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在八十年代的西北，广袤无垠的黄土高原上，连绵起伏的山峦如巨大的屏障，将一个个村落阻隔成相对封闭的小世界。在这片沟壑纵横的土地上，有一个宁静的村庄，黄色的土皮房依山而建，错落有致，蜿蜒的羊肠小道像一条条丝带，串联起家家户户。时光仿佛在这里放慢了脚步，村民们遵循着祖辈传承的生活节奏，春种秋收，寒来暑往，年复一年。
村里，山花和菊花是两颗璀璨的明珠，被誉为村花。菊花生得圆润可爱，一双明亮的大眼睛宛如黑宝石，镶嵌在粉扑扑的脸庞上，笑起来时，两个深深的酒窝格外迷人；山花则身形高挑，眉眼清秀，一头乌黑亮丽的长发随意地扎在脑后，举手投足间散发着灵动的气质。每当她们走在村里的小路上，男孩子们总会忍不住偷偷侧目，或是装作不经意地路过，只为多看上一眼这两位美丽的姑娘。
岁月如梭，转眼间，山花和菊花已出落成亭亭玉立的大姑娘，正值十八岁的花样年华。然而，在那个封建的年代，农村男女之间界限分明，彼此几乎从不交谈。村里的大姑娘、小伙子们即便心中对对方有所好感，也只能远远地投去羞涩的目光，连话都不敢多说一句。一旦被人看见男女相互交谈，就会立刻成为村里的“大新闻”，随之而来的便是如潮水般的闲言碎语。谁家的女子要是被议论行为不检点，就会被指责败坏家风、没有家教，名声也会一落千丈，再难抬起头做人。这些无形的枷锁，牢牢地束缚着每一个姑娘。
菊花宛如出水芙蓉，娇俏艳丽，灵动中透着俏皮。她总是穿着一件洗得发白却干净整洁的碎花布衫，每天蹦蹦跳跳地穿梭在村里，银铃般的笑声常常回荡在整个村庄。而山花则似深谷幽兰，清秀中带着一股独特的古韵，举手投足间还隐隐有着翩翩少年的风范。她热爱读书，干完农活后，总会坐在土坯房窗边，就着昏黄的灯泡，沉浸在书本的世界里。村里的男孩子老远看见山花，都会不自觉地低下头，反而被她那独特的气质弄得腼腆起来。
冬天，农闲时节，村庄陷入了一片宁静。庄稼人每日的生活简单而重复，除了吃饭，就是喂牲畜。他们整天蜷缩在用牛粪煨热的炕上取暖，享受着这难得的清闲。清晨，男人们裹着厚厚的棉袄，戴着破旧的毛线帽，慢悠悠地走向牛棚，给牛添上草料；女人们则在屋里，一边纳着鞋底，一边唠着家常。那个年代常说：“几亩田，一对牛，老婆孩子热炕头。”这简单的话语，正是西北农村生活最真实的写照。而在这冬闲时节，人们也开始忙着操持儿女的婚事，娶婚嫁女的喜庆氛围渐渐在村子里弥漫开来。来找菊花和山花说媒的人络绎不绝，几乎每天都有人登门，两家的门槛都快被踏破了。媒婆们穿着花色各异的棉袄，迈着裹过的小脚，挨家挨户地说着哪家的小伙子踏实能干，哪家的姑娘心灵手巧。
西北风裹挟着黄土，无情地扑在窗棂上，发出刺耳的刮擦声。菊花蜷缩在土炕的角落，眼神空洞地看着用粗布做的每一双嫁妆鞋，那都是山花母亲对自己的帮助。菊花又想起去世的母亲，如果母亲在世，现在她出嫁是何等的幸福，想起母亲她不由得泪眼婆娑。鞋帮上俢绣着一对并蒂莲在昏暗的灯下泛着幽光，仿佛在诉说着某种不祥。她咬着嘴唇，目光不由自主地飘向窗台上那本被翻得卷边的《红楼梦》，书页间还夹着半片干枯的野菊花，那是深秋和山花在南山坡上采的。看着这半片野菊花，菊花的思绪不禁飘回到过去，她们曾在山坡上追逐嬉戏，躺在草地上望着蓝天白云，憧憬着美好的未来。
