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月川有色金属研究所这一批接收的军队转业干部一共三个人，一个团职干部，两个大学毕业生，李牧的一个远房叔叔，营职，是一个专业技术工程师。他们被安排住在同一个单元楼。那个团职干部住在一楼，套房面积最大；李牧军令最短，年龄也最小，住在自己远房叔叔的楼上。
1978年，经过多年的动乱，国家还没有摆脱一穷二白的贫困状态，李牧他们转业到地方没有什么安家费、转业费之类的政策，只是多发了几个月的工资。带着行李、平时的积蓄，加上几个月的工资也就三百多元钱，这就是当时李牧的全部家当。
在等待转业期间，冬梅带着女儿去到部队探亲住了一个多月，然后，和丈夫一起离开了部队。
去部队之前，冬梅自己手里没钱，她向单位的同事借了几十元的路费。借钱购买火车票的事儿她始终也没有告诉自己的丈夫，她不想让丈夫知道自己家里的情况，连个探亲路费都要借的事儿自己没法儿向丈夫说明白，她觉着，从部队回来后借钱买票的事儿既成事实，自己的父亲应该不会不同意给她几十块钱，把借同事的钱还上，况且那个借给她钱的张工和自己的父亲都很熟悉，加之，借款数额又不多，于情于理这都不应该会有什么问题，这么简单的事儿，应该不会在自己的父亲那里再次碰到软钉子。
从部队回来上班后，冬梅按照自己的意愿和想法把还钱的事情和父亲提了一下，希望父亲能给自己几十元钱，把借款还给同事。
“爸，去部队之前，我的路费是借同事张工的，能不能给我几十块钱，把钱还给人家。” 冬梅亲昵地和父亲商量着。张工是化验室的一位老工程师。
“我手里没钱了。” 冬梅爸说。
“那我一个多月也没在家吃饭，工资你不是都领了吗？” 冬梅口气温和，还是想说服自己的父亲。
“领是领了，都花完了，买菜买面了。” 还是和过去一样，一点儿商量的余地也没有留给女儿。
听了父亲的话，又是一个万万没有想到，迷茫之中，冬梅的第六感觉告诉她，父亲这里，无论自己的理由有多么地充分合理，说再多也已经不会有什么结果了，这样的事实已经发生过多次，在钱的问题上，自己的想法和要求，没有一次，最后碰到的不是软钉子。
同事的借款又不能不还，也不好拖下去，这事儿闷在冬梅心里别扭了几天，只能暗自埋怨自己的父亲，可又害怕自己的父亲，自己似乎有理，但又不知道问题出在哪里，既委屈又无奈，几天后，只好把向同事借钱买火车票的事儿向丈夫实话实说了。
李牧知道后，也有些纳闷，妻子有固定的收入，到部队探个亲，怎么连个火车票钱都还得借别人的，但他也没有多想，从手头仅有的三百多元中拿出了几十元钱，让冬梅把借同事的钱还给了人家。
几年来，冬梅和她爸妈在钱的问题上别扭越来越多，即便是合情合理的要求，到了她爸妈那里也总是碰钉子。自己已经是个有孩子的人了，有固定的工作，也有属于自己的收入，可花一分钱都要向父母要，借同事的钱，借钱还钱，天经地义，可父亲根本不予考虑，自己被弄的很是狼狈，没有自己的生活空间，更不要说自己安排自己的生活。她左右为难，一边儿想过自己想要的生活，可每每到最后，她又觉着父母再错也是自己的父母。
丈夫的转业给她带来了希望，她感到高兴，她终于可以期待拥有自己的空间和生活。可事实上有了自己的空间，冬梅也并不清楚如何活出自己清醒的未来。
如何走好自己的人生路，她不知道，也不想知道，她像春天里的一缕茹絮，随风飘摇，没有方向。
李牧到有色所报到后，领到了所里分给他的住房钥匙。他和冬梅心里都很高兴，两个居室，面积很大，房间宽敞而又明亮，厨房、餐厅、卫生间一应齐全，而且，又是楼房，还带有前后阳台。
军转干住的这栋楼，北面紧靠山坡，抬眼望去，一片宁静碧绿，山坡也比较平缓，山上长满了天然的松树林，满目青山，绿油油的，林间裸露的石块上干干净净，没有尘土。向南望去，由于他们的这排房子最靠北边，地势又最高，百米开外的月湖和远处的大山会轻松地进入他们的视线。李牧和妻子商量着置买些炊具，再买几个锅碗瓢盆就可以生火做饭，房间里的床和凳子都是所里配给的。两个人合计着未来的生活。
