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阔别数年，苏庆梧终于又回到了京都的家。忠毅侯府前，丹橘率家中女使仆役们等着，朱可儿也在。
苏庆梧看着在寒风大雪中等着他的众人，他与铁头迅速骑马到大门前。
“如此大的风雪，你们怎的站在此等本侯，快进去，别染了风寒。”
苏庆梧急忙走道丹橘身边，将身上的大棉袍披在丹橘身上，抱着她一起入了府内。
其抱怨道：“你身子骨本来就不好，还在这风雪中等我，该罚。”
丹橘那惨白的脸如冬日盛开的花儿一般，骤然一笑，随后缓缓的说道：“我等我的夫君，这也要罚吗？”
苏庆梧听了这话，哪还有惩罚的心思，只是把她抱得更紧，走得更快了一些。他想赶快进屋，不想让自己爱的丹橘受此霜寒之苦。
朱可儿没有急着上前凑，因为他知道两人的情义，多年未见，这个时候是他们独处的时间。自己若是不懂事，上前打搅，恐怕会让两人生厌的。
在屋内，苏庆梧亲自生火，而丹橘则躺在床榻上，一直盯着这饱经风霜的男子。
“官家召你入京，是有大事吧！”
苏庆梧忙着生火，只是嗯了一声。
“是关于立储的吧！”
苏庆梧闻听此言，停下了手中的动作。问道：“你是如何知晓的？”
丹橘自嘲一笑道：“在京都待久了，自然也就懂得多了一些。”
随后苏庆梧哦了一声，继续生火。
“此事重大，稍一不慎就会粉身碎骨，你自己小心一些，晏儿不能没有父亲。”
终于火燃了起来，灰头土脸的苏庆梧起身说道：“我知道，我这就去军营安排一些事，他们很难伤到我，倒是你和晏儿一定要小心，晏儿也不能没有娘。”
苏庆梧入军营嘱咐之事，无非就是边军将士，无他的命令，一兵一卒皆不可动，违者军法处置。
因为官家在朝堂上被群臣逼迫，最后被迫松口答应立储，众大臣也就都开始为背后的主子奔走呼号。这其中有两位王爷最受关注，都是皇位的有力争夺者，分别是永王赵雍和磷王赵祝，都是官家的子侄辈，年龄与苏庆梧相差无几，或高或低的。前者能力一般，但子嗣众多，其中不乏精明强干的，人一多，关系就复杂，门生故吏一大堆的，故而呼声可不小。后者则是精明强干，能力卓著，就是子嗣稀少了些，都三十好几了，也就一个儿子，还只有几岁。
两派拥立者时常相互攻讦，都拿永王和磷王的各自缺陷进行口诛笔伐。
磷王派：“永王的能力平平，也就生的儿子多一些，而反观磷王，精明强干，大颂江山交与他，实在不如交与磷王的好。”
永王派：“尔等懂得什么？当今官家就是因为子嗣的原因才不得不过继宗室子，永王子嗣众多，还怕未来无子继承皇位吗？反倒是磷王殿下，其尚只有一子，还仅有数岁，与官家相比，多有所不如，若在有些意外，恐要重蹈官家之覆辙。”
磷王派：“子嗣众多也有众多缺陷，恐其党争之祸，君不闻历史上有八王之乱，九子夺嫡之事。依老夫看，还是磷王好，子嗣虽少，但细加培养，就是明君，况且磷王春秋鼎盛，身强力壮，未必没有王子诞生，而且还少了立储之争，于国于家都是极好的。”
……
反正两派大臣吵来吵去，谁也没有说服谁，反倒将这些言语传到了官家和两位王爷耳中，前者虽气愤，但也深知自己年老，该为大颂江山所计较了，但两人却都不是他钟意的。而后两者听闻这些言语，只是一笑过之，明面上并无太多干预，但暗地里却是刀光剑影，那夺嫡立储之争，已经越发火热了。
两派私底下拉拢大臣，尤其是那些握有实权的，如掌管有京都兵权的官员。像苏庆梧，原本是他们拉拢时可有可无的边关将军，现如今领兵入京，便是他们争取的对象。不是送钱送礼，便是送宅子送商铺，甚至还送了京郊的良田，可是数百顷呢！连苏庆梧自己都没有想到，自己有一天也会成为一个大地主。
此外，两个王爷也时常宴请他，不是在王府，便是在樊楼，每次都会塞几个美女给他，但苏庆梧也只是看几眼便推辞了，就像以往拒绝其它礼物一样。
