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芳海芝答应了冯桂水。接下来几天，他们依旧在给荷子上课，不同的是，为了尽快疗愈好假孕后的肚子，他们不再去教室上课，而是在冯桂水家里给荷子上课。温敷、艾灸、服中药，也成了每日流程。日复一日，腹部的弧度也开始一点点瘪软下去，为了填补空缺，芳海芝往衣服里塞进了些稻草和棉絮。某夜，他在床上蜷成一团，感受着腹中虚假的美丽一点点流逝，如同细沙从指缝间一点点流逝。流逝，生产。两者都带有流动性的放出的意味，如黑夜与白天之间衔接的溪流，水从那里经过，水从那里回来，都是自然从不同角度发出的召唤。可前者却比后者少了疼痛，即使疼痛，也是虚假，前者召唤着回归，后者召唤着来临。稻草和棉絮塞进里衣时，他摸了摸，柔软得像一场未完成的梦，轻飘飘，软绵绵，没有温度，没有心跳。
睡在床另一边的冯石头又鼓起难以持久的勇气，悄悄握住他的手，“海、海芝……痛不痛嘛？”
芳海芝摇头。疼的是别的地方。
这天中午，冯达勇说：“海芝啊，擦黑时候要去赵家吃丧酒，赵刚任他老汉儿带几只撵山狗去远山打猎，遭野物咬死咯，只有一只狗儿跑回来。你看嘛，畜牲都晓得报恩，更莫说人咯。再说小时候赵家经常帮衬我们屋头，也是有恩情的。到时候吃丧酒要赶早，好生准备点奠仪。你记到喊老汉儿，莫回来得太晏。”
芳海芝答应着。没了秋夏的燥热，一切光芒和火焰皆于郁冷之中沉静下去，正午的太阳安静下来，像一块温吞的玉，悬在灰白的天上，光虽亮，却不暖。风从山坳里溜过来，掠过了冬时空无一物的稻田。剩下的稻茬、稻秆、稻谷，寥落肃然，堆在一起，变成等待焚烧等待编织的稻草，每堆稻上还挂着霜，细碎的，像撒了一把盐，温而不烫的日光曛来，微微蒸煮着它们，到了傍晚，咂咂嘴，吸吸鼻，仿佛有了盐焗后的稻谷里的米饭香味儿。
芳海芝闻着这股自然气息的馨香，随着荷子与冯桂水离开教室。走在田埂上，冬日傍晚的夕光润朗而含蓄，带着凉意，带着疲惫，慢慢把远处的山峦轮廓染得模糊，与天空的界限不再分明，这时，暮色仿佛与大地相连，云朵长在田里，稻草闯进天上，伴着鸟鸣，搅着炊烟，放慢了世界的脚步。
推门走入屋内，还没有点上灯，傍晚的光线吃力地为房间提着亮。冯桂水让荷子回房间做功课，房门关上后，他搬来两张木凳，示意芳海芝坐下，然后说：“不能再等了，现在再治一下你的肚子，然后就要出发，离藕平村最近的镇子要往北边走，今晚大概半个村的人都要去赵家，到时候逃跑时也顺利点，不过不管他们去不去，今天也要走。”
“要不要提前跟荷子打个招呼噻？”
“暂时先不用。”
芳海芝将塞在衣服内的稻草和棉絮掏出。冯桂水给芳海芝草草做完温敷、艾灸，服完中药，随后，一瘸一拐地走向卧室，拿出两个粗麻布袋，说：“这里面有我剩下的所有的钱，还有路上吃的一些干粮，几卷绷带，几块火石。走出山大概要两天的路程，这些吃的刚好够。”
他将其中一个粗麻布袋递给芳海芝，自己背上另一个，随后走到荷子门前，准备叫她出来。
咚咚咚！
房门被敲响了。芳海芝吃了一惊，两人扔掉手中的布袋。芳海芝走过去开门，只见婆婆和冯达勇兀然站立在门外，霎时，被电击似的，他感到一股凉意猛地从肚皮冲上脑门，好像肚里储蓄的食物突然被挖空，虚浮涌来，使他眩晕着站立不住——那是种计划败露的惊惶。可他们无从得知，于是芳海芝极力使自己冷静下来。而冯桂水则显得镇静得多了，他语气平稳地问：“怎么了？”
冯达勇皱着眉，快速扫视了一下屋子，有些困惑地看着站在堂屋里的两人，说：“我跟婆婆来跟你们打个响声，该去吃丧酒咯，莫搞晏咯，顺带摆点其他事。”
冯桂水问：“什么事？”
婆婆搀扶着拐杖，一瘸一拐地走入屋内，随后颤巍巍地在木凳上坐下，说：“赵家赵刚任的老汉儿走咯，屋头的经济来源也要少，冯桂水你也晓得，他们屋头早就有把荷子再要回去的意思咯，你莫啷个固执嘛，他们屋头有他们屋头的规矩，本来媳妇就是他们的，这个娃儿也该是他们的，这是规矩。
“按老辈子规矩，媳妇嫁过来就是夫家的人，生是夫家的人，死是夫家的鬼。娃儿更要跟爹姓，归夫家养。要是当家的不在了，娘屋人想插手，那就是坏了祖祖辈辈的礼数。早先还有三从——在家从爹，出嫁从夫，夫死从子。女人一辈子都脱不了男人管，这是老祖宗认的理。
