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夜色如墨，张虎娃带着三名青壮，顺着后山密道悄然走出堡子。密道出口隐在密林深处，草木丛生，极好地掩饰了踪迹。几人不敢耽搁，按照张虎娃事先记好的路线，猫着腰，在密林之中快速穿行。
张虎娃自幼在山中长大，对后山的一草一木都了如指掌，哪里有陡坡，哪里有溪流，哪里有藏身之处，都记得清清楚楚。他走在最前面，警惕地观察着四周的动静，时不时示意众人停下，仔细聆听周围的声响，确认没有乱匪的踪迹后，再继续前行。
“大家都跟紧我，脚步轻一点，不要踩断树枝，免得发出声音惊动乱匪。”张虎娃压低声音叮嘱道，稚嫩的脸上满是与年龄不符的沉稳。
众人纷纷点头，屏住呼吸，紧紧跟在张虎娃身后，小心翼翼地在密林之中穿梭。夜色下的山林格外寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和几人的呼吸声，偶尔传来几声夜鸟的啼叫，都让众人的心提到了嗓子眼。
约莫一个时辰后，几人终于来到了山外的水源地。那是一处隐秘的山泉，泉水清澈甘甜，周围草木茂盛，不易被人发现。众人见状，都欣喜若狂，连忙拿出随身携带的水囊，快步走到泉边，装满了甘甜的泉水。
“太好了，终于有水了！堡内的乡亲们有救了！”一名青壮激动地说道，脸上满是喜悦。
张虎娃却没有放松警惕，他四处张望了一番，说道：“大家不要高兴得太早，咱们还要尽快寻找一些野果野菜，然后赶紧返回堡子，免得夜长梦多，被乱匪发现。”
众人闻言，连忙收敛心神，开始在山泉附近寻找野果野菜。此时正值秋季，山林之中野果遍地，酸枣、野山楂、山核桃等随处可见，还有不少可以食用的野菜，如蒲公英、苦苣菜等。几人分工合作，有的采摘野果，有的挖掘野菜，很快便收集了满满几大包。
就在众人准备动身返回之际，不远处突然传来了乱匪的说话声，还有马蹄踏过落叶的声响。几人心中一惊，连忙抱着水囊和野果野菜，躲到了附近的灌木丛中，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。
只见几名乱匪骑着马，朝着山泉的方向走来，一边走一边闲聊，言语间满是对张家堡子的不屑，还说要将堡内的百姓困死在里面。几人躲在灌木丛中，大气都不敢喘，心中暗暗祈祷，希望乱匪不要发现他们。
好在乱匪只是路过山泉，并未仔细搜查，停留了片刻，便骑着马朝着别处巡逻去了。直到乱匪的身影彻底消失在夜色之中，几人才松了一口气，纷纷从灌木丛中钻出来，后背早已被冷汗浸湿。
“好险啊，差点就被他们发现了！”一名青壮心有余悸地说道。
张虎娃擦了擦额头上的冷汗，说道：“大家赶紧走，此地不宜久留，咱们尽快返回堡子，把水和食物带给乡亲们。”
众人不敢耽搁，立刻动身，按照原路返回。有了来时的经验，回去的路走得还算顺利，几人避开了乱匪的巡逻路线，小心翼翼地在密林之中穿行，终于在天快亮的时候，顺利回到了张家堡子。
当张虎娃几人带着满满的水囊和野果野菜出现在堡内时，村民们都激动地围了上来，眼中满是感激与喜悦。张耀快步走上前，接过张虎娃手中的水囊，看着他们疲惫却兴奋的脸庞，心中十分感动：“虎娃，辛苦你们了，你们真是咱们堡子的救命恩人啊！”
张虎娃腼腆地笑了笑，说道：“耀叔，这都是我应该做的，只要能帮到大家就好。”
众人迫不及待地打开水囊，喝着甘甜的泉水，又吃着采摘来的野果野菜，连日来的饥饿与干渴瞬间得到了缓解，萎靡的精神也渐渐振作起来。看着大家狼吞虎咽的样子，张耀心中十分欣慰，同时也更加坚定了守住堡子的决心。
他将众人召集起来，说道：“乡亲们，虎娃他们冒着生命危险，为咱们带回了水和食物，解了咱们的燃眉之急。但咱们不能掉以轻心，乱匪还在外面围困着咱们，粮水依旧短缺。从今日起，咱们要更加节约粮水，每日的口粮和用水量再减少一些，把这些野果野菜妥善保存，留到最关键的时候用。同时，咱们还要继续加强防御，时刻警惕乱匪的动向，只要咱们齐心协力，就一定能撑到乱匪退兵的那一天！”
众人纷纷点头，齐声应和，心中的希望之火再次燃起。接下来的日子里，堡内的百姓更加团结，大家省吃俭用，将每一口粮食、每一滴水都用到极致。青壮汉子们依旧每日操练武艺，坚守在城墙之上；妇女们则将采摘来的野菜晾晒保存，还学着用野菜制作食物，最大限度地节约粮食；老人们则教导孩童们辨认山中的野菜野果，以备不时之需。
乱匪的围困依旧在继续，堡内的粮水也越来越少，但堡内百姓的士气却没有丝毫低落。他们靠着山中的野果野菜和有限的粮水，顽强地坚守着，用坚韧的意志，对抗着残酷的困境。
张耀知道，长期这样下去不是办法，必须想办法打破围困。他时常站在城墙之上，望着堡外的乱匪营地，思索着破局之策，心中暗暗盘算着，或许可以趁着乱匪放松警惕之际，发动一次突袭，打他们一个措手不及，说不定能成功打破围困。
