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大约八月末左右，丁海殷和芳海芝走在街道上，天气还是很热，热得街道旁的狗还在吐舌头，芳海芝盯着那条狗吐出来的舌头，猩红、鲜艳，聚焦了它全身的热。忽然，前方有一阵喧骚响起，许多人气咻咻地赶过去。
芳海芝兴奋地踮起脚尖，“喂，他们盯到起啥子嘛？”
丁海殷也踮起脚尖，说：“像是有人在扯皮打架。”
芳海芝说：“走嘛，拢边边去看哈！”
丁海殷说：“算逑咯，一堆人挤到堆堆，看又看不到，最多挤出一身臭汗。”
芳海芝说：“唉，要得嘛……”
他走到街道边上，可刚才的那条狗已不见了，只有那条猩红、鲜艳、冒着腾腾热气的狗舌头存留在印象里。芳海芝和丁海殷在树荫底下坐着，用蒲扇扇着风，吹走夏天太阳的热气。
芳海芝说：“哎，你吃过冰糕没得？”
丁海殷说：“没吃过，从细娃儿到长大都没在勒点儿见过。”
“就是噻，硬是可惜喽。”芳海芝叹了口气，幻想中的凉丝丝的口感在他口腔里酝酿，可天气还是很热，热得像蒸笼一样。突然，他冒出一个想法，也许自己也吐出舌头来，浑身的热气就能全跑到舌头上了。他们走回家去，向街的西端，走回家去。街道西端有酱园、膏药店、绸缎庄、茶庄、典当行、中药铺、南货店、书局……琳琅满目的店铺里，芳海芝尤为喜爱南货店和书局，干果、蜜饯、金桔饼，炒货和糕点，人造的气味吸引着人和昆虫的到来，是本能以外的创造，芬芳美好。他牵起母亲的手，想进南货店里去，可母亲走开了，他不得不咽下口水，咀嚼那份未得的馋意。印象里，芳海芝只吃过两三次。街道尽头一片白茫，清明无瑕，太阳从那里泛漾，从那里陷落，人、车、动物，像鱼一样游弋其中，芳海芝游了进去，来到了书局里。这里给他一种极热的印象，总是大汗淋漓，满身湿润。因为芳海芝小时总喜欢躲在书局里看书，镇上的书局不允许“只看不买”，但芳海芝仍屡次犯规、蹭书，“揩油”。书局平素清寡、少人，账房记账之余瞌睡时，便是“揩油”的好时机，偷偷躲进书架与书架夹缝间诞生的深处，拿上几本童话书，偷偷看。印象深刻的有《稻草人》《大林与小林》……更多的名字记不清，而记得情节的只有一本，名字还忘了，大致讲了一个穷孩子和他的小猫来到了一个陌生国度，这个国家非常富裕，但没有一只猫，正遭受鼠患，全国上下对老鼠毫无办法，穷孩子带去的小猫轻而易举地抓住了老鼠。无猫国的国王和人民从未见过猫，见此神物惊喜万分，于是用一大块黄金买下了这只猫，他因此发财致富，回到了家乡，改变了自己的命运。在童年与童年间，这些幻想的城堡与王国构建了一个个威壮奇伟的世界，谵想、浪漫、壮丽，经久不息，漫散在许多个夜晚睡前的想象里——也是那个孩子对世界最初的想象。芳海芝喜不自胜，让母亲带自己和泥娃去一个没有泥娃的国度里，“什么呀？”“我们要发财咯！”“怎么会呢，哪个国家没有泥呀？”“会有的！会有的！”“人是从泥里长的，死了，再到泥里去，像莲花那样，哪里会没有泥呀？”“呜，会有的！会有的！”太阳烹饪着房屋与店铺，太阳蒸煮着花草和树木。热有一种气味，一种气味，它温暖、干净、干燥，带有一丝淡淡的、像谷物或烘焙过的坚果的香气。太阳把世界煎烤成黑白两面，在被子上留下气味，那是太阳的气味，也是热的那一种气味。人们气咻咻地跑过去围成一圈，狗依然吐着舌头。