“娃儿他妈既然嫁到他屋头咯，那就要听赵家管噻，当家的死了，娃儿就要听赵刚任管噻，要守规矩。现在他要娃儿回去，你就不能再当娃儿老汉儿咯。
“所以说噻，要讲礼数，要听规矩，莫老是扭到费。趁勒回丧酒，把娃儿还回去算咯。”
冯达勇说：“就是噻老汉儿，虽说你帮他们养了荷子几年，也莫去找他们要啥子钱嘛，我们藕平村都是一家人，互相搭把手都是该当的。早先我跟石头两兄弟还小，屋头最造孽那阵，赵家也没少帮我们，你还记得到不嘛？所以说莫想恁个多，横竖荷子还给他们咯，横竖都在一个村住到，天天抬头不见低头见，又不是二辈子见不到咯。还了人之后，你也该回屋咯，莫紧到在那边呆起……再讲冯石头都接媳妇咯，最要紧是屋头人要团团圆圆……”
毫无征兆地，冯桂水突然破口大骂：“我日你们妈，我日你们十八代祖宗，你们这些肮脏的东西懂个屁！”
像之前的悲伤一样，除开那次的告密，芳海芝从未见过冯桂水真正地生气过，现在他站在那里，胸膛剧烈起伏，脸涨得通红，口水飞溅，骂道：“我他妈看得起赵家的那几个破钱吗？我要的是荷子！我就要荷子！我养了她那么多年，早已经把她当做亲生女儿对待了，现在一回丧酒就要把她还回去，我还你们祖宗十八代！”
婆婆明显被吓到了，缩起肩膀，口中不断念着闲言碎语般的《杂阿含经》：“若他骂我，我不应骂；若他瞋我，我不应瞋；若他害我，我不应害。譬如有人，持炬逆风而行，若不速舍，必烧其手。恚恨恶语，亦复如是……”
冯达勇也恼怒起来，走近冯桂水，抬手正指他鼻子，喊：“老汉儿，莫以为你是我老汉儿，我就不敢动你！我忍你很久咯，小时候就对我们爱理不理，个人跑到勒边盖间屋住，还养别个屋的娃儿，养条狗都比勒个强！心血都花到她身上咯，我跟石头是你亲生的，还是她是你亲生的？”
徒然间，婆婆停止了念经。她佝偻的背脊倏地绷直，像张拉满的旧弓，浑浊的眼珠左右急转，青筋跳动，眼神慌慌，充满了惊恐，仿佛在空荡荡的屋里搜寻某个根本不存在的身影。她颤抖地抬起手来指向芳海芝的肚子。
“你肚皮头的娃儿嘞？”
芳海芝衣服底下空空如也。他还没来得及塞入填充物。
说时迟，那时快，没等婆婆话音落下，芳海芝猛地扑向冯达勇。冯达勇猝不及防，便被一阵冲击大力撞翻在一旁，他呲着牙，眼神凶狠，刚想站起来，冯桂水便扑了过去，用整个身子死死缠压住他。冯达勇高举拳头，一下一下猛砸他的头，冯桂水也死不松手，芳海芝见状便抄起一旁的木凳，奋力砸向冯达勇。一下，两下，砸得他头昏耳聩，但疼痛也让他爆发了气力，他大叫着用拳头猛抡压在身上的冯桂水，身躯剧烈挣扎，试图站起身来。冯桂水额角脸颊溢出鲜血，可他的两手像是打了死结，无论如何也挣不开去。木凳又砸下来，一下，两下，冯达勇口鼻溢血，倒在地上，不省人事。面对缩在角落的婆婆，冯桂水喘着粗气，看着她，看着自己的老母亲。婆婆吓了一跳，嘴唇哆嗦着，却发不出像样的声音，只从喉咙里挤出几声短促的“啊，啊”，像只受了惊的老雀，污浊的眼珠直瞪着他。他终于还是下不去手，于是将婆婆推到了灶房里，示意芳海芝过来，把木桌，杂物柜，木凳子，全推过来堵住门口。做完这一切后，冯桂水走进荷子的房间，荷子正躲在被子里，细小的身躯瑟瑟发抖，他轻轻掀开她的被子，说：“好了，没事啦，刚才外面有坏人，我和芳先生已经把他们全部打倒了。”
“真的吗？”荷子目光颤抖，泪眼婆娑，身体一抖一抖地啜泣着，“刚才外面的声音好恐怖，像打雷一样……”
“没事的，没事的。以后再也不会有了，没事的……”
冯桂水紧紧抱着荷子，她的泪水也渗进了他的眼眶，他流着泪说：“荷子，你听我说，接下来我们要去旅游，去这座村子外面的，一个很大很大的地方，没有雷声，没有山和树隔绝，那里有很多你没见过的新奇事物，也有很多好看的风景。我们要去那里旅游了。”
荷子问：“我们还会再回来吗？”
冯桂水说：“会的，会的，但我们可能要在那里待上一些时间，但还会再回来的。”
荷子问：“那春燕，阿墩，满仓他们该怎么办？过了那么久回来的话，他们还会认得我们吗？”
冯桂水说：“肯定会的，他们的记性都很好，他们也很聪明，到时候我们旅游回来，还能给他们讲讲外面的风景和事呢。”
荷子用手擦去眼泪，开心地笑了，“嗯，那我们走吧。”
