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康家主母包氏虐待阵亡将士亲属的事闹得满城风雨，而且此人是康家子弟，是阵亡将士里面官衔最高的将官之一，是和二皇子一同血战虎丘山，战死沙场的将军妹妹，不但民间议论纷纷，就是官家听闻此事后也是怒不可遏。亲自下旨严查，结果一查之下不但确凿无误，还牵连出了不少其它腌臜事，苏庆梧与众多将官甚至还联名上奏弹劾，文官里也有不少一根筋的御史大夫弹劾。最终官家下旨降了忠勤伯康宁的爵位，以惩其治家不严之罪，康包氏则被收押至内狱，恐怕这辈子是别想在出来了。就是那老醇王也是被官家好一番申饬，此举恐怕也是官家在报那日朝堂上老醇王的逼迫，骂其为老不尊，欺辱阵亡将士遗孤亲眷，老醇王因而被气得一病不起。
那日内狱牢子前来拿人，那康包氏先是谩骂不已，骂康伯爷忘恩负义，胳膊肘往外拐，欺负自家人。骂康家众人狼心狗肺，还骂状告她的那几个妾室是贱人之类的。只是骂着骂着，快要出康家大门时，她又害怕了，哭哭啼啼的求饶认错。但那些女牢子可是见惯了这些命妇官眷撒泼打滚，个个都心狠不已，拖拉狠拽的带走。康家众人跟在后面就这样看着，也是无计可施。
这一切都是那妖妇应得的，若无她虐待英烈之亲，也不会有此横祸。而康馨儿自到了侯府后，苏庆梧便仔细照顾，亲自请名医为其诊治，在他的悉心照顾下，康馨儿恢复得不错，已经走出了阴影。
不知是丹橘真为苏庆梧所想，还是其吃醋，丹橘希望能将康馨儿纳入侯府。苏庆梧又怎会如此，一来他深爱着丹橘，二来他曾答应康成照顾好他妹子，所以在苏庆梧眼中，康馨儿就是他的妹妹。不过他也深知康馨儿一直在忠毅侯府也不是个事，好在苏庆桦实在来侯府请教苏庆梧一些诗书和用兵方略。一来二去的，竟与康馨儿熟了起来。
一日，苏庆梧和丹橘在侯府花园闲游，听见桃花园内有琴声，进园一看，空中桃花纷飞，一对佳人在树下弹琴跳舞，真是美极了。那弹琴的正是苏庆桦，在飞舞的桃花中跳舞的则是康馨儿。看着这对郎才女貌的佳人，苏庆梧不住的赞叹道：“夫人，你有没有觉得他们两人是天作之合。”
丹橘看后也是点头笑道：“确是郎才女貌。”
苏庆梧笑道：“康馨儿的归宿找到了。”
丹橘疑惑道：“夫君莫不是要让康馨儿配桦哥儿，康伯爷恐怕不会答应，毕竟桦哥不是嫡子。”
苏庆梧不以为意的说道：“夫人不必担忧，馨儿也并非康府嫡女。而且忠勇伯府嫡子一脉那些混账东西早就失去了继承爵位的机会，在庶子中，桦哥算是出众的了，未来说不定能承袭爵位。就算不能袭爵，凭他的才学能力，成就定不会小。况且不是有你夫君出门嘛！此事十有八九能成。”
丹橘听着苏庆梧的自信话语，微微一笑表示赞同。
没多久，苏庆梧找来了苏庆桦与康馨儿，问明两人心意。两人先是脸红，随后都看向了彼此，坚定的对苏庆梧说道。
“愚弟听从兄长安排。”
“小妹听从苏兄安排。”
苏庆梧开怀大笑道：“哈哈哈，好，你们能喜结良缘，也算是圆了康兄弟的一桩心愿，也让我们完成了康兄弟的嘱托。”
为此苏庆梧就忙碌了起来，三媒六聘那是一样不少。苏庆梧为此还到处奔走，害怕康宁伯和庆梧父亲不答应，他亲自上门。两个老人其实也钟意这门婚事，毕竟都不是家中嫡子，彼此也是门当户对的，再加上有苏庆梧保媒，更觉妥当。两家就议好了结亲吉时，待时日一到，便轰轰烈烈的干了起来。
