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唐秋花对自己美食手艺的坚持，让作为村长儿子的刘金宁找到了又一个乡村特色食品发展的商机。能够从马桥村就地取材的酸枣和刺棘，在唐秋花一帮乡村婶母的巧手之下，再经过马桥村成熟的农特产品包装，顺利的成为了乡村产业发展的一大亮点。
事情忙起来了，唐秋花又感觉没了帮手。刘金宁看到母亲忙碌起来脚不沾地，矮小又略显单薄的身影，忍不住眼睛酸涩。虽然这份传统手工的产业有村里的全员参与，但刘金宁总感觉对于父母满是亏欠。他在心里默默地想，要是还在广东帮助建筑公司老板陈志强做瓷砖修复的父亲回来，母亲身边有个“吱应”一下的人，或许她也不用那么辛苦。
掰着手指头算算，刘运国出去也快半年的时间了，他当初许诺家里人“教会会拼瓷砖的徒弟就回来”的诺言也应该实现了。但刘金宁知道，如果自己亲口去劝说父亲回来，可能效果适得其反，但现在的母亲不同，她自己已经有了一门可以赚钱的手艺，而且事情又忙不过来，让刘运国回来也就顺理成章。于是刘金宁就专门跑去跟母亲唐秋花做思想工作，让母亲专门给父亲刘运国打电话，让她以自己做酸枣糕的农特产品为由，劝说父亲回家帮衬。
电话打过去，不出所料，在听到母亲电话的第一反应，刘运国就知道唐秋花又在跟他下达弃工回家的“最后通牒”。刘运国说，不是我不肯回家，更不是陈老板不肯放人，是我觉得我的工作和责任还没完成，这里学修瓷砖的徒弟会的东西虽然已经不少，但是我答应陈老板做的工程量还没完成。刘金宁在母亲旁边听着父亲的电话，一时感觉不知所措。村民的思想工作他做得通，邻里的矛盾调节他游刃有余，村务工作的规划执行他安排得明明白白，但回归到自己父亲的事情上来，他却显得手足无措。
刘金宁想接过母亲手中的电话，讲出自己的想法，但又怕父亲因此心绪生变，原来放弃工程公司工作回家的事情产生变数。因此他只能看着母亲被父亲的话搪塞无言以对。停顿了几秒钟时间，谁知唐秋花本性爆发，嗓门即刻提高了五六个度，说，刘运国你是不是不要这个家了，都一把年纪了还跑外面不着家，你让金宁、小海怎么想？刘运国说，老婆子，我没咋想啊，我趁现在还干得动还有人要，我就尽量多做些事！况且你看这外面好多我们这年纪的人不都还是在这些建筑，装修还有环保清洁这些岗位上做自己应做的工作！
唐秋花说，那你是觉得家里面没你的地位了吗？刘运国说，当初还不是难却陈老板的盛情吗，咱们当初在他公司干了那么多年，拿了他那么多好处，又培养了咱们的金宁金海上完大学，于情于理都该还他这份人情啊。唐秋花说，人情归人情，工作归工作，现在不止两个儿子手里头有这么多事，连我自己都创业做上特产食品了，你还守着陈老板的那块“黄金地”做什么！刘运国那头安静了一会儿，刘运国说，做人要懂得感恩啊，陈老板帮我们那么多，你讲话怎么这么难听！
刘运国话没讲完，忽然电话里传过来陈志强的声音，说，秋花婶子呐，是我陈志强啊，你别误会，你在家里自己搞酸枣糕做产品的事情我都听说了，我这边工程也忙的差不多了，过几天就给你放人回来啊，记得你的酸枣糕要寄点给我尝尝啊！唐秋花没想到自己的一通电话歪打正着，竟然是陈志强帮他把自家老头子劝回的家。刘运国那边看着陈志强一时说不出话，心情非常激动，说，陈总，我这回去对您没啥影响吧？陈志强说，有啥影响呢，工程量也忙差不多了，你教的这些新师傅想必手艺也都八九不离十了，又辛苦你忙活了大半年！刘运国说，哪里哪里，咱们这几十年的交情，这点小事情算什么！陈志强说，当初答应你的这个名誉顾问的薪水也会按月打到你卡里，你就安心回去，婶子和金宁他们也都需要你！刘运国再次感恩再谢，觉得陈志强是个有担当值得深交的好人！
一路坐着高铁动车风驰电掣，刘运国提着行李从刘金宁的车上下来时，被眼前的情景震得愣在了原地。阔别半年多的三层半小洋楼张灯结彩，门前地坪上摆着八张大圆桌，红艳艳的桌布在阳光下格外喜庆。最让他惊讶的是，院子里站满了人——不只是家人，还有不少村民也来了。大学退休做民宿的王秉生，村支书李舒鹏，还有不少他自己的老熟人，都齐刷刷的等在院前摆满酒席的空地上。
