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天刚蒙蒙亮，皖河的水汽还裹在小市镇的晨雾里，江砚秋与林晓便再次踏上了老街的青石板路。昨夜那块刻着曲谱的木牌，像一颗火种，把两人心底的期待烧得滚烫。她们都清楚，那不是随意丢弃的旧物，是丁松年半推半就递出的信号，是通往古曲真相的又一块拼图。
清晨的老街还未完全苏醒，只有几家早点铺升腾起白雾，米饺的焦香、豆浆的醇厚混在微凉的风里。路边摆地摊的老艺人已经支起了简易布帘，调着胡琴，咿咿呀呀的黄梅戏小调随口哼出，词句软糯，带着安庆乡间独有的韵味。偶有早起的村民驻足，跟着节奏拍着手，三两句方言搭腔，烟火气裹着戏韵，漫过整条街巷。
两人脚步不停，径直走到丁松年的院门前。
斑驳的木门依旧紧闭，铜环安静垂落，院内静悄悄的，听不到半点声响。江砚秋的目光第一时间落向昨日放木牌的石台上 ——空的。
木牌不见了。
林晓愣了一下，伸手摸了摸冰凉的石面：“不见了…… 是丁老先生收回去了？”
江砚秋点头，指尖轻轻拂过石台边缘，没有新的痕迹，也没有新的线索。对方像是在昨夜悄悄起身，取走了那块木牌，把刚刚敞开一丝的门缝，又重新合上。
失落感再次漫上来，却并未压垮她眼底的坚定。
“他收回木牌，不是断了线索，是在提醒我们，他在看着，也在考量。” 江砚秋声音平静，“越是这样，越说明他和残谱脱不开关系。”
丁松年的闭门不见、刻意留牌、深夜收回，每一步都透着矛盾与挣扎。他抗拒皖戏，却放不下古曲；他不愿见人，却又忍不住递出线索。过往的伤痛像一道枷锁，把这位老艺人困在小院里，一困就是半生。
“我们先回去，把那张老照片彻底弄清楚。” 江砚秋转身，“照片里藏着的，可能比戏台刻痕、比木牌，还要多。”
两人的临时住处，是老街口一家简陋的皖派民宿，白墙黑瓦，木窗格陈旧却干净。房间不大，陈设简单，一张旧木桌占据了大半空间，桌上整整齐齐铺着宣纸，放着祖父江慎之那本深蓝色布面笔记本、高倍放大镜、一叠资料，还有那张决定性的黑白老照片。墙角靠着卷尺、手电筒、毛刷等勘察工具，一看便知是长期驻扎做研究的模样。
关上门，隔绝了外面的戏曲声与市井喧闹，房间里只剩下安静的氛围。
江砚秋把老照片平放在桌上，阳光透过木窗格洒在照片表面，给泛黄的相纸镀上一层柔和的光晕。她拿起放大镜，一点点凑近，逐寸逐寸地细看。
放大镜下，画面清晰了许多。
照片背景是完整无缺的孔雀古戏台，朱红梁柱，彩绘鲜明，横梁上的《孔雀东南飞》雕刻栩栩如生，远比现在完整。而戏台左侧的柱子上，一个模糊的印记被放大显现 ——一个浅浅的、被岁月磨淡的 “顾” 字。
江砚秋的指尖微微一顿。
又是 “顾”。
她压下心头的疑虑，继续看向照片中的三人。
左侧的江慎之年轻而温和，穿着笔挺的中山装，手里捧着厚厚的曲谱本，眉眼间是对戏曲的赤诚；中间的丁松年身形挺拔，面容硬朗，嘴唇紧抿，眼神里带着一股不服输的执拗，与如今闭门不出的苍老模样重叠在一起，依稀可见当年风骨；右侧的女子梳着齐耳短发，穿着素色布衫，眉眼温婉清丽，嘴角噙着浅浅笑意，气质干净如兰，安静地站在两人身侧。
慎之，松年……
江砚秋在心底默念这两个名字，忽然浑身一震。
她猛地把照片翻转过来。
背面的字迹被岁月晕染得几乎模糊不清，昨夜匆匆一瞥，只认出 “民国三十一年”“皖戏传薪”，此刻在放大镜下，一行行被淡化的墨迹，渐渐显露真容。
林晓凑在一旁，屏住呼吸，一字一顿地轻声念出：
“慎之、松年、婉清，共守古音，勿负初心。”
婉清。
苏婉清。
江砚秋的心脏重重一撞，记忆闸门轰然打开。