“又在想啥？”山花裹着棉袄，急匆匆地钻进屋里，发梢上还沾着细碎的雪粒。“你家门口老槐树下又聚了一堆婆姨，说你家门槛怕是要被踩穿了。”她一边说着，一边伸手去抢菊花怀里的书。两个姑娘笑着滚作一团，粗布被褥扬起的灰尘在光柱里翻飞，像极了她们藏在心底那些轻飘飘又抓不住的梦。她们梦想着能走出这大山，去看看外面的世界；梦想着能遇到自己心仪的人，拥有一段浪漫的爱情。
菊花突然安静下来，望着窗外房檐上结冰的一排排冰棒发呆，语气中带着一丝无奈和担忧：“我爸想把我嫁给本村，说他只有我一个女儿。说实在的话，我真不愿离开父亲远去，但是……”话还没说完，山花就用冰凉的手捂住了她的嘴，却在指缝间摸到一片湿热
窗外传来毛驴的嘶鸣，混着门口那些婆姨的吆喝，在腊月的寒风里飘得忽远忽近。两个姑娘趴在窗台上，看着穿羊皮袄的老婆姨们裹着小脚，在门口说着哪家小子踏实，哪家姑娘能干。她俩听着她们的话，心中既期待又迷茫，不知道自己未来的夫婿会是什么样的人。
菊花对于自己的婚事有着明确的想法，她还是把最后的那些话对山花说了出来：“我要远嫁！嫁到本村，过日子哪有不争吵的？拌个嘴、吵个架，娘家人都知道，多不好。我嫂子对我爸不好，还说我是个‘打嘴板’。嫁远了，少给娘家人丢脸，也不让父亲操心。”她的眼神中透着对远方的向往，渴望能在新的地方开始不一样的生活。在她的想象中，远方是一个没有闲言碎语，充满希望的地方。
山花则抱着一种随缘的态度，她轻声说道：“一切随缘吧，最好是自己喜欢的人。穷富都不是事儿，关键要两相情愿。”她的话语中满是对爱情的憧憬，希望能找到那个与自己灵魂契合的人。她相信，爱情是婚姻的基础，只有两情相悦，才能过上幸福的生活。
菊花听了山花的话，打趣道：“你书看的多了，就想自己找，也不害臊！”在那个包办婚姻盛行的年代，自己寻找伴侣是一件大胆而又离经叛道的事情。村里的婚姻大多是由父母之命、媒妁之言决定，很少有人敢违背这样的传统。
山花却毫不退缩，坚定地说：“我就是要自己找，你信吗？”她扬起下巴，眼神中闪烁着倔强的光芒。在她的心中，有一个坚定的信念，那就是要掌握自己的命运，追求属于自己的爱情。
菊花笑着反驳：“你如果不怕坏了名声，给爸妈脸上抹黑，就自己找对象！”在她看来，山花的想法太过天真，与现实格格不入。毕竟在这个封建的村子里，违背传统的行为会遭到全村人的非议，到时候唾沫星子都能把人淹了。
山花做了个怪脸，给菊花鞠了一躬，随口唱道：“天上掉下个林妹妹，是一朵轻云刚出岫。”她想用这种轻松的方式缓解气氛，也表达自己对美好爱情的向往。她希望能像《红楼梦》里的爱情故事一样，遇到一个懂自己、爱自己的人，哪怕过程曲折，也能有份真心相待的情谊。