芳海芝在黑暗中惊醒。山洞的岩壁湿冷，渗出的水珠偶尔滴落，在寂静中发出细微的声响。他眨了眨眼，视线逐渐适应黑暗，这才发现自己胳膊上、腰腿上、脖子上都缠着绷带，是冯桂水包袱里的，粗糙的布料包裹着皮肤，带着淡淡的草药味。
他轻轻转动脖子，隐约能感觉到脖子上的伤并不重，不至于喷射血液，先前的惊惶更多的是心理作用罢了。想到这里，“生”的重量扑面而来，使他几乎脱力。
他侧过头，荷子蜷缩在他身旁，呼吸均匀，小脸上还沾着泥痕。再往旁边看，冯石头躺在地上，这让他吃了一惊。芳海芝撑起身子，窸窣声惊动了他，冯石头睁开眼，目光在黑暗中与他相撞。他张了张嘴，喉咙里滚出几个含糊的音节，却又咽了回去，像是不知道该从何说起。
“勒……我们现在在哪个凼？”芳海芝问。
冯石头紧张地说：“在……一个山洞里头，我看到你们、你们倒到草笼笼头，就把你们拖……过来咯，啊，没得事，其他人……应该都回屋咯。”
芳海芝问：“你看到冯桂水没得？”
冯石头摇摇头，“晓不得，没……看到。”
芳海芝望了望山洞外，黑压压的树影外，天空的黑与树影的黑区别开来，彼此失消了血浓于水的形态，显得更为清明些，预示着清晨的到来。
芳海芝吃力地站起身，拍落身上的尘土，说：“我要走了。”
冯石头十分惶恐，也站起身来，连忙说：“不……得行。”
芳海芝问：“为啥子嘛？”
冯石头紧张极了，黑洞似的口里蠕动着，唇瓣来回开合，喉结上下滚动，仿佛在吞咽某种无形的阻碍。那些阻碍像石头一样，堵塞了自身翱翔、明丽、流畅的欲望，仅仅驻留在石头的沉默里，变成一块块厚重的肿瘤和阴影。但即便如此，仍能感受到那种欲望的强力，那是种季节性的、生命性的强力，可能像春生秋死的蜉蝣，要在某一刻绽放开来的强力，以来诉说自己生命、存在与死亡的动机。好一会，那欲望才冲破了沉默，像蝴蝶一样飞翔而起，蹁跹而去，沉落万难。他结结巴巴地吐出几个字，仿佛是赤身露体的难堪不安，沉重而疲劳，似乎要褪净芳海芝的衣物，这是强悍光丽的形态——因翅膀庞大才变得结巴。他结结巴巴地吐出几个字：
“我……爱……你。”
芳海芝心口好像被什么带有热气的东西猛地撞击了一下，紧张地律动起来，在胸腔里敲打出声音。他沉默了片刻，然后说：“那就像我之前恁个说的，跟我一路走。”
冯石头呆住了，沉默再次如磐石般堆拢升起，伫立在二人之间。片刻后，他缓缓地摇摇头。
“为啥子嘛？”芳海芝愕然。
冯石头浑身一震，头昂了起来，手臂往前伸，一眼看去，只觉得像是拥抱着一根不存在的粗大的树。即便如此，他用尽力气才挤出几个字：“外头人啥子样……我没见过，我……虚火……”
芳海芝问：“那你打算让我去哪点儿？”
冯石头低下头，说：“回去嘛，回屋头。”
回去吧。
回到那个吃人的村子，回到日复一日的窒闷里，回到被封建礼教勒紧喉咙的生活。芳海芝看着他，忽然觉得胸口发闷。他知道他在怕什么，怕外面的世界，怕外面的人，怕未知的自由比已知的困囿更惨烈。他开始可怜起他。亲人的语言变成沉默，在他体内沉积、成长，如同河床淤塞的泥沙，一点点，一粒粒，渐渐结成坚硬的石块。这些石块塞满他的五脏六腑，呼气作石，吸气作石，口唇作石，垒成堤坝，淤塞住了所有想要倾泻而出的言语。而之所以察觉不到淤塞的疼痛，是因为时间之久，养育之久，以至于骨血相融，难舍难分。因此，即便偶有细水漫过，也只得在石块与石块之间被压迫。沉默成了压迫者，所以细流只能是细流，如感冒、如摔疼、如呕吐，是再平常不过的创击，无法剧烈为大的洪流，溃破固执，冲毁堤坝。只能在鄙陋中沉默，沉默中鄙陋，哑兮兮地活，哑兮兮地死，沉默是哑，丑陋是哑，对所遇的鸟儿听从，对所遇的花儿听从，对所遇的春夏秋冬听从，所遇所欲，皆要听从。变得如风那样，无口无舌，所遇之物，都作了口舌。
