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寅时过半，天黑得最沉。
石生像往常一样溜出吊脚楼，怀里揣着两根烤得发硬的红薯。昨夜下过雨，青石板湿漉漉的，踩上去没有声音。
他熟门熟路地绕到寨子西头，那株最老的榕树下。月光被层叠的枝叶切碎，洒在地上，像银子砸碎了。树下，有个人影，披着蓑衣，已经等在那里了。
是陈虎。
“来了？”陈虎声音压得很低，递过一个水囊，“热的，姜汤。”
石生接过，抿了一口，辛辣滚烫，从喉咙一直暖到胃里。“虎哥，你……”他有些迟疑。自从上次溪边“切磋”后，陈虎对他的态度就变了。不再是嘲讽，而是……一种说不清的、别扭的关注。
“少废话。”陈虎别过脸，看着寨子外黑黢黢的山影，“我爹说，昨晚巡夜，后山那片杉林，动静不太对。不像是野猪，倒像是……有人在里面刨东西。”
“刨东西？”石生心里一紧。
“嗯。老寨主也知道了，天不亮就带人去看过了。”陈虎压低声音，“听说，是坟。寨子外头，那些无主的、早就平了的旧坟，被人刨开了几个。里面的东西……不见了。”
“什么东西？”
“不知道。我爹说，有些老坟，埋的不是人，是……”陈虎顿了顿，声音更低了，“是以前寨子里，用来镇东西的‘老物件’。”
石生握着水囊的手，有些发凉。他想起老寨主说过的，先祖迁徙来时，这片地界，并不太平。有些东西，需要用特殊的方法，才能“镇”住。
“老寨主怎么说？”
“什么都没说。看了，就让人把土填回去了。只说，从今晚起，巡夜的人加一倍，寨墙上的火把，不许灭。”陈虎转回头，看着石生，“石生，你说……是不是那些黑风寨的杂碎，又憋着什么坏水？”
石生想起前几日，那几个在山路上探头探脑的陌生面孔，还有他们身上那股子挥之不去的、阴冷的土腥气。那不是山里人该有的味道。
“有可能。”他把水囊递还给陈虎，从怀里摸出烤红薯，掰了一半给他，“先吃饱。天快亮了，得抓紧练。”
两人不再说话，蹲在榕树下，就着姜汤，快速啃完了红薯。然后一前一后，猫着腰，像两只狸猫，钻进了寨墙下一个不起眼的、被杂草半掩着的破口。
出了寨子，空气骤然清冽。夜雾还没散，凝在草叶上，打湿了裤脚。远处，溪水的声音，在寂静的黎明前，格外清晰，哗哗的，带着一种奇特的韵律。
他们没去平时练功的那块溪边平地，而是跟着石生，沿着溪流，往更上游、更僻静的山坳里走。那里有一处小小的水潭，是溪水从一处矮崖跌落后形成的，平时少有人来。
潭水幽深，映着将明未明的天色，像一块墨玉。潭边的石头，常年被水汽浸润，滑溜溜地生着青苔。
“就这儿。”石生脱掉外衫，露出里面单薄的、打满补丁的短褂。他站到潭边一块稍大的石头上，摆开了“青山桩”的起手式。
陈虎学着他的样子，在旁边另一块石头上站定。他比石生壮实得多，桩功也扎实，甫一站定，下盘就稳如生根。只是呼吸，还有些粗重，不如石生那般绵长悠远。
“静心，听水。”石生闭着眼，声音很轻，几乎融进了溪声里。
陈虎深吸几口气，努力让自己平静下来，去“听”。
起初，只是杂乱的水声。但听着听着，那哗哗的声响，仿佛有了层次。有高处跌落的激越，有平缓流淌的绵长，有撞上石头的清脆，有渗入砂石的呜咽……各种声音交织在一起，竟隐隐约约，合成了一种奇特的、仿佛在吟唱的调子。
石生就在这“水吟”中，缓缓动了起来。
不是“清溪式”的灵动迅捷，也不是“青山式”的沉稳厚重。是他最近自己琢磨的，介于两者之间的一种状态。脚步踏在湿滑的石头上，却异常稳当，仿佛与石头生了根。手臂挥动，带动周遭湿润的空气，隐隐有风声相随。他的动作不快，甚至有些滞涩，像是在水中挥拳，带着一种奇特的阻力。
陈虎看着，渐渐看出了门道。
石生的每个动作，呼吸的节奏，竟隐隐和那溪水的“吟唱”合拍！吸气时，是水流平缓绵长处；吐气发力时，是水花激溅、力量迸发处。他整个人，仿佛不再是站在溪边练功，而是……成了这溪水的一部分，随着它的脉搏，在呼吸，在起伏，在蓄力。
这是什么练法？