菊花笑骂：“不害臊，不害臊！”山花撇撇嘴：“我是假小子，和你在一起，你咋不害臊呢？”“不男不女的家伙！”菊花笑骂。山花此刻被那时候爹妈把她当儿子养的往事勾起了一丝自卑，接着叹气道：“唉，我真想是个男孩子，咱俩就成了梁祝里面的故事了，能一起读书，一起闯荡。”两人你一言我一语，互相推搡着打闹，清脆的笑声在不大的房间里来回荡着，撞在土墙上映出细碎的回响。最后，山花靠在炕沿上感慨道：“父母之命、媒妁之言，这老规矩像座山压着，谁敢真的反抗？到头来还不是得听天由命。”尽管心里的火苗还没灭，但在沉甸甸的现实面前，也不得不透出几分无奈的妥协。
最近这几天，菊花家里的媒人几乎没断过脚，门槛都快被踩平了。这天午后，菊花父亲和山花父亲并肩靠在院墙边的晒太阳，享受着冬日里难得不掺风的暖意。菊花父亲慢悠悠起身，走到牛棚里在牛槽里拨拉了一下牛草，看着老乳牛满足地嚼着，说道：“这老乳牛眼看就快下犊子了，我得抓紧把那头公牛犊卖掉，不然开春草没长起来，肯定不够吃。”他用粗糙的手拍了拍老乳牛厚实的脊背，脸上漾着满足的笑，接着说：“这老乳牛可真是我家的功臣，每年添一个牛犊，攒下的钱供小儿子娶媳妇就指望它了，实打实的家中宝！”说起这些，菊花父亲高兴得连脸上的麻子都像是舒展开了，眼里亮闪闪的。在他心里，这头老乳牛不光是地里的好帮手，更是一家人日子的盼头。
“我就这么一个闺女，你说真要出嫁，咋舍得呢？总觉得娃娃还小，没长大呢。”菊花父亲说着，在山花父亲身旁坐下，眼神飘向远处自家的房子，里头藏着女儿从小到大的哭闹与欢笑，心里头像塞了团棉花，软乎乎的都是眷恋。
“现在社会比以前强多了，搁以前，十五六岁就嫁出门了。现在养到十七八岁，孩子也成人懂事了，总归要寻个自家的日子过，有啥舍不得的？”山花父亲接话道。他嘴上说得敞亮，心里头却也跟明镜似的，自家闺女将来走这一步，他照样会揪着心。
“我看啊，二十岁嫁人也不迟。这几天媒人踏破门槛，好像生怕我家闺女嫁不出去似的。年纪太小就嫁过去，啥都不懂，咋过日子？到时候还不是得受委屈。”菊花父亲发着牢骚，眉头皱着，满是对女儿的心疼，就怕她年纪轻轻应付不来婆家的琐碎，受了苦没人替她撑腰。作为父亲，他就盼着女儿能找个知冷知热的人家，安稳过一辈子。
“缘分到了有合适的就嫁了吧。现在姑娘家都十七八岁，真要是过了年纪，成了村里说的‘老姑娘’，更难找合心意的人家。”山花父亲劝道。在那个年月，村里人眼里的规矩重，女子到了岁数不出嫁，背后的闲言碎语能把人淹了。
“那你心里，想把山花嫁给啥样的人家？”菊花父亲转头问。
“现在包产到户，土地三十年不变，这是根。我就想找个家里儿子少、女儿多的，将来分了家，到手的土地能多些，日子就不愁吃穿。咱庄稼人，离了土地啥都白搭。”山花父亲咂摸着旱烟袋说。对他们这些面朝黄土背朝天的人来说，土地就是命根子，攥在手里的地多一分，心里就踏实一分。
