其实苏庆梧本意并非如此，而是要让苏庆桦圆了自己当初的科举之梦，气黄氏只是顺手而为之。
当晚，苏庆桦就收拾好了行李到了忠毅伯府，那苏庆桦也是个知恩图报的，竟当面向苏庆梧感谢，并表示今后当以兄长为先，报提携之恩。
苏庆梧对此倒未多想，他本意只是寄托了自己的科举梦，而他正好有那份才学而已。不过不管怎么说，知恩图报者，总比无情无义者更加讨喜，苏庆梧也让府中之人小心伺候，给他营造最好的备考环境。
终于，春闱开始，三场考试下来，每次都是三天两夜，在那阴暗潮湿，又窄又小的小隔间里，身材壮硕之人都难以坚持。更何况是手无缚鸡之力的苏庆桦，第一场出来时脚一软就跪在地上，得亏有铁头几个家丁去接，要不然得倒在贡院门口。
苏庆梧都觉得他下面的两场悬了，打算劝他下次再考，没想到他还挺执拗，硬是撑着考完最后两场。只是出来以后，人彻底的倒在贡院，由铁头背了回来，养了半个月才略有起色。苏庆梧叹道：“看样子这身子骨不行，得多练练，要不然考上了也没几年的享福时间。”
苏庆桦依其言，倒真的在闲暇时有模有样的练起了武艺。不求有敌万人之能，能够强身健体就不错了，要想练就苏庆梧那一身本领，得从小开始，现在练的话筋骨已成，潜力已定，练得在狠也无太大的成就。而且要有那身本事，所耗的时间与精力，吃的苦可一点不比科举差，常人恐怕难以忍受。苏庆梧当初习武也是为自保，能够活下来，没曾想科举不成，这身武艺倒成了他崛起的资本。
一个月以后，终于迎来了放榜日，苏庆桦居然未中，不过苏庆梧已经见怪不怪了，就那身体，能坚持考完三场就不错了。但今年却与往年不同，因为举子闹事，冲撞贡院。
事情的起因是一名叫晏清河的举子乃是江南才子，师从大儒，他满心欢喜的以为自己会金榜题名。但他从头看到尾，看了十几遍，却是没有他的名字。而那些不学无术的权贵官员之子却榜上有名，他顿觉科举不公，一番鼓动之下，那些有真才学而不中者群情激愤，撕了榜单，冲击贡院。
但好景不长，被京中禁军驱赶，那一干举子不是被抓，锒铛入狱，便是成了过街老鼠，东躲西藏。但却跑了始作俑者晏清河，此人也是个不服输的，竟然躲过禁军搜捕，敲响了登闻鼓。
这登闻鼓的设立，便是为了那有冤难申之人所设，若是鼓响，便是官家亲自要过问的案子。自大颂建朝以来，此鼓响的次数并不多，但每一次响都是惊天巨案。这可是让某些官员吓得不轻，一直在说是些读书人闹事，并不是什么大事。但登闻鼓都响了，又岂能是三言两语就能糊弄过去的，官家赵吉亲审此案。
官家赵吉亲自点了今科会试的头几名，又随便抽了其中几名，现场进行考校。
这细考之下，牛头不对马嘴，胡拉乱扯。不是表演现场唱曲，就是表演翻跟头，有的连自己的名字都不会写。官家震怒，拿来他们的考卷一看，好家伙，有的字如鬼画符，恐怕写的是什么，连他本人都不清楚。有的一字未着，竟判了个第二名。
官家赵吉气得胡子抖动，大声怒道：“好极了！好极了！当真是好极了！我大颂选拔人才的科举，竟然这般儿戏，这般荒唐，选出来的尽是一些草包废物，而有真才实学的全部落选，这是要毁了大颂的江山呀！礼部尚书周秋水、左侍郎萧鼎、右侍郎黄鼎文，你们礼部上下都要给朕一个交代。”
被点到名字的一众礼部官员，个个被吓得跪倒在地，冷汗直流，口说臣罪该万死。
“你们确实该死，来啊！金瓜卫士何在，将这些败坏国家的奸臣押入天牢，待案件审明后在处罚。另外今科考试全部作废，择日令考，令李钢会同刑部、大理寺审理此案，与本案有关的官员、举子审明以后，该抓的抓，该杀的杀。”
官家一声令下，李钢领着刑部和大理寺的官员风风火火的干了起来。
蔡太师府内，他的二儿子蔡澜去见了蔡经。
