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汽车驶离安庆市区的柏油大道，拐进蜿蜒的乡间公路时，江砚秋便知道，自己离祖父魂牵梦绕的地方，越来越近了。
车窗外侧的景致渐渐褪去都市的规整，取而代之的是连片的水田、低垂的杨柳，以及皖河支流漫上来的湿润水汽。风里裹着淡淡的稻香，混着河道里水草的清冽，还有隐约可闻的、婉转软糯的唱腔 —— 是黄梅戏。
这里是怀宁县小市镇，孔雀台的所在地，也是《孔雀东南飞》故事的原生地，更是祖父江慎之临终前，枯瘦手指紧紧攥着她的手腕，反复叮嘱的地方：“找到孔雀台的余音，续上皖戏的根。”
江砚秋推开车门，脚下立刻踏上了被岁月磨得温润发亮的青石板路。石板缝隙间钻出细碎的青苔，踩上去微凉湿软。街道不宽，两侧是白墙黑瓦的皖派民居，屋檐下挂着竹编的戏文挂件，小商铺的玻璃柜里摆着黄梅戏脸谱、迷你戏服钥匙扣，空气里飘着刚出锅的米饺香气，还有墨子酥甜而不腻的焦香。
路过的村民操着一口地道的安庆方言，语速轻快，语调柔和，见她背着双肩包、手里拿着测绘本，笑着搭话：“姑娘，是来看孔雀台的吧？往里头走就到咯。”
江砚秋微微颔首，道了声谢，声音里带着一丝不易察觉的郑重。她是省黄梅戏文化研究院的研究员，这一路，不是观光，是赴约，是完成祖父穷尽一生未竟的使命。
孔雀古戏台就坐落在镇子中心，背靠皖河，面朝老街，像一位沉默伫立了数百年的老者。
戏台通体为木质结构，始建于明清，历经风雨侵蚀，早已不复当年光鲜。朱红漆皮大片剥落，露出底下暗沉的木色，梁柱上的戏曲彩绘褪色模糊，只能依稀辨出人物的衣袂轮廓。台基由大块青砖垒砌，砖面被无数戏班艺人、往来百姓踩出深浅不一的凹痕，墙角爬满厚厚的青苔，潮湿得仿佛能拧出水。横梁上雕刻着《孔雀东南飞》的经典桥段，焦仲卿、刘兰芝的身影在木纹间若隐若现，刀工古朴，藏着老辈艺人的匠心。
江砚秋缓缓走上前，指尖轻轻抚过戏台边缘粗糙的木纹，心脏不受控制地轻轻震颤。
就是这里。
祖父笔记本里画了无数次的孔雀台，照片里定格了无数回的古戏台，如今真真切切地在她眼前。她闭上眼，仿佛能听见百年间丝竹悠扬、唱腔婉转，看见戏台上水袖翻飞、悲欢离合。皖戏的根，就扎在这方斑驳的戏台里。
她蹲下身，目光一寸寸扫过台基的青砖。祖父的笔记里写过，孔雀台藏着古曲的痕迹，不是纸页，不是书卷，而是刻在砖瓦间、融进木缝里的活记忆。
指尖抚过第三排靠左的一块青砖时，江砚秋的动作骤然顿住。
砖缝之间，有一道极浅、极细的刻痕，被青苔与尘土半掩，若不仔细辨认，几乎会被忽略。她俯身，用指腹轻轻拂去缝隙里的泥屑，刻痕渐渐清晰 —— 不是随意的划痕，是规整的符号，一横一折、一点一圈，是黄梅戏最古老的工尺谱记谱方式。
江砚秋的呼吸猛地一滞，立刻从背包里取出祖父遗留的深蓝色布面笔记本。纸页早已泛黄发脆，边缘被反复翻阅磨得毛糙，扉页上是祖父工整的字迹：《孔雀东南飞》古调残记。
她将刻痕的形状与笔记本上的记载一一比对，指尖因为激动而微微发颤。
对上了。
这短短一截刻痕，与祖父记录的《孔雀东南飞》古调开篇片段高度契合。不是现代改编的唱腔，是失传近百年、只存在于老艺人口耳相传与祖父残稿里的古曲原调。
惊喜如同电流般窜遍四肢百骸，可随之而来的，是更深的疑惑。刻痕只有短短一小段，明显是被人为拆分过，剩下的部分去了哪里？是谁刻下的？又为何要藏在如此隐蔽的砖缝里？
