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冰雪飘零，天气已是愈来愈寒了。
张宁做了一个长长久久的梦。梦里山也青青、水也青青，自己与乱尘在残阳下倚箫而歌。歌声婀娜氤氲，缠缠绕绕、晃晃悠悠，送到那一片一望无垠的蓝天白云中去，直教人骨子舒散到酥了一般……可夕阳渐渐暗淡，箫声亦渐渐轻止，乱尘蹙着英眉对着自己笑了笑，转眼间已消失不见。她大声呼喊，可愈是呼喊，乱尘始终再未出现，寒风又是忽起，似裹挟了天地间所有的潮湿阴冷一般，直透入髓中。那蓝蓝的天、淼淼的水，瞬息之间，已成了一眼望不穿的皑皑白雪。雪越下越大，她呆立在雪中，身子也是越来越寒，不过片刻工夫，大雪已将她掩埋，天地山水尽数融入那一片白茫茫中。
正恍惚伤心间，张宁陡然从梦中醒了过来，四周的光线昏暗，床侧一盆火炉里的炭火噼噼啪啪烧得正旺，发出温暖而暗红的光芒，细细地照在她的脸上、身上，她正欲坐起，却觉得浑身火燎一般的疼，正呼吸间，屋外的寒气自缝隙钻入肺中，又是一阵寒凉。她顺着寒气往窗外扭头看去，但见外面一片白色，耳中又听到轻微的沙沙声，似正是下着大雪——我这是到了哪里？那日雨夜，我一番力战，可是死了？可我若是死了，为何身上却这么疼、这么痛？
她正愣愣地出神间，屋门吱呀一声开了，一名妇人端着一碗汤药走到她的床边，将她身上的棉被掖了掖，轻声说道：“你醒了，来，将这碗药吃了。”药味苦涩，尚未入喉，已是刺鼻，她脑中渐渐晴明，忽然一惊，陡然坐起身来，问道：“你是？”那个谁字尚未问得出口、胸口已如万刀攒刺般钻心地疼。那妇人半坐在床侧，一手托着药碗、一手抚着她的后背，说道：“你……你不认识我了么？唉，先喝了这碗汤药罢。”这妇人音声和蔼慈祥、叫她不自觉地生了一股亲近感，也不知为何她竟不生疑，低头将那碗汤药缓缓的喝了。良药苦口，可这妇人扶着的后背却是温心暖人，她借着暗淡的火光，终于模糊地瞧见这妇人的模样——流苏般的发髻、如水般的眼睛，精致的五官，玲珑的俏眉，这般的女子，经历过岁月流年的打磨冲洗，褪去了红妆少女的青涩，成就了这般雍雅自若的从容。
张宁望着这名美貌妇人，心底的亲近感竟是愈深——她觉得，她在照着一面镜子。镜子的这头，是自己；而镜子的那头，便是这个妇人。她愈瞧愈是惊奇，问道：“你……你怎么与我这般相像？你是谁？”那妇人微微叹了一口气，伸手在自己脸上一抹，现出一张皱纹沧桑的老妇脸庞。张宁这才瞧得清楚，啊的一声，将手中的药碗都落在地上——这张脸，不正是六年前送自己渡海的老船妇么？昔年青龙潭边她交予乱尘两卷天书之后，便失了音讯，没料到今日又在这里遇见了。是了，我与张闿一党力斗不敌，被这位好心的老前辈救回来了，可方才那美貌的面容又是怎么回事？她为何要学着我的模样？
那妇人见张宁愕然，又轻叹了口气，伸手在面上又是一抹、恢复了方才美貌端庄的面容，说道：“宁儿，我与你这么的相像，你瞧不出来我是谁么？”她怔了一阵，似是自言自语道：“呵，这也怪不得你，你生下来便未曾见过我的模样，时间过得可真快呢，转眼都二十年了。”