“爹，周大人他们你看咱要不要拉一把。”
“拉什么拉，现如今官家在盛怒之中，咱可不能掺和进去。”
此时的蔡澜左右为难，蔡经看其脸色不对，问道：“你不会背着老夫干了些什么吧！”
蔡澜连忙矢口否认道：“没有没有，儿子哪敢呀！”
看着自己这不成器的儿子离去，蔡经问道：“老徐，澜儿他做了些什么？这样心不在焉的。”
“回老爷的话，周大人他们送了不少好处给二公子，二公子一片孝心，那些东西大部分都送给了老爷。”
蔡经气得苦笑道：“这小子，你想办法将首尾处理得干净一些，别牵连老夫。”
“是，老爷。”
李钢一查之下，查了个底朝天，不但是今科考试，就是前面几次科举舞弊都查得一清二楚。还好大颂有封档的惯例，那些科考举子的试卷都还在。
当赵吉看见李钢呈上来的奏报时，气得牙根痒痒，大骂礼部官员都是祸国殃民的蛀虫。隔日朝堂之上，赵吉拿着奏报就破口大骂，在场官员除了苏庆梧几个外，几乎没一个人干净的，就算是处理了首尾的蔡经，因为手底下官员门生的关系也受了牵连，只是影响不大罢了。
“似此等祸国殃民之辈，留之何用，礼部官员侍郎以上全部秋决，其他的依律该杀的，该充军的充军，那些贿赂官员得功名的生员，为官的夺去其官身，永不录用，有功名在身的，开革功名，永不许参加科举。”
有官员上奏称如此大刀阔斧，革去如此多的官员生员，恐会生乱子。弄不好地方将会行政瘫痪，无人主事，官家气急而笑道：“朕的大颂什么都缺，就是不缺读书人。着吏部拣选有才干之士接替那些无才无德之辈，你吏部若做不好此事，那明年秋决之时朕让你们一同陪着。”
吏部官员忙不迭的口称遵旨，他已经想好这次谁来塞人也不管了，就听官家的。现如今官家杀红了眼，自己若犯错定是人头不保。
回到忠毅伯府，没几天，苏庆梧便听到了忠勇伯府那边的祸事。只要是黄大娘子那一系的子弟，全部革去功名，尤其是他那大哥苏庆松直接被抓进大狱，说是要刺配充军。
捕快去忠勇伯府抓人时，黄大娘子哭得呼天抢地，死活不撒手，被捕快推得东倒西歪，最后直接哭晕了过去。苏承全看着全府上下如此境况，气愤不已，后来去刑部打听，才知黄氏做的好事。
这事还是与苏庆梧有关，因为黄氏让其堂兄押下了苏庆梧的考卷，致使其五次科举，均是落榜。还有黄氏贿赂考官，让其一系的子弟中举，也被李钢查出。当初李钢便知苏庆梧之文才，这一查之下，果真是其受了不公待遇，可怜其本是文官中的一员，被生生推到了武夫一列，他深觉黄氏不当人子，便向官家参了忠勇伯府一本，最后的结果是：“夺去黄氏诰命，忠勇伯府嫡脉所有子弟功名革除，永不参加科举，有官职的罢官为民，永不录用。忠勇伯苏承全治家不严，降爵一等以示惩戒，至于他娘家黄氏一族，已经举族流放岭南了。”
黄氏醒来，第一时间便是去忠毅伯府，找苏庆梧求情，想让他出面救下他的两个儿子。可是苏庆梧连门都未让他进，她只能回忠勇伯府，而苏承全却为其写好了休书。
苏承全见到她就骂道：“你这贱人，我原以为你管家有方，没曾想做下这等事，你毁了忠勇伯府，你毁了整个苏家的子弟。今日没有什么说的，唯有一纸休书给你，另外内狱之人已到，你进去以后好自为之吧！”
说完便拂袖而去，黄氏经此打击，嘴里只有喃喃的说道：“完了完了，全完了。”
等苏承全彻底离开，平日被黄氏打压的妾室纷纷联手而来，狠狠的揍了黄氏一顿，为自己的子女报仇，也为自己报仇。
这一晚，苏承全也来到忠毅伯府，这一次苏庆梧没有让下人阻拦。
“父亲，你此来若是给松哥和枫哥求情的话，你还是别开口了吧！”
听着苏庆梧的话，苏承全甚是无奈，只能问道：“你真的不愿出面吗？他们可是你的亲兄弟呀！”