祖父晚年卧病在床，意识模糊之际，曾无数次喃喃念叨过一个名字 ——婉清师姐。他说，婉清师姐懂古曲真谛，说她是最懂《孔雀东南飞》古调的人，说她手里握着别人没有的传承。那时候她年纪尚轻，只当是老人的呓语，从未放在心上。
如今才明白，那不是呓语。
是祖父一生都放不下的牵挂。
照片上的三位年轻人，是同门师兄妹 —— 江慎之、丁松年、苏婉清。
他们曾并肩站在孔雀台前，许下 “共守古音，勿负初心” 的承诺。可最终，一人离世，一人闭门，一人失踪。
“婉清…… 苏婉清……” 林晓反复念着这个名字，迅速拿出手机，“我现在就联系县文化馆的朋友，查苏婉清的资料！她一定知道更多！”
电话那头的回应来得很快。
林晓一边听，一边记录，眉头越皱越紧，神色也越来越凝重。挂了电话，她抬头看向江砚秋，语气里满是惋惜与疑惑：“砚秋姐，查到了。苏婉清确实是黄梅戏艺人，和江老先生、丁老先生是同门，师承同一位老艺人。可她在民国三十一年之后，就突然失踪了。”
“失踪？”
“嗯，” 林晓点头，“文化馆的档案里只记到这里。有人说她离开了怀宁，去了外地；有人说她厌倦了纷争，隐居深山；还有人说，她和当年的古曲之争一起，被埋在了过去。没有联系方式，没有后续记录，像人间蒸发了一样。”
苏婉清。
同门师姐。
懂古曲真谛。
突然失踪。
所有信息串联在一起，指向一个清晰的结论：苏婉清手里，一定握着古曲最关键的线索。她的失踪，绝非偶然。
江砚秋闭上眼，祖父生前的只言片语在脑海里翻涌。他从未细说过往，却一次次在梦中念起孔雀台，念起婉清师姐，念起那段被尘封的岁月。原来祖父一生未竟的，不只是找回古曲，还有对故人的牵挂，对当年承诺的愧疚。
“我们去县文化馆。” 江砚秋睁开眼，眼底只剩坚定，“我要亲自查档案，我要知道他们三人当年到底经历了什么，苏婉清为什么失踪，古曲又为什么会拆分散落。”
“好！” 林晓立刻收拾资料，“我陪你一起！”
两人锁好房门，沿着老街往镇外走去。沿途的黄梅戏地摊越来越热闹，老艺人拉着胡琴，唱着经典选段，围观的人不时叫好，安庆方言的喝彩声此起彼伏。皖派风格的飞檐翘角在头顶交错，青石板路延伸向远方，处处都是安庆独有的韵味。
刚走到通往县城的岔路口，一道身影忽然拦在了前方。
是一个年轻男子。
他穿着剪裁合体的深色衬衫，身姿挺拔，气质偏冷，与小镇的烟火气格格不入。手里拿着一叠打印纸，纸上赫然是孔雀古戏台的详细测绘图，标注着尺寸、结构、材质，一看便是专业人士所为。
男子抬眼，目光锐利地落在江砚秋身上，嘴角勾起一抹公式化的笑意：“两位是研究孔雀古戏台的？”
江砚秋下意识将手里的照片往资料里收了收，警惕感瞬间升至最高点：“你是？”
“顾景明。” 男子伸出手，语气客气，却带着一股难以掩饰的商业气场，“做文化旅游开发的。对孔雀台很感兴趣，想来看看有没有合作的机会。”
顾景明。
江砚秋没有伸手，目光平静地看着他：“我们只是做基础文化勘察，不清楚开发相关的事。”
“哦？” 顾景明挑眉，目光扫过她们手中的资料，语气带着试探，“我听说，你们在戏台附近发现了一些‘老东西’。不知道是什么，能不能分享一下？孔雀台若是商业开发，对文化传承也是好事。”
他刻意加重 “文化传承” 四个字，眼神里却没有半分敬畏，只有利益的算计。
江砚秋心中冷笑，面上不动声色：“只是普通的砖瓦痕迹，没有研究价值。”
她刻意隐瞒，一字不提残谱、不提刻痕、不提古曲。
顾景明显然不信，却也没有继续逼迫，只是从口袋里取出一张烫金名片，递了过来：“没关系。以后有任何发现，或是需要资金、资源，都可以联系我。我对孔雀台，志在必得。”
最后四个字，语气平淡，却带着不容置疑的强势。
江砚秋接过名片，指尖触到光滑的纸面，目光快速扫过 —— 上面只有名字、电话、公司名称，没有多余信息。