这妇人言语说得轻缓，听在耳中却另有一股伤心哀愁，一时间张宁也不知如何应答。她也不计较，从怀中掏出一把明亮的玉箫来，纤纤玉指轻轻地垂在箫孔上，浅唱低吟道：“执箫倚残阳，抚水望未央。萦梦潇湘泪，花落凤求凰。抱归水长处，不过离人殇……离人殇，离人殇，昔年我走的时候也没留什么与你父亲，只是留下这么一只玉箫，你爹倒也痴心不改，将这把玉箫又与了你……呵，离人离人，非得情深、缘何离殇？到如今，人也没了，心也死了。”她正伤心间，又伸手来抚摸张宁的脸庞，似哭非哭、似笑又非笑地说道：“这把玉箫，自是伤心之物，我原本将它弃了，可现今又到了你手中，可真是天意弄人，躲也躲不过呢。”
这妇人语意中尽是母子间的温情，张宁听得既是伤心、又是欢喜，呐呐道：“你……你是我娘？”妇人点了点头，目中泛着泪光，将张宁揽在怀中，柔声说道：“傻丫头，我若不是你娘，为何能与你这般的相像？”瞬时间，张宁的泪水潸然而下：“娘……娘！”她依偎在妇人怀中哭了一阵，突然想起了什么，问道：“可……可爹为何说娘已经死了？”那妇人缓缓地抚着她的秀发，长长的叹了一口气，说道：“是啊，在你爹心中，娘早就已经死了。”她说这话的时候几度哽咽，张宁抬头望她，正见她目中的泪水簌簌而落：“你爹知道，这世间最大的哀，莫大于心死。他的心已经死了，那我在不在人世于他又有什么分别？”
张宁不忍她难过，勉力伸手拭去她脸上的泪水，妇人却缓缓握住她的手腕，道：“宁儿，这二十年来，娘不曾陪在你的身边，你怨不怨娘？”张宁稍稍一怔，轻轻咬着嘴唇，低声道：“娘，今日咱们能相认重聚已是莫大的福缘，您又说这些不相干的话做什么？”妇人却是苦涩一笑，道：“你不怨我，我却怨自己，怨我当年没带你一起走；怨我没成功阻拦你们前去青龙潭；怨我这些年来看着你一步一步强练《太平要术》而不顾。”
张宁望着她深黑哀伤的眼眸，眼前渐渐模糊，脑中慢慢忆起许许多多伤情的往昔旧事，口中却淡淡说道：“都过去了，都过去了。娘，爹爹总说，‘宁儿，这世上那么多的伤心事、那么多的离别坎儿，但人总要活着、总要往前走，一切都会过去的’……娘，爹说的这些话，这六年我总在想，到现在，我终于想明白了，人在走、心亦在走，老天爷让咱们来世上走这么一遭，总要咱们那么的爱一个人、受一处伤罢？爱也好，伤也好，总会过去的……”
她说这话的时候是那么的安静从容，可心中却早已波澜迭起，妇人含着泪笑着说道：“是呢，世间事、世人心，有什么过不去呢？”她冰冷的纤手捋着张宁顺顺柔柔的长发，怔了好一会儿，说道：“宁儿，你自小便离了娘，娘给你讲个故事好不好？”张宁勉强对她笑了笑，乖巧地依偎在她怀中，道：“好啊，小时候爹爹又忙，很少与我讲故事，如今我的娘亲在我身边，要讲故事与我听呢。”
张宁这般故意的逗笑，是要讨她娘亲开心，那妇人心细如发，怎会不知不懂？但听她柔柔缓缓的说道：“五十余年前，冀州邺城有一位姓甄的善人，这位善人平日里矜恤孤寡，深为乡邻百姓所爱，他素来修身向道、本是无所欲求，但却有一事耿耿于怀——他夫妇都已年将五十，膝下却无一子一女。后来，正值邺城的九天玄女庙翻修，他出资捐了玄女娘娘一座金身，待金身完备后，他夫妇二人常于玄女娘娘金身前祷拜。如此三年，虔诚不悔，忽有一日拜谒时，玄女娘娘绿光微现，手指尖绕出一条绿蛇，绿蛇绕金身三匝，陡然窜入甄夫人怀中。甄夫人只觉小腹一热，当时就有了孕象。此后十月怀胎、临盆之际，绿蛇又现于床首，盘尾衔着一个梧子大小的赤珠，送至甄夫人口中，旋即消失不见。赤珠入口即化，顷刻间甄夫人诞下一名女婴。甄善人夫妇晓得这是玄女娘娘送子赠珠的恩惠，便为这女婴取名为甄珠。