“亲兄弟？他们可没把我当过亲兄弟，他们既做了此事，就应当想过后果，也该承担下这个责任。就像我当初十几岁，就承担起替他们沙场搏命的责任。”
此话听得苏承全心疼不已，说道：“以前之事，是为父的不是，是为父亏待了你，但你的哥哥们没吃过什么苦，若是去充军流放，恐怕难以活下来啊！。”
“看样子父亲还是更爱哥哥们一些，我十几岁从军，沙场喋血，数年来，父亲可从未关心过啊！”苏庆梧双目通红，声嘶力竭的说道。
苏承全面有愧色，实在不知怎么说，只能悻悻离去。
这夜，苏庆梧独自在月下饮酒，以泄心中苦闷。苦闷的是自己十几年的科举，若无黄氏阻拦，早已功成名就，何苦去沙场搏命。苦闷的是父亲到现在依旧只想着他的两个哥哥，而全无自己。想着自己自生下来，除了阿娘外，便在无人关爱，阿娘走后，就更无人管自己了。
想着想着，眼中泛起泪花，独自坐在石凳上，看着空中的明月。将头抬高，是因为不想眼泪流出，正想着间，丹橘走了过来，将苏庆梧的头抱于怀间。苏庆梧这才想到，世间还有一人爱着自己，那就是丹橘。
这大颂熙德二十年秋，每到这个时候都是处决犯人之时。但今年犯人格外的多，都是科举徇私舞弊者，被官家杀得人头滚滚，也让科举考试为之一清，短时间来说是无人敢徇私舞弊了。紧接着便是流放充军者，这批配军离去时，苏承全站于人群中，他看着更加衰老，白发也多了不少。他和家丁拿了不少衣物吃食和银钱，管家苏大在一旁给官差好处，希望路上对苏家子弟多加照顾，好歹不要让他们吃太多的苦。
而那一直想置苏庆梧于死地的黄氏，听说入了内狱没多久就疯了，想必是受了不少的刺激。听闻这结果，也让苏庆梧好受了不少，那老妖婆总算得了应有的下场。
大颂熙德二十一年春，去年的春闱重新开始，因为去年大肆处罚科举舞弊之事，让官场为之一清。不少青年俊杰都来京科举，让官家好生高兴。苏家的苏庆桦此番科举也是参加了，因为有锻炼身体的缘故，这一次只是面色苍白，没有倒在贡院。并且其高中，虽然名次不高，但也在忠勇伯府狠狠的露了一次脸。
忠勇伯府在庆贺，而正主苏庆桦却是在忠毅伯府，他是来感谢苏庆梧的。苏庆梧看着其意气风发的样子，自己都心动，想去在科考。但转念一想，凭自己的真才实学，定能高中，只是为将多年，他已然习惯军中生活，那文官老爷估计是做不来了，还是好好的当个粗鄙武夫吧！
苏庆梧勉励苏庆桦要好好做官，担起忠勇伯府的担子。苏庆梧猜测忠勇伯嫡子一脉算是完了，而诸多支脉子弟中，也就苏庆桦比较有出息，他袭爵的可能性很大，所以苏庆梧提点其好好表现。
苏庆桦却一反常态，想要跟着苏庆梧做幕僚，或者从军。苏庆梧断然拒绝，一个有着大好前途的读书人，他可舍不得带着沙场搏命，若是自己老爹知道带着苏家最后的希望离去，估计要来找自己拼命。
苏庆梧劝道：“桦弟呀！须知不管是为文为武，都是为国效力，只是方式不同而已，你科举斩获功名，前途一片大好。哪像我当初，那是科举未成才走的路，大颂有我一个从军为将的读书人就够了。”
听了苏庆桦的劝告，这才若有所思的离去。见苏庆桦听了进去，苏庆梧才暗松了一口气。
进来的丹橘看见了，捂着嘴轻笑不要，她道：“怎么？许你这个书生从军封妻荫子，就不许你桦弟沙场建功立业。”
苏庆梧却是苦笑道：“战场凶险，我这个书生都是九死一生的，我不想让桦弟冒险。”
丹橘笑着问道：“那你打算你未来的孩儿干些什么呢！”
“哈哈哈，夫人放心，我定会用我手中长枪，为我儿打下一个盛世，让他平平安安的当个太平公。”
原来丹橘已有身孕，且已有一月有余，这段时间，苏庆梧可是寸步不离。京都其她官眷见他们如此恩爱，可是羡慕不已。