可他已无法对他照顾，因为他已经不想再回头了。他时常觉得，脚下这块贫瘠而丰腴的土地，是个不善养育的栽培者，会将一朵朵花卉迁移此处栽培，以自己的幸福决断幸福，以自己的生存决断生存，并不知道，很多时候，花卉的强迁会是比凌迟更残忍万分的迫害。当处境从熟悉迁移陌生，你甚至来不及安葬亲朋相离的悲伤，流泪就变成了一种奢望。惊措，慌张；那片贫病的土地会逼迫你咽下，咽下生存，咽下繁殖。咽下每一天柴米油盐的反复，咽下每一天阴晦无光的绝望。盲目，荒唐；如若你有梦想，它将变成一只小羊，在期待中茁壮成长。如若你有希望，它将变成吃尽的骨肉，在窒息中活埋死亡。痛苦，悲怆；作为一只笼鸟，飞往天空的翅膀，变成了窄于笼杆的赘述。他们用恩情与饲料买断，买断那束承受蓝天的目光，至此往后，每一日都是千刀万剜的陪葬。
芳海芝没有回答。山色淡了，夜色也淡了。在洞口那片浓稠、安静的阴影里，在对方那双手惊惶无措地伸出的间隙，他倾身向前。他没有等什么允许，他没有等什么回应，因为那里容不下许可的空间。时间、空间、山峦、河流、树林、芳草、幸福、苦难、夜幕、清晨，都被压成薄薄的一首歌谣，婉转流长，延绵不息，仿佛会在一个天光乍泄的早晨被鸟儿衔走，然后幸福地歌唱，传遍土地和远方。他的唇，冰凉、温暖，却带着破釜沉舟的决然，轻轻地，一阵风那样，来到在了他干裂、沾着泥土和草屑的唇。那是短如露水的一触，像一个平常而沉重的动作发生的瞬间，像喝水、吃饭，睡觉那样平常，没有丝毫煽情或暧昧的意味，却贯穿着存活与生命的意味，连接生与死亡，连接太阳与大地，带着血腥与草灰的气息，奇异地搅动了那片死水般的沉寂。冯石头的目光停滞下来，那冰凉的、绝望的、温暖的颤抖，如刀锋利，剖掉血肉，解开心骨，透过这唯一的、不容拒绝的碰触，清晰无比地传递给了他。
他的身体先是紧绷，随后慢慢放松，最终，他低下头，回应了这个沉默的告别。这是他们相识以来最接近彼此的时刻，最主动的时刻，也是最后的时刻。芳海芝在冯石头贴近的震颤的瞳孔里，看到了那座真理之山，蔚然耸立，明丽宏阔，四面环闭，他知道，他现在正行走于“朝圣”的道路上，冯桂水与冯石头的目光相交叠，视线、睫毛，瞳孔都合并了，变为了“最后一眼”的姿态，像一朵并拢的嫩黄菊瓣，召唤了寿终正寝的行进。他与他的生命就要别离了。
良久，芳海芝轻声开口：“放我走吧。”
冯石头没说话。他点了点头。
芳海芝望向山洞外。晨光、丰林、阴翳，在微风的摇曳下被吹动，徐缓摇晃。喧骚声听不见了，被微风同化为了同一的白噪音，归属于自然的背景，清风阵阵，鸟鸣隐隐，若不去听，便不觉嘈杂。
芳海芝转过身，打算去叫荷子。可当他余光瞥到地上的包袱时，本该有两个的包袱，却只剩下一个。
芳海芝头脑猛地一震，头昏耳聩。
“另外一个嘞？”他问。
冯石头惊诧起来，“啊？我找、找到你们时……就看到勒个……在荷子背底下。”
他的声音更加堵塞，像嘴巴里含了一把沙子，“那、那撵山狗……边上……没看清。”
芳海芝紧张地问：“要是你回村子咯，还能不能再到勒点儿来嘛？”
