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过完国庆，远斌依然带着母亲煮的四个鸡蛋，从竹林车站出发，往蜀都赶，这次父亲没有再送他了，只有弟弟陪着他走过十五里山路，送到车站，简单的别离仪式以后就各自走了。
辗转回到学校的远斌，有带着校徽回家后的喜悦与自豪，也有参加桂英妹儿婚礼的心酸，故乡的温度只剩下母亲煮的温热的鸡蛋了。上课一周后，班上开会。中年班主任面无表情地宣读了学校的决定：一是退回年龄造假来自蓬溪县的杨林祥同学，因他年龄造假，往届学生改小两岁，考入本校，被人举报，当地招办的人严格执法，直奔蜀都接人回去。杨林祥是个大个子，为人实诚，满脸堆笑，为了跳出农门，改了年龄。考试三年终于开入蜀都的学校。也算是实现了自己的梦想，来学校后，班主任直接钦点他为班长，他就像一个大哥哥一样照顾着全班40个男女同学。没有想到命运给他开了一个巨大的玩笑，才吃几天白米饭，就被清退。离别那天，班上乃至学校学生几百人站在道路两边目送他离开。沉重的心情有点像送葬队伍，有女生哭出声来，也有老师不断叹息。杨林祥带着木讷的脸色，背起被子，跟在招办的人后面，无奈地向公交站走去，走远了，杨林祥一个回头，那无奈的眼神刺痛了远斌的心。
福兮？祸兮？十几年后听说杨林祥回去继续在当地学校插班读高中，最后考上了名牌大学。验证了那句古话，东方不亮西方亮，是金子总会发光的。据后来考证，远斌那批学生都是县里的尖子生，所以进入高中，也有好的前程。
赵老师宣布的第二个决定就是通报了本期学校困难学生的补助情况。全班39个同学（原40人，杨林祥被退走）有20个同学获得困难补助。远斌心中想的是家里这么穷，应该是3元补助。当老师宣读完3元的后，里面没有他，他又期待2元的，宣读完后，也没有听到远斌的名字，直到最后读完1元的，最后一个的时候才听到远斌的名字，也就是每月只有1元补贴。远斌极度失望，下课后，找到班主任赵老师问问缘由，赵老师慢条斯理不慌不忙地说：“你是蜀都郊县的，经济应该比较发达，你还好意思申报困难补助，不是照顾你情绪，三等（也就是1元）都不会给你的。”
以前听说金源并入蜀都，成为郊县，还有点自豪感，没有想到，是这样让他伤心的。远斌感到无地自容，满眼盈出泪水。但是，静下心来一想，再争取一下，也许还有机会，他又厚着脸皮将家里的情况讲述了一遍，班主任赵老师也是毕业留校的学生，他想了一下，拿出笔记本将远斌的情况记录下来。“远斌同学，我也是从农村考出来的，知道农村的苦，你的情况我记住了。困难补助一般是一年调整一次，暑假后才会变化。你还是坚持一下吧！好好学习，不要影响读书。”
远斌知道这件事情是光脑壳打扬尘，莫望了。只好含着泪珠，离开了班主任办公室。
下课后，远斌爬上上铺，用被子捂住头，哭了起来。心想只有一元补贴，就得向家里至少每月要五元才能维持基本的生活。父亲的怒吼，母亲去找姨爹借钱的背影，再次在脑海里浮现出来。没有办法，人生地不熟，只好忍受。每月吃13.5元的饭票，积攒出来，卖给那些吃得多的同学，还有那些经常有朋友到访的同学。这样可以节约3元左右，两个月就可以买件便宜的衣服，也可以买点日用品，日子就这样艰难地过着。
好不容易熬过第一学年，班上换了一个班主任。新班主任蒋承秀老师，一位40多岁的女教师，剪着一个齐耳的短发看起来很有精神，对学生特别好，每天上完课都要关心每一个同学，从学生的生活到家庭都要关心。蒋承秀老师非常和蔼可亲，一颗慈母之心，温暖着每一个同学的心。远斌带着试试看的心情向蒋承秀老师讲述了自己的家庭情况，她立即向学校反映，加之赵老师也有反映，于是学校对远斌的困难补助增加到了3元。这下好了，新学年的学生生活补贴不再发粮票和饭票了，超支自负，节约归己。远斌每月只用8元吃饭，剩下的钱节约出来做零用和买衣服，两个月可以买一件衣服。蒋承秀老师还帮助远斌在学校找了一个勤工俭学的工作，用自己学到的知识挣钱，每一个假期可以挣到十几元钱，可以帮助自己的生活。
新学期刚开始，远斌上完“载波”课刚下课，就见寝室里面坐着东祥父亲和三弟赵远亭。远斌惊奇，原来三弟在家顽皮把手杆摔断了，家里条件本来就差，还出了这样的事情，赵东祥心里非常难过。家乡的医疗条件差，久治不愈。东祥父亲想到了在蜀都读书的大儿子远斌，一封信也没有写过，救人要紧，带上张桂芳准备的干粮（馍馍，泡水当主食吃）赶上长途汽车就来到蜀都。东祥想，先在大儿子那里挤到住，三个人侧起、错位睡在一张床上。这事被学校查寝室的老师发现了，要处分远斌。蒋承秀老师知道了，赶紧给学校领导说情：“莫处分，千万不要处分，远斌家里很穷，他父亲住不起旅馆，挤到一起也是没有办法的，要是处分了他，以后他就有污点。工作后，这个穷孩子很难翻身啊！这样，这是我班主任责任，学校处理我吧。”
蒋承秀老师一方面保护学生，一方面把责任担起来。她是为远斌的前途考虑。学校考虑这个班是优秀班，也考虑蒋承秀老师是优秀的班主任，最后同意了蒋承秀老师的意见。后来，蒋承秀老师找来一个单人床，将学校一间闲置房打理干净，给赵东祥住，然后帮助联系蜀都骨科医院。很快就住上蜀都骨科医院，进入了救治过程。
蒋承秀老师之所以这样帮助远斌，是因为在她的眼中，远斌在班上非常积极，不仅学习好，而且觉悟高，经常积极打扫卫生，把教室的玻璃擦得一尘不染。甚至班上负责的公共卫生区域，排水沟里都看不见一片树叶，是学校里卫生做得最好的班。其实远斌是个知恩图报的农民孩子，蒋承秀老师给他增加了2元困难补助，还帮助救治弟弟，他这是报恩。
