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新中国成立初期，温家岘村的炊烟还没来得及在黑羊嘴下散尽，邻村被洗劫的消息就顺着山道传了过来，说是回民过境，烧杀掳掠，鸡犬不留，残垣断壁间连哭声都透着绝望。
彼时的张耀，在温家岘村，召集族中长辈与村中各姓长者，齐聚自家宅院的老槐树下，桌上摆着粗瓷大碗，盛着寡淡的茶水，气氛却凝重得让人喘不过气。
“诸位叔伯乡亲，邻村的惨状大家都听说了，回民离咱们这儿越来越近，咱们温家岘地处两县交界，山高路偏，迟早要遭祸事。”张耀声音沉稳，却带着不容置疑的急切，“咱们张家在这儿扎根数十年，靠着这片黄土地活命，如今大祸临头，不能坐以待毙啊！”
话音刚落，席间一位性子刚烈的长辈便一拍桌子，粗声应和：“耀儿说得对！咱张家子弟从不是任人宰割的软骨头，回民敢来，咱就跟他们拼了！”
另一位性子沉稳的长辈捻着胡须沉吟道：“拼是要拼，但咱村民多是庄稼人，手里只有锄头镰刀，乱匪却有刀枪，硬拼怕是得不偿失。依我看，不如效仿别处，筑一座堡子，依山而建，易守难攻，咱们携老扶幼躲进去，方能保全性命。”
这话正中张耀下怀，他当即点头：“六叔所言极是！我也是这个想法。村口半山腰那块高地，地势险要，易守难攻，正是筑堡的好地方。只要咱们全村齐心协力，再联邻村的乡亲，有钱出钱，有力出力，定能赶在乱匪到来之前，把堡子筑起来！”
邻村与温家岘村唇齿相依，平日里互帮互助，听闻要筑堡御匪，当即应允，次日便带着村里的青壮赶来汇合。消息传开，温家岘村的男女老少都动了起来，没人退缩，没人抱怨，乱世之中，唯有抱团取暖，才能守住家园与性命。
张耀被众人推举为筑堡总指挥，他将两村百姓分成几拨：青壮汉子负责开山凿石、夯土筑墙，老人负责和泥运料、烧火做饭，妇女们则缝补衣物、照看孩童，就连半大的孩子，也学着搬运碎石、传递工具。
筑堡的日子苦不堪言，时值盛夏，烈日炎炎，黄土被晒得滚烫，踩上去烫得人脚底板生疼。青壮汉子们光着膀子，挥着夯锤一下下砸在土坯上，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，浸透了脚下的黄土，夯锤落下的声音，伴着众人的号子声，在山坳里久久回荡。张耀身先士卒，白天跟着大伙一起夯土筑墙，手上磨出了厚厚的血泡，挑破了继续干；晚上则带着几个青壮年在山上巡逻放哨，防备回民突袭，还要规划堡子的结构，哪里修城门，哪里建瞭望口，哪里挖排水沟，都想得细致周全。
席间那位刚烈的长辈则负责教习众人习武练勇，趁着筑堡的间隙，教大家如何挥棍、如何投掷石块，以备日后御敌之用。他常说：“堡子是死的，人是活的，只有咱们自己有了本事，才能真正守住堡子，守住咱们的家！”
日子一天天过去，在张耀的带领下，在两村百姓的共同努力下，堡子的轮廓渐渐清晰起来。夯土筑起的城墙越来越高，越来越厚，城门用坚硬的榆木打造，外面裹着铁皮，坚固无比；城墙之上，每隔数丈便设一个瞭望口，便于观察敌情，还挖了射击孔，可向外射箭掷石。堡子内部，挖了水井，辟了粮仓，还搭建了简易的棚屋，为老弱妇孺提供容身之所。
看着日渐成型的堡子，村民们脸上露出了久违的笑容，心中的不安也渐渐消散。可他们都知道，这只是第一步，回民随时可能到来，真正的考验，还在后面。张耀站在尚未完工的堡墙上，望着远处连绵的群山，心中暗暗发誓：无论付出多大代价，都要守住这座堡子，守住身后的乡亲们，守住温家岘这片热土。
