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断魂崖归来后，丹增在强巴措的诊所处理了背后的刀伤。伤口不深，但淬有微毒，幸得强巴措医术高明，以特制藏药外敷内服，将毒性化解。央金守在一旁，看着丹增因忍痛而渗出的冷汗，心中充满了难以言喻的感激与歉疚。
“这次又多亏了你，丹增。”央金的声音低沉而真诚，“若不是你，诺布他们……”她的话语哽在喉头，弟弟被掳的惊悸尚未完全平复。
丹增摆了摆手，示意不必客气，他的注意力却早已被另一样东西吸引——那是从断魂崖那名被他击毙的刺客头领身上搜出的一件异物。并非兵刃或寻常信物，而是一块巴掌大小、触手冰凉、边缘不甚规则的暗黄色铜牌。
铜牌表面布满了斑驳的铜绿，显然年代久远。上面雕刻的图案极为奇特：并非神佛或祥瑞，而是一幅精细繁复的星象图！星辰以微小的凹点表示，其间以极细的线条连接，构成一些难以理解的星座轨迹。更引人注目的是，在星图的一角，刻有一个模糊的、与周围星辰图案格格不入的符号——那是一个简化的、如同龙形蜿蜒的标记，与丹增父亲笔记中偶尔提及的“龙脉”象征极为相似！
丹增的心脏猛地一跳。他立刻想起格桑扎西曾在布达拉宫旧壁画中发现的那幅被部分破坏的星象图。他强忍着背部的疼痛，向央金和强巴措简要说明了宫内壁画之事。
“这块铜牌上的星图，似乎能与壁画残图对应上！”丹增的语气带着压抑的兴奋，“你们看，这里几颗主要星辰的排列，还有这条连接线……壁画上被刻意刮掉的部分，很可能就是这些关键节点！”
他将铜牌递给强巴措：“老爷子，您见多识广，可曾见过这种星图？”
强巴措接过铜牌，戴上老花镜，就着灯光仔细端详，手指轻轻抚过那些凹凸的纹路。他的眉头渐渐锁紧，眼中流露出惊讶与思索的神色。
“这星图……非常古老，绝非近代之物。其推演之法，似乎融合了吐蕃时期的笨教星占和后来传入的佛教宇宙观，但又自成一体。”强巴措缓缓说道，“老朽对星象之学涉猎不深，但依稀记得，在一些极为古老的医典附录中，曾提及一种‘地脉星对应’之说，认为大地龙脉的走向与节点，与天上特定星宿的运行和位置遥相呼应。这块铜牌，或许就是用来标识龙脉与星宿关联的‘罗盘’碎片！”
他指着那个龙形符号：“此符号，古拙神秘，确实可能与龙脉相关。持有此物者，绝非普通刺客。看来，苍狼和血莲教，对龙脉的研究远比我们想象的更深，他们也在积极寻找龙脉的关键节点。”
丹增目光锐利：“这块铜牌出现在索南贡布的刺客身上，进一步证明索南已与苍狼、血莲教深度勾结。他们的目标一致，都是龙脉。这铜牌，或许能引领我们找到下一个线索。”
意外的发现，如同在迷雾中点亮了一盏微弱的灯，虽然前路依旧不明，但至少有了一个可以追寻的方向。丹增小心翼翼地将铜牌收好，这或许就是揭开龙脉之谜的关键钥匙之一。
与此同时，在强巴措那间终年弥漫药香的小屋里，还有另一个受伤的人。陈允泽躺在矮榻上，脸色苍白，昏迷不醒。他肩胛处的伤口虽已包扎，但一股诡异的黑气仍萦绕不散，那是血莲尊者邪功留下的侵蚀。
央金用湿布细心擦拭着陈允泽额头的冷汗，眉眼间满是忧虑。丹增则与强巴措守在一旁，老爷子捻着银针，眉头紧锁。
“这邪毒阴寒入骨，非寻常药物可解。”强巴措沉声道，“老夫需以金针度穴，辅以烈性藏药，逼出寒毒。过程极为痛苦，且需持续数日，不能有丝毫打扰。”
就在这时，窗外传来一阵急促而熟悉的鹰唳声。丹增心中一动，推开窗户，只见一道灰影如电般射入，稳稳落在他的手臂上。正是他的伙伴——那只矫健的雪域雄鹰。鹰爪上绑着一小卷湿漉漉的羊皮。
“它怎么会找到这里？”央金惊讶地问道，她记得这鹰通常只在雪山旷野活动。
