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一九五八年秋初，老B与他那些同党从杭州制氧机厂扫地出门，被赶到萧山区义桥镇黄石垄水库工地劳动改造去了。
并根据杭州市委决定：对于这些反党反社会主义的右派分子，生活待遇上工资降低，每月只发给标准生活费，工作上白天与民工一起挖土、挑土在水库工地劳动，以自己辛勤的汗水来改造自己的资产阶级丑恶灵魂，晚上一、二、三，学习，讨论当天人民日报报纸内容，三、四、六学习毛选，星期天晚上自由活动，这是铁打不动的学习计划，大家一心思想盼望着早日脱胎换骨成为新人而奋斗着。
劳动对于老B来说是难不住的，他生在农村，从小练就割草砍柴的硬功夫，干些活并不在话下，比起哪些城市出身，从来没有干过体力活的人来说，他可轻松多了，白天大家在轰轰烈烈的工地上一起劳作，虽慢慢腾腾，但全身心投入进劳作中，把一切烦恼之事抛向九霄云外，可是一到晚上，政治学习时，你读你的报刊杂志，我想我的私心杂念，哪里听得进去，但表面上还是冠冕堂皇、一本正经地样子，政治气氛容不得你发出声来。可到了熄灯后，集体的寝室里，人们进入梦乡，五花八门，奇奇怪怪的事情都显现出来了，人们情不自禁地在噩梦中哭也有，骂也有，喊也有，有的甚至突然间坐起来，魂不守舍地冲往窗口要跳楼了。环境的突然变化，使这些神经兮兮的人变幻莫测，一时很难安静下来……
老B激烈的思想斗争也没有例外，只因自己的不识时务，高傲自大，目中无人，思想顽固，一步走错步步落空，掉入深谷、陷入泥塘，面临就要实现的一个美满幸福的家庭就这样泡汤了，如今是：老母久病在床不起，看病药费无着落，身有五个儿子，个个束手无策，眼看着就要命归黄泉了；活泼可爱的妹妹今年就要初中毕业了，没有我的支持，面临着就要失学了；更悲的是女友，在我成了界下仇的今天，我还能再与她卿卿我我，携手漫步吗？临别的相送，不过出于礼节，装装门面，让人看看，其实她脑子里想的是什么？我早已一清二楚了，罢，罢，罢！一切成了过去，前程黯淡无光……
老B越想越烦恼，越想越焦急，越想越羞耻，越想越睡不着，有时候想到深处真想闭上眼睛，一了百了。但又想回来老母都还在，我总不能让她白发人送我黑发人啊！老B越想越狠，但恨谁去啊？
老B又想自己在自己的哭声中呱呱垂地，不知何时会在他人的哭声中黯然离去，曾在只属于自己的路上，在只属于自己的梦境中横冲直撞满世界奔走，永远天不怕地不怕，可突然间梦醒了，我走上了陌生路，曲折、蜿蜒不知尽头在何处……
老B越想越孤独，越想越寂寞。一股无名之火在自己的胸中燃烧，他对社会中的一切看淡了，他面前出现的都是狰狞可怕的面目，连曾经温柔体贴的恋人——施文娟。也成了揭发他罪行的女妖，平时逢迎、拍马他的一些人，如今成了他的对立面，他不敢再去与他人洽谈了，更不敢接触，一旦接触，不是看不惯就是合不来。稍有不如意，恶语伤人，暴跳如雷，拼个你死我活的坏脾气……
久而久之，习惯成自然，老B变了，变成不近人情了，变成六亲不认了，变得性格粗暴，遇事破口就骂，老B确实变态了……
一九五八年六月，住校杭八中的妹妹凤凤与全班同学一样，正雄心勃勃地为实现自己的理想，争分夺秒地抓紧复习，争取以优异的成绩考上高一级学校奋斗着。
星期三早上，她在食堂吃罢早餐后，兴致勃勃地走进教室。突然在她的座位上赫然出现了一张小字报，题目是《许凤凤你别太悲伤了》其内容：