陈虎从未见过，也从未听说过。六家拳的招式，讲究的是招式分明，劲力清晰。可石生现在打的，根本看不出是哪一式，却又仿佛包含了所有式的“意”。
他正看得入神，石生的动作忽然一顿。
眼睛猛地睁开，看向溪流上游，那片被晨雾和树影笼罩的、更幽深的山坳。
“有人。”石生的声音，压得极低，带着一丝警醒。
陈虎立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
除了水声，风声，还有……一种极轻微的、像是用钝器在泥土里挖掘的“嚓嚓”声。很慢，很小心，但在这黎明前的寂静中，却清晰得刺耳。
两人对视一眼，悄无声息地滑下石头，伏低身子，借着岸边灌木和巨石的掩护，朝着声音传来的方向，小心翼翼地摸了过去。
绕过一片茂密的竹林，声音更清晰了。
前方，溪流转弯处，有一小片被山洪冲出的、相对平坦的河滩。河滩边缘，挨着山壁的地方，隐约有三个佝偻的人影，正围着一个被刨开的浅坑，在挖着什么。
月光恰好从云缝里漏下一缕，照在那三人身上。
不是寨子里的人。
穿着破烂的、分辨不出颜色的短褂，裤腿高高卷起，赤着脚，小腿和手臂上糊满了黑黄色的泥浆。他们背对着石生和陈虎，动作僵硬而机械，一下，又一下，用手里弯曲的、像是兽骨的白色东西，在土里刨着。
空气中，弥漫着一股浓烈的、难以形容的腐土和……某种陈年药材混合的怪异气味。
“他们在挖什么？”陈虎用气声问，手已经摸向腰间别着的柴刀。
石生摇摇头，目光死死盯着那个浅坑。坑里，似乎露出了一角黑沉沉的东西，像木头，又像石头。
就在这时，其中一个挖土的人，似乎感觉到了什么，猛地停下了动作，缓缓地、极其僵硬地，扭过头来。
月光正照在他的脸上。
那是一张怎样的脸啊。
枯瘦，惨白，没有一丝血色。眼眶深陷，眼珠子浑浊发黄，直勾勾地盯着石生他们藏身的方向。最诡异的是他的嘴，微微张着，嘴角残留着暗红色的、像干涸血迹的东西。他咧嘴，似乎想笑，却只发出“嗬嗬”的、漏气般的声音。
另外两个人，也停下了动作，缓缓转过身。
同样的脸，同样的眼神。
那不是活人的眼神。里面没有恐惧，没有惊讶，只有一种空洞的、冰冷的、仿佛在打量“东西”的漠然。
“僵……僵尸？”陈虎的声音带着颤。寨子里老人讲的鬼故事，瞬间涌上心头。
“不是僵尸。”石生的声音却异常冷静，甚至带着一丝困惑，“他们……在呼吸。”
虽然微弱，但起伏的胸口，证明他们确实是“活”的。只是那种“活”法，透着说不出的邪性。
那三个人，或者说，三个“东西”，就这么直勾勾地盯着石生他们藏身的地方，一动不动。手里沾满泥的白色骨器，在月光下泛着瘆人的光。
空气仿佛凝固了。
溪水声，风声，都消失了。只剩下那令人窒息的死寂，和三个“东西”浑浊的、仿佛粘稠液体流动的喘息声。
“跑。”石生从牙缝里挤出一个字。
陈虎几乎是本能地，转身就要往回窜。
就在他转身的瞬间，那三个“东西”动了。
不是扑，不是冲。是极其怪异的、关节仿佛不会打弯的、直挺挺的“弹”了起来，朝着他们“飘”了过来！速度不快，但步伐极其诡异，脚尖几乎不点地，在湿滑的河滩上，如履平地。
“分开跑！”石生低吼一声，没有选择来路，而是猛地朝着侧方的山壁冲去。那里藤蔓密布，乱石嶙峋，地形复杂。
陈虎反应慢了半拍，等他明白石生的意思，那三个“东西”已经近在咫尺！他甚至可以闻到他们身上那股刺鼻的腐土腥气。他怪叫一声，拔出柴刀，胡乱朝前一挥，然后头也不回地朝着来时的竹林方向，没命地狂奔。
石生没指望陈虎能帮他。他选这条路，就是要引开至少一部分。他体弱，跑不过陈虎，但这片山壁他熟。小时候找野果、掏鸟窝，哪块石头能踩，哪处藤蔓能抓，他闭着眼都知道。
他像只猿猴，手脚并用，在湿滑陡峭的山壁上快速攀爬。身后，衣衫被荆棘挂破的声音，还有那“嗬嗬”的喘息声，如影随形。至少有两个，跟上来了。
他不敢回头，心脏在胸腔里擂鼓。汗水混着雾水，糊住了眼睛。喉咙里火辣辣的，每一次呼吸都像在吞刀子。
但他脑子异常清醒。
