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当方国信到望州时，苏庆梧亲自去迎接，两个年纪相差甚远之人，初见面便老泪纵横，没想到此生还能在并肩作战。
“方老，你这把年纪了，咱的还来这苦寒之州受苦。”
“在京都待久了，实在想你们这些皮猴子，再者当初在望州待久了，还真想这树没几棵，草没几根的望州山河呀！而且更为重要的是，朝廷里的那帮软蛋哪有几个敢来此地，一听闻金人如何如何的厉害便吓得屁滚尿流了。”
苏庆梧听着这也是默不作声，朝廷从里面烂了，文官平日里以风骨著称，而金人却是让他们软了骨头，这是何等的不幸，若他们百年以后，这大颂的江山该由谁担，是靠那沉迷享乐的官家，还是那畏敌如虎的文武大臣。
方国信看出了苏庆梧的担忧，劝慰道：“儿孙自有儿孙福，我们都死了，后世的事哪能知道，做好当下之事最为重要。陪老夫去望北山看看青云小子吧！老夫从云州来时，已经在虎丘山看过康成和屠二他们了。”
苏庆梧从思绪中醒来，陪着方国信来到了望北山将军庙，这里虽然翻修过，但还是能闻出当日的硝烟味。
两人在此祭拜了一番，突然想起了云州大战屠二所说的话，此次金人入侵，屠二、康成、赵青云先后战死沙场，这往后的太平盛世，真的就只能靠自己了。
大颂熙德二十四年秋，苏庆梧率军镇守望州，数次击退金人，但因为前次大败，大颂元气大伤，不能主动出击，只能据城防守。与边关将士沙场浴血的不同，京都贵人们全然忘了战争的痛苦，整日纸醉金迷。或许准确来说金人的铁蹄只是践踏了北境边关，并未影响到权贵们的生活，他们或许根本就没有记得战争的痛苦。
秋日寒冷，贫苦人家无衣御寒，早就缩到屋内烤火去了。但这对京都的权贵子弟来说，这才刚刚开始，蔡悠、蔡澜和高坎之流，与一群臭味相投的子弟带着小皇子赵琦到处闲逛，不是去勾栏瓦舍耍玩，便是去青楼妓院鬼混，反正好的不学，尽往坏的教，其年仅十九岁，就五毒俱全，身子骨早就虚弱不堪，却还是肆意玩乐。其品行才学，与那阵亡的二皇子赵歆相比，更是差了许多。但因为其是官家唯二的子嗣，二皇子阵亡边关，官家就只有这么一个儿子，当然是更加呵护，娇生惯养。大臣们也看得出赵琦是唯一的皇位继承者，都纷纷巴结奉承，自家不好出面，便让自家子孙代劳。这便有了权贵子弟带着小皇子赵琦鬼混的场面，坊间百姓多有传言。李钢等正直大臣听后，弹劾那些大臣纵容子弟教坏皇子，不顾皇家体统游戏民间。赵吉嘴上说得好好的，可每次看见这唯一的儿子，便想着让其高兴就好，至于其它的也不再多管了。就是在赵吉的宠溺下，这帮子勋贵子弟才敢如此有恃无恐的玩闹。
这一日他们与往日一样，在这灯华璀璨的京都游逛，蔡悠低声的告诉赵琦道：“殿下，醉红楼来了一个新花魁，那模样可是好极了，可堪比西施貂蝉。”
赵琦听了哪里能忍得住，大手一挥，带着嘻嘻哈哈的公子哥们去了醉红楼。别看他们穿得衣冠楚楚的，但是京都百姓却是对他们避之不及，好人家的女儿更是不敢在他们的面前露面。