许凤凤你别太悲伤吧？你整天埋头钻在书本里，有用吗？天都塌下来了，你还没有感觉啊？你的顶梁柱都塌了，凭你的能耐顶得住几天啊？全国轰轰烈烈的反右斗争基本本结束了，你的哥哥成了杭州制氧机厂的大右派，你这个小右派还在异想天开，白日做梦着呢？你的哥哥滚出杭州制氧机厂之日，就是你滚出杭州之时。别蒙在鼓里睡大觉了，快醒醒吧？看看社会变得怎么样了？
没有署名的小字报，立即使她感到莫名其妙，是谁在恶作孽，但仔细一想，无风不起浪，也许是大祸临头了，顿时精神恍惚，思想混乱，再也无心听课了。时间也许在为她作对似的，她急着要回去把事情问个明白，可时间迟迟不肯让步，好像硬拉着她不放。这一天就像过了几年似的苦苦熬煎着。终于等到了下午四点半（放学了）。她速速赶到五哥的工厂，只见五哥耷拉着脑袋，没精打采、像个木头人似的一动不动坐在那。原来头天晚上已经宣布他是右派分子了。
懂事的妹妹看到这个情景，再也不用多说了。就默默无闻，灰溜溜地返回学校里去了。
按60年之前的升学情况，只要学生家庭出身没问题，都可以被生源紧缺的，农、林、师范等全可保送的时代，可在那个因为一人黑全家都墨的年代，凤凤左等右等，最后得到学校的通知：下农村边疆去。
年轻姑娘许凤凤听了学校的通知，欲哭无泪，欲说无声，只得自认倒霉地想着自己的去向。当时因为母亲病重在身，她只得暂时把户口摆到下城区同学家，自己暂时返回浦江老家照顾重病在身的的母亲。
凤凤回到老家后，一面照顾病重的母亲，一面又四处活动，寻找门路。最后通过在商业局任秘书的表哥，要他通过其他关系为她找条出路。当时浦江县内正是大张旗鼓地开展支援宁夏活动，表哥就对凤凤说：“你不要慌，暂时待在家里，我们商业系统正要派代表团去宁夏吴忠地区进行考察，如果哪里考察成功，那你就跟我们家一起去那里吧？时间不长，一个月后回话。”
凤凤就这样暂时待在家里，天天看太阳过日子。日盼夜盼着表哥早日传来好信息。
谁知商业局的几位同志去了吴忠地区考察，一到那里一看，那地方不仅人烟稀少，原来还是未开发的接连不断的荒滩，哪里是人呆的地方啊！所以考察人员回来说：“吴忠地区一片荒凉，感到那里根本不是人呆的地方，商业局根据考察人的意见就取消了这个打算，所以表哥就转告了她。这个念头就这样无影中取消了。
一向儿女一帮威风凛凛爱面子的的母亲，近来也许是为了儿女之事焦虑过度，日夜不安，躺在床上一病不起，如今离别了三年的女儿归来了，正好有个伴儿，有话与女儿悄悄说，有事女儿可以代步，心里不再感到孤独、寂寞，这对母亲倒是也有几分安慰。
在萧山水库工地劳教的老B，因为心里烦躁，趁母亲病重为借口，请假回家看看，此时的乡亲们见到他突然间好像变了，看他蓬头垢脸，衣衫邋遢再也没有当初那样神气了，所以也没有人敢去接近他了，只是远远站在那看看，笑笑，老B也自认自己抬不起头来，只感到村里人在远远看他，相互窃窃私语交谈着，对他是好意、坏意他也无法知道更无法去计较这些事了。
由于母亲病重急于看医生，但碍于自己每月只有生活费，只得与三兄商量：“三哥，老妈已经病成了这样了，我们作为儿子的总该有点孝心，兄弟们凑点钱来将老妈送医院看医生去吧？”
从教育系统清洗出来的三哥，自己鸭学鸡啼地干着干不来的农活已经够悲伤了，突然又冒出了一个老B要他出钱了，他就截绝了当地说：“母亲的生活不是你与四弟负担的吗？分家协议上不是写的清清楚楚的？”
老B肯定地说：“分家协议上是这样写的，但老妈生病了，医药费总得大家兄弟凑点起来，不然这昂贵的医药费，我们兄弟俩怎么出得起啊？”
三兄接过话题：“哈哈，大好人你来做，当母亲看医生时还得兄弟大家拿钱，哈哈！我现在没钱，即使有钱我也不会拿给你！”
老B严厉地说：“母亲生儿防老是天经地义的事，在她病危之时儿子都不管了，那还算儿子吗？那你就把分得的房子移出去，让母亲把你的房子卖掉，用卖房的钱给他治病！说着就动手要把桌子拖出来！”