那个年代，无论是城市居民，还是企业职工，住房条件都很紧张，一家几代人往往会挤在一个不大的空间里。李牧他们的住房，一是国家对军队转业干部有照顾的因素，二是研究所对他们所接收的军队干部也是他们经过和部队的协商，挑选出来的，所以，每个人的住房面积都相对的比较宽裕，尤其是李牧，妻子和女儿也就三口人，家里又没有什么家具，屋子里显得格外地空荡、宽松。
房子周边环境很好，购物生活也都十分方便，他们俩商量着自己将来的自由生活，加上李牧有了专业对口的工作和稳定的住所，心中自然是格外地满足和高兴，他想尽快安顿好家里，早日投入工作。
然而，等待他们的是他们没想到的，起码是李牧没有想到的情况。李牧的岳父母不同意他们单独起火、另立炉灶。
冬梅爸捎信让李牧回趟家里，也没说什么事情。下班后，李牧骑车穿过隧道去了山南的岳父家里。
“你下班可以回家里来吃饭，不用单独立火，挺麻烦的，山南山北距离又很近，再说了，冬梅的工作也在山南，这样在一起不是很方便吗，干嘛要单独立火？一家人显得有些生分。” 岳父看着女婿，说出了自己想要说的话。
冬梅心里很快意识到，父亲是盘算着，要拉女婿也入伙，工资由他这个家长支配。冬梅心思虽不复杂，但对父亲意图的感知却并不迟钝，她敏锐地想到了自己父亲的真实打算，如果能这样，那他再如意不过的了。如果丈夫同意一家人在一起吃饭，那紧接着，父亲一定会要求丈夫把每个月的工资也交到家里来。
冬梅沉默了，无论如何，她也都没有勇气让父母生气，有些情况也不好对丈夫明说。父亲的打算，她也觉得并不合适，况且，她自己也想离开这个家，希望和丈夫一起生活。
“这样，爸爸，山南山北距离虽然不算远，可我骑自行车上下班，每天也会浪费不少的时间，我还年轻，抽时间，我想多看点儿书。” 李牧没有同意岳父的安排。
岳父岳母面面相觑，见女婿言语明确清晰，也就不好再多说什么了。
冬梅心里的一块石头落地了。
可自那次见过岳父母以后，妻子一改前几天的支持态度，不再吱声和支持丈夫购买什么炊具，开火做饭的事情也就没有了下文，父母的意志，冬梅不敢违背。李牧也不太明白其中的原委，他又不习惯把家里人往别处去想，毕竟妻子的工作单位也确实是在山南，因此，安家立灶的事情就搁置了下来。
李牧一个人住在山北，妻子女儿住在山南，李牧在单位食堂用餐，妻子和娘家一家人一起像过去一样地生活。妻子只管上班工作，工资由她父亲每个月到财务领取。这种情况，妻子以前也从没说过，李牧也并不知情，现在知道了，也只好认同，毕竟妻女都在山南岳父家里吃住。
几个月后，研究所领导让李牧兼任情报室的党支部书记，考虑到李牧夫妇一个山南一个山北，生活很不方便。有色所所长主动找到李牧：“把你爱人调过来吧，我们几个领导商量了一下，把她安排到到化学室还做化验员工作，你们俩山南山北的跑着也不是个事儿。”
随着时间的推移，李牧对妻子娘家的情况也逐步地有了一些了解。冬梅大伯家的那个堂姐，叫燕子，比冬梅大了五六岁，她的丈夫广顺也曾经当过兵，是个复原军人，在钼矿厂当矿车司机，他们夫妇会时不时地到李牧家里坐一会儿。一来二去李牧慢慢地知道了冬梅她们家的一些情况。
调动工作这事儿，冬梅一听也很愿意，山南的人都愿意走出大山，到山北的湖边居住，因为，山北生活要比大山里丰富一些。李牧也非常感谢单位领导的关心。妻子调到山北，两个人就可以有更多的时间在一起了。可冬梅又深知她父母的想法，他们不会同意。两个人商量后，觉得调动工作又不是什么不光彩的事儿，于是，两口子决意先斩后奏。冬梅拿着有色所的商调函，悄悄地把自己的档案从单位取了出来，又趁着一天的傍晚时分，李牧和妻子一起，把冬梅的行李衣物也搬到了山北的家里。女儿的安排，他们准备着日后把她送到离家不到一百米远的所职工幼儿园。那时候，职工幼儿园是福利性的，不对外招收孩子。
李牧两口子的计划还没有完成，第三天，他们俩就又被叫了回去。冬梅很清楚，等待她们俩的肯定会是一顿训斥或者是麻烦，而李牧并不觉得自己做的有什么过分和不妥，谁家的父母不愿意自己的孩子生活过得更舒心一些，况且，冬梅调到山北应该是件令人高兴的事情。
岳父坐在茶几左边的那个沙发上，岳母依旧是坐在床上，盘着腿，李牧夫妇进了屋，等待着什么。
