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西天井的面积比另三个天井的面积略小，原是罗正华二哥罗正友的。进骑楼是个四方四正空大的院子，院子中央耸立着一株抱粗的洋槐树。罗正华每次进这座院子都叫把洋槐树砍了，因为围起的院子中间有“木”，是个巨大的“困”字,对主人不利。但罗正友不识汉字不信邪，倒把洋槐树侍弄得格外茂盛。罗正友没结过婚，不到20岁就离世，因为身体虚弱，大吃人参鹿茸进补，结果流血而死。当然，是否有洋槐树的原因，那就不得而知了。罗正友生前爱好花花草草，便叫下人围着洋槐砌了个圆形花园，里面栽种玫瑰、米兰、三角梅、栀子花、兰草等各类花草。每年春夏，花朵应时而开，整座天井蜂舞蝶乱，馨香扑鼻。过花园，便是两进两偏的木板房，都有三层。据说，修房子时请的是云南府的大工匠，整座天井全靠木榫头接合，未用一钉一铆，却结合牢固丝丝入扣，稳如磬石。
二太太嫌楼上风大，便在正厅选了间大厢房入住。侍女就阿夏，另有两个女仆，专管火房。她自搬进去后，成天闲着无事，便去西天井缠着甘天师学医。明里学医，打的却是套取哑药解方的主意。甘天师的心思全在如何带小主子逃出官寨，敷衍她，随手扔给一本薄薄的汉字佛经，要她日日诵读。
二太太说：“我是要跟你学医，你却给我一本佛经，你有意思吗你？”
甘天师说：“医者，仁者；医道，德道。你要学医，先得学会仁德。学不会仁德，学再多的医术也没用。”
二太太暗想：“估计他知道贩卖边界百姓和安家娃子的事，真不识好歹。”也不生气，说：“大天师教训的是。”逗了一会孩子，便捧上佛经，转回家去，静下心来认真诵读。但她心智过人，没要两天，便将一本佛经完完全全背诵下来了，于是又去找甘天师。
甘天师听着二太太诵读，甚是惊讶。甘天师年青时也是记忆力惊人，但若想在两天之内，将一本二三十页的经书一字不落地背诵下来，自不可能办到。他表面上不动声色，问：“这本经书，你以前读过？”
二太太反问：“我以前读过吗？我怎么想不起来了？”
她这样一说，甘天师就不好追问了，说：“读一本有什么用处。”又递给她一本。
二太太心里老大的不高兴，但又不敢惹怒天师，于是拿回去，认认真真地读，认认真真地记。还是没要两天，全背诵下来，上门交差。
这次，甘天师递给她两本佛经，而且每本都比头两本厚得多，仍要她诵读。
二太太抱着佛经回到家里，万分愁闷，想着天师房内成堆成堆的书籍，只怕全是佛经，自己又不是佛门信徒，那要读到何年何月？于是将书往床头一扔，倒要琢磨出个办法，好好收拾一下这个不知好歹的老家伙。
但这个办法着实不好想。
她独自躺在床上，用心思索老家伙对她说过的一字一句，总觉得读佛经并非其本意，倒像是故意刁难。忽一个念头划过脑际，再反复回味，不禁心中豁然开朗，骂：“死天师，有求于我不敢直说，要本太太胡疑乱猜。呵呵，这次，看你咋说。”
想通其中关节，二太太就不关心两本经书了，高高兴兴地洗脸漱口，穿衣打扮，然后叫上阿夏，提着十几封银元，出西天井顺着青石板大路，绕过住着部队军官的北天井，向山边的土司衙门走去。
这是冬天的上午，雪已经停了。太阳从平原的尽头升起来，照着地上的积雪，仿佛铺着一地碎银。
到衙门要经过一座石拱桥，桥对面便是衙门外的大校场。桥下流溪蜿蜒蛇行，再环绕北边和东边的大天井，一衣带水，最终汇入高山平原的小河了。
还未进校场，前方便传来战马奔驰，士兵的呐喊声。
原来校场上在练兵，两人便站在桥上观看。
校场靠衙门分两排站着士兵，怕有二三百人。前排士兵腰上全部挎着长刀，后排士兵则肩上扛着步枪。站队还算整齐，也似她俩一样在围观。