世界里，落日下，大地上，三个小小的身影，奔突在辽远的田野上，落日的光没了气势，多了凉意，带着山风，席卷大地。许多浓云便从连绵的山势背后浩荡而出，摩肩接踵，鳞次栉比，和三个小小的身影，一同奔向遥远的天际了。浓云遮挡了些许夕光，使得黝黑的山峦更加明显，上下起伏，延绵不绝，跌宕不断，宛如一曲歌谣，在空气中向前弥漫，扩散，直到它真的开始具身化，拢聚于三人的耳朵里——
“淤泥灌喉根骨烂——一节藕肠一节天——夜沉沉啊，吞光光！
苦水酿成三春莲——明日花开福满天——观音莲！观音莲！”
这是妇女和男人的声音，在村庄或田野某处遥远地响起，像云，像风，像雨，带着自然的纯粹意味，不打招呼，倏然而至。像民歌诞生那般自然，在言语和行动的中间，在既大于言语，又小于行动的位置——民歌就这么自然而然地诞生了。当那些日子如雨水一般铺落，艰辛与爱情、诞生与流逝、苦难与幸福都溅起水花，而民歌就这么轻巧地来，将这些日子串成一个个鲜活的音符和韵吕，便有了动听，是诉说的牵念。山势的曲折，与歌谣的婉转，二者在夕光下联结在了一起，将短暂之美变为了时间的纯粹的持续，黝黑、浓绿、坚硬，给予歌谣伫立不倒的力，得以伫立，山得以动听，长出林子，围住村庄，两者在精神与物质上突然得到互补，联系了起来，变为与永恒相接不断的一种自在之物了。变为自然的主旋律。奔跑里，几声虫鸣偶然响起，打破了主旋律的和谐同一，孤零零，扑簌簌，飘摇着，散落着，味同嚼蜡，只是作为秋夏的过于长久的绝叫——在冬的境地里，没了燥热，没了汗水，残灯枯照。因此无法给予主旋律额外的流丽。在这样的状态下，虫鸣们也如爱一般，在应当时寿终正寝，或被天敌鸟禽所“杀人”，因循守旧，循守着理所应当的自然规律。于田塍莽草山峦丰林之中沉静、安静、销声匿迹。想到这里，从粗喘的白气里望向远方，家乡观音河上的白莲花也应该早已凋谢了吧。一丝悲伤似水漫心头。好在，好在，这或许远非终章，心里事，心外事，身上事，身边事，人间得得失失，来来回回，走走停停，各种各样的事本就如月轮圆缺，悲欢更迭，不正是世间最寻常的如歌谣般的韵吕伦常？
浓云在头上悬挂，紧随着三个身影，悬挂在田野的天空，悬挂在密林的天空，悬挂在山峦的天空，每抬头一回，充溢夕光的浓云便出现在头顶的天空。当浓云悬挂在溪水的天空时，三人终于停下脚步歇息片刻，大口喘着气。
荷子问：“我们一定要走这么快吗？”
冯桂水说：“是啊……因为如果我们不快点走的话，就不能及时赶到那边了。”
荷子喘着气，点了点头，于是三人继续沿着细窄的观音河往前赶去，
渐渐地，暮色四合，夜意渐浓，夕阳的余晖渐渐隐没在地平线下，墨色晕染，将天地间的色彩一寸寸啃食，树木、炊烟、农舍，都隐去了明确的、由语言建构的轮廓、边界，使得其内面的自然得以相互联通，从相互排挤的一丝丝，一缕缕，变为血浓于水、水乳交融的千丝万缕。色彩、寒冷、明暗，都和谐地融洽一体，变成了同心一意的黑。——只有声音。异样的声音拒绝被视觉同化，排拒着其同一性暴力，于是从邈远方传来了——穿过田野，挤开树木，传到了三人的耳朵里——那是一些狗吠和人语。
这犹如一道霹雳，不偏不倚击中芳海芝，他眼前一黑，紧张感与危机感再次形成了虚胀，充盈肚皮，充盈胸腔，充盈心脏，使得心脏剧烈跳动不安起来。同时，他很快意识到一件事——他们的赶路速度实在是太慢了，从开始以来，自己的步伐就有意迁就于他们。他望向眼前的溪水，如同身处的这片密林的绵延的势态一样，溪水不断往前出现，绵延不绝，从不停歇，像一声喟叹，喟叹着无法回溯的时光。这股时间的水流，提醒人们所有瞬间终将汇入记忆的低洼，却永远无法倒流至源头，而在旭日下蒸散以后，选择入云、入雾、入霜、入海、入河，便是自己不可藏躲的自由，也是自己不可藏躲的选择。此时此刻，明明正处残冬，明明正处薄暮，溪水上却出现了一个一个明丽驳杂的闪光，闪光之中，白璧无瑕的纯白初露端倪，然后茁了莲花全身。它们新鲜而无垢，神圣而慈悲，却锋快如刃，切断了自然逻辑，出现在不应当之地。这种出现倒更像是一种提醒。白莲，水流，它们都作为家乡昂里红的观音河的一部分，在此出现，便重新彰显了观音河的主体——此处出现的白莲，水流。