“可不是嘛，啥虚头巴脑的都不如实在，土地才是咱庄稼汉的命根子。现在儿子少、女儿多的家庭，分的土地自然多，孩子往后的日子就不用受穷遭罪。”菊花父亲连连应和着。冬日的太阳落得快，俩人聊着聊着，不知不觉天边就染了晚霞，把整个村庄都裹进一层暖融融的橘色里。夕阳的光洒在连绵的黄土高原上，给光秃秃的山峁也添了点柔和的暖意。
这时，山花从屋里出来喊父亲吃饭，村庄里各家屋顶的炊烟正慢悠悠往上飘，混着饭菜的香在空气里漫着，青色的烟缕和天边的晚霞相映着，倒有几分说不出的安宁。月亮不知啥时候已悄悄挂在东边的树梢上，像个安静的看客，瞅着这冬日农闲里的山村景致。
没过多久，菊花就有人给提亲了。男方家里就娘俩，有三十几亩地，要是嫁过去，菊花就是当家的。不过，男方家在西山里，距离这里有一百多里路，听说那里山大沟深，交通十分不便。好在男方长得很帅，是个老实的庄稼汉子。这个消息在村里传开后，大家纷纷议论，有人说这是一门好亲事，也有人担心菊花嫁过去会吃苦。
媒人是邻村一个卖麦芽糖的人。他常年走村串乡卖麦芽糖，认识的人多，大家都不知道他的名字，只叫他“麦芽糖”。他说成的亲事很多，只要是他介绍的，几乎都能成——因为他死缠烂打，就像他卖的麦芽糖一样粘牙。那个总爱骑着叮当作响的二八大杠、后座绑着木箱子的男人，正扯着嗓子喊：“麦芽糖——又香又甜的麦芽糖——”孩子们欢呼着围上去，给孩子们卖完麦芽糖，他给菊花家也抓了一把麦芽糖，往菊花家走去。铜烟锅头在阳光下闪着光，白玉烟嘴咬在嘴里，说话时喷出的白雾里都带着旱烟的辛辣味。他的身上总是带着一股浓浓的烟味和麦芽糖的甜味，让人印象深刻。
“陆叔，我给您带好姻缘来了！”麦芽糖一屁股坐在炕上，熟练地往烟锅里装烟丝，绣着鸳鸯的红烟袋晃来晃去，“西山赵家庄的赵家，就娘俩过日子，三十多亩水浇地！那小伙子浓眉大眼，穿中山装可精神了，比电影明星还俊！”他说得唾沫横飞，却没注意到灶台后偷偷张望的菊花她们，菊花的耳尖早已红透。麦芽糖一边说，一边比划着，把男方家说得天花乱坠，仿佛菊花嫁过去就会过上神仙般的日子。
菊花叫上山花帮忙，为第二天的见面做准备。那天，她俩把菊花家的屋里打扫得干干净净：地扫完后，菊花端起洗脸盆水，一只手一点一点往地上撒，撒得很均匀，地面干净又清爽；被子叠得整整齐齐，炕上铺着小棉被，显得十分温馨。她们还特意在窗台上插了几枝野菊，金黄的花瓣沾着午后的阳光，给屋子添了几分清俏的生气。
山花帮忙做饭，她先准备了鸡蛋炒粉条、油馍馍，最后煮了长面。菊花爸进厨房特意提醒：“今天把粉条不要切得太短，越长越好，寓意着菊花的婚事长长久久。”他满心期待着女儿能有一个幸福美满的婚姻。在做饭的过程中，山花和菊花一边忙碌，一边小声地讨论着明天见面的场景，灶膛里的火苗映着她俩泛红的脸颊，心里的紧张和期待像锅里翻腾的面条一样，搅得人坐立不安。
第二天，麦芽糖领着男方进门的时候，菊花和山花躲在窗户纸后偷偷张望。媒人叼着烟锅头走在前面，菊花爸走在中间，那个小伙子确实长得精神：浓眉大眼，穿中山服可精神了，袖口挽到胳膊肘，露出结实的小臂，比电影里的男主角还俊朗几分。看到这，她俩对视一眼，都被男方的帅气镇住了，心里像揣了只兔子，砰砰直跳，脸色变得绯红，就像天边烧得正旺的晚霞。小伙子走在院里时，眼角余光扫过窗台的野菊，脚步顿了顿，嘴角悄悄扬了扬，这细微的举动都被窗后的两人看在眼里，议论的声音更低了，带着藏不住的笑意。