醉红楼内莺歌燕舞，那些身着各色薄纱的女子笑着迎来送往，这里是那些权贵者的欢乐窝，蔡悠等人这段时间经常来此。以前蔡悠自诩为有才学之士，从不屑来此烟花柳巷之地，可是自云州惨败，他虽被父亲保了下来，但官家怒火又如何能轻易平息，他被夺去所有官职，成为庶民，因而意志消沉，常常于青楼楚馆买醉，一来二去的就与这些京都膏粱子弟相熟。而且其见到小皇子后，更是曲意逢迎，就是为了让赵琦重视自己。其心中想的就是官家百年之后，赵琦继位，到时候自己定能得到重用。
蔡悠的想法很好，可是这一夜却又打破了他的幻想。
“啊！死人了？死人了！”
一女子衣衫不整，大喊大叫的逃出了房间，其正是醉红楼的花魁云姝，散布于四周寻欢作乐的勋贵子弟们听闻殿下出事，疯了一般的冲向那间屋子。
他们如此惊慌，是因为他们带着赵琦来此腌臜之地，若是出了什么事？不但他们要死，还要连累他们身后的家族。所以他们才不顾一切的冲入房间，而映入眼帘的是小殿下衣衫不整，口嘴歪斜，翻了白眼，吐了不少口沫，甚至四肢蜷缩扭曲。
老鸨听闻出事，带着几个龟奴打手，见在场的都是勋贵子弟，有钱有权势的，都是自己得罪不起的存在。
“各位公子实在抱歉，打扰了诸位的雅兴，今日打折，还请各位莫要围观，交给小的处理。”
蔡悠着急，抓住老鸨问道：“你莫要打哈哈，这是怎么回事？”
“蔡相公息怒，这位公子料想是得了马上疯。”
“怎么救？快说！”蔡悠嘶吼道。
“蔡相公，你说笑了！这种病他没法治呀！”
蔡悠恶狠狠的说道：“若是治不好，我们得死，你们也得陪葬。”
就在他们争吵时，皇室御前侍卫云集，将赵琦急忙带回皇宫太医院，同时警告了在场的权贵子弟、妓女嫖客，让他们保守机密，若有泄露者抄家灭族。
经此一事，那些恩客哪敢在待，都一溜烟的跑了。只是这事终究包不住火，坊间传言不断，有说皇子逛青楼得了花柳病，危在旦夕，有说皇子在妓院遇到了刺客，身受重伤，当然也有说皇子得了马上疯的。反正每一种传闻都是传得有鼻子有眼的，京兆尹衙门、禁军将士等虽抓了一批人，又杀了一批人，但百姓们对于皇家传闻，在私底下还是乐此不疲的谈论着。
而作为父亲的赵吉则没有时间管这闲事，他只想知道自己的唯一一个儿子能不能活下来，能不能治好。
小皇子寝宫内，太医、宫女、太监忙得东奔西跑的，到最后得了一个结论。那就是小皇子被酒色掏空了身子，若是能好好休养，或许能弥补回来。可是这一次兴奋过度，得了“马上疯”，大限已到，估计是活不过今夜了。
几个太医一排的跪在赵吉面前，哆哆嗦嗦的说了各自的诊断，赵吉听后，怒骂道：“大颂尽养了你们这些废物，朕不管你们用什么办法，朕的皇儿不能死，不能死，若是死了，朕定要你们陪葬。你们还不快去想办法。”
紧接着就是那茶盏的碎裂之声，太医们吓得跑出了殿外，忙着去诊脉的诊脉，开方子的开方子，抓药的抓药，太医换了一批又一批，小皇子的命也只是拖到了第二天的下午。
熙德二十四年九月初七，小皇子赵琦薨逝，年仅十九岁。官家赵吉悲痛欲绝，不但杀了所有诊治的太医，还有小皇子亲近的宫女太监，而那些唆使其沉迷于女色的权贵子弟，除了蔡家兄弟和高坎受了一些皮肉之苦外，其余的权贵子弟都被以追随小皇子赵琦为由，跟着赵琦陪葬了。说起来他们也是罪有应得，谁让他们带坏了皇子。只是蔡悠三人得以幸免，让其余权贵本就心生嫌隙的心更为不满。本来大家儿子都是一起陪皇子逛窑子的，凭什么我家的儿子死了，你家的儿子活得好好的，他们都会这么想。