岳父面色通红，有些生气，不大的眼睛里，透着隐隐约约可以觉察得到的气愤，他盯着自己的女儿，右手食指和中指习惯性地并在一起，在茶几上敲了两下，意在提醒李牧夫妇要重视他所说的话：“我生你养你了，你调走可以，但必须得给我钱，孝敬父母。你们的孩子放在我这里，也要每月给我钱。” 岳父的目光盯着自己的女儿，话却是说给李牧他们俩听的。李牧的岳父母是要根据新的情况给他们夫妻俩立新的规矩了，核心的问题还是钱，而且，理由就是那么直白。
冬梅的爸妈心里清楚，从钼矿财务上已经无法继续掌控女儿的工资了，以前想拉女婿入伙也只是自己的一厢情愿，阻止女儿的调动也已经不可能，再说，说出去也让人笑话，拿不出理由，于是，他们老两口盘算着，把自己的小外孙女放在家里，一来说出去也好听，帮他们看孩子，二来，向他们俩要钱也名正言顺，也更会有保证一些。
在把女儿送山北幼儿园还是留在山南这个问题上，李牧和冬梅有着不同的考虑。
实际上，不论是在山南还是山北，孩子的一切，小到吃喝拉撒穿衣戴帽，大到孩子稍有小病什么的，都是由李牧夫妇承担和照料。孩子放在山南那里，只是个借口，小两口心里都清楚，再说，孩子放在幼儿园，也可以和小朋友们一起学习，一起玩耍，对于孩子的成长只有好处没有坏处，而且几乎没有什么费用，也不会影响两口子的工作。冬梅对此心知肚明，而且也认为把女儿送幼儿园更为合适，但是，面对强势的父母，她只能妥协，而且，心里也希望丈夫能按照自己父亲的要求去办，毕竟那是自己的亲生父母，而丈夫的定位在冬梅心里还是模糊的，还不是自己的家人。
人生也许就是一堆乱麻，扯不清，理儿还乱，你越是用力撕扯，事情便会更加地纠扯不清。
做儿女的面对父亲的要求，虽然不赞同，但她愿意忍让，而且，在她的意识里，自己以后的生活可以花丈夫的工资，丈夫不是家人，他的工资是外边儿人的钱，所以，花外人的钱更合算。
“爸，以后我把我的工资每个月领到以后，我给你送回来。” 冬梅的话，让李牧有些意外，事先她并没有和丈夫商量过，就答应了自己的父亲。看着她近乎讨好父亲的侧脸，李牧只好把想说的话又咽了回去。
在这个家里，冬梅更像是一个忠实的奴隶，虽然有自己的意识，但无论如何，她事事也都会绝对服从父母的意志。
此时的李牧，心里清楚，任何的异议都会引发新的矛盾，打破自己期盼已久的、来之不易的平静生活。而冬梅要的，是自己的父母满意。李牧珍惜目前的安宁，因此，也就没再说什么。冬梅妈听到女儿的话，也正合自己的心意和目的，坐在一旁的她，终于开腔了，笑着说：“就这样吧，你们俩可以在一起好好生活过日子，你们的孩子我们来看，也好。”
一场调动工作的风波平息了，小两口几经波折，总算是有了一个家。李牧岳父母得到了自己想要的东西，冬梅爸的怒气也没有了。
小夫妻两个开始有了一起生活的空间。冬梅觉着，自己如意了，自由了。
李牧转业到有色所后每个月的工资是48元，他妻子是个化验员，有劳保防护补贴，加起来也有四十几元的收入。李牧岳父育有四个孩子，大女儿是冬梅。李牧转业那年，由于他岳父多年分管招工工作，自己的三个孩子也都有了稳定的工资收入，家里六口人，只有冬梅妈和她最小的女儿一老一小两个人不工作，经济收入状况应该说已经算是比较好的，不存在生活拮据的情况。
清官难断家务事，一家有一家的活法儿。自己的观念和家传意识让李牧生活中习惯于不去纠结，少缠是非，不想那么多，遇事儿往前走，这是李牧的习惯。爷爷也常说，做人要“无心而又质朴。”
他对妻子隐约开始有些别样的感觉，但也认同冬梅顺着他爸爸为好的想法，大差不差，也算是求个平安，况且，几个月的实际接触，对妻子，李牧心里也意识到，如果真的较起真儿来，不答应她爸的要求，冬梅肯定也是不会同意的。
这些家庭内部的角力，在李牧看来，消耗心力，却无益于成长，他的心思和注意力不在这些事情上，今天这种稳定的生活非常难得，应该珍惜，而且，国家也恢复了高等教育的考试制度，年轻人渴望的学习机会就在眼前。他对他岳父说，抽时间，想多看点儿书，是他真实的想法，不是托词。他想静下心来，安心读书，追求学问，珍惜这一片静土，报考研究生，他渴望着有知识的人生之路。
但在李牧的心里，越来越隐约地感觉到，当初母亲的担忧事情正在一步步地向他走来。