冯石头说：“应该……不得行咯。”
芳海芝心头涌上不安，一种不祥的预感攫住了心脏，于是让冯石头带自己去先前昏倒的地方。两人在茂盛的林莽中奔走，朝阳已从远方的山峦里吐果核一样被吐出，清淡素寡的树林有了颜色，先是橙黄，继而金红，叫醒了整片山。风掠过草尖，絮絮叨叨，带着起床气，对土、对石、对水，对草侃侃而谈，时而仰面，时而低首，讲天地间难解的喜愁。几朵朱红的山茶花轻轻摇曳，猎犬的尸身如磐石躺存，以死召唤生，使用召唤的姿态，鲜红的肉体与血液召唤着蚊蝇。两人在尸体周围焦灼地搜寻，却始终不见那只粗麻包袱的踪影。它就这么与死去的猎犬一同，葬在了丰林茸草间，葬在了原始的自然里。只有自然和大地是目击者。芳海芝看到了猎犬的眼眶，他望进去，那里没了眼珠，洁白的球体一夜间便被啃食殆尽，生命与生命的交流便不能通过目光传递了，一座山兀自横亘芳海芝和猎犬中间，黑暗、深邃，沉惘。活物将永远不得从死物目光里得到回应、揽怀。语言和道德被全部撕碎，土崩瓦解，一点一点，停在了那座山前。
芳海芝和冯石头又回到了山洞里，荷子还没有醒。看着地上仅剩一只的包袱，冯桂水最后看自己的那一眼又重现眼前，像一座桥梁，带着无限的责任与嘱托，可十分意外地，一座大山蓦然耸峙在桥的尽头，如夏天孩子气般的阵雨。于是，桥梁猝然倾斜，两个生命的重量再也无法平衡。绝望像海水一样，无声无息，漫过脚底，淹到胸口，带来令人窒息的压迫。丰林、猎犬、人，都成了沉默寡言的压迫者，杀死了生存的空间。芳海芝那苟活的、靠着惊人意志和疼痛强撑的气力，此刻正在飞速流逝，猎犬的口似乎又咬在了手臂上，疼痛不已，冷汗淋漓。他看着熟睡中毫无防备的荷子，那稚嫩的小脸很是惹人欢喜，在熹微的晨光中显出一种几近透明的脆弱。山峦起伏，艰难漫长。
一个冰冷而残酷的念头，带着锯齿，带着刀刃，缓慢地，清晰地，在他几乎被痛苦烧空的大脑里成型、磨杀，碾过每一寸理智和道德本能，留下血的沟壑。必须抉择！必须抉择！看着荷子的脸，虽然眼里流出悲伤的泪水，但他已不愿再穿山渡水，不愿在穿山渡水的愁苦里沥干自己的身体，泥沙满身，愁苦遍体，被困在过去的故影间来回行走，奔波不栖，做个为他与她与祂而行的旅人，劳了心肺累了肝。他不愿这样，所以犹疑、流泪。眼前的熟睡的目光幼小脆弱，宛若雏鸟，带来关于爱与自由的责任，如山沉重，似海宽广。可要是不主动去“杀人”，杀尽一切爱的泪水，杀光一切爱的复活，蕴藏之美便会卷土重来地复仇，到那时，便是对自己的残忍。可无论如何，他与她与祂，都是活的血肉，是土生土长娘胎孕养的血肉，言之凿凿，铁板钉钉，若要杀去，就要比伤口吃盐还疼。若是不杀，嘴和眼就会长到别人身上，变得沉默，如风那样，无口无舌，所遇之物，都作了口舌。要是心伤，只能自己偷偷摸摸流泪，去填心里的洞，一滴一滴，也筑了泪水的窠，结果最后，还是自己缝布，自己遮目，自己给自己献上假的幸福。他不愿这样。朝阳的光透过隐隐绰绰的树影，远处的山脊已有了一丝白的意味，开始刺起眼睛。他说：“把荷子带回去。”他拾起包袱，迎着阳光，走入阳光，走入丰满茂盛的林子里，没再回头。
冯石头想说什么，可最终只是沉默地低下头。山洞里重归近乎死寂的平静，他把荷子抱了起来，小女孩在半梦半醒间咕哝了一声，往他怀里缩了缩。顿时，他浑身一颤，巨大的、无言的悲伤笼罩了他，他嘴唇剧烈哆嗦着，好像冷得厉害，眼眶里流出泪水。