这一夜，苏庆梧刚刚从永王府聚会出来，他实在不习惯永王酒宴，叫了许多人，但尽是些阿谀奉承之辈，本事没多少，只是一个劲的说好话。让那本就因酒色掏空了身体的永王更加飘飘然了，但他一出门便遇上了磷王赵祝。其笑呵呵的说道：“苏侯爷这是不习惯我王兄的宴席吧！说实话我也不习惯，不如来本王的磷王府坐坐。”
苏庆梧行礼后回答道：“永王好客，只是微臣酒量不佳而已，至于磷王所请，在下自是不敢拒，只能叨扰一二了。”
“苏侯爷客气。”
随后永王驾在前，苏庆梧骑马跟在后，一同入了磷王府。磷王府不愧贵为王府，雕栏玉砌，假山亭阁，可谓极尽富贵。其与磷王一同饮酒，欣赏歌舞。
磷王看着颇为儒雅，只是行事稍显激进，据传闻也时常舞刀弄棒，颇得京中一些勋贵武臣的拥戴。
随着诸般乐器响起，身穿轻纱的舞女们入场，她们身姿摇曳，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑妍妍，眉目生光。那眼神那身姿，当真是勾人不已，若是一般莽汉，估计都会沉迷于此中，怪不得人人常说温柔乡是英雄冢，大抵说的就是如此。磷王看着苏庆梧目不转睛的盯着歌舞中的一女子，便顺眼看去，暗道其眼光不错，得此佳人。原来苏庆梧原不恋女色，但她却是在磷王府邸的舞女中看见了昔日的熟人。望州城门口道别的小女孩，名叫魏清儿，只是多年未见，苏庆梧也不敢确认这女子是否是当日的那个小女孩。
“苏侯，本王府上的歌舞，可比得上王兄府上的歌姬。”
苏庆梧笑着回应道：“自是比得上。”
“苏侯可有看上的，些许歌儿舞女，送与苏侯又何妨。”
苏庆梧可不愿与他扯上关系，连忙婉拒道：“小侯已有家室，实在不便带上她们，况适才失仪则好似见到了昔日故人，料想应该不是，便谢绝殿下美意。”
“苏侯莫要拒绝，问都没问，焉能不知她不是你昔日故人呢！”
磷王手一拍，歌舞声暂停，其手在一招，魏清儿便走上前来。
“奴婢魏清儿参见王爷、侯爷。”
苏庆梧听闻此名，心下略微一惊，没想到其真叫魏清儿。苏庆梧也不顾什么磷王不磷王的了，忙问道：“你可是望州人氏？”
魏清儿回道：“正是。”
苏庆梧又问道：“你可曾认识本侯，抬起头仔细认认。”
魏清儿抬起头仔细观看，许久才疑惑的问道：“你是望州的苏将军？”
苏庆梧大笑道：“哈哈哈，正是本将，没想到能在此遇见你。”
磷王看苏庆梧两人聊得火热，便很识趣的说道：“本王今日也是不胜酒力了，且先去歇息，魏清儿你与苏侯多饮几杯，务必要使苏侯高兴。”
魏清儿躬身道：“奴婢遵命。”
随着磷王与众下人离去，两人便畅聊起来，苏庆梧疑惑的问道：“当日我不是给你说到了京都投亲戚，千万不要去青楼做歌儿舞女之事嘛！咱的又进了王府这高宅深院的。”
说到这，魏清儿叹息了一声，随后告知了苏庆梧缘由，原来是来京都没几年，他的大伯便染病离世，家中只剩几个女儿辈。再加上还有几个弟弟需要进学，这负担越发沉重，魏清儿作为家中长姐，自是要担起重任。好在其长相貌美，更兼擅长歌舞，因而成功进入磷王府为舞姬，能够养活家人。
苏庆梧听后也是唏嘘不已，没想到魏清儿命途如此多舛。在与魏清儿多饮几杯后，苏庆梧嘱咐魏清儿保重，他过几日看能否有办法来王府要回她的卖身契。
魏清儿却是不以为意，表示不妨事。
苏庆梧离去后，躲在暗处观看的磷王赵祝笑道：“原以为这苏庆梧不贪女色，没想到还有此红颜知己，周管事，你干得很好。”
“谢王爷夸奖，这都是属下该做的。”
“记住，此女的卖身契不能轻易给苏庆梧，得让他答应一些事情，实在不行，也要让他对我们多生一些好感。”
“属下晓得。”
原来魏清儿与苏庆梧的相遇，也是磷王的安排。原本磷王是不知苏庆梧与魏清儿的关系的，但是架不住手下眼线的打听，让那周管事知道了他们的关系，这才有了磷王这夜去往永王府截下苏庆梧，在酒宴上与魏清儿相遇。