“我们会考虑的。” 她淡淡回应，收起名片，“我们还有事，先走了。”
不等顾景明再说什么，两人快步离开。
直到走出一段距离，林秀才压低声音，心有余悸：“砚秋姐，这个人好有压迫感…… 他绝对不是单纯想开发旅游，他是冲着古曲来的！”
“嗯，” 江砚秋点头，握紧了手里的名片，“他在试探我们，也在盯着孔雀台。”
一股强烈的不安涌上心头。
丁松年的闭门、苏婉清的失踪、老照片里的 “顾” 字、眼前这个名叫顾景明的男子…… 一条暗线隐隐浮现，将所有疑点串在一起。
她们不是唯一在寻找古曲的人。
有人比她们更早，更有目的，更不择手段。
怀宁县文化馆很快到了。
建筑是典型的皖派风格，青瓦白墙，木构飞檐，庄重古朴。馆内安静肃穆，一排排老旧档案柜靠墙而立，柜面泛黄，把手氧化，里面存放着怀宁百年的戏曲、民俗、人文史料，空气中弥漫着旧纸张与灰尘混合的独特气味。
工作人员是一位中年男子，操着一口地道的安庆方言，态度严谨客气：“江研究员，林同志，你们要查的江慎之、丁松年、苏婉清三人的档案，我们已经帮忙找出来了。”
他打开档案柜，取出一叠厚厚的卷宗。可翻开之后，脸色忽然一变。
“奇怪了，” 他皱眉，翻来翻去，“怎么缺了一部分？民国三十一年前后的关键资料，不见了。”
“不见了？” 江砚秋心头一紧。
“对，” 工作人员点头，语气肯定，“之前还有的。我查一下借阅记录……”
他翻开厚厚的借阅登记本，一页页往后翻，最终停在某一行。
字迹潦草，大部分模糊不清，只有一个字，写得格外醒目 ——
顾。
一个 “顾” 字签名。
没有姓名，没有电话，没有单位。
只有一个孤零零的、力道很重的 “顾”。
江砚秋猛地拿出刚才顾景明递来的名片。
指尖对比着签名。
字迹风格不同，一个潦草，一个工整，可落笔的力度、笔画的转折、字体的骨架，隐隐相似。
林晓也看出来了，脸色瞬间发白：“砚秋姐…… 是他。是顾景明派人借走了档案。”
空气瞬间凝固。
所有线索在这一刻轰然闭环。
老照片戏台柱子上的 “顾” 字。
突然出现、对古曲虎视眈眈的顾景明。
档案里被刻意抹去痕迹的 “顾” 姓签名。
顾家人。
从民国三十一年到现在，从未离开过这场古曲之争。
江砚秋握紧拳头，指节泛白，心底的疑惑、警惕、紧迫感交织在一起，压得人喘不过气。
丁松年的伤痛、苏婉清的失踪、祖父的沉默、古曲的散落…… 一切的源头，都指向这个隐藏了近百年的 “顾” 姓家族。
他们慢了一步。
关键档案，已经被人抢先拿走。
“谢谢。” 江砚秋压下情绪，合上残缺的档案，“剩下的资料，我们能复印一份吗？”
“可以，当然可以。” 工作人员连忙点头。
走出文化馆时，阳光已经升至头顶，刺眼而明亮。可江砚秋与林晓的心底，却一片沉凉。
顾景明在暗处，她们在明处。
对方已经拿到档案，她们还在原地摸索。
对方目标明确，志在必得；她们步步荆棘，线索屡屡断裂。
“砚秋姐，现在怎么办？” 林晓声音发紧，“档案被拿走了，丁老先生不肯开门，苏婉清又失踪…… 我们是不是落后太多了？”
江砚秋站在皖派风格的文化馆门前，望着远处蜿蜒的皖河，眼底没有慌乱，只有愈发沉静的坚定。
她抬手，轻轻拍了拍林晓的肩膀。
“档案没了，可以再找。
线索断了，可以再续。
丁松年会开门，苏婉清会出现。
至于顾景明……”
她顿了顿，声音清冷而有力。
“他拿走的，我们会一点点拿回来。祖父守了一辈子的古音，我不会让它落在逐利之人手里。”
风再次吹过，带着黄梅戏的婉转，掠过怀宁的街巷与河流。
一场明与暗的较量，正式拉开帷幕。
老照片里的三个人，依旧在时光里微笑。
而他们未曾料到的纷争与守护，正在多年之后，轰轰烈烈地继续。
