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仲江回家后，父母告诉他，正月初七初八为他娶媳妇。从现在起，什么地方也不要去了，在家帮忙烧刺炭，准备结婚用的东西。
仲江尽管内心早有准备，听到这一消息时，头脑中还是像炸响闷雷，嗡嗡乱响，六神无主。“如果学校知道了，我要被开除。”仲江说话的声音小得像蚊子叫。
他父亲吼道：“这山旮旯，你自己不讲有哪个晓得！又不请结婚证，也不要通知你那些同学。”
当天夜里，仲江神志恍惚地吃完饭，称头痛早早到厢房睡下，事实上一夜无眠。第二天一早起床，一脸苍白。吃过饭，他说上坡去割挑柴。爬上白虎山，翻过虎背坳，将尖担镰刀藏在草丛后，直奔洪家寨。到了洪香玲家，只有她小妹在，他说来这里砍柴，进屋喝口水，他装着不经意地问她大姐在什么地方。她说大姐和她爸妈一道赶虎坪场去了。他只好返回虎背坳，开始割枯草。
仲江割着割着，半山传来一群姑娘的嬉笑声，他站起来看去，是几位姑娘在割柴草，听她们的对话，好像来了很久。他想听听，其中有没有洪香玲。听了半天，这些姑娘都是牛家寨的。这时，对面的公鸡岭有年轻人在树丛中朝这边唱山歌：
这山没得哟那山高呀儿，那山姑娘哟弄柴烧呀儿。
哪年哪月哟随到我呀儿，柴不弄来沙也水不挑呀儿。
只听一位姑娘说：“二妹，那边在喊你去随（嫁）他，随他了柴也不用弄水也不用挑。”“大姐，你去嘛。”另一位姑娘回答，“那道是骗人的哟，我看那些嫁人了的，柴也要弄水也要挑，比在娘家还要弄得多点挑得多点，胸前还要吊个崽崽。”这时又传来另一位姑娘的声音：“彩花，你有没得？”意思是割够一背篼柴草没有。那个叫彩花的姑娘却答：“有呢，还没有扎（刺绣）背带（裙）。”故意转接到是不是有身孕上来了。听着风中传来姑娘们的哈哈笑声，仲江心里一点也笑不出来。他想，要想“柴不弄来水不挑”，除非和辛娅结婚。香玲与他结婚了，他一人的工资也肯定养不活全家，她和他，也得砍柴，也得挑水，还得犁田铧土种庄稼。
仲江意想不到的是，第二天早饭前，香玲来到他家，对他父母说去胡家寨有点小事。饭后，他到厢房，想躺一躺，清醒一下自己纷乱的思绪。刚躺下，香玲推门进来，他立即弹起来坐在床沿。
香玲看着他问：“你昨天去我们家，有什么事不是？”
“没有什么事。”仲江抬头看了香玲一眼，发现她正看着自己，目光一碰，又垂下头颅，一双眼睛盯着床沿交替向前摇摆的双脚。“我是想问问，我写给你那封信收到没有？”
“哪样信，你不晓得我爹妈没有送我读过书呀？”香玲有些生气，“有哪样事？”
“我以为你弟弟读给你听了。”他顿了顿说。“我是说，我是说……我们的事情算了。”
“你说什么……”香玲张大嘴巴半天合不拢来。
“我实话告诉你吧，我……我身体不行，我们结了婚也不能过夫妻生活。”仲江鼓起勇气说出了他认为是最后的一句话。
“你个舅子亲爷，你怎么不早点咔（说）一声……”香玲说着就冲过去抓仲江的衣领，另一只手准备扯他的头发。她发现他木然地坐在那里，没有丝毫反抗的意思时，“哇”的一声捂着脸哭着跑出去了。
古成兰跟着追了出去，颜河义则走进屋来，问：“香玲为哪样哭？你们在为些哪样？”
“没为什么。”仲江除了这句，什么也不说。没有追上香玲的古成兰，回来后也来问他，他还是那句话回答。
天刚黑，香玲的父母提着马灯，喊着古八字一道来到仲江家。古八字将仲江喊到灶房屋，他父母也在那里。香玲的父母气愤地看了他一眼，他对他们却视而不见。
香玲的父亲声音虽不大，但很有威力：“我家香玲今天到你们家来，老二你对她说了些哪样话？当着你父母亲和你外公的面，你给我们讲清楚。”
香玲的母亲接着说：“我家香玲回去喝了滴滴涕农药，要不是发现得早，灌了酸汤……今天晚上饭也不吃，只是哭，问她什么都不答应。”她说着哭泣起来，撸起衣袖去揩眼睛。
“如果我家香玲有个三长两短，我这把老骨头也不要了……”香玲的父亲威胁说。
“我看这书不读了，认得两颗字了要飞天！”颜河义抄起长烟竿向仲江打来，仲江缩头一歪，打在了他的背上，只听得“卟”的一声，继而从他口中传出一声“哎哟”。
“河义，要不得，好好地讲。”古八字拦在仲江和河义中间。听到吵闹声赶来的古成竹，将河义拖到灶头后面。
成兰从地楼屋出来，“老二，我满脸的肉都被你抓烂了，我没得脸见人了。”说着向院坝走去。
“他二姑，要不得。”突然传来舅妈聂景红的喊叫声，“快点来人呀！”
成竹从房门跳出去，从成兰手中夺下滴滴涕瓶，香玲的母亲和景红将她扶进堂屋睡在翻放的挞斗上。仲江呆呆地靠在板壁上，不知道也不想知道外面发生了什么事。“老二，你快来看看你妈。”成竹的喊声惊醒了他，他迅速向堂屋跳去。
“妈！妈！”仲江跪在他母亲身边，泪流满面地喊着。
“快舀碗酸汤来，快舀碗酸汤来。”香玲的母亲推着景红，景红起身向厨房跑去。“还要拿筷子和调羹。”她看着景红的背影喊道。
“你个杂种报应儿。”颜河义一脚踢在仲江的腰杆上。“老子有你不多，无你不少。”
河义准备踢第二脚时，成竹将他拖开：“你冷静点，现在救人要紧。”他放开河义，又跑过来帮景红等人，有的用筷子撬牙齿，有的用调羹灌酸汤。成兰双眼紧闲，牙齿紧咬，灌进口边的酸汤，从嘴角流出来，浸湿了脖子和衣服。
“妈！妈！你喝一口吧，我今后都听你们的。”仲江边说边呜呜地哭泣，越哭越伤心。这伤心是为母亲，也是为自己。他母亲听到仲江的哭喊后，眼睛虽然还紧闲着，牙齿已松开，喉咙发出了骨碌骨碌吞酸汤的声音，不一会哇哇地吐了一地。
大家看到古成兰呕吐后，也都松了口气。香玲的父亲拐了一下香玲母亲，示意她走。与古八字打了招呼，提着马灯从寨后上山去了。