丹增一边解下羊皮卷，一边抚摸着鹰羽，眼中流露出一丝温情：“它叫‘追风’，自幼与我相伴。布达拉宫虽大，但它总能找到我。或许……是闻着味来的？”他难得地开了个拙劣的玩笑，试图缓和紧张的气氛。
他展开羊皮卷，上面用炭笔画着几个简单的符号和箭头，指向拉萨城外西北方向的群山。这是追风在高空观察到的最新动向——几股伪装成商队的小股人马，正沿着隐秘小路撤离拉萨，行迹仓促。
“是‘苍狼’的残部，他们在撤退。”丹增将羊皮卷递给强巴措和央金看，“但撤退得有条不紊，像是在执行新的指令。”
央金看着追风亲昵地用喙蹭着丹增的手指，忍不住又问：“我听说一些部落的贵族会驯养猎鹰，但你与它……不像主仆。”
丹增目光望向窗外遥远的雪山，仿佛陷入了回忆：“我没驯过它。很多年前，我在雪山下救过一只受伤的幼鹰，便是它。伤好后，它不愿离开，就这么跟着我了。我们之间，更像是……战友吧。它帮我瞭望，我给它一口吃的。”他的语气平淡，却透着一股深厚的羁绊。
这番话，让央金对眼前这个看似不羁的僧人有了更深的认识。他的侠义，不仅对人，也对这天地间的生灵。
与此同时，拉萨城外百里处，一座荒废的牧民石屋内，气氛冰冷如铁。
“苍狼”褪去了伪装的商人皮袍，露出精悍的肌肉和一身伤疤。他脸色阴沉地看着眼前几只被锁住脚踝、躁动不安的飞鹆（一种经过特殊训练，用于传递密信和小型物品的隼类猛禽）。
“废物！连一点惊吓都承受不住，要你们何用！”他低吼一声，抓起一只试图反抗的飞鹆，粗暴地撬开它的喙，将一滴漆黑如墨、散发着刺鼻气味的毒液滴入其喉中。那飞鹆剧烈地抽搐起来，眼中充满痛苦，片刻后，才萎靡下去，但眼神变得异常驯服，甚至带着一丝死气。
“只有恐惧和痛苦，才能让它们记住，谁才是主人。”苍狼冷冷地对身旁的手下说。他指了指屋顶横梁上站立的一只更为神骏、目光锐利的成年隼，“看着它们。谁若再敢在传递消息时偏离航线，或暴露行踪，‘裂魂’会替我们清理门户。”
仿佛为了印证他的话，那只名叫“裂魂”的隼突然发出一声尖啸，如一道闪电般扑下，精准地啄瞎了一只因受惊而胡乱扑腾的飞鹆的眼睛，随即又若无其事地飞回梁上。血腥味瞬间弥漫开来，其他飞鹆吓得瑟瑟发抖，再不敢有丝毫异动。
苍狼满意地看着这残酷的一幕。“本座传来新指令：化整为零，潜伏待命。目标，转向寻找‘龙纹星盘’的线索。下次行动，绝不容有失！”
他走到窗边，望向拉萨城的方向，脸上露出一抹狞笑：“丹增……格桑扎西……我们的事，还没完。待本座神功大成，龙脉在手，这雪域高原，终将是我等的猎场！”
暗影，已在新的指令下，悄然蠕动，等待着下一次噬人的时机。而光明下的守护者们，尚在疗愈伤痕，准备着下一场未知的风暴。
布达拉宫金顶的晨光，驱散了法会之夜的阴霾，却照不透拉萨城深处盘踞的暗影。街道上人流如织，桑烟重燃，诵经声依旧，仿佛昨日那场惊天动地的正邪对决只是一场集体幻梦。然而，空气中若有若无的肃杀，以及巡逻侍卫眼中未曾松懈的警惕，无声地诉说着不同寻常的余波。
官方层面的庆功在一种克制的氛围下进行。摄政王爷并未举行盛大的庆典，而是派心腹秘密召见了格桑扎西和丹增。在红宫一间僻静的密室内，王爷亲自为二人斟上酥油茶，这已是极高的礼遇。
“二位上师力挽狂澜，保全圣物，安定民心，功在千秋。世俗的封赏，恐玷污了二位修行。”王爷言辞恳切，目光如炬。
格桑扎西双手合十，平静回礼：“王爷言重。护法卫道，乃我辈本分。虚名浮利，过眼云烟，于修行无益。”
丹增亦微微欠身：“机缘巧合，幸不辱命。但求拉萨安宁，众生太平。”
王爷颔首，眼中闪过赞赏：“既如此，本王便授二位‘暗中巡查’之权。宫内宫外，若再有邪祟异动，可先机处置，便宜行事。”这是一柄无形的尚方宝剑，意味着他们获得了官方默许的调查权，力量远超任何官职封赏。