都是家乡流淌的观音河与白莲的细部、幼端。视线看去的第一眼，无法将两者相联，只不过是被过于浓厚丰腴的自然的胴体遮蔽了身姿。为了提醒，白莲才重新出现，提醒着身边这道溪水——鲜丽澄透的色调、狭小细窄的流水、风起涟漪时层层圈圈的扩散、往前奔跑的连绵不绝、一直来回跳动婉转不息的小小波涛……身旁这道溪水的所有的一切，一切的一切，无论枯荣繁盛，春生秋死，都是迁就于“观音河”的整体的一部分，是宏阔流淌里的细部、尾部。像密林里的自然：每一处叶片，每一处枝桠，每一处根系，这些细部、幼端，都是蕴藏之美，这些蕴藏之美断非代表着终结、停止的片段美、滞留美，而是蕴涵了对大树整体的喻言和暗示，是在流动的时间里发生的流动美。
溪流在这里的兀自出现，警示着此刻“迁就”的境地！而溪流那延绵不绝，奔流往前的恢宏气势，则是为了选择，是警示在旭日下蒸散以后选择入云、入雾、入霜、入海、入河的自由！选择是自由的。延绵不绝、奔流往前也是自由的。于是那些藏伏于溪流的奔流往前、莲花的炫目贞白的意象其后的细部、幼端现身而出了：丁海殷、母亲、故乡的脸出现眼前。在破除了假的幸福以后，躲藏在内心深处的真的幸福再一次出现，以牵念的形式，降临眼前。听着身后邈远处隐约而来的狗吠和人语，如细雨般渐渐逼近，可此时的迁就却阻挡了他，阻挡了他的奔流往前，他被迫委身于其他两人的步伐中，由此，芳海芝内心不由得激发出一个想法，如漫天秋叶里落入的一丝火星，烧遍了一切意境与律令——逃吧！抢了冯桂水背着的的包袱！不再迁就他们两人，只管迈开步伐往前逃！
但这股声音仍是像从身体之外的部分发出来的，虽然带着诱引，却还是与这具身体完全绝离、驳斥。残疾与年幼仍然散发着不可回避的伦理律令，那是一种基于一切的语言，像母爱，像性欲，像恩情，如若拒绝了这种语言，就等同于拒绝了为人的身份。于是他拒绝了这个突生的念头。拒绝了自然之母联合一切对自己发生的诓骗。
这时，似乎是为了回应他的拒绝，芳海芝的肚子开始疼痛，起初只是隐隐的闷胀，像有人往肚子里塞了一团湿棉花，沉甸甸地坠着。而后，那团棉花渐渐拧紧，拧成一根粗糙的麻绳，在肠子间来回摩擦。他先是短暂庆幸了自己没有做出那个念头指示的行动，否则很快就会陷入与两人同样的速度而又背叛两人的境地。随后，他便开始痛苦于肚中疼痛的剧烈，他不自觉地弓着背，手指死死抵住小腹，冷汗从额角渗出，呼吸变得短促，每一次吸气，都向大口咽进沉重的冰块，冷得令人想吐。
当蕴藏之美逝去、褪去那层妍丽的外衣后，芳海芝重新体会到这种感觉时，终于才察觉到，这种感觉只是恶心，单纯纯粹的恶心，并不因什么蕴藏之美而起，既不美丽，也不幸福，只是单纯纯粹的恶心。
不得已，芳海芝粗喘着气，停了脚步，其他两人也停了下来，荷子很是担忧地走来，关心地问：“芳先生，您怎么啦？”
“怕是吃错东西咯，我没得事……”
芳海芝面色痛苦地说：“除了顺到河沟走，还有没得别的路可以梭嘛？”
冯桂水说：“不能了，其他地方基本没有路，就算有也十分险峻，容易摔死，我们先往林子里其他方向走，躲一躲吧。”
冬天的月亮爬得很快，一下就挂到了天上。远处，风中不停传来喧嚣，男人粗野的呼喝、猎犬狂躁的吠叫、踩在草木上的足音——像一张无形的网，正飞速收紧，从背后沉沉压来，距离显然比刚才更近了！可冯桂水除了看起来有些紧张外，似乎又回到了平常的样子，没表现出过度的惊惶或恐慌。
没了溪水的庇护，四下的草木更显昌盛，莽榛遍野，叶鬣蔽天，参天的树木如同巨大的柱子一根根矗立，罩下满地浓荫，把夜意渐浓的天空捂得更严实。三人在杂草乱木里艰难前行，跌跌撞撞向前挪动。尽管已经改变了方向，身后那催命的声响却并未因方向的改变而远离，反而像跗骨之蛆，如影随形，越来越清晰，村民们的声音混杂着猎犬兴奋的低狺，仿佛已在颈后吹起了的热气！
芳海芝急促地喘息，焦急地频频望向后方。荷子害怕地问：“后面是有人在找我们吗？为什么我们要走这里躲着他们？这里好黑……我们走回刚刚的地方不好吗？”
忽然，毫无征兆地，冯桂水示意芳海芝停下来，于是三人停下脚步。随后，冯桂水慢慢蹲下身，粗糙的掌心拢住荷子冰凉的小手，另一只手轻轻擦去荷子脸上的泥渍。
