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“千户侯”欢权和棍旅副头领芮刃各骑一匹高头大马疾驰到云梦泽湖畔停下，二人在马上眺望浩瀚的湖面，欢权扭头看着芮刃，问:“接我们的船呢?"
“我跟令尊大人约好，今日晌午他派船在这儿接我们。”芮刃回道。
“那好，我们下马等吧!”欢权说罢，首先从马上跳了下来，芮刃接着跳下。
“虽说棍旅是一帮乌合之众，我与他们相处的久了，还有些感情。现在离开了，还有些舍不得啊!”欢权感慨地说。
“我从三苗国到棍旅时间不长，也有同感哪!”芮刃冲欢权笑了笑，接着道，“真是世事难料，朝廷为了治理黄河，搞什么裁弯取直，硬是将那一大片草香滩给铲除了，让我们损失惨重哇!令尊大人认为，大禹不会容忍在他的统治下有棍旅的存在，迟早也要铲除的。所以，不让您在棍旅那儿当那个徒有虚名的'千户侯’，还是到三苗国做未来的国王才是!”
“老父走的是一步险棋。”欢权看着芮刃，继续道，“你是我父的心腹，我深信不疑。但老父以为那个赵细将军也是他的心腹，你觉得靠得住吗?"
“毫无问题，赵细将军跟令尊大人的关系亲如父子，赵将军一起都听令尊的。”芮刃稍顿，又道，“所以，三苗国与朝廷不可避免的战端一开，令尊就会要求三苗王让他的太子苗多随赵细将军的队伍一道出征，以此建功立业。令尊大人本来寄希望三苗王废除太子苗多，但总不见其行动。据说，三苗王已采纳令尊的建议，让苗多到前线建功立业。令尊要求赵细将军，必须让太子有去无回。最好让朝廷军土将他杀死。若他未被朝廷军队干掉，赵细将军会让手下人装扮成朝廷军土把他杀死。无论如何，不会让太子活着回来。三苗王就这一个儿子，没有了太子，国师就会让三苗王立您为太子。”
“他不同意呢?”欢权皱眉道。
“赵将军会让他同意的。”芮刃说毕，指着湖面驶过来的一艘大船，叫道，“接我们的船过来了!”
悠山，三苗国都，二苗府。
二苗夫妇和苗淼、倾国一起用餐。
面容憔悴的太子苗多走了进来。
四人一齐站起，都请太子入座，一块儿吃饭。
“我心情不好，一口也吃不下。”苗多摆摆手，道。
“何以如此?”二苗问。
“国师欢兜撺掇父王一定要攻打朝廷的军队，父王不仅答应了，还要我随军督战。我一向不愿与朝廷为敌，可现在却让我违心做事。我真不知道，我该怎么做?"
“伯父一家跟你一样，也想跟朝廷和好。”二苗叹口气，说罢又道，“我们三苗国自从有了国师欢兜，就倒行逆施，屡屡干出冒天下大不韪之事。现在让太子出征，肯定没安好心。苗多，你一定要处处小心，多多提防赵细那厮，他跟国师一个鼻孔出气。”
“唉，听天由命吧!”苗多叹口气，转身要走。
“哥哥莫要担心，小妹帮你想想办法。”苗淼望着苗多，叫道。