只见一位身着草绿色军服的年轻军官，半伏在一匹高壮的黄膘马上，手里端着一杆步枪。随着黄膘马奔驰如风，他忽然转身，向着身后百米开外树起的几个木人开了一枪。一个木人头部应声爆开，校场响起一片惊天动地的喝采声。但是，黄膘马仍在奔跑，在转过方向时，年轻军官又开了一枪，又一个木头人应声碎裂，仍是准确地命中头部。
二太太甚是惊诧，问那人是谁。
阿夏说是马海，马教头，领地里面的神枪手，是个汉人。
二太太暗暗点头，原来他就是马海，看长相不过二十来岁，竟是如此神勇。
这时候，不知有谁在喊：“二太太来了，二太太来了！”
马海勒马一个仰立，大喊：“口令——，列队——”
两队士兵来往穿棱，转眼在校场的东、西列出了四块方阵。长刀“嚯”地出鞘，半举空中；布枪则并在腰间，与人长立。紧接着，马海拍马穿过方阵来到桥头，一跃而下，双脚一并，向二太太行了个标准的军礼。
“二太太好！”
“你就是马海？”
“是！”
二太太近距离打量这个相貌英俊，身材健壮高大的年轻军官，只见鼻梁挺直脸型方正，头发粗硬漆黑，黝黑的皮肤微微泛红，特别是对方眼睛明亮清澈，不带一丝一毫的邪念，心下已有几分喜欢。
二太太心思一动，倒要试试他，就向阿夏示意。
阿夏便走过去，将装着银元的袋子递给他。
马海接过袋子一看，却又还回去。
二太太说：“拿着吧，给你的。”
马海拱手：“二太太，请原谅，属下不敢要。”
二太太问他为什么不敢要。
马海说他每月都领取了领地的饷银。
可二太太却非得要给他。
马海实在没办法，只好请求二太太，允许他将银元分发给手下弟兄。
“行，就照你说的办。”二太太点头，对这马教头愈发敬重，“对了马教头，你这会有空吗？”
马海说有空。
二太太便要他带自己去衙门走走。
前阵马海得到过指示，衙门的人犯全凭二太太处置，因此也没觉有啥奇怪的，就前面带路。
二太太将阿夏留在了桥头上，自己则和马海穿过方阵，走向土司衙门。
二太太边走边说：“马海，我知道你是汉人，但我在汉区生活了十几年，接受的全是汉文化教育，说起来也算是半个汉人了，因此咱俩谈话也就不必拘束。上次在南边界你救过我，我记着，一直想着要感谢你呢。”
二太太没有明说，他送银元给马海，其实就是为了感谢他。
她怕马海听不懂洛语，一直说的是汉话。
但汉话在一个汉人面前，而且还夹杂着格外熟悉的地方口音，就暴露出了二太太最大的秘密。
二太太是汉人。
马海久未说汉话，对汉话特别敏感。
当然，对久违的乡音更加敏感。
二太太不仅是汉人，极可能还是自己的家乡人。
汉人在洛区的悲惨遭遇，玛玛土司的荒淫无度，令马海对相救二太太充满着无比的自责与愧疚，眼前美丽的女孩子，有可能是富家千金，有可能是名门闺秀，也有可能还是学校的学生，却因为自己一时失策，被抢掳到了官寨。
他比谁都清楚，二太太是被强娶的，表面风光，其实过得并不好。
别看只是一个小小的官寨，却等同于一个人心叵测的小江湖，身处无处不是算计的是非之地，又怎么过得好。
可他不敢询问对方的身世。
若非官派，汉人在洛区是没有任何地位的，那些被抢掳过来的汉人，都沦为了奴隶娃子。
他担心身世泄露，又会害了对方。
愣怔半晌，他抠着后脑勺，像一个犯了错误的小男孩，用低得得不能再低的声音，说了一声“对不起。”
二太太奇怪地看着对方，问他为什么要这么说。
马海只好讲起了那天相救二太太的事。他见二太太病得很重，就先背出去，找军医治病。没想刚出门就遇上了玛玛土司和杨管家，被拦住了。他说那天他原打算将她藏起来，然后找机会放她走的。
马海没有说假话。当时二太太已经醒了，可全身虚软无力只好任由马海背着。她听见马海悄声询问身边的士兵，怎样才能躲过玛玛土司，将这个女孩子安全地送出洛区。士兵说得等到晚上，这里离汉区并不远。偏偏这时候，玛玛土司就走进屋来了。
大抵情况就是这样的。