他的声音放得很轻：“我们不能走回刚刚的地方，我们要躲着他们，为什么呢？因为啊，他们想把我们关在村子里，就像关小鸟一样，怕咱们见识了外头的好，就再也不愿回这穷山沟了。但小鸟总要飞出去旅行，看看天空的，对不对？”
一阵风微微地吹来。他指向身旁一棵歪脖子树，说：“你看这棵小树，要是它被规矩地直直生长，就只能被其他的树挡住，看不见阳光，一辈子困在方寸之地。可它偏要往旁边长，挣脱了条条框框，才能把枝叶伸向更远的天空，就像鸟儿展开翅膀一样自由。”
“你看，风来的时候，别的树都硬挺着被吹折，它却懂得弯腰，这不是屈服，是为了在风停后能重新昂起头，继续朝着自己想要的方向生长。”
荷子仰头望着树冠，月光从枝叶间漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。
“这些草啊树啊，看着乱糟糟的，其实都有自己的活法，都在用自己的方式打破牢笼，有的把根扎进石缝，有的让种子乘着风飞走，它们比谁都明白，活着不该被画地为牢，要去找到属于自己的阳光。”
远处隐约又传来犬吠声，冯桂水把荷子往芳海芝身边推了推，同时把自己背上的粗麻包袱塞到了荷子怀中，然后说：“记住，待会要是听到什么动静，就像这棵小树一样，把自己藏好了，别说话，等风过去了，再继续往前走。”
荷子问：“那爸爸呢？”
冯桂水笑着说：“我暂时要去一下别的地方，很快就会回来，到时候你们出了山，应该就能见到我了。”
他最后摸了一下荷子的头，再看了芳海芝最后一眼，而后便往犬吠声传来的方向走去。芳海芝没有犹豫，带着荷子朝他的反方向逃跑。
奔跑里，朔风呼呼地拂，经过的枝叶扑簌簌地响，一切好像都很繁碌、喧嚣。可他脑海中仍回忆着冯桂水刚才看他的那一眼，这一眼与生平承受的所有视线都相同，十分深刻，十分悲憾。可他却无法理解，因为那一眼里面聚攒了许多东西：有厚重、释然、潮湿、欣喜、愁叹、犹豫……总而言之，它们低于语言，却又大于语言，言不可及，无法人语，难以口传——它们的亮度、湿气、感怀、蕴意、形态——所有盲人摸象的身形，都只能矗立于眼中。没法说怎样去形容，但这些纷繁奇丽的感喟结合起来——总体地奔突而来，就有了一种奇怪的意象——那是死亡的意象。因此，那一眼其实意味着永不相见。他缓缓地感受到，那张面颜将不再被视为“冯桂水”的面颜！不再为其所拥有，而是变为一种与永恒相接连的、硕大无朋的、不可逼视的、沉厚而深惘的物质。这时，芳海芝涌来一股强烈的眩晕的冲动，希望他能亲吻自己！在这种无法言说的强烈的眩晕里，希望他能亲吻自己！与此同时，芳海芝察觉到，自己人生所经历的许多行人、过客，的确都意味着永不相见，但也耸峙着死亡吗？与荷子的奔跑中，草木飞速掠去，芳海芝的思绪如野马脱缰：回眼旧事，他想起生命中那些憧憧而过的面孔，集市上卖糖人的老汉，渡口撑船的哑巴，与爱人生活在一起又离别的母亲，连面容都已模糊的童年玩伴……他们是否也都曾在某个不经意的回眸中，向他投来过这样蕴伏着死亡的目光？只是当时的他未能读懂？这个念头令他双腿发软——在刚才的那一刻，在刚才的那一瞬里，他直视了死亡，通过他人的眼，意识到了死亡与过客的相同——犹如一对孪生的兄弟，犹如一对相爱的伴侣。此刻赤裸裸、鲜血淋漓地袒露在他的眼前，呈现的方式像猪肉摊贩把一块切完的肉丢在案板上，这种随意性让他快要昏厥。在那一刻，在那一瞬里，他直视了绝对纯粹的真理，如一座巍然耸峙的高山。可这座高山不同于其他的山，它肃立于无明长夜中，向上无限高，向下无限深，向两旁无限远，是一个无边、无深、无远、无色、无形，无穷的中间地带。它不像其他山那样，难以明确，难以清晰，只能总是摘果一样，撷取它们暂时的、视觉性的片段。但这座山不一样，无论山根、山阙、山趾、山岚、山岬、山隈，只要以某种方式撷取了这座山的某一结构部位，其整体就会直接强行显现，像日本佛教中的“芥子纳须弥”——“……若须弥入芥子中，而无增减，须弥山王本相如故；而四天王、忉利诸天，不觉不知己之所入；唯应度者，乃见须弥入芥子中，是名住不思议解脱法门。”每一幼部都藏容无限，每一细部是一座直接通往不可言知之域的桥梁。死亡如此，但并非修禅拜忏，而是更具日常里平常性的“领悟”，待到某些事件恰好暂聚时，便能发掘一些东西，于是在一瞬睹其宏大、袤邈的面目，如同在平原上眺望漫天浪花的稻草。