这场婚礼之热闹，比之苏庆梧当初也不遑多让，不少武将大臣登门拜访，就是官家也亲自提笔写上了“百年好合”四字以做庆贺。
在热闹之后，康馨儿便搬出了侯府，跟着苏庆桦在忠勇伯府过上了自己的小日子。而苏庆梧也因为完成了康成的遗愿而放松了下来，白日在军中，下值后便陪着妻儿，甚觉轻松惬意。可惜这美好时刻终究不是太长久，永王和磷王两党为争夺那皇位，可谓是大打出手。两位王爷都躲在幕后不出面，让手下大臣们个个弹劾对方，只要揪住对方一点小把柄，那就是群起而攻之。
苏庆梧对这些早就见怪不怪了，为了让自家主子上位都是不择手段了。不过苏庆梧敏锐的发现，在这跳的欢的大臣中多是那些个文官，多数没有什么实权，有实权的也不大，这自古造反无非要掌握“权”“钱”“兵”三样，这其中的“兵”，那两位王爷似乎都没有掌握住。在京都的武将没有一个明面上支持着两位王爷，原本苏庆梧以为就这样吵吵闹闹就过去了。没曾想有一日官家在晚上的召见了他。
苏庆梧虽然知晓有大事发生，但却不敢妄自悱恻，害怕犯了忌讳，引来杀身之祸。就这样跟着那内侍公公进了皇宫大内，在御书房见到了官家。经过这么多年，官家越发消瘦，连头发也白了许多。昔日那个喜欢丹青书画的官家是一去不复返了，取之的是忧国忧民，在考虑着如何将大颂江山安稳的传承下去。其消瘦与发白有多种原因，一是年老多病，这二是永王和磷王党争，将朝廷弄得不得安宁。其中后者的情况影响更大。
官家一见苏庆梧来了，便开口说道：“苏侯来得还挺快，快赐座。”
苏庆梧连忙行礼道：“臣下散值刚到府接到皇上旨意便马不停蹄的赶来，不敢有丝毫耽搁。”
“苏侯的忠心朕是明白的，这段时间辛苦苏侯了。别光站着，坐着休息一番也无妨。”
“臣下不敢，这些都是臣下应该做的，谈不上什么辛苦。”
赵吉先是赞赏，后是叹息道：“苏侯果真是公忠体国啊！永王和磷王若是有你一半，朕就不会这么操心了。”
到了这里，苏庆梧只能违心的说道：“两位王爷尚且年轻，做事稳妥。”
赵吉冷哼一声道：“你呀！也是只说好话，你只要看了这个就不会这么说了。”
苏庆梧从内侍手中拿过了那两份册子，只是随意翻了几页便觉得了不得。这些都是两位王爷从幼时就做的腌臜事，其中诸如强抢民女，永王就干得不少，倒卖兵甲给关外异族，贩卖私盐，磷王是做得最多的。
赵吉叹息道：“这只是其中两册，还有不少，约莫着两人加起来能有十几箱子吧！”
苏庆梧听出了赵吉话语中的无奈。
“这几日他们还忙着结交权贵，尤其是京中统兵武将，朕想你也应该知道。”
苏庆梧知道官家说的那些统兵武将里也有他，忙表忠心道：“皇上，臣下一直与两位王爷保持着距离，并无逾矩。”
赵吉伸出手制止苏庆梧表忠心，随后缓缓开口道：“朕知道你忠心，要不然这大晚上也不会叫你来。朕常在想，朕的那三个儿子，最钟意的是老大，他宽厚而不失皇者风范，可惜早夭了。二皇子有勇略，但好大喜功，狂妄无知，骄傲自大，刚愎自用，到最后被自己给害死，但死得够硬气，用你们军中的话来说，死得像一条汉子。三皇子，哎，朕不说也罢，想必你也知道朕要说什么？但相比永王和磷王，朕觉得这大颂江山不能交给他们，江山不能交给他们这些无才无德之辈。”
苏庆梧单膝跪地道：“请皇上下旨，微臣依旨而办。”
“此事简单，你只需带一队精兵前去郓州一趟即可。这个锦囊你带在身边，到了郓州你在打开，里面有具体的地址，还有你需要做的事。”