一时间，才过了没几年的大颂宫廷，又挂起了白灯白布白幡。也就是几年的时间，赵吉两个儿子都没了，若是没有意外，赵吉这个大颂君主算是断了后了，这也让朝中大臣，各地藩王对皇位继承有了心思。
苏庆梧这些镇守的大将官吏，自然也会上一份折子哀悼一番，表表心意，意思一下。但实际上都是看个乐子，在听说赵琦的死法，就更加看不上了。饶圆听说了都说是：“山河日下，皇子都能死在窑子里，看样子赵官家是不行喽，教子无方啊！”
气得方国信敲了饶圆几个板栗，喝道：“竖子住口，不准你如此说官家。”
饶圆还犹自不服的说道，我说得又没错，你看二皇子听信谗言，带着大军跟金人死磕，死了多少兄弟，搞得俺们丢了雄州，元气大伤，到现在都没缓过来。在看那小皇子，行事荒诞，跟着一群狐朋狗友鬼混，到最后死在女人的肚皮上，实在是丢人呀！古语云：“子不教父之过。”你看看两个皇子如此不堪，可不就是官家之过嘛！
苏庆梧听完他的话，也往四周看了看，万幸只有他们三人在。随后语重心长的说道：“老饶啊！此话你只可与我们两人说，出了此处便咽在肚子里，若是被别人听见了，几同谋反，到时候小命不保，还连累家人部下。”
饶圆听了苏庆梧的警告后才捂住嘴巴，不住的点头，表示今后不会再乱说话了。
至此，官家无后，各地藩王宗室开始活跃了起来，其中最为活跃的当属靠近京都永王和磷王。而大臣们也都忙着站队，当然也有明眼人不愿参与其中，紧跟官家，或者是觉得局势不清，不敢轻易下场，保持中立，等形势明朗了，他们在出手。
对于苏庆梧这种边关将军，手握重兵，本人又骁勇善战的，自然是多方拉拢。苏庆梧对于他们所送之礼，自是来者不拒，统统当着全军的面充做军资，还会大肆夸赞永王或者磷王关心边关将士，送来了如此多的东西。但是礼苏庆梧都收了，但却从不表态，两王吃了几次亏，也觉得苏庆梧远在北境边关，对他们的影响极小，便不再多加拉拢。至此京都热闹至极，都是为储位之争，苏庆梧则在边关看清闲。
而金人似乎是因为苏庆梧镇守边关的缘故，从来不敢大规模的袭掠望州，只敢从其它边州出手。苏庆梧每次都留下足够的军士守卫望州，其他军士则让麾下部将带着增援各州。如此之下，大颂北境边关在这几年虽不安宁，但却稳如泰山。
大颂熙德二十七年冬，官家下旨，令苏庆梧提精锐边军六营入京，整顿禁军防务。
苏庆梧依旨而行，带着六营边军将士返回京都。临行前，方国信等都猜测出京都有事，苏庆梧此行恐有凶险。苏庆梧深以为然，但却并未表现出来，让方国信和饶圆谨守望州。
大军启程时，他回头望向望州，想着自己十五岁从军，到如今已是三十有七，儿子都能走路了。但大部分时间都是在军中征战，其中待得最久的地方便是这望州了。现如今又要回到京都，不知自己会不会死在这权谋争斗之中，他只能尽全力在保住官家的同时，护住自身吧！
在鹅毛大雪之中，苏庆梧率领六营边军将士到达了京都。苏庆梧率领将士驻扎在北郊大营，严令士卒不可私自入京，一切等他的将令行事。并留下了屠虎负责监管士卒，这屠虎正是屠二的儿子之一，继承父志，入苏庆梧麾下效力。