无法躲藏，无法躲避，这些诺言性的细节，带着超越性和绝对性，如同观音佛祖的普门示现。而在过去，在过去十几年前的那个孩子身上，他是否能看得见死亡与他离得如此之近呢？近到甚至藏在朋友、母亲，甚至光阴身上呢？或许他也是知道的吧，大人们常说，小孩身上清明贞净，白璧无瑕，拥有“天眼”或“阴阳眼”，能看到、听到更多的事物和东西。又由于龄稚，肩头“阳火”低迷，尤易被鬼祟“冲撞”或“附身”，遭逢“关煞”。体弱多病、受惊惶后夜啼不止的孩子，常被归因于此。而当此刻的芳海芝回想生命，他才想过或许并非如此。回首生命，他能看到十几年前的那个孩子，行人憧憧而行，路过南货店时看见一只狗奔突在街道上，它十分兴奋欢快，于是孩子产生了某种言不可及的惶恐，仓促地躲进了母亲的怀中。在几日后再次经过时，他看见了那条狗被马车轧死的尸体。再过几日，尸体不见了。大概是扫地工拿笤帚把狗的尸体装进簸箕，扔掉了吧？一个灵巧的生命猝然如风远逝了。如此想来，他并不是惶恐狗的凶猛，而是惶恐死亡——那不再溺身于日常形体中与之决离的显著的死亡——在狗过于激越的日常性格上的悄然侧漏。死亡这种看似与日常“风马牛不相及”的事物，竟如此的亲近日常，可以说正是日常的友人，流于巷井，没于市声，令人始料不及。——他倏然想起了，刚才在河畔的旅途中，所看见的那些蕴含于观音河细部、幼端的事物：溪水与莲花。原来，二者从来未让自己进行背叛，只是作为一种前兆，一种奇伟而豁达的前兆，作了死亡的真理之山的铺垫，使自己得以更为顺畅地理解和接受。人生万般遭际都蕴有先兆，死何尝不有？细想之下——睡眠，便是死亡经由肉体言语诉说的、体验性的先兆，披上使人精气神重焕新光的蜜衣，让死亡仿佛轻俏。所以，或许久远的过去的那个时候，友善的死亡就已经先天地诉说了，它劝慰那个孩子，让他不要畏怕。于是，当那种不可言说之域轻俏而来时，那个孩子本能地躲进了母亲的怀里，与月光、蝉鸣或稻田一起依偎着。
芳海芝抽噎起来，他的呼吸越来越急促，眼前的树影开始扭曲，迷茫，不清方向。直到荷子的小手在他掌心不安地扭动，这才将他拉回现实。腹部的疼痛依旧剧烈着，使他喘不过气来，他只能强迫自己继续向前奔跑。可那真理之山的阴影已然笼罩心头，他知道，他知道，从今往后，每一次别离都将是对这座山的又一次朝圣。可最使人惶恐不安的是，前兆仅仅是前兆，不会阐明对象，因此“朝圣”从未真正地诉告，真正地宣说，没有过分毫明确的指向，只有在未来的时间里，才能明确过去的某次别离是否已经寿终正寝，落入死亡的进行，被“最后一眼”所“杀人”。而刚才，冯桂水向自己投来的那“最后一眼”，带着明确的暴力与超越，埋毙了“生”的所有可能。而过去记忆里的亲生父母，骨肉知己，都被“现在”这一肿胀不堪的时刻所覆盖了，无法知晓是否“朝圣”。令人惶恐不安。于是，尽管腹部再怎么疼痛，冷汗淋漓，直不起腰，芳海芝还是要奋力驱动着步伐，要亲眼所见到他们，见到被“现在”这一肿胀不堪的时刻所覆盖的、亲爱的他们和家人。否则牵念不止心绪不安。
此时，更远处似乎骤然爆发了一场喧骚，呼喊声、脚步声，狗吠声汹涌地追着那个决绝离去的身影，追赶的人群似乎真的被引开了。
这是明确无疑的机会！可溪水的连绵不绝消失以后，转变为了腹中绞痛的连绵不绝，芳海芝感觉自己没了肚皮，五脏六腑都暴露在冰冷的空气里。尽管有着牵念带来的动力驱动步伐，但腹部钻心刎骨的剧痛几乎攫夺了芳海芝所有的力气，视野阵阵发黑，喉咙里涌上一股铁锈般的腥甜。每迈出一步，都像耗尽了全身的生命。他还是不得不停下脚步。远处的骚乱让两人心里一紧，芳海芝感到荷子的手在剧烈地颤抖，可小丫头此刻却爆发出惊人的力气，死死搀扶起失力的他，用瘦小的肩膀顶住芳海芝半边的重量，艰难地、一步步地向林子更深处跋涉。
然而，希望仅仅持续了片刻。一阵悉悉索索的声音毫无征兆地从斜刺里的灌木中传出，带着浓重的腥气！一条巨大的黑影，悄无声息地切断了他们前行的路径——那是一条壮硕、黑亮的土猎犬。它低伏身体，脖毛根根竖起，月光下，两排森白的獠牙咧开，喉咙里发出威胁的低吼，眼睛死死盯在两人身上。它没有大声吠叫，这只或许受过训练的畜生，此刻只专注于眼前的猎物，等待着确认后发出召唤同伴的信号！
