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天刚蒙蒙亮，清溪的水声就醒了。
石生赤着脚站在溪边，脚底是冰凉的鹅卵石。他深吸一口气，摆开架势——还是偷学来的那几个动作，六家拳的基础桩功。
“沉肩、坠肘、含胸……”
他默念着老寨主演示时的口诀。可身体不听话，才站了小半柱香，腿就抖得像风里的草。
“笨。”
身后传来声音。
石生一惊，险些摔倒。回头，是老寨主陶苍。老人不知何时来的，披着件旧褂子，手里拄着根竹杖，正眯眼看他。
“寨、寨主……”石生慌忙收势。
陶苍没应声，走到溪边蹲下，掬了捧水洗脸。水珠顺着花白胡子往下滴。
“每日都来？”
“是……”
“练了多久了？”
“三个多月了。”石生声音更低了。
陶苍站起身，绕着石生走了两圈，竹杖在他膝盖、腰、肩各点了一下。
“这里，松。这里，僵。这里，歪。”他每点一处，石生就觉得那处火烧似的疼，“你这哪里是练武，是受刑。”
石生咬住嘴唇。
“想学拳？”
“想。”
“为什么？”
石生愣住。为什么？因为爹娘走得早，因为不想被人叫“病秧子”，因为每次山匪来，他都只能躲在柴堆后发抖……
“我想……护着寨子。”他听见自己说。
陶苍盯着他看了很久。久到溪水声都显得聒噪。
“跟我来。”
老人转身往上游走。石生忙跟上。
清溪从寨子东头流过，在吊脚楼下汇成水潭，又蜿蜒进山。越往上游走，水声越小，林子越密。晨雾从山间漫下来，笼得一切都朦朦胧胧的。
走了约莫一刻钟，陶苍停下。
眼前是处深潭。潭水碧得发黑，水面一丝波纹都没有，像块墨玉嵌在山谷里。周围古木参天，树根盘虬，有些扎进土里，有些干脆探进水中。
“这是灵脉之眼。”陶苍说。
石生不懂。
“甘溪的山，甘溪的水，都是有灵的。”老人走到潭边，手掌虚按水面，“百年前，咱们的祖先从江西过来，不只是逃难。是受一位道长相托，来守这处灵脉。”
“道长？”
“上古时候的武尊，留下的一道灵脉分支。养一方水土，也养一方人。”陶苍收回手，掌心竟凝了层薄薄的白霜，“咱们六家拳、洪门棍，说是祖传的功夫，其实根子在这儿——借灵脉之力，炼体、炼气、炼神。”
石生怔怔听着。这些话，他从未听人说过。
“你每日在溪边练，是摸着了点门道。”陶苍看向他，“但摸得不对。灵脉之力，不是你硬扛就能借的。得先懂它，再引它，最后融它。”
“怎么懂？”
“看水。”
石生看向潭水。平静，幽深，偶尔有片叶子落在水面，荡开浅浅的涟漪，很快又恢复如初。
“水至柔，能穿石。水至刚，能崩山。”陶苍缓缓道，“你练拳，一味求刚猛，腿抖肩僵，是把自己当石头去撞山。你得学水——看似柔，实则韧。看似随形，实则自有主张。”
他忽然伸手，在水面一拂。
哗——
整潭水竟旋转起来，形成一个浅浅的漩涡。漩涡中心，一丝若有若无的白气升腾，在晨光里泛着微光。
石生瞪大眼睛。
“这是灵脉之气。”陶苍收回手，漩涡渐渐平复，“你体内，其实有一点灵脉的种子。只是被什么东西压着，出不来。”
“我……”
“从今日起，每日卯时到此。不练拳，只看水。”陶苍转身，“看明白了，我再教你下一步。”
“寨主！”石生急道，“我、我该看什么？”
“看水怎么流，看叶子怎么漂，看鱼怎么游。”老人已走远，声音从雾里飘来，“看懂了，你就懂了拳。”
石生呆立潭边。
雾气更浓了。潭水平静如初，仿佛刚才的漩涡从未存在过。只有那丝若有若无的白气，还在水面氤氲不散。
他学着陶苍的样子，蹲下，伸手想碰。
指尖离水面一寸时，忽然有种奇异的感觉——不是冷，也不是热。像是……有什么东西从水底漫上来，轻轻触了触他的皮肤。
体内深处，那个沉睡许久的地方，微微动了一下。
很轻，像种子破土前的那一瞬。