二太太默默听了一阵，她还不知道自己的地方口音已经泄露了身世，因而故意装洛族人，时而说洛语，时而又说汉话，询问马海是哪里人。
马海说邛州。
“哦，邛州，我小时候去过。”二太太本就是邛州人，但她撒了个谎。“可你咋又会来洛区？还会回去吗？”
马海告诉二太太，他是宁远府国军邓团长手下的一名连长，半年前他们边给派到洛区，约有二百来人，专门协助进步的洛族土司改土归流。但眼下时局不稳，洛区大小土司频频造反，估计没有三五年，是回不去了。
“改土归流？什么是改土归流？”二太太奇怪了。
“简单地说，就是将土司及贵族管辖的土地收回，统一由政府派官员管理。”
“改土归流，原来是这么回事。”二太太思忖着，“这么说来，我们现在的领地也要收回了？”
“看咋说。只要服从政府统一管理，定期交纳苛捐杂税，土司也可以成为政府派遣。玛玛土司早年从军，回到家乡后积极响应政府平乱，其实就是政府派遣的官员了，有个说法，叫以洛治洛，就是用洛族自己人，来管辖治理洛区。二太太，国家政策不好把握，洛区形式更是复杂多变，我们最好不要妄议，免生事非。”
“也对，咱这些小老百姓，求眼前都来不及，又何必去关心那些国家大事。说到半年前，我忽然想起一件事。当时你们从南边界抓走了许多百姓和安家娃子，他们现在关在哪里？”
马海说：“不是给杨管家提走了吗？他说是二太太您吩咐的。”
“哦，是啊，我倒忘记了，全部提走了？”
“对，大人小孩，全部提走了。这里面是关押男犯的，而且全部是死刑犯。”
二太太不相信，便穿过公堂，顺着一道环形楼梯，很快来到了专门关押囚犯的地牢。
一股夹杂着腐臭酸馊的怪味扑面而来，令人窒息，闻之欲呕。
这种怪味二太太是熟悉的，因此并没觉到有多么难受。半年前她被关在南边界的牲口棚里，地面、墙壁、草堆，甚至自己肮脏的身体，都散发出这种浓烈刺鼻的怪味。
她只是站在原地略略适应了一下，就继续往前走。
地牢深入地下十几米，牢房凿山石而成，全是面积狭小形状不规则的洞穴，里面阴暗潮湿，铁门落了重锁。透过落地栅栏似的铁窗，一个个死囚蓬头垢面脚拖铁镣，有的扑在门上乱吼乱叫，有的无声地在房间里来回徘徊，像是一群被拴着的人形怪物。走到最后一间，一名年轻的死囚引起了她的注意。这名死囚同样蓬头垢面脚锁铁镣，但却靠墙正襟危坐，地上摆了几只碗盘，里面有酒有肉，正在有滋有味地大吃大喝。
“这人是谁？”二太太很是奇怪。
“白狼。”马海说白狼没有名字，因为额头上有块白色胎记，都叫他白狼，是横行在南边界打家劫舍的土匪头子，今晚上就要杀头的。
“哦，难怪如此。”二太太点头，“能当土匪头子想必也有些本事，怎么抓住的呢？”
“前几日抢我们军粮，腿受了伤。这人很有本事，可惜了。”
“ 好像还是个汉人？”
“对，是汉人。”
“可戾气太重了。”二太太也有些惋惜，“要是能驯服，留着看家护院多好。”
马海略一沉吟，低声说：“二太太，我记住了。”
二太太微微一怔：“啊，你记住啥了？”
马海笑了笑，算是回应。
两人顺原路往回走，刚走到楼梯下，一阵呼噜声引起了二太太的注意。她顺着方向看过去，原来楼梯后面也有一间牢房，里面同样关着一名囚犯。牢房斜对天窗，照见囚犯的面容，更年轻，只怕比白狼还要小几岁。
马海悄声说：“这个人厉害，若是没有受伤，比白狼更厉害。抓他那天好几十个人将他堵在酒楼内，伤了一大半才捉住他。”
此时囚犯枕着双手，两条小腿夹着寸宽的竹块，头里脚外，胸口上放着一把薄薄的削刀，倒在一堆乱草上睡大觉。几只老鼠和成群的蟑螂就在草丛中钻进钻出，他却半点不为所动，呼噜声此起彼伏，睡得很是香甜。更为新奇的是，囚犯头顶靠墙的地方，整齐地码着许多用竹条木块制作的模型。有的像轮船，有的像浮桥，有的像风车，有的像房屋，甚是精致工巧。
“这人是谁？”二太太颇为诧异，倒像是在哪里见过。“真是奇怪，关押的死囚，竟然可以使刀。”