不能回寨子。不能把这“东西”引回去。老寨主说过，寨墙和吊脚楼的布局，是先祖布下的阵，能挡邪祟，但挡不住“活”的、带着邪气的东西硬闯。万一被它们冲进去……
他咬着牙，手脚更快了几分，朝着记忆中山壁上方一处隐蔽的岩缝爬去。那岩缝很窄，仅容一人侧身挤过，里面是个不大的天然石洞，是他以前躲雨时发现的。
快到了。
还有十几步。
身后的喘息声，几乎贴到了后背。他甚至能感觉到，有冰冷腥臭的气息，喷在他的后颈上。
石生死死盯着上方那块凸出的、可以作为最后借力点的岩石，深吸一口气，用尽全身力气，猛地向上一跃！
手指堪堪扣住岩石边缘，湿滑的苔藓让他几乎脱手。他闷哼一声，腰腹发力，脚在岩壁上连蹬两下，终于将半个身子拉了上去。
就在他身体悬空，旧力已尽、新力未生的瞬间——
一只冰冷、僵硬、沾满黑泥的手，抓住了他的脚踝！
刺骨的寒意，瞬间从脚踝蔓延上来，仿佛连血液都要冻住。那力量大得惊人，猛地向下一扯！
石生闷哼一声，整个人被拽得向下一沉，全靠双手死死扒着岩石边缘，才没被直接拖下去。他低头，对上一双近在咫尺的、浑浊发黄的眼睛。
是那三个“东西”里，最先发现他们的那个。此刻，他半个身子悬在山壁上，仅靠一只手抓着石生的脚踝，另一只手五指如钩，也朝着石生的小腿抓来。脸上依旧是那空洞诡异的漠然，嘴角的暗红痕迹，在晨曦微光中，格外刺眼。
石生心中冰凉。
完了。
力气在迅速流失，手指在岩石边缘打滑。另一只“东西”，也已经爬到了下方不远处，正仰着那张惨白的脸，直勾勾地盯着他。
要死在这里了吗？
像爹娘一样，悄无声息地，死在这无名的山野里？
不甘心。
他还没正式拜师。还没学会完整的六家拳。还没弄明白体内的暖流到底是什么。还没……替爹娘，替寨子，做点什么。
一股莫名的、灼热的气流，猛地从他小腹处炸开！比以往任何一次都要炽烈，都要凶猛！瞬间冲散了脚踝处的刺骨寒意，顺着经络，疯狂涌向四肢百骸！
几乎是本能，石生喉咙里发出一声低吼，不是恐惧，而是某种压抑了太久的、原始的愤怒与不屈！
他抓住岩石的右手猛地一松，身体借着下坠之势，拧腰，屈膝，被抓住的左脚非但没有挣扎，反而顺着那股拖拽之力，狠狠地向下一跺！
脚底，不偏不倚，正踏在下方那“东西”抓住他脚踝的手腕上！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰无比的骨裂声。
那“东西”的手腕，竟被他这一脚，硬生生踏断了！断口处，没有鲜血流出，只有一股更加浓烈的、带着泥土腥味的黑气，嗤地冒了出来。
抓住脚踝的力量骤然消失。
石生借着一跺之力，身体再次向上窜起，另一只手及时重新抓住岩石，腰腹发力，终于将整个身体，翻上了那块凸岩！
他来不及喘息，立刻手脚并用地向岩缝爬去。身后，那手腕断掉的“东西”似乎感觉不到疼痛，依旧用剩下那只完好的手，扒着岩壁，不依不饶地向上攀爬，只是动作更加僵硬迟缓。另一个“东西”也已经爬了上来。
石生侧身，挤进狭窄的岩缝。岩缝仅有两三步深，里面是个仅能容他蜷缩起来的、不过半人高的浅洞。洞底积着些枯叶和鸟粪，散发着陈腐的气味。
他背靠冰冷的石壁，大口喘息，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。小腹处的灼热感渐渐平息，但四肢百骸，却残留着一种奇异的、充满力量又疲惫不堪的感觉。
岩缝外，传来“沙沙”的、指甲刮擦岩石的声音。
那两个“东西”，也挤到了岩缝口。但它们似乎对狭窄的空间有些不适，动作变得更加僵硬，只是用那空洞的眼睛，死死盯着洞内的石生，发出“嗬嗬”的喘息声，却一时没有强行挤进来。
暂时安全了。
石生蜷缩在洞底，听着那令人毛骨悚然的刮擦声和喘息声，感受着脚踝处残留的冰冷和手腕传来的、因为过度用力而产生的酸痛。
天，终于要亮了。
第一缕天光，艰难地挤进狭窄的岩缝，落在石生满是汗水泥污的脸上。
他抬起头，透过岩缝，看向外面逐渐清晰的天空，看向岩缝口那两个如鬼魅般晃动的人影。
心里，一个念头，无比清晰，也无比冰冷：
寨子，恐怕真的要出大事了。