这冠而堂皇的话，大大刺伤了三兄的自尊心，他立即想起来你这个不识高低的的东西，不给他点厉害他是不会罢休的，于是大声地说：“老妈健康的时候是你的妈，生起病来后就成了我的妈了。你再动一下，我就对你绝对不客气？”
老B坚持自己的原则：“你没钱给母亲看医生，你就不是母亲的儿子，你就没有权利享受母亲家产。你就得移出去！”说完，又拖桌子了。
这时，三兄再也忍不住了，一边破口大骂：“你这个不知廉耻的东西！……”一边一拳头就出手了。
老B凭着年轻气盛，当然也不甘自弱，随手一拳头挥了过去，大声骂道：“你这个连父母都没有的畜生，你还敢动手……”
两人一边喊骂，一边拳来手挡，脚踢避让，紧锣密鼓般的打得难胜难分，突然三兄一把抓住了老B的头发，偷出手来狠狠地搧他的耳光。老B一手抓住了三兄的领口，一手打三兄的身子，两人打得旁人谁也近不了身……
病在床上的老母，听到两个儿子为她的事打得震天动地，难舍难分，惊动了整个村子里的好事者，站满了上下名堂来看热闹，拼了老命挣扎起来连滚带爬来到门口，见儿子如此般地扭打着。立即扑通一声跪倒在地，大声地哭叫着：“别打了！别打了！我宁可死在床上，也不要你们为我花钱看医生……”两个孩子看着母亲这样苦苦哀求，才难为情地撅着嘴巴，勉强地松了手。
村里的围观者，看到兄弟间打架如此凶狠，惊心动魄地说：“你们看到了吧？好是兄弟，干起架来比打敌人还要厉害呢？”
这一打，群众中形成了极坏的影响，群众纷纷指责：如此这般打架，那里还像兄弟啊！
这一打，打的母亲伤透了心，打的母亲迟死不如早点死，眼不见为净吧！
这一打，打的兄弟四分五裂，唉声叹气。从此后，自靠自，背脊靠肚皮！
母亲在儿子相互残杀，相互咒骂的残忍之中，哪里还有静下心来安心养病啊！只求上帝保佑自己速速结束自己苦难的一生，早日离开这个残忍之地。
此后，母亲再也无心吃喝了，紧闭嘴唇，她要用饥饿来解除自己在凡间的痛苦，儿女见母亲骨瘦如柴，奄奄一息，哭丧着脸苦苦哀求：母亲，你为我们吃点吧？你这样下去，我们儿女真的受不了啊？”
但母亲还是紧闭嘴唇一声不吭，有时子女用筷子撬开牙齿，灌点米汤。但母亲想起儿女相互残杀，西去的旨意已定，尽儿女们这样劝导，百般安慰，灌进去的米汤仍然沿着两个嘴角边流出来。
母亲就这样艰难地度过了十几天，慢慢地一命呜呼，命上西天于十一月初八日傍晚！
在那破除迷信，解放思想的大跃进年代，人们既不敢破费也没有钱破费。只得拆掉柜子请了木匠，用柜子的板块制定一个木闸子。就放在自家门口天井上进棺时；人间少见的一幕又出现了，正当儿子，媳妇，女儿号啕痛哭再也见不到母亲人的时候，既不参与送葬，更不痛惜母亲的三兄认为该到出手的时候了。他接二连三地从家里畚起一扎箕又一扎箕镬頭泥，向正在进棺的母亲与送葬的人群泼来，泥土漫天飞扬，哭声震天使整个场地天昏地暗，在座的亲人睁不开眼睛，张不开嘴巴，人人捂着鼻子，但在送葬队伍中谁也没有说话，只是默默地忍受着。
村里的围观者看了这个情景，个个摇头叹气，个个窃窃私语着：“大家看，人世间也有这样对待父母的儿子啊!真是世间少见啊！”
在那刮共产风的大跃进年代，人们自己的事都管不了，哪里还管得着死去的老人，人们就根据现有的生活条件去适应当时的生活环境，大家都很自然地知道自己该怎么做，当时既不请八仙，更不鸣锣开道，四个自家人抬着木闸子，在宗族自家，直系亲属的护送下，七零八落地抬进了自家的园陵，在先辈的陵墓边挖了个穴，把装有母亲尸骨木闸子放了下去，然后大家一起动手盖上些泥土，就是母亲落土为安的坟墓了……