冰冷的绝望瞬间攫住了芳海芝的心脏，整个身体一下冷得麻木了，疼痛、嘈杂、风声，全都感受不到了。荷子惊恐地站住了，眼泪无声地流出，小小的身体不住颤抖，像一片小小的落叶。
那猎犬不再犹豫，后腿肌肉绷紧，低鸣一声，如一道黑色的闪电，猛然跃起扑向荷子脆弱细小的脖颈！
“爬开！”
极度的恐惧瞬间转化为求生的暴怒，腹中的疼痛被这致命的威胁压了下去。芳海芝喉间爆发出他从未听过的来自自己的嘶吼，在千钧一发之际，他扑倒那只狗，在黑暗中，用拳头和肘部使劲捶打着可能的方向。可在这样的黑暗里，攻击似乎没起到什么作用，那只狗的嘴巴一下子咬在了他的胸口上，疼痛让芳海芝喘不过气来，猎狗疯狂甩动着脑袋，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，站起身来往前跑动，芳海芝被它拽得东倒西歪，几乎是在被它拖在地上滚。他拼命挣扎，痛苦地呻吟着，在冬天的冷气里大汗淋漓，持续了好一会也仍不能摆脱开这只狗的缠咬。猎狗意识到自己占了上风，变得愈发来势汹汹，不再局限于胸口。它不顾一切扑到芳海芝脑袋上，开始往对方颈部猛烈撕咬。狗嘴里喷出一股恶心腥臭的气息，芳海芝龇牙咧嘴，头晕目眩。此时，长时间的奔跑，使得几次打击便耗尽了他的气力，只得无力地用手臂护着自己的脖梗，慌乱着摇动身躯，想把这只狗从自己身上甩开，可猎狗不依不饶，不断低吼着、张嘴啃咬。它那尖利的牙齿一点点，一点点接近着他脆弱柔软的颈窝，芳海芝慌乱地挣扎着。突然，在混乱的缠斗中，猎狗忽地一咬，那尖牙毫无征兆地刺进了他颈部的皮肉。一阵疼痛，芳海芝眼前一昏，刹那间，死亡的预觉似乎刺进身体，厚重绵密的满地浓荫，沉云朗月的天空倾撒片片雪白，又被遍地的浓花染上红色，壮丽惨烈的红色，眼前好像已有许多浓花喷溅而出，喷吐出悲壮的色彩，从脆弱柔软的脖窝里盛放开来，落了漫天。夜晚，肃穆庄严的夜晚，此刻显得恢宏夺目，仿佛一座悲壮的遗迹，唱着歌，中央躺着自己的尸体。不！芳海芝不愿意自己暴毙荒地，惨死在一个空洞的地方。他的身体剧烈颤抖起来，猛然撞开了猎狗。
滚烫的血液落了满地，芳海芝扑身上前，胡乱抬起手臂挥向猎狗，可这些手臂此刻显得如此无力，十分冰冷。先前那死亡的预觉其实并未消失，而是化作了窥睨着他的不安的视线，像是悬挂面颊的鼻梁，在视野里隐作虚影，可日常的生理却仍在虚影中运动着，这就让这些突发的力量不再有力，而是裹挟在不安中前行，只是一种匆忙的掩盖。猎狗很快反应过来，它在地上调整身姿，凶猛而轻松地叼住了芳海芝的一只手臂，甩动头颅撕扯起来。芳海芝痛叫出声，狰狞地呻吟着。“松口！松口！”他叫了起来，奋力地将手从狗嘴中一抽，却没有挣开狗齿，反而将伤口撕裂出更多，痛得他又是吸不上气来，眼角泛起泪花。这时，猎狗毫无征兆地松开了嘴巴，像一道闪电一样奔突而来，直奔芳海芝的面庞，他毫无防备，瞪大双眼，看着森然的白牙冲向自己的脖窝，看着它们迅速咬合下来。但猎狗冲得太快了，鼻子先撞到了芳海芝的脸，让他倒在一边。登时，芳海芝用手护住了自己颈部和脖子，不让它有下嘴的空间。猎狗喷出哧哧作响的鼻息，低吼着乱咬起来，肚子上，大腿上，手臂上皮开肉绽，在空气中寒冷疼痛。
深深的绝望攫住了芳海芝，他甚至开始有一种想法——就这么继续蜷缩着，等待前来追赶的人将猎狗打跑。在死亡的威胁里，这种想法甚至占了上风，但他很快为自己的想法感到了耻辱的痛悔。先前被咬开的脖子上的伤口汩汩流血，流出后愈发冰冷——芳海芝甚至不知道伤口的深浅，仅伤口的存在便带来了无法弥合的恐惧。但这些滚烫的血液没有真正地像喷泉那样溅射而出，幸许还不致死。但他已经浑身发痛了，就算脖子没有被咬破动脉，自己也要被这只畜牲活活咬死。芳海芝不顾一切，舒展开蜷缩的姿态，试图站起身，而那只猎狗也瞅准机会扑来，他大吼着，不再伸手阻挡，猎狗精准的利齿直接扑在了芳海芝的脆弱的脖窝上，腥臭气迎面袭来，不等它咬合，芳海芝将双手用力往前一推，身势不稳的猎狗一下被推翻在了地上。它嘴里发出几声粗重的呜呜声，还没站起，芳海芝整个人便扑压上去，他没有再用手胡乱地打，而是张开嘴巴发疯般咬在猎狗的颈部，两手扒向它的面庞——眼睛或鼻子的部位，试图捣碎那些柔软脆嫩的部位。