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翌日清晨，薄雾笼罩着大石镇，张府内外却已忙碌起来。家丁们穿梭于庭院之间，搬运着马匹、粮食和各种生活物资。张老爷端坐于会客厅中央，手中把玩着那纸刚刚到手的契约，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
“老爷，一切准备就绪。”长福躬身禀报。
张老爷缓缓起身，将契约郑重地收入袖中：“去请八爷。”
片刻后，一位身着青色长衫的年轻男子步入厅堂。他面如冠玉，目若朗星，眉宇间透着一股与年龄不符的沉稳与威严。这便是张老爷最器重的八子——张耀。
“孩儿参见父亲。”张耀躬身行礼。
张老爷满意地点点头：“耀儿，这座山头，为父已为你拿下。从今日起，它便名为‘张家村’。你即刻启程，率家丁前往接管。记住，既要展现我张家的威严，也要懂得笼络人心。”
张耀郑重其事地抱拳应道：“孩儿定不辱使命！”
日上三竿，张耀率领十余名家丁，满载物资，浩浩荡荡向山顶进发。沿途百姓纷纷驻足观望，议论纷纷：“听说张老爷买下了山上的村子，要派八爷去坐镇呢。”“这八爷可是文武双全啊，将来前途不可限量。”
与此同时，李家村的气氛却异常凝重。李老爷自昨日得知儿子在赌坊欠下巨债后，便一直卧床不起。李夫人守在床边，满脸担忧。李红则躲在自己房中，不敢面对父亲。
晌午时分，一阵马蹄声打破了村庄的宁静。张耀一行人浩浩荡荡进了村，直奔李家门口。李夫人闻声出门，见此情景，面色骤变：“不知八爷驾到，有何贵干？”
张耀抱拳行礼，语气平和：“在下奉父命，特来拜访李老爷。”
话音刚落，李老爷在李夫人的搀扶下缓缓走出。他面色苍白，却依旧挺直了腰板：“不知张老爷有何指教？”
张耀从怀中取出契约，双手奉上：“李老爷请看，这是您儿子亲笔签署的卖村契约。从今往后，这座山头已归我张家所有。”
李老爷接过契约，目光在上面一扫，顿时脸色大变。他猛地抬头，怒视着躲在门后的李红：“逆子！你……你竟然……”
话未说完，他猛地咳出一口鲜血，身体晃了晃，重重地倒了下去。
“老爷！”李夫人惊呼一声，急忙上前搀扶。
张耀眉头微皱，眼中闪过一丝复杂的神色。他蹲下身子，探了探李老爷的鼻息，无奈地摇了摇头。
夜幕降临，李家院内突然燃起熊熊大火。村民们纷纷赶来救火，却只见李夫人抱着李老爷的遗体，静静地坐在屋内，任由火焰吞噬着一切。
“夫人，快出来！”有人高声呼喊。
李夫人只是微微一笑，轻声道：“我与老爷生不能同衾，死亦同穴。”
随着一声巨响，屋顶轰然倒塌，火焰冲天而起。张耀站在人群中，望着眼前的惨状，心中涌起一股莫名的愧疚。
数日后，张耀在村外选了一块风水宝地，厚葬了李老爷夫妇。他亲自为二人立碑，碑文上刻着：“李氏夫妇之墓——张耀敬立。”
葬礼过后，张耀召集村民，宣布了自己的决定：“从今往后，凡无家可归者，皆可来此定居。我张家将提供土地、种子和住所，与大家共同建设这片家园。”
消息传出后，四面八方的流浪者纷纷前来投奔。短短两年时间，张家村便发展成为周边最大、最富裕的村庄。张耀的名声也因此传遍四方，人们尊敬地称他为“张八爷”。
而在这一切繁华背后，张耀心中却始终有一个无法解开的结——那座被火焰吞噬的四合院，以及李夫人最后那抹淡然的微笑，时常在他梦中浮现。