马海微微一笑，说是世居洛水河的利利土司大少爷，汉名叫张文。
一听是利利土司大少爷，二太太就想起来了。难怪见着面熟，这人她认识的。
他们曾一起在宁远府的洋学堂读过书。
同一所洋学堂，却分女校和男校，中间隔着一条四五十米宽的护城河。
准确地说，二太太与张文并没有任何接触，因为罗正华和二太太住校，张文走读。她只是偶然几次，坐在窗前读书时走神，看见张文与罗正华一起在河边玩耍，并从后者的言谈之中，知道两人是非常要好的朋友。生命无常，波谲云诡，曾经意气风发的青年学生，一个已经死了，而活着的，却又以这样苦难悲惨的方式，相遇于陌路。
二太太装着不识张文，耐心地听马海讲诉土司大少爷的事。
马海说你别看他文文弱弱的，打仗也是行家里手。半年前，玛玛土司将布吉土司罗正松围堵于三江口洛水河边，两军相持于南岸，眼看着就要全歼罗正松三族了，不成想晚上不知从哪冒出一支队伍，竟然用浮箱做成浮船，迅速在河上架起好几座浮桥，协助罗正松从容逃脱。后来查出“造桥”的总指挥就是他张文。那件事情过后，玛玛土司花大价钱买到他的消息，派马海连守了好几天，才在一间酒楼将人活捉，让其写了血书，讹诈利利家族3万两白银赎人。马海说本来这事交钱就算了结的，可利利家族内部却生了变故，竟以无钱为由，拒绝交换。玛玛土司失了耐心，来个杀人诛心，先将其双腿打折，再送给一把削刀，让其自行了断。但这张文偏又是个厚脸皮，自杀肯定是不可能，自己取下床铺夹草的竹块绑了断腿，该吃吃，该喝喝，全然不当一回事，闲时就用剩余的竹块制作模型，一副要老死狱中的架势。
“有本事却不懂算计，家族弃子，一点不冤。”马海对张文作出评价。
这时张文睡醒了，他从乱草中撑起身体，觑着惺忪睡眼看向门外，捂着嘴巴打了个长长的呵欠，这才懒声懒气地问：“马教头，先前你是不是又说我坏话了？害我耳朵一阵冷一阵热的。不过看见你本少爷还是挺高兴的，这一高兴，好话坏话都不妨听一听。”
马海说：“那你走近些来听。”
张文说：“我的两条腿断了，你们也不给我医治，走不过来了。”
马海调侃说：“你不是号称影子吗？来无踪去无影，就两步远，走不过来。”
张文苦笑：“都是传言，稍微有一点离谱。我说马教头，既然你来了，我也说两句，算是顺便教训你，给你提个醒，你听了也别生气。这话可怎么说呢？你聪明过头，只怕跟错了人。川滇两地72家土司，不是每一家土司都有眼光的，他们呢，有时比普通人还蠢，还傻。你家主子脑子就有问题，好歹我也是利利家族大少爷，迟早成大事，竟然还绑票，还叫我自杀。”
马海说：“首先，请注意你的用词。我与玛玛土司虽同属国军序列，但仅只是协同关系，没有主子。”
张文说：“其次呢？”
马海说：“其次，这段时间，我了解到一些有关你家族的事情，如果告诉你了，只怕你马上就想自杀。”
张文双手撑地，拖着两条断腿向门边挪了两步。他说：“有些意思，说来听听。”
马海说：“3万两白银，你利利家族再难，也能拿出来的。可为什么又不拿？张文，你被人陷害了。事到如今，我不妨告诉你原因吧。首先是你那位同父异母的兄弟张武，他为了继承土司官位，希望你死。他鼓动你相救罗正松，无非是借玛玛土司之手要你性命，只是那次你命大，着实也有些本事，搞的花样也新奇，逃脱了；其次，罗正松也希望你死。你虽然相救罗正松，可对方承的却是你弟弟的人情，你不过是其中的一枚棋子而已。要不然，你弟弟不来赎你，罗正松为何不来赎你呢？其中的道理是：你的弟弟装无辜，说你私调兵马，意图谋反，罪有应得，你若死了，得罪玛玛土司之事便有所交待；而罗正松宁肯背负忘恩负义的骂名也不愿意来赎你，是因为他懂权衡，不愿意得罪你弟弟。张文，你不仅是棋子，而且是弃子，你已经没有用处了。”
不等马海讲完，张文大笑起来。