山花说：“菊花，这人真俊，你看那眉眼，跟画里走出来的似的。”菊花红着脸，把头埋得更低，指尖绞着衣角，露出的脖颈都染上了粉色，像朵被晨露打湿的花苞。
往上房里端吃的，她俩可不敢露面，只能让菊花二哥来回跑了好几趟。菊花爸对这个女婿很满意，拿出准备好的二锅头，给媒人斟了一杯酒。两人碰杯对饮，酒杯相撞发出清脆的响声，喝完酒，就意味着菊花爸同意了这门亲事。菊花爸喝了酒，开始劝媒人吃粉条炒鸡蛋。媒人夹起粉条往嘴里送，由于粉条太长，一头在嘴里，一头还在盘子里，一口没吞下去。菊花爸说：“今天越长越好！”媒人闭着嘴使劲往下咽，噎得脖子都伸长了，眼泪直流，还一边含糊地附和：“就是，越长越好！”躲在窗外的山花忍不住“噗嗤”笑出声，赶紧用手捂住嘴，拉着菊花往厨房里跑。山花笑得在炕边上直打滚，连灶台上的铁锅都跟着颤悠，整个屋子都飘着饭菜香和藏不住的欢乐。
喝完酒，菊花爸让菊花哥去叫菊花进上房，随手给了菊花两块钱——男方给了彩礼，就要回礼。菊花和山花这时候进上房，脚像踩着棉花，都觉得难为情。她俩磨磨蹭蹭不愿进去，还是菊花哥硬拉着才挪进门槛。进去后，那小伙子也羞红了脸，耳朵尖比窗台的野菊还红，菊花则一直低着头，眼瞅着自己的鞋尖。因为有她俩在场，小伙子手里的红包捏得皱巴巴的，不知道该把见面礼给谁，只好看向媒人。媒人说：“个头小点的那个。”小伙子赶紧把钱塞到菊花手里，指尖相触的瞬间，两人都像被烫到似的缩回手，菊花顺手将两块钱回给了他，指尖还留着对方掌心的温度。她俩逃也似的出门，接着去下场面 家里来客人，都少不了用一顿长面招待客人，这是当地的习俗，也是对客人的尊重。灶上的水“咕嘟咕嘟”冒着泡，菊花往锅里下面时，手还在微微发颤。
菊花订婚那天，男方来了四个人：两个村里人，一个是男方的二爸。大家见了菊花的未婚夫，都觉得人很不错：四方脸，眉清目秀，个头高高的，站在院里时，比院墙边的槐树还挺拔，谁见了都喜欢，确实十分帅气。他看见谁都只是一笑，露出一口整齐洁白的牙齿，让人感觉特别亲切，给菊花爸递东西时，还特意用袖口擦了擦手。菊花站在屋门口，看着他和父亲说话时认真的模样，阳光落在他发梢，像撒了层金粉，心里的甜蜜像刚熬好的麦芽糖，稠得化不开。她想象着和他一起在西山的田里种庄稼，春天看麦苗返青，秋天收金黄的谷子，傍晚坐在院坝里，他抽烟，她择菜，旁边的菊花开得正艳，日子定是像这订婚宴的长面一样，绵长又香甜。
菊花结婚的日子定在腊月。结婚那天，菊花一脸愁容地说：“我这几天心神不宁，眼皮跳得厉害。”她的心中隐隐有一丝不安，仿佛预感到了什么不好的事情。这种不安像一片乌云，笼罩在她的心头，挥之不去。
“我也恍恍惚惚的，心里不安，总觉得要出啥事。是不是出嫁的人都这样？”山花安慰道，她虽然嘴上这么说，但心里也有些忐忑。作为菊花的好姐妹，她能感受到菊花的不安，也希望自己的安慰能让菊花好受一些。