“爸，欢迎回家。”刘金宁接过父亲手中的行李，轻声说道。
刘运国还没来得及回应，一串鞭炮突然噼里啪啦地炸响，吓得他一个激灵。随着鞭炮声落下，唐秋花从屋里走出来，腰间还系着那条用了多年的围裙，上面沾着些许酸枣糕的原料。
两人对视的那一刻，周围突然安静下来。刘运国看着妻子，半年不见，她似乎更瘦了些，但眼睛里却闪着一种他从未见过的光彩。鹤发童颜的脸色却显得红润了许多，想必是做酸枣糕吸收了山地林气滋养的缘故这才红颜焕发。
“回来了？！”唐秋花语气平淡，仿佛刘运国只是刚从田里干活回来，但神情里分明有几分感动。时间和岁月没有磨平两个年近七十的老人的劲气。
“嗯，回来了。”刘运国点点头，目光却一直没从妻子身上移开。他感觉到唐秋花这半年微妙的变化。头上的白发增多了，心态却是变好了。
这时，小儿子刘金海带着媳妇梁倩和两个孩子从屋里出来，大女儿刘金秀和二女儿刘金芳也各自带着家人围了上来。一时间，院子里充满了问候声和笑声。
“爷爷，爷爷！”三岁的小孙女扑过来抱住刘运国的腿，他这才回过神来，弯腰把孩子抱起来，眼眶有些发热。转眼刘金海和李秀华的女儿已经聪明伶俐地懂得讨爷爷的欢心。
“爸，路上累了吧？进屋歇会儿。”刘金海的妻子李秀华端来一杯热茶，笑着招呼。
刘运国一边应着，一边不由自主地朝唐秋花的方向望去。她已经转身回了厨房，那矮小却挺直的背影，忙碌地在灶台间移动。
“妈从昨天就开始准备了，说要让你尝尝新做的酸枣糕。”刘金宁轻声在父亲耳边道，“她现在可是咱们村的红人了，市县都要来记者采访她的酸枣糕呢！”
刘运国有些惊讶：“这么厉害？！”
“可不只是厉害，”刘金海接过话头，语气中带着自豪，“妈的酸枣糕已经接到县里超市的订单了，梁倩的直播间也是销售金额不匪。我亲手帮着设计的包装，咱们马桥村的特产，现在可抢手了！”
刘运国放下小孙女，慢慢走向厨房。他站在门口，看着唐秋花熟练地搅拌着盆里的原料，那双布满老茧的手灵活地在面团上揉按。
“老婆子，需要帮忙打下手吗？”他轻声问道。
唐秋花头也不抬：“不用，你刚回来，去歇着吧！”
但刘运国没有离开，他静静地看着妻子忙碌。厨房里弥漫着酸甜的香气，那是熟透的酸枣与冰糖融合的味道，还带着一丝若有若无的桂花香。
“听说你做得很好。”过了一会儿，他又开口道。
唐秋花手上的动作慢了下来，终于抬眼看他：“陈老板真给你发着薪水让你回来的？”
刘运国点点头：“他说这是名誉顾问的工资，不用去上班，有事电话咨询就行。”
“那你还想着回去吗？”
“不回去了，”刘运国轻声说，“金宁说得对，家里需要我。你...你也需要个帮手。”
唐秋花没说话，但紧绷的肩膀明显放松了下来。她把手里的面团放在案板上，开始用力揉搓。
“你知道吗，”她突然开口，声音有些低沉，“最开始做酸枣糕的时候，村里那些年轻人都笑我，说这年头谁还吃这老玩意。”
刘运国静静地听着。
“但我不服气。我记得我奶奶说过，她年轻时做的酸枣糕，连过路的货郎都要特意绕道来买。”唐秋花的声音里带着一丝骄傲，“现在证明我是对的，咱们马桥山的酸枣刺棘，别的地方长不出来这个味道。”
“你一直都很固执。”刘运国忍不住笑了。
“你不也是？”唐秋花终于也露出一丝笑意。
这时，刘金宁在院子里喊道：“爸妈，客人都到齐了，开席吧！”
中秋的日头正好，院子里八张圆桌坐得满满当当。除了家人，还有村里的几位长辈和村干部。桌上摆满了各色菜肴，但最引人注目的还是正中那盘晶莹剔透的酸枣糕，切成整齐的菱形，上面撒着金色的桂花。
刘金宁站起来举杯：“今天中秋佳节，也是我爸回家的好日子，双喜临门。我代表全家感谢各位乡亲来捧场。特别是要感谢我妈，她的酸枣糕现在已经成了咱村的一款明星特产，祝爸妈健康长寿，长命百岁！”
大家纷纷举杯，一片欢声笑语中，刘运国悄悄碰了碰唐秋花的手肘：“没想到你真把这酸枣糕的小吃食做成了大生意。”