这一次入京都，内侍王公公早已在城门口等待。要接苏庆梧入宫早朝，苏庆梧言明自己要换朝服，可是王公公却是说时间紧迫，就让苏庆梧着戎装入宫。只是到了宫门口被卸下了佩剑和铠甲，在宫门外便被那冷风吹得凉飕飕的。不过入了大殿便寒意全无，殿内装有地龙，不说四季如春，倒也还算暖和。
苏庆梧轻手轻脚的走到武官行列，没几个大人注意到他。因为此时大殿上群情激愤，都在为官家立嗣续继大统而争吵不休。
“圣上，为我大颂江山计，还请圣上过继宗室子弟，以续大颂江山万年。”
“李钢，你以为朕不敢罚你吗？”
“为大颂江山千秋万代，臣甘愿一死，若圣上能立宗室子弟为太子，臣虽死无憾。”
赵吉刚要发怒，便有一个身穿蟒袍的老臣站出来劝谏道：“圣上，古语云不孝有三无后为大，凡间俗子都要子嗣继承家产宗祠，我大颂江山绝不可就此断绝，前朝有九子夺嫡，八王之乱，祸患不小，皆是因为立储不明，为了大颂江山，亿兆黎民，更为了以祀赵氏宗庙，还请圣上早日过继宗室子弟，以佑我大颂万年。”
气得赵吉出言打断，暴跳如雷。
“住口，住口，王叔，你是为谋私利吧！”
老醇王赵集摘掉官帽，露出满头白发，以头顿地，悲呛的说道：“圣上，你看看老臣的满头白发，臣连子嗣都没有，谋私利所为何。”
赵吉见此，漠然无语，随即就喊退朝。但醇王却抓住了他的衣袖，逼迫道：“立与不立，早做决断，否则今日本王血溅大殿。”
赵吉与其拉扯之中，其突然昏厥，内侍慌忙前来搀扶，大臣们忙叫传太医。赵吉挥了挥手，颓然坐在那龙阶之上，没一会儿，竟嚎啕大哭了起来。
“朕的儿子没了，没了，两个都没了，你们竟又如此逼朕。”
这话让蔡经几个奸臣心惊不已，因为官家的两个儿子的死都与自家子孙有着不小的关系。
李钢说道：“圣子丧子之痛，臣等也是悲从中来，但丧子之痛与大颂江山相比，孰轻孰重，一目了然，还请圣上早做决断。”
紧接着在李钢的带头下，众大臣一同跪下，请求官家过继宗室子弟以立嗣。苏庆梧也紧随潮流跪下，但只是张口，并未出声。
等赵吉哭够了，恢复了龙颜，泄气了似的说道：“既然要立便立吧！众位大臣们推举一二，择其中品行优良，能力出众者为继吧！”
说完便由内侍搀扶离去，早朝结束。苏庆梧原以为自己可就此离去，没想到那王公公去而复返，将苏庆梧带到了御书房。
官家用手撑着头，闭目养神，显然还没从悲伤中走出。连苏庆梧进来，行礼毕都没有反应过来，还是内侍王公公提醒他才醒悟。
“原来是忠毅侯来了，这一路辛苦啦！”
“为圣上效力，是臣下的本分。”
“适才大殿上的事你也看见了，你以为如何？立谁更好！”
苏庆梧低头回道：“启禀圣上，这是圣上家事，臣不敢妄言。”
赵吉叹息了一声道：“连你都懂的道理，满朝大臣却不懂，不知他们是一心为国，还是有其它的。”
话说到这，苏庆梧不好答话。
“你可知朕令你带兵入京所为何事。”
“整顿禁军防务。”
“那只是明面的。老醇王说的不错，这太子之位未立会生祸患，但立了也未必不会生祸患，朕老了，迟早有那么一天，还是早做准备的好。”
“陛下慎言，陛下定能万寿无疆。”
“朕的身子骨自己知道，你不必多言，统领好手下兵马，听朕的指令行事。”
“臣遵命。”
“你且退下吧！朕累了！”
“臣告退。”
看着缓步离去的苏庆梧，赵吉不由得担心苏庆梧能否靠得住，但一想到连他都靠不住，那就更没人能靠得住了。且丧子之痛确是真的，这一桩桩的事，让其心力交瘁。