此后十年，甄善人夫妇享尽天伦之乐，忽而一日夜间、双双老去，有所谓‘善人一世、无疾而终’，甄善人夫妇往生富贵去了，留下这十岁的甄珠于世。那甄珠父母双去、正无措间，来了一名道人，那道人生得目碧身矫，自是神采威武，将她带入山中修行道术，更传了她九天玄女神功与四象五灵心法。她随这位道人修行十六年，朝修道法、夕奏曲乐，这十六年中，她二人亦师亦友、琴箫相伴，日子恍如飞箭，可逍遥快活的紧。”
张宁起初见她说起这个道人时目光温情若水，现在又是含情脉脉，有如在追缅昔日情郎一般，心道：“娘亲说的这般动情，难道娘便是这位‘甄珠？”只听妇人叹了一口气了，目色渐渐转悲：“只可惜，老天爷向来恨世人多情，怎能容好景长远？那一年十一月初九，也正如现在这般的大雪天气。师父突然与甄珠说，要带她去天柱山赴一场喜宴。甄珠从稚嫩女童长到亭亭玉立的少女，数十年都未下过山，这一次师父既说带她前去赴宴，她自然欢喜的很。
她师徒二人都已修入妙道、脚程自然极快，从冀州到天柱山只不过小半日光景。待到了天柱山，甄珠见到了四个人，那四人三男一女，俱是妙相庄严、法身无上的得道高士，这四人便是甄珠师父的同门师兄妹……直到那一日，甄珠才晓得师父的名字唤作孟章。”张宁听见孟章二字，心头猛地一怔，道：“孟章？啊，六年前曹郎去青龙潭见的不正是此人么？”妇人点了点头，眉目间满是温柔之色，说道：“宁儿，你当知晓天地四象、两仪五方之分，那孟章师门五人依次名唤耀辉、孟章、执明、监兵、陵光，正应了天柱麒麟、东海青龙、北寒玄武、西凉白虎、南火朱雀这五方神相。他们生来即是灵异之物，身份自然尊贵。甄珠彼时极为欢喜，想她也是福缘广济，这‘师友’孟章竟是如此了得的人物，却不知福兮祸伏、旦夕便至……
那一日，乃麒麟耀辉与朱雀陵光大喜的日子。想来他二人日久生情、喜结连理，倒也无可指摘，可青龙孟章忽然酒醉发狂。山中岁月时，甄珠也曾与他多番暗示，他始终置若罔闻，后来才知道他心中念想的全是小师妹陵光。那夜孟章喝得大醉，心智迷糊下，闯进了洞房，冒犯了陵光。
待他酒醒后，自觉该死，独去火云洞中谒见三圣，自求身死魂消、不入轮回，再不受情爱之苦。可彼时三圣却不在火云洞中，他也不知怎得、受鼎炉中的蚩尤言语蛊惑，揭了鼎炉上的金字封帖，放蚩尤帝君去往下界、投胎为人。”张宁奇道：“蚩尤帝君？这位不是上古三皇之一么，怎么又被锁在火云洞鼎炉中？”
妇人叹道：“这说来又是一桩旧事了。当年蚩尤战败被黄帝所杀，死后怨魂不减不灭，女娲娘娘怜他天精地灵，与黄帝、炎帝均为盘古精血三分所成的后人，只好将他纳在火云洞中的乾坤八阵炉中，更请了天地人三位圣皇讲演天地妙道，以求度化超脱。”
张宁奇道：“既是女娲娘娘所制的金字封帖，怎么被孟章一揭便拿下？”妇人道：“正所谓万物造化、自有天意，孟章揭那封帖、正迎了紫微斗数，这蚩尤之灵侯他已有数千年，到那日，当然是因缘正至、迎逢天钦。只是这般命数，偏偏是害了孟章。蚩尤出了火云洞，直奔汉家温德殿，强夺汉家皇帝的传国玉玺与斩蛇剑，更卷了佛道两家诸多的仙长往冥河九渊投胎转世。汉室失了镇国宝器，气运至此而衰。”
张宁愈发不解，问道：“传国玉玺与斩蛇剑虽然珍贵，但毕竟不是什么先天至宝，蚩尤乃是上古三祖之一，要这两桩东西作什么？”妇人道：“物有所归、各有其用，蚩尤帝君乃上灵圣人，凡夫俗子辈又如何能轻易揣测？因他下凡夺了汉家的镇国之宝，刘汉气运大衰，天下纷争，再也压不住了……孟章接连铸下两桩大错，再去求见女娲娘娘。他本是一意求诛，没想女娲娘娘却要他去邪马台国苦荒之地、等候有缘人前来取书传信。至于他的师门中人，亦因数十年前的一桩大过，两罪并罚，贬往下界，以应百年之期……”
