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回民乱匪数次进攻张家堡子都铩羽而归，还损失惨重，匪首心中又恨又怒，却也深知张家堡子地势险要、防御坚固，硬攻难以取胜。思来想去，匪首心生一计，决定对张家堡子实施长期围困，断绝堡内的粮水供应，等到堡内百姓弹尽粮绝、走投无路之时，再一举攻破堡子。
这日清晨，瞭望口的后生突然发现，大量的回民乱匪再次聚集在堡子之下，却没有发起进攻，而是在堡子周围安营扎寨，将张家堡子团团围住，切断了堡内与外界的一切联系。
“不好了！乱匪把咱们堡子围起来了！”后生的呼喊声，瞬间让堡内的气氛紧张起来。
张耀快步登上城墙，朝着堡外望去，只见乱匪在堡子周围搭建了不少帐篷，密密麻麻的匪徒在帐篷外巡逻，将堡子围得水泄不通，连一只鸟都难以飞出去。他心中一沉，知道回民乱匪这是要对堡子实施围困了。
“大家不要惊慌，乱匪只是想围困咱们，让咱们不战自乱。只要咱们齐心协力，节约粮水，坚守待变，定能撑到他们退兵的那一天！”张耀高声安抚着众人的情绪，声音沉稳，试图稳住大家慌乱的心。
可围困的日子，远比想象中还要艰难。起初几日，堡内的粮水还能正常供应，众人的情绪也还算稳定。但随着时间的推移，粮食和水的消耗越来越大，储备渐渐捉襟见肘。为了节约粮食，张耀下令所有人减半供应口粮，每日只能吃两顿稀粥，青壮年尚能忍受，老人和孩童却饿得面黄肌瘦，连走路都没了力气。
水井的水量也日渐减少，原本清澈甘甜的井水，变得浑浊起来，为了节约用水，众人洗漱、做饭都尽量少用水，甚至连伤员的伤口清洗，都只能用少量的水擦拭。堡内的空气渐渐变得沉闷起来，饥饿和干渴折磨着每一个人，不少人都变得萎靡不振，眼中的光芒也渐渐黯淡下去。
温家岘村长张文明看着日渐消瘦的村民，心中十分焦急，找到张耀说道：“耀儿，这样下去不是办法啊，粮食和水很快就要耗尽了，若是再想不出办法，咱们恐怕真的要被困死在这里了！”
张耀何尝不知道情况危急，他眉头紧锁，沉吟道：“我也知道，可乱匪围得这么紧，咱们根本没办法出去寻找粮水。后山的密道虽然可以通行，但太过狭窄，一次只能通过几个人，而且乱匪肯定也在附近布下了防备，想要从密道出去寻找粮水，太过危险。”
张升行也叹了口气，说道：“是啊，现在只能寄希望于乱匪能早日退兵，或者有援兵前来相助。可这茫茫大山，谁会来帮咱们呢？”
就在众人一筹莫展之际，张虎娃突然站了出来，说道：“耀叔，我有办法！我从小在这山里长大，熟悉后山的地形，知道一条隐秘的小路，可以通往山外的水源地。我可以带着几个人，悄悄从后山出去，取水回来，还能顺便看看能不能找到一些野果野菜，补充粮食。”
众人闻言，都眼前一亮，张耀却有些犹豫：“虎娃，你年纪还小，后山太过危险，而且乱匪在外面布下了防备，你若是出去，万一被乱匪发现，后果不堪设想啊！”
“耀叔，我不怕！”张虎娃眼神坚定，说道，“现在堡内的乡亲们都快渴死饿死了，我不能眼睁睁看着大家受苦。我熟悉地形，一定能避开乱匪，顺利把水和食物带回来！”
张文明此时伤势已经好了大半，他也劝道：“耀儿，虎娃说得对，现在咱们已经没有别的办法了。让虎娃去吧，我再派几个身手好的青壮跟着他，互相照应，应该能顺利回来。”
张耀思索良久，知道这是目前唯一的办法，只得点头同意：“那好吧，虎娃，你一定要小心谨慎，带着大家避开乱匪，速去速回。若是遇到危险，不要逞强，立刻返回堡子。”
随后，张耀挑选了三名身手矫健、熟悉地形的青壮，让他们跟着张虎娃，趁着夜色，从后山的密道出去，前往山外的水源地取水，顺便寻找野果野菜。临行前，众人都为他们送行，眼中满是期盼与担忧。
夜色深沉，张虎娃带着三名青壮，悄悄离开了堡子，消失在茫茫夜色之中。堡内的百姓都翘首以盼，祈祷着他们能顺利归来，带来救命的水和食物。
可这一次，他们能否顺利避开乱匪，平安带回粮水呢？所有人的心中，都充满了忐忑与不安。