“砚秋姐！我可算追上你了！”
清脆的声音从街口传来，打破了戏台前的静谧。林晓背着沉甸甸的文件包，跑得额角渗汗，马尾辫一甩一甩，脸上满是朝气：“我去县文化馆取资料，耽误了一会儿，你居然已经摸到戏台这儿来了！”
林晓是她的助手，年轻、活泼、心细如发，总能在她沉浸研究、情绪紧绷时，带来一丝轻快。
江砚秋站起身，压下心头的波澜，指了指台基的刻痕：“我有发现。”
林晓立刻凑过来，瞪大眼细看，随即发出一声低呼：“工尺谱！是古曲谱！砚秋姐，祖父说的果然是真的！”
她迅速将文件包放在一旁干净的石台上，打开拉链，一沓沓泛黄的资料露了出来：“我把县志、戏台老档案、残缺的艺人登记册全都抱来了，咱们一点点核对，肯定能找到线索。”
县志纸页脆得一翻就掉渣，上面简略记载着孔雀台的修建与修缮历史，却对古曲只字未提；戏台旧照模糊不清，只能看出当年的规模；艺人档案残缺严重，许多名字只留下半个字。
两人趴在石台上，逐页翻阅，阳光透过戏台的木梁洒下，在纸页上投下斑驳的光影。就在林晓整理一叠旧照片时，指尖忽然顿住，抽出一张夹在最底层、边角卷曲的泛黄照片。
“砚秋姐，你看这个。”
江砚秋接过照片的瞬间，瞳孔猛地收缩。
照片是黑白的，早已泛着岁月的蜜色，画质不算清晰，却能一眼认出背景 —— 正是眼前的孔雀古戏台。
照片里站着三个人。
左侧是年轻的祖父江慎之，穿着中山装，眉眼温和，手里捧着一本厚厚的曲谱；中间是一个身形挺拔的青年，面容硬朗，眼神执拗，穿着老式布衫；右侧是一位女子，梳着齐耳短发，眉眼温婉，嘴角带着浅浅的笑意，气质干净如兰。
三个人并肩站在戏台前，身后是完好无损的梁柱与彩绘，意气风发。
江砚秋的指尖死死攥着照片，指节泛白。
祖父。
她从未见过祖父如此年轻的模样，更不知道，祖父当年曾在这里，与另外两人留下过合影。
林晓小心翼翼地将照片翻过来，背面有两行模糊的字迹，被岁月晕染得几乎难以辨认，她凑近了，一字一顿地轻声念：
“民国三十一年…… 皖戏传薪。”
民国三十一年。
正是祖父笔记里记载的、古曲开始失传的年份。
江砚秋的心脏重重一跳。
这张照片，像一把钥匙，猛地撬开了一段被尘封的过往。照片上的陌生男子是谁？那位温婉的女子又是谁？他们与祖父、与古曲、与孔雀台，究竟有着怎样的关联？“皖戏传薪” 四个字，到底藏着怎样的承诺与秘密？
“对了砚秋姐，” 林晓忽然想起什么，放下照片，语气认真起来，“我在文化馆打听的时候，工作人员跟我说，镇上有一位老艺人，姓丁，叫丁松年，是黄梅戏世家的传人，大半辈子都守在孔雀台附近，几乎不跟外人来往，脾气特别执拗，但知道很多老街、老戏台的旧事。”
丁松年。
江砚秋在心里默念这个名字。
线索像一张悄然铺开的网，从戏台砖缝里的残谱，到半个多世纪前的老照片，再到这位神秘的执拗老艺人，全都指向同一个方向 ——被掩埋的皖戏真相。
她低头看向台基的刻痕，又看向手中祖父的笔记本，最后望向皖河方向缓缓飘来的云雾，眼底的迷茫渐渐褪去，只剩下坚定与敬畏。
祖父，我到了。
我会找到孔雀台的余音，续上皖戏的根。
“整理好资料，” 江砚秋合上笔记本，声音沉稳，“我们先去找这位丁松年老先生。”
青石板路上的风再次吹过，带着皖河的水汽与黄梅戏的轻唱，拂过古戏台斑驳的木柱。砖缝里的残谱沉默不语，照片里的三人定格时光，一场关于传承、恩怨与坚守的序幕，才刚刚拉开。