送走了母亲，老B终于像完成了一件大事似的，深深地叹了口气，轻轻松松地回水库工地劳动改造去了。
一九五八年农历十月，身边放着杭州市户口的妹妹，不知天高地厚地很想在本地找一份工作，但碍于家庭关系复杂，（兄弟中有两个反革命，一个右派分子），好的轮不到，差的她不去，为此他到处找门路，托关系，一时很难解决此问题。
后来，听五哥的朋友传说，施文娟送行时说的那些话，完全由领导一手导演下，她才演出来的，如今她在领导的关怀下，拍拍屁股调到广东去了……
此时，正是一切为钢铁元帅升帐的关键时刻，男女正式劳力上矿山，洗铁沙，送木炭，村里剩下了一些老弱病残的虾兵蟹将，更找不到能写会算的识字人，正当食堂里缺乏一个会写会算的会计，当时的县委工作组看她刚从学校出来的年轻姑娘，好学上进，思想单纯，现在有没有找到工作，立即请她出山担当此差使。
妹妹想：反正自己在家里闲着，暂时还没有正式工作。这样帮村里做些工作混下去慢慢地想办法。于是就答应了……
这食堂工作并不繁重，只是每餐记好多少米下锅，每餐收到多少饭票，每天一结就能看出是否亏损，这对于一个年轻人来说小菜一碟，轻松愉快……
人一旦安顿下来了，她就想到小学时要好的同学黄美玲，黄美玲原来是黄都人，因父母在学校附近开糕饼店，所以在校时两人相处得很好，在杭州读书时也曾书信不断，现在回家来了，不妨前去拜访，也许会有新的思路。
当天夜里，妹妹对下放干部朱文斌说：“朱同志，我明天有事，请你将食堂工作代劳一下，为办好事后会立即回来。”
下放干部见凤凤有事，就笑眯眯地说：“那好啊！年轻人办事果断快去快回，不要走了就不见了。”
凤凤笑着说：“哪有这样的事，你赶都赶我不走啊！”
于是凤凤将食堂工作账册，钥匙与下放干部朱文斌作了交代后，自己就轻轻松松地想着会朋友的事去了。
第二天，凤凤一早就赶到黄都黄美玲家，谁知这天正好是星期天，黄美玲还赖在床上没有起床呢？于是两人就在床上痛痛快快地聊起来。
妹妹将这几年从哥哥的不幸，母亲病逝，自己的失学到现在帮村里管理食堂一系列遭遇全都搬了出来，说到最后竟轻轻地哭泣起来。
黄美玲帮凤凤擦去了眼泪，接下去说：“老同学啊！家家都有一本难念的经哎，我的命运并不比你好多少啊！你想，我现在虽然在中山中学读高中，由于受阶级成分的影响，在学校里香不香，臭不臭的，你说味道好吗？我的舅舅金玉诞跟我也是同样的命运，现在上海铁道医学院读书，他经常为自己的前程担忧……”
两人犹如吊在一根线上的蚂蚱，同样的命运同样遭遇，所以越说越投机，越说越激动，越说越说不完，一直聊到中午还不肯下楼。黄美玲的母亲赶上楼，把她俩请下楼一起吃饭才算结束这上午的交谈。
饭后，两人看看上午那么快就过了半天，下午再也不能这样聊了，于是黄美玲边吃饭边说：“我们俩的苦衷一时三刻也说不完，反正我每个星期天都在家里，我们就相约在每个星期天吧？”
凤凤接着说：“老同学，我们在校时形影不离心相应，情同手足不分离，如今的命运又是那么相似，我们正是天生的一对，地凑的一双，只要我们同心协力，也许能找到咱们共同的出路……”
黄美玲接着说：“老同学，我看到你就高兴，就想到喜人的情谊，不管今后前进道路多么曲折，我们的心一如既往……”
下午，两人不知不觉一聊就到了下午两点，因黄美玲要准备食物，衣服去中山中学上学了，所以不能再耽搁了。
临别时她们俩难舍难分，依依不舍，还是黄美玲果断：“老同学，咱们下星期天不见不散！两人终于挥手道别了。”
就这一聊，聊出了两人的心愿，拉起了两家的关系，燃起了心头之事，从此心往一处想，劲往一处使，缓解了两家人暂时的心愿,，成了老B艰难时期的晓幸，成了落难时期的知交……