“臣遵旨。”
苏庆梧拿了锦囊回了侯府，第二天天明便早早去了军营，带着石头点了二十名军中精锐，悄悄摸摸的离开了军营。原以为就这样便可蒙混过去，但还是被磷王发现。
磷王害怕夜长梦多，终于决定下手，他派了一队杀手紧跟着苏庆梧等人。随后暗中联络党羽，欲要除掉永王，逼官家拟诏退位。
苏庆梧带兵星夜兼程赶往郓州，终于到了郓州郊外。苏庆梧打开了那锦囊，发现了一个惊天秘密，官家尚有血脉在人间，被其藏在民间。
苏庆梧从锦囊中得知此情况也是惊讶不已，但是里面所写甚为简略，只说了小皇子在郓州郊外的柳家庄。要苏庆梧赶快去将小皇子接出来，带到京都继承大位。苏庆梧不敢耽搁，生怕有人也知道此地，先他们一步劫杀皇子，到时候苏庆梧可是诛九族的大罪，当下骑马狂奔，在天色将晚时终于赶到了那柳家庄。
苏庆梧等人出军营时都换了衣甲，换成了一般江湖人的服饰，个个带刀拿枪的。来到了柳家庄门前，叫开了庄门，那管事的老人还以为是强贼打上了门来，慌忙叫着关门。被苏庆梧上前止住，其好言相劝了一番，才解释清楚。
这柳家庄主人虽说是一个叫赵清的，但真正当家的却是一个姓柳的女子，年已近五十，但仍然精神抖擞，庄里人都叫她柳婆婆。这柳家庄能有此名，一是庄内多有柳树，这第二便是这柳婆婆操有实权。
柳婆婆带着几个年轻丫鬟走到大门，看见他们武器精良，行之有序，双目炯炯有神，甚是精干，一看便是军中精锐兵卒。
“诸位军爷来我柳家庄不知有何公干，民妇家中可无人干那违法乱纪之事，不值得众军爷持刀舞枪的来拿人吧！”
苏庆梧拱手行礼道：“老婆婆，在下这厢有礼了，不知老人家怎知我等是军中战卒，莫非是看错了吧！”
“这位军爷想必是他们的头吧！老妇虽然年纪大了，但早年间还是有些见识过的，军中兵卒和江湖武夫还是能分辨得出来的。就这些精良的刀枪，行止有节有序，老妇这辈子只在京都禁军见过。”
苏庆梧一听，便知道此人不一般，上前悄声说道：“官家有旨意。”
那柳婆婆听后不动声色，随即吩咐道：“这几位壮士来庄内投宿，你们张罗着安排一下。”
“是，婆婆。”
“这位壮士且随我来。”
柳婆婆单独叫走了苏庆梧，苏庆梧暗暗嘱咐几人都警醒一些。这些人都是跟着苏庆梧在边军中杀出来的，自是警惕异常，晚上睡觉时都是和衣而睡，兵器不离身，还轮流守夜。
苏庆梧被柳婆婆带到一个偏僻小屋，一入门他就直接问道：“官家有何旨意。”
“官家让微臣带殿下入京继位。”
柳婆婆随后又问道：“可有诏书？”
“诏书在此。”
苏庆梧拿出了锦囊中的诏书，柳婆婆细细端详以后才确定苏庆梧所言非虚。
“请问婆婆你是？”
“一个老宫女罢了，将军若不嫌弃，也可同他们一般叫我柳婆婆吧！不过倒是将军你应该不简单吧！如此重要的事，官家只会交给亲信来做。”
“柳婆婆言重了，在下忠毅侯苏庆梧。”
柳婆婆自语道：“那就对了，此事也就只有忠勇无双，战功显赫的苏将军能担此重任了。”
柳婆婆问道：“什么时候带走殿下？”
苏庆梧不假思索道：“事情紧急，自然是越快越好。”
柳婆婆想了一下道：“此事太过突然，但需要老身跟殿下言明一二，不知可否明日启程。”
苏庆梧本想拒绝，但看着柳婆婆那坚定的眼神，最终还是心软了。只能妥协道：“可以，但本侯得在身旁护卫殿下安全。”
这点要求符合常理，柳婆婆自是答应。