深夜里，苏庆梧回到了府里，他本意是想去其它地方随便对付一晚，这个时候丹橘早就睡了，其本就身体不佳，睡眠较浅，实在不忍打扰。但没成想屋内的灯火却是亮着的，苏庆梧知道是丹橘在等他，也便进屋去了。
“这么冷的天怎么还在等我，早些安歇了吧！”
丹橘正对着灯做针线，随口应道：“这几年觉越发少了，本就睡不着，便起来做些针线活，顺便等等你。”
两人聊着聊着，聊到了当初在望州认识的魏清儿，苏庆梧将其在磷王府的遭遇说了，表明想要将其赎出来，让其脱离苦海。
丹橘自是支持苏庆梧的做法，还打趣苏庆梧将魏清儿赎出来，正好给他做个妾室，再生几个孩子，正好给晏哥儿做个伴。
苏庆梧无奈表明自己的心意，当初朱可儿他都没答应，这魏清儿便就更不可能了。
第二日点完卯，处理完公务，苏庆梧便直奔磷王府，找到了那个管事，与其说了要赎魏清儿之事，可是其硬是不撒口，要待价而沽。苏庆梧无奈，只能空手而归，就在他正归去的路途中，京都传出了一个大新闻，忠勤伯府康家的女儿昨夜上吊自杀了。
苏庆梧一听，立马想起康成便是这康家的，其尚还有个妹子在康家，便急忙询问那两人，是康家的哪个女儿。
“具体名字我等记不大清了，只知其有个将军哥哥，只是前几年战死沙场，还被官家追封了爵位呢！”
苏庆梧一听这描述，便知道是康成的妹子，急忙问道：“那几位可知这康家女儿为何上吊。”
内中一人答道：“还不是康家主母包氏攀附权贵，竟要将女儿嫁给老醇王冲喜嘛！”
旁边之人议论道：“这康包氏也忒狠毒了吧！自家女儿也推往火坑，那老醇王至少也六十了吧！”
“这事她也没少干，以前她便将康家的一个女儿嫁给了老赵王，那老赵王可是有八十的高龄了。反正不是自家亲女儿，她又如何会心疼。”
苏庆梧心凉不已，问那女子情况如何。
“那女子被贴身女使发现，救了下来。不过在下看来，与其嫁入老醇王生不如死，还是死了的好。”
苏庆梧听后大怒，当初他们可是答应要照顾好康成的妹妹的，现如今康包氏竟敢如此。
“好个老妖婆，竟敢草菅人命，来啊阿牛，去府里叫上所有家丁护卫去忠勤伯府，我们在那里汇合。”
曾阿牛劝道：“侯爷，咱们这样做，是不是有点……”
苏庆梧眼色一冷，看向曾阿牛道：“阿牛，当初康成托付后事的时候你也是知道的，怎么？忘了袍泽之情？生死之交？”
曾阿牛满面羞愧，迅速离去。而苏庆梧则带着铁头去往忠勤伯府，旁边几人听到两个下人叫苏庆梧为侯爷，在仔细联想便知道了苏庆梧是忠毅侯，心下便知道有热闹看，都纷纷跑着去忠勤伯府看热闹去了。
苏庆梧到了忠勤伯府，有一看门小斯不辨颜色，上前询问道：“此处乃是忠勤伯府，大官人若是想拜访，还请拿出名帖，小的好去通禀。”
苏庆梧冷声道：“忠勤伯府好大的派头啊！本侯来了还要通禀，铁头。”
铁头心领神会，一上前就把那小斯的胳膊掰断，这一幕可是吓坏了旁边几个家丁。但他们仗着人多，想一拥而上，但他们不知铁头也是在边关厮杀多年的军汉，他们又岂是对手。被三下五除二的给放倒在地，哀嚎不已。
铁头骂道：“有眼无珠的东西，快去告诉你家老爷出来见我家侯爷，不然我打断尔等狗腿。”
还有几个不敢上前的家丁吓得一溜烟跑入忠勤伯府，将大门紧闭。而百姓们也争相在这忠勤伯府观看，指指点点，好不热闹。
没多久，忠勤伯领着几个下人出来，这一代的忠勤伯名为康宁，是个国字脸，留有胡须的中年人，身子骨甚为健硕，其是个守成之人，在朝中也甚是低调。只是其妻妾众多，自然子女也就不少，且大娘子又是个善妒凶狠泼辣之人，因而在京都也是出了名的。
忠勤伯看着地上躺着的家奴，还有旁边议论纷纷的百姓，没有好气的说道：“苏侯这是为何？若说不出理由，本伯定向官家参你闯我私宅，伤我奴仆，辱我忠勤伯府。”
苏庆梧不冷不淡的说道：“本侯此来，是为我战死的康成兄弟讨个说法。”