猎狗毫无防备，发出尖利的哀嚎。芳海芝攥紧了那些柔软脆弱的部位，双手发力，与嘴巴里咬着的狗脖子一起，狠狠往树边或石头之类的东西上撞。但这明显是个错误的决定，让力的压制有了松动。顿时，猎狗猛烈地浑身痉挛起来，颤栗起来，随后爆发出一股很大的力量，像上了岸的鱼扑棱着身体，激起一大堆草叶和沙尘。一下子掀翻了芳海芝的束缚。芳海芝被猎狗往前挣开，前额顿时磕在了地上，他视野一黑。这时声音已经掩不住了，芳海芝的脑海里预感着即将到来的脚步，在远处的远处，窸窸窣窣，似乎有什么人从外面的树林摸索进来了。他脑子里一片恍惚。猎狗爆发出一连串低哑而厚重的恐怖的闷叫，大力往他的后脑勺咬去。芳海芝觉得眼前一昏，沉闷锐利的疼痛袭来，好像整个后脑都像核桃一样被咬开似的，自己好像马上就要晕过去，他再也忍受不了这种压抑的反抗，对于一只畜生的无力的反抗，但他已经失力了，浑身只剩冰冷和疲软，再难做出更多的反抗。死亡似乎真的来临了。他难以置信，那种名为生活的、明丽、模糊，大块的带着炝菜气味的东西，怎么会突然坠入死亡这种奇怪的东西里？这种反差令他惊憾不已。猎狗的嘴濒临面前，芳海芝翻过身来，死死将牙齿挡在手臂之外，他感到一些粘稠温热的东西滴了下来，可能是血液，可能是狗的唾液。他惊慌害怕着，用尽最后的气力去阻挡、排拒狗脸，可被咬成模糊的肉块似乎只是时间问题。猎狗咬住了他的右臂，钻心刺骨的疼痛袭来，他又难以呼吸，猎狗的齿列不断往前延伸，快速摇晃头颅，似乎要毁坏这条手臂，芳海芝整个人也跟着晃动起来。而他无力抵抗，只能用左手推挡狗脸，手臂甚至快被猎狗咬到了手肘。钻心刺骨的寒冷，钻心刺骨的疼痛，侵袭着芳海芝的身体，他木然地阻挡着，似乎放弃了抵抗。冬天真的很冷，刚才出的汗全都消失了，变为一片盖在身上的寒冷的水渍，芳海芝无助地颤抖起来。这时，一个想法诞生了，他看着快被咬到手肘的手臂，一个想法徒然诞生了，在没有任何力气与手段的绝望处境里，这种生存的可能是一定要行动的。没有犹豫，芳海芝将整条手臂猛地塞进了猎犬张开的血盆大口中。
咔嚓！断裂的声音响起，锋利的犬齿瞬间刺穿肱二头肌处的皮肉，咬进骨头，随着皮筋崩断一样的声音响起，难以置信的剧痛扑面迎来，芳海芝短促地吸了一小口气，头晕眼花。但他咬紧牙关，将整条手臂继续往里捅，直到手肘都塞进了狗嘴深处。猎犬的喉咙被异物强行侵入，本能地想要呕吐，咬合力顿时减弱，芳海芝抓住机会，用左手死死掐住狗脖子，借着身体的重量将猎犬压倒在地。
那畜生疯狂挣扎，后腿在泥地上刨出深深的沟壑，挑起一阵阵尘土，芳海芝的手臂在狗嘴里被刀一样的利齿来回切割，带着刺人的灼烧，鲜血顺着狗嘴角不断涌出。他极力忍住让人晕厥的疼痛，只管将手臂用力往更深处捅去，他的手指在狗的身体里抓挠，大力地，使劲地抠挖着柔软的内壁，猎犬从被堵住的嘴里发出一阵阵低闷的嚎叫，同时疯狂扑腾四肢，甩晃头颅，它的力气越来越大。眼看自己快要无法压住猎犬，芳海芝便松开了扼住犬喉的左手，而是抱住犬身，将其紧紧拥在怀里，猎犬无法顺畅地呼吸，被剥夺了空气和声音的力量之源。它那强壮的身体在芳海芝身下疯狂地抽搐、拱动，像濒死的鱼。慢慢地，那双黄澄澄的眼睛，从凶残到愤怒，再到涣散与绝望，渐渐失去光芒。又过了一会，猎犬的瞳孔因窒息和剧痛而放大，喉咙里发出“咯咯”的声响，四肢抽搐着，渐渐失了气息。
芳海芝喘着粗气，脸几乎贴在那张腥臭的狗脸上，鼻尖充斥着浓烈的血腥味、土腥味，和狗身上令人作呕的膻气。他感觉不到自己手臂的疼痛，感觉不到腹部的绞痛，感觉不到脸上粘稠的液体，是汗、是泪，还是狗的血。
世界一片死寂。只有自己心脏擂鼓般的巨响，砸得胸膛生疼，仿佛下一秒就要炸裂。浓重的黑暗如同冷水兜头盖下，视线开始一点点模糊、旋转。
可平静仍未到来，刚才激起的声响已然引来了其他嘈杂，有几个人的身影在远处的树影间出现，徐缓走来，手里打着火把，把周围冷峻的夜色曛得暖黄。
在彻底失去意识的前一秒，芳海芝模糊的视野似乎捕捉到一双熟悉的、极其惊恐的眼睛——那是荷子，在离他几步远的地方，卧倒在地上，藏在草丛间，小手死死地捂着自己的嘴，浑身筛糠般地抖动着，仿佛一尊凝固的雕像。