深夜，苏庆梧和柳婆婆来到了小殿下赵清的院子里，走进书房，看见一个中年书生正秉烛夜读，由于太过专注，都没有发现他们两人的到来。苏庆梧看着那还算俊朗坚毅的脸庞，心里已然知晓这将是大颂未来的帝王。
“清哥儿这么晚了还在用功呀！平常读书认真是好事，但也要注意休息呀！”
那书生听见了柳婆婆的声音，放下手中书本，连忙说道：“娘来了啊！娘请坐，你老放心，我待会就安寝。现如今我大颂内忧外患，孩儿也只是多学一些，将来报效朝廷，为官家解忧。”
苏庆梧和柳婆婆听了，心里有不同的感触。苏庆梧是觉得眼前的这位殿下单纯的可爱，没有被世俗所染，若按他的这一厢情愿，也不知能不能扫除大颂的积弊。而柳婆婆则是觉得太过残忍，马上一个偌大的江山就要压在他这个孩子的身上了。而且待会自己讲出的实情，恐怕会更加残忍。
赵清看见站在一旁的苏庆梧，疑惑的问道：“娘，这位兄台是哪位，我在庄里怎么没见过。”
苏庆梧自我介绍道：“忠毅侯苏庆梧。”
赵清听后先是一喜，开心的说道：“原来是苏侯爷，侯爷之名如雷贯耳，屡次在边关重挫敌军，护我大颂，小生没有什么送的，请受小生一拜。”
苏庆梧连忙扶住，他可不敢受这未来大颂皇帝的礼。但赵清突然又疑惑道：“只是小生不解的是，我柳家庄只是小门小户的普通百姓，侯爷因何大驾光临。”
苏庆梧刚要答话，柳婆婆咳嗽一声，随后语重心长的说道：“清哥儿，娘要跟你说一件事，你不用发问，只管听就好了。这事还是发生在官家刚继位的那几年，那时候的年号还不叫熙德，而是祥平年间。那一年官家刚继位没多久，太子便离奇薨逝，后来嫔妃们不管谁怀有身孕，都会离奇流产。官家没有子嗣，那就皇位不稳，江山动荡。后来官家酒后乱性，宠幸了一个叫刘氏的宫女，那宫女竟怀有龙种。官家不愿声张，暗中让刘氏生子，但还是被人发现，一场大火，烧死了那宫女。好在那时皇子已经安然降生，被一名当初与那刘氏宫女交好的宫女抱出，被官家安排的人保护。后来官家知晓后宫尔虞我诈，如此小的孩子纵然有他的保护，也是明枪易躲，暗箭难防，最后送出宫扶养。”
清儿听后并没听出说的是自己，反倒是不解的问道：“娘，为何给我讲这个故事？而且私底下议论皇家之事终归不好，苏侯爷可还在身边呢！”
柳婆婆叹息一声道：“傻孩子，娘说的就是你啊！”
赵清笑道：“娘你说笑了，怎么可能是我，我就一个普通百姓，怎么会是皇子。”
苏庆梧不忍的说道：“殿下，柳婆婆说的千真万确，这是官家的诏书，还请殿下过目便可知真假。”
赵清初时不以为意，最后看完诏书后内心震惊不已，看向柳婆婆，不敢置信的问道：“娘，那你是？”
年过半百之多的柳婆婆双目流泪道：“我就是抱着你脱离火海的宫女呀！”
母子俩人包头痛哭，苏庆梧难见这场景，便自觉退到门外警戒。等两人哭过，柳婆婆嘱咐道：“现如今你父皇需要将这江山重担交与你，你读书也知道现如今大颂积弱，外有强敌虎视眈眈，内有奸臣为祸。你的重担不轻，为娘不想让你做什么千古一帝，只要对得起自己的良心，问心无愧就好。”
赵清双目通红，问道：“柳娘，你的养育之恩，孩儿没齿难忘。但孩儿想知道是谁害了我亲娘。”
柳婆婆叹息道：“是谁为娘不清楚，但我只知道官家的子嗣除了公主外，只有当今皇后安然无恙的生下两子。”
赵清点头道：“孩儿明白了，孩儿一定为娘报仇。”
柳婆婆也是抽咽道：“清儿此事不急，你明早就要赴京继位，今晚好好陪陪为娘吧！”