断魂崖行动的失败，传到了拉萨城外隐秘据点内，苍狼的脸色阴沉得能滴出水来。以及丹增和央金的顽强，让他感到前所未有的烦躁。更让他恼火的是，血莲尊者那边传来消息，说法会上的幻术虽造成混乱，但并未达成核心目标，反而暴露了其存在，引得官方和寺院更加警惕。
“一群废物！”苍狼低声咒骂，手中的匕首狠狠扎进面前的木桌。索南贡布那个蠢货，成事不足败事有余，差点把他也拖下水。
精瘦随从垂手立在一旁，大气不敢出。
苍狼站起身，在帐篷内踱步，眼中寒光闪烁。最初的混乱已经制造，但对手的抵抗和团结程度超出预期。不能再这样小打小闹了，必须启动更直接、也更危险的计划——“龙脉截断计划”。
“传信给‘本座’，”苍狼停下脚步，声音冰冷，“第一阶段扰乱已完成，请求启动‘龙脉截断’预备方案。我们需要那四件东西。”
随从心中一凛：“大人是指……四大宗派的秘宝？”
“没错。”苍狼眼中掠过一丝贪婪与忌惮交织的神色，“宁玛派的‘伏藏金铃’，萨迦派的‘血纹念珠’，噶举派的‘传承袈裟’，还有格鲁派的……‘菩提心镜’。据古老传说，这四件秘宝分别蕴含着与龙脉不同支线共鸣的力量，是定位乃至影响龙脉的关键法器。‘本座’谋划多年，早已在四大派中埋下暗棋，是时候让他们动一动了。”
他走到地图前，手指点向几个位置：“通知我们潜伏在各派中的‘种子’，伺机而动，不惜一切代价，夺取秘宝！同时，加大对丹增、央金那伙人的压力，不能让他们闲着，最好能引他们去替我们趟雷，或者在他们与守护秘宝的势力冲突时，我们坐收渔利。”
这是一个极其大胆且疯狂的计划。夺取四大宗派的镇派之宝，无异于向整个西藏宗教界宣战。但苍狼和其背后的“本座”已经顾不了那么多了，龙脉的力量，他们志在必得。
“还有，”苍狼补充道，“让血莲尊者那边也加紧动作，多制造几起‘神迹’或‘灾祸’，把水搅得更浑。我们要让这雪域高原，彻底乱起来！”
一道道充满恶意的指令，从这间阴暗的帐篷发出，如同瘟疫般射向西藏的各个角落。更巨大的风暴，正在酝酿。
将弟弟诺布和长老安然送回营地后，央金还来不及喘息，一个更沉重的打击接踵而至——部落留守长老派出的快马信使带来了噩耗：位于传统牧场落日河谷的主营地，出事了！
索南贡布的报复迅捷而毒辣。他利用其家族影响力，彻底切断了所有通往康巴部落主营地的商路，并联合与康巴有宿怨的那仁部落，派出骑兵不断骚扰边境草场，抢夺牛羊，袭击落单的族人。更雪上加霜的是，今年罕见的早雪和严寒，使得牧场草料急剧短缺，部落储备的过冬粮食也因商路断绝而无法补充。
信使带来的消息字字泣血：营地已开始缺粮，老人和孩子在挨饿受冻，牲畜因缺乏草料和寒冷成批死亡，部落人心惶惶，部分长老在巨大的生存压力下，再次提出了向索南贡布屈服的声音……
央金握着信纸的手微微颤抖，指节因用力而发白。她可以面对明刀明枪的厮杀，但这种利用生存资源进行绞杀的手段，让她感到一种深深的无力。部落数百口人的性命，如同沉重的枷锁，压得她几乎喘不过气。她不能眼睁睁看着族人在饥寒交迫中死去。
丹增和刚刚处理完法会善后事宜赶来的格桑扎西，都看到了央金脸上的绝望与挣扎。
“央金首领……”格桑扎西欲言又止，他理解这种两难的境地。
央金猛地抬起头，眼中虽布满血丝，但那份属于康巴首领的坚韧并未被摧毁：“我不能留在这里了。我必须立刻返回落日河谷！那里是我的根，我的族人需要我！就算前面是刀山火海，我也要回去和他们在一起！”
她看向丹增和格桑扎西，语气决绝：“拉萨这边，追查龙脉和应对阴谋的事，就拜托二位了。我会尽量稳住部落局面，如果……如果有可能，我会想办法从部落故老传说中，寻找可能与龙脉相关的线索。”