唐秋花嗔怪地瞪他一眼，嘴角却掩不住笑意：“少来这套，明天就开始干活，山后的酸枣林该整理了，你既然回来了，就别想闲着。”
“好好好，都听你的。”刘运国连连点头。
宴席进行到一半，村支书李舒鹏端着酒杯过来：“老刘啊，你可算回来了。秋花这半年可了不得，她的酸枣糕现在可是咱们村重点发展的特色产品。你回来得正好，接下来扩大生产，正需要人手。”
刘运国有些惊讶地看着妻子：“你都没在电话里细说。”
“有什么好说的，踏踏实实做事才是正经。”唐秋花轻描淡写，但眼里的光彩却藏不住。
饭后，孩子们在院子里玩耍，大人们围坐在一起喝茶聊天。刘金宁拿出了一本规划书：“爸，你看，这是咱们村未来一年的发展规划。妈的酸枣糕是重点之一，我们打算利用村里做肉制品生产的厂房建一条手工制作的生产线，统一标准，统一品牌包装，扩大生产。”
刘运国翻看着规划书，里面详细写着酸枣糕的生产流程、包装设计和销售渠道。他抬头看了看大儿子，心中涌起一阵自豪。
“金宁为这事跑前跑后，熬了好几个通宵。”唐秋花轻声说，“孩子们都这么努力，我们做父母的，也不能拖后腿。”
夜幕降临，圆月升起，银辉洒满院落。客人们陆续散去，家里人也各自回房休息。刘运国和唐秋花最后走出院子，看着月光下静谧的村庄。
“真没想到，咱们马桥村也能有今天。”刘运国感慨道，“以前总想着往外跑，现在才发现，最好的其实就在家里。”
唐秋花望着远处山峦的轮廓，轻声说：“你还记得吗，咱们刚结婚那年，也是这样的月亮。你说要去外面闯荡，挣大钱回来。”
“记得，那时候你一句话不说，就低着头搓麻绳。”
“因为我知道，男人心里装着天地，拦不住。”唐秋花停顿了一下，“但现在我才明白，天地再大，也比不上家里需要你的一寸地方。”
刘运国沉默片刻，伸手握住了妻子的手：“不走了，以后就在家帮你做酸枣糕，种玉米，种水稻，带孙儿！”
月光下，两人并肩而立的身影投射在院子里，拉得很长。厨房里还飘着淡淡的酸枣香气，与桂花的甜香交织在一起，弥漫在这个团圆之夜的每一个角落。
远处，马桥村的灯火星星点点，宛如一条地上的星河，与夜空的明月交相辉映。马星河温静的河水里，星月满天，岸旁稻香鱼跃，流水长明，马桥村都沉浸在岁月柔静的幸福时光里。
阳光如融化的蜜糖，缓缓流淌在马桥村的每一个角落。湛蓝的天幕下，金桂的甜香织成一张无形的网，笼罩着白墙黛瓦的村落，从敞开的木窗飘进堂屋，漫过晾着碎花被的竹竿，最后融进村子上空袅袅的炊烟里。院墙外，石榴撑开红褐色的果皮，露出晶莹剔透的籽实，像孩童咧开的笑靥；柚子树垂着沉甸甸的青黄果实，把枝条压成谦逊的弧度，仿佛在向这片丰饶的土地致意。
从青石板铺就的古村巷道，到虬枝盘错的千年古树下，涌动的人潮让整个村庄焕发着节庆般的活力。村口的百年牌坊前，举着自拍杆的年轻人正调整角度，要将檐角的石雕貔貅与蓝天一同框进取景框；牧养场的栅栏边，孩子们举着草叶逗弄温顺的羊羔，清脆的笑声惊起了歇在草垛上的麻雀。
更远处的风景同样引人入胜——金星水库像一块镶嵌在群山间的蓝宝石，游船划过处泛起粼粼波光；山脊上林立的风力发电机缓缓转动着白色叶片，如同现代文明的守护者，与古朴的村落构成奇妙的时空对话。而隐在杉树林中的度假木屋，早已挂出“客满”的木牌，阳台上坐着品茶的游客，正望着远处连绵的青山出神。
村委院墙上的电子屏滚动着实时数据：“今日接待游客已突破八千人次”。刘金宁站在桂花树下，看着熙攘的人流，眼角笑纹里盛着欣慰。他记得五年前这里还是条鲜有人问津的贫困村，如今漫山遍野的果实与八方来客，恰似这乡村振兴最生动的注脚。
当夕阳给风力发电机的叶片镀上金边，农家乐飘出的饭菜香开始与桂花香交织。游客们提着刚采摘的柚子、石榴踏上归程，而村庄在暮色中轻轻舒了口气——它知道，明日的晨光还会带来新的热闹，就像村委门前那棵老槐树一样，年年都会开出一簇簇、沉甸甸的米黄花苞，迎着守望的阳光和飘扬的旗帜，从不会辜负这片土地的期待。