腊月十八的晨雾还没散尽，路家院子里的唢呐声就刺破了寂静。菊花缩在窑洞里，看着镜子里被胭脂染红的双颊，耳边是父亲絮絮叨叨的叮嘱。窗棂外飘进零星的笑声，混着灶火里柳树枝燃烧的噼啪声，空气里浮动着炸油饼的香味。
院里的榆木八仙桌铺着褪色的红布，摆满了核桃、枣子和白面馍馍。二舅公颤巍巍地往铜酒壶里倒酒，浑浊的眼睛盯着菊花即将坐上的拖拉机。那拖拉机洗刷得锃亮，车头两侧系着长长的红绸，在寒风里猎猎翻飞，像两条蜿蜒的火蛇游弋在黄土间。
“时辰到——”媒婆尖利的嗓音响起。菊花的双腿突然发软，山花和嫂子架着她往门外走。棉袄上的盘扣硌得胸口生疼，绣着并蒂莲的红盖头下，眼泪顺着鼻尖滴在嫁衣上。跨过门槛时，她听见父亲压抑的啜泣，接着是重重的咳嗽声。
院子里挤满了裹着头巾的乡亲。王婶子抹着眼泪往她口袋里塞煮鸡蛋；三叔公把旱烟锅子在鞋底磕了磕，浑浊的老眼里闪着光：“到了婆家，记得给咱争口气。”菊花的绣花鞋踩过洒满五谷的门槛，鞋底沾着灶灰，恍惚间想起小时候在院里追蝴蝶的光景。
拖拉机启动的瞬间，红绸带从送行的人手中滑落。菊花隔着红盖头，听见拖拉机哒哒的轰鸣声，听见唢呐声在沟壑间回荡。风卷着黄土扑在脸上，她下意识伸手去摸口袋里的小圆镜，冰凉的金属让眼泪再次涌出来。回头望去，窑院的土墙上，父亲佝偻的身影正渐渐缩成一个小黑点。
转过最后一道山梁时，菊花掀起盖头一角。塬上的枯萎野草在寒风中起伏，远处的炊烟连成灰蒙蒙的线。新娘的红棉袄与黄土地形成刺目的对比，她突然想起山花母亲说的话：“女子的路，就是要一步一步，从这头走到那头。”红绸带在风中猎猎作响，
裹着满心的忐忑与期待，飘向未知的远方。
山花躲在墙后，哭得更伤心。她唯一的闺蜜要离开了，内心空落落的，难受极了，甚至恨不得陪着菊花一起嫁过去。她真想跟着送菊花，去看看菊花婆家生活的地方，可村里人很封建：说没出嫁的姑娘会冲撞新人，不能看新媳妇，也不能送亲、吃宴席，讲究多得很。她只能默默地在心里为菊花祝福，希望她能在新的地方过上幸福的生活。
菊花出嫁后，山花闷闷不乐，睡了好几天，就像大病了一场。她每天都会想起和菊花在一起的点点滴滴，那些欢笑和打闹仿佛就在昨天。
山里庄稼汉嫁女有个风俗：结婚三天要回门。可菊花没有回来，婆家人捎话说，菊花两口子去了新疆。
菊花父亲不信，就让小儿子开着拖拉机去看。小儿子回来后说，男方家里只有婆婆一个人，菊花两口子真的去了新疆。
菊花爸听了，双手拍着大腿哭起来：“骗子，骗子！早知道这样，打死我也不会把女儿嫁过去！把我的菊花弄到新疆那么远，我这辈子怕是见不到她了！”他绝望地痛哭着，声音里充满了悔恨和无奈。他怎么也没想到，自己精心为女儿挑选的婚事，竟然是一场骗局。
大家纷纷劝说：“人家是去挣钱，而且菊花婆婆还在，明年肯定会回来的。”可这些安慰的话语，又怎能抚平菊花父亲心中的伤痛呢？转眼，年关到了，村庄里到处都洋溢着过年的喜庆氛围，可菊花家却笼罩在一片愁云惨雾之中。他们盼望着菊花能早日归来，一家人团聚……