丹增看着央金，这个看似柔弱的女子，肩上却扛着如此沉重的担子。他沉声道：“这边你放心。部落缺粮的事，或许……我可以试着联系一下茶马古道上的汉人商队，看看能否通过其他途径筹措一些。”
央金感激地看了丹增一眼，没有再多说什么。此刻，任何言语都显得苍白。她迅速召集了忠诚的部下，准备连夜出发，返回那片正处于风雪和危机中的家园。她的离去，让刚刚形成的三人核心团队暂时分离，但也将故事的线索，引向了更广阔的雪域腹地。
央金离去后，丹增心中记挂着铜牌星图之事，决定再去拜访那位见识广博的仁青老画师。老人年轻时游历四方，或许对这类古物有所了解。
仁青老画师依旧住在那间堆满画卷和颜料的小屋里，空气中弥漫着松烟墨和矿物颜料特有的气息。他听丹增讲述了铜牌的来历和星图的奇特，又仔细观看了铜牌许久，浑浊的眼中时而迷茫，时而闪过一丝了然。
“这星图……很古老，非常古老。”仁青老画师的声音如同风干的羊皮纸，沙哑而缓慢，“我年轻时在古格遗址附近的寺庙临摹壁画，似乎……在某个残破的洞窟顶壁上，见过类似的星辰排列方式。但那个洞窟大部分已经坍塌，图案也残缺不全了。”
这个信息进一步印证了古格王朝与龙脉星图之间的关联。丹增心中暗喜，追问道：“老阿爸，您对‘香巴拉’的传说有了解吗？它和龙脉有什么关系？”
听到“香巴拉”三个字，仁青老画师的眼睛似乎亮了一下，他放下铜牌，望向窗外遥远的雪山，陷入了悠长的回忆。
“香巴拉啊……”老人喃喃道，“那是每个人心中都有的净土。年轻人，你寻找香巴拉，是想象那些传说一样，去找一个地理上的秘境吗？”
丹增愣了一下，点了点头。
仁青老画师缓缓摇了摇头，脸上露出一种看透世事的慈悲笑容：“孩子，你方向错了。香巴拉，不在唐古拉山的另一边，也不在冈底斯山的某个山谷里。”
他抬起枯瘦的手，指了指丹增的心口：“它在这里。真正的香巴拉，是你内心通过慈悲、智慧和勇气构建起来的那片安宁与和谐。当你为了守护众生而战，当你心中没有贪婪和仇恨，当你看到这雪域的阳光、雪山、圣湖，感受到生命的美好时，你就在香巴拉里了。”
“龙脉，”老人继续说道，目光深邃，“或许就是维系这片大地生机和平衡的力量。守护龙脉，不是为了获得力量，而是为了让你脚下这片真实的土地，变得更像香巴拉——一个人人安居乐业、没有战乱和压迫的人间净土。若本心迷失，即便找到了传说中的秘境，那里也不会是净土。”
仁青老画师的话，如同暮鼓晨钟，在丹增心中激起层层涟漪。他一直执着于寻找父亲守护的秘密，寻找传说中的香巴拉，却似乎忽略了其真正的意义。老人的点拨，让他对“守护”的理解，开始超越单纯的复仇或揭秘，向更深的层次升华。
丹增没有忘记对央金的承诺。他深知，对于此时的康巴部落而言，粮食和过冬物资比任何线索都更重要。他立刻想到了茶马古道上的汉人商队首领赵掌柜。
通过格桑扎西的关系，丹增很快联系上了暂时留在拉萨城内处理善后事宜的驻藏大臣侍卫陈允泽。陈允泽对丹增和央金在法会事件中的表现颇为赞赏，也对索南贡布等人的无法无天感到愤慨。听到康巴部落的困境后，他当即表示愿意协助。
在陈允泽的引荐下，丹增见到了正在驿站休整的赵掌柜。赵掌柜是个四十多岁、面容精悍、眼神中透着商人的精明与江湖义气的汉子。他早已听闻拉萨城内的风波和康巴部落的遭遇，对索南贡布的行径亦是不齿。
“丹增师傅，你放心！”赵掌柜拍着胸脯说，“央金首领是条汉子，她们康巴人做生意也讲信誉。如今落难，我老赵不能见死不救！我这就安排手下，将我们商队备用的一批粮食、盐巴和御寒的毛毡，尽快运往落日河谷！路线我熟，可以绕开索南家控制的关卡！”
“可是，这兵荒马乱的，路途又远……”丹增有些担忧。