康宁不解的问道：“这是什么意思？”
旁边的管家见自家主子不知情况，便附耳低声告知。康宁脸色略有所变换，说了句：“苏侯爷，此事还请入府详谈。”
苏庆梧入了康府，便将战场之上，康成托付照顾其妹之事告诉给忠勤伯。又以听闻康大娘子逼其嫁与老醇王，致使其不堪受辱，上吊自尽，逼迫其交出康成妹子。
忠勤伯听闻自家那婆娘竟然做出这种事，心下大惊，但交出自家女儿是万万不可的。他便以此事乃街头巷尾所传，乃是谣言拒绝。
苏庆梧不信，让将康成妹妹传来查看，还要让康大娘子出来对质。康宁大怒，正要发作，便听闻下人禀报忠毅侯府的家丁拿着器械围了自家府邸，下人们正拿着棍棒对峙。但其个个面色凶狠，煞气深重，多是边军老卒，若是打起来，他们实是凶多吉少啊！
苏庆梧出言威胁道：“康伯父既然不肯，那小侄只能自己动手了。”
康宁无奈，只能去叫来了康馨儿和康包氏。康馨儿先到，只是其病体未愈，是被抬着来的，见其脖颈尚有勒痕，便知此事不假。在丫鬟女使的检查下，更是发现了不少伤痕。
苏庆梧冷笑道：“康伯父当真是好家教，竟然让自己女儿受此屈辱，遭此恶罪，我那康成兄弟九泉之下安能闭目。”
康宁此时也是怒了，他早就与那婆娘生了嫌隙，自此不管内宅，昔日出了老赵王之事，原以为她会收敛，没想到今日又做出这等事来。
康宁猛拍桌子，站起来骂道“尔等好大的胆子，竟敢瞒本伯。还不从实说来，若有半句假话，定将你们发卖到青楼，求死不能。”
那些丫鬟女使被吓得磕头如捣蒜，纷纷招供是大娘子指使，与她们无干。还说出了暗中弄死了几个小娘与女儿，私自与外人联合放印子钱。
听闻这些言语，康宁被吓得七魂没有了三魄，这些要是被苏庆梧参上一本治家不严，枉害性命，忠勤伯府就惨了。
没多久，康家大娘子康包氏来了，看其面相，就是一刻薄寡恩之人。她见有外人在，人人面色严肃，也不敢轻举妄动。
康宁问她是否做下了那些事，她竟还打死不认。等苏庆梧说出她手下女使都已招认时，她又破口大骂。
“老爷，你好呀！竟帮着外人欺负我，告诉你们，老娘也不是好欺负的，那些个小贱人原以为爬上你的床就能飞黄腾达了，我呸，还不是一个个死在老娘手里。我告诉你吧！就是儿子我也弄死了一二个嘞。”
康宁听后大惊，随后怒从心起，扔下了茶盏，抓住了康包氏的衣领，忙问道：“你说的是我那两个儿子是你害的。”
“正是老娘下的手，我的老爷，你没想到吧！”
就在康宁愣神时，其猛的挣脱开了那些女使婆子的束缚，扑向康宁，将其脸抓花。康宁反应过来，心下大怒，一巴掌扇在其脸上。随后让女使婆子押到内宅好生看管，临离开时其还在大骂康宁宠妻灭妾，欺辱于她，就是做鬼也不会放过他什么的。
康宁捂住脸不好意思的说道：“苏侯，让你见笑了！”
苏庆梧冷冷回应道：“你康家内宅之事本侯管不了，也不想管，但康馨儿本侯要带走，这是本侯与几位边军将军答应了的，你是拦不住的。此外康包氏欺辱坑害边军英烈亲属之事本侯会据实上奏。”
气氛冷凝到了极点，没多久苏家的几个家丁将康馨儿抬走，苏庆梧告辞离去。康宁一人坐在大厅，暗道：“完了，全完了！”
但其突然疯魔的奔向后宅，严刑逼供康包氏，让其说出这几年所做的恶事。先是一纸休书，然后将其娘家包家给告了。而苏庆梧更是第一时间上奏参了康家一本，说康家大娘子坑害已故忠义侯康成之妹康馨儿，忠勤伯治家不严之罪。
官家赵吉一听这忠义侯是因为护着自家二儿子战死在沙场上的，登时就怒了！表示要为其主持公道。让官员审理，他亲自过问，最后证据确凿，且这康包氏害人不少，官家亲自朱笔一勾，处于极刑。另外忠勤伯康宁作为一家之主，治家不严，纵容康宁氏害人，也被降爵处置。
此事因而告了一段落，民间听闻此事，难得夸赞官家办了一件好事，更是夸赞苏庆梧仁义，忠勤伯府活该，还有说康包氏该死的。