赵掌柜哈哈一笑：“我走茶马古道几十年，什么风浪没见过？况且，陈大人答应派一队官兵护送，安全无虞！就算有点风险，这忙也帮定了！藏汉一家，互相帮衬是应该的！”
赵掌柜的爽快和仗义，让丹增深受感动。这不仅仅是物资的援助，更是一种跨越民族的情谊和信任。在冰冷的阴谋与杀戮之外，依然存在着人性的温暖。
很快，一支由赵掌柜商队伙计和陈允泽派出的官兵组成的援助队伍，装载着宝贵的物资，悄然离开了拉萨，向着央金部落的方向进发。这条古老的茶马古道，再次承载了生存的希望。
索南贡布在断魂崖失手后，恼羞成怒。丹增和央金的屡次反抗，让他感觉颜面尽失，也让他意识到，常规手段难以让央金就范。同时，苍狼那边也传来催促，要求他加大压力，配合“龙脉截断计划”。
在一种扭曲的占有欲和急于向苍狼及“本座”证明自己价值的心理驱使下，索南贡布决定铤而走险，与血莲教进行更深入、也更邪恶的合作。
他秘密会见了血莲尊者的代表。在一间密室内，摇曳的烛光映照着两张同样充满欲望与狰狞的脸。
“尊者需要一场盛大的‘血祭’，”血莲教代表用沙哑的声音说，“以纯净的生命和灵魂之力，唤醒龙脉中更深层的力量，或者……至少污染它，让那些所谓的‘守护者’无法轻易利用。地点，最好选在一处灵气汇聚之地。”
索南贡布眼中闪过一丝残忍的光芒：“灵气汇聚之地？纳木错圣湖如何？那里是信徒转湖的圣地，灵气充沛。而且，距离拉萨有一定距离，行事方便。”
“纳木错……很好！”血莲代表发出夜枭般的笑声，“时间就定在下一次月圆之夜。你需要提供祭品……至少需要四十九个‘纯净’的灵魂，最好是孩童或处子。还有，确保仪式期间不受干扰。”
用活人进行血祭！这是最为邪恶和亵渎的禁忌！索南贡布虽然狠毒，但听到这个要求，心头也不禁一颤。但他很快被权力欲望吞噬，咬了咬牙：“祭品……我会想办法！边境上抓些流民，或者从那些不听话的小部落里弄！至于干扰……我会派人散布消息，将官府的注意力引向别处！”
一场骇人听闻的邪恶阴谋，就在这阴暗的密室中敲定。索南贡布在堕落的道路上越走越远，而圣洁的纳木错湖，即将面临一场血光之灾。
央金离去后的几日，丹增一边养伤，一边与格桑扎西、强巴措分析铜牌星图和当前局势。格桑扎西通过宫内渠道，隐约听到风声，似乎四大派内部都出现了一些不寻常的动向，但具体不详，更印证了苍狼可能已开始行动。
每当夜深人静，丹增总会不由自主地想起央金。想起她在八角街的飒爽英姿，想起她在荒原上与自己并肩作战的默契，想起她在断魂崖不顾一切救弟的决绝，还有她离去时那沉重却坚定的背影。这个康巴女子，如同雪域高原上炽烈的阳光和凛冽的寒风，独特而深刻地印在了他的心里。
他担心她返回部落路上的安全，更担心她如何面对部落内部的重重压力和生存危机。他发现自己会下意识地摩挲那块铜牌，仿佛上面还残留着与她共同查看时的温度。这是一种他多年流浪生涯中从未有过的牵挂。
而远在返回路途上的央金，同样心绪难平。丹增的身影时常浮现在她脑海。这个看似懒散不羁的浪荡僧，却一次次在她最危难的时刻出现，展现出惊人的身手、智慧和难以言喻的可靠。他玩世不恭的外表下，似乎隐藏着极深的过往和一颗善良的心。尤其是在断魂崖，他为救自己而受伤的那一刻，央金心中某根紧绷的弦，被深深触动了。
她回忆起两人短暂的相处，虽然言语不多，但那种并肩作战、生死与共的信任感，却胜过千言万语。她发现自己开始期待，在解决了部落危机后，能再次与他相见，共同面对接下来的挑战。这种朦胧的情感，如同高原初春冰雪下悄然萌发的嫩芽，虽然微弱，却充满了生机。
两人天各一方，各自面临着严峻的考验，但一条无形的情感纽带，却已悄然系紧。这份在患难与共中萌芽的情感，将成为他们未来道路上重要的支撑和力量源泉。