张宁听得动容，口中讷讷道：“有缘人，有缘人，曹郎便是那有缘人罢。”妇人苦苦一笑：“有缘有份，乃是人间至情；可若是有缘无份，却又是人间悲苦了。”张宁稍稍一愣，知她又要说那“甄珠”，心里更是凄然，但听那妇人幽幽说道：“陵光不甘受辱、来与孟章寻仇，甄珠心牵孟章，又怎能容她伤了心上人？那一日，她幻作孟章模样，去会那陵光。想她不过十六年的修行，如何是陵光敌手？她本已立下死志，却又被孟章出手所救，带回青龙潭，正重伤将死之际、她终于敢吐露真心、向孟章一诉衷肠，可孟章却……却只是一笑了之。甄珠心性要强，也不顾身上伤势，跌跌撞撞地出了青龙潭。原要客死异乡，却又机缘巧合，被你爹救了回去。”
妇人说到此处，终于自认是那“甄珠”，张宁只听得心伤情伤，轻轻握着母亲的手，想要说些什么、却无从说起——她幼年时见小玩伴们都有父母，总是忍不住向父亲张角追问起母亲的姓名样貌来，可父亲总是一言不说。时隔这么多年，她怎能料想到自己的父母双亲之间竟有这般的因缘？
甄珠哽咽着说道：“你爹……你爹他是个好人，见我伤重，倾力相救，不惜耗损内力精元为我续命。他彼时苦练《太平要术》十余年，正是冲击道门玄关的关键时，他却将内力送来救我，自那之后，非但玄门仙道再难企及，便是济民安世的大业亦因此变数而尽毁。彼时娘万念俱灰，又见你爹钟情于我，我不可知恩不报，便委身相许，原想你爹待我千万般的好，时日久了，便不再念想孟章。但辗转难眠，日夜煎熬，又如何能抵？终于有一日，娘犯了傻，撇下尚在襁褓中的你。待后来我纵然千万般后悔，又有什么脸面去见你们父女？宁儿，娘做了这么多的傻事。”
甄珠仍要说下去，张宁却伸手轻轻捂住了她的嘴，道：“娘，自古有情人伤心离别，反倒是无情人快乐逍遥。这般的旧时旧事，说它做什么？我……”她原想说些自己的伤心事，可只觉脑中一片哀思，话未出口、泪水已滚滚落下。
暗夜阒寂，只听屋外沙沙落雪的声音。她母女二人拥着哭了一阵，张宁陡然打了一个寒颤，甄珠轻拍她后背，道：“宁儿，这些年你急求修为，将三卷《太平要术》囫囵相习，到得今日，戾阴之气已淤积在五脏六腑。你平日里精神完备，尚且还可压制这些戾阴之气，这一次你受了伤、便被趁了虚……这样罢，待你身子好了，娘便将九天玄女功与四象五方法都传授于你，虽说这两般法门比不上天书的奇灵玄妙，但也可化戾解淤、内敛神元，于你大有裨益。”张宁道：“娘，你待孩儿真好。”甄珠道：“傻宁儿，娘不待你好还能待谁好？”
她母女二人正说话间，却听隔屋传来女子的一声轻吟，甄珠觉察到张宁脊背一直，抚慰她道：“宁儿别慌，是那郭嬛姑娘醒了。”张宁道：“郭嬛，啊，原来是庙中的郭嬛郭姑娘。”甄珠点了点头，道：“这孩子也是个苦命人，那日娘救了你后，只见她孤身一人倒在雨里，想来是与同伴们起了争执，我瞧她可怜、便一并救了回来……宁儿，这孩子历经如此磨难、渤海袁绍那边也回不去了，你身边一直少个人陪侍，不如留她在身边，与你做个伴儿？”张宁点了点头，道：“孩儿但凭娘亲做主。”这时，又听那郭嬛轻声呻吟，甄珠道：“宁儿，今儿个夜已深了，你且安心睡罢。娘去看看她。”她一朝得了母亲怀中的温暖，生怕娘亲一夕梦醒又是没了，哪里肯舍？一双酥手柔柔地抱着甄珠、不肯放开来，甄珠安慰她道：“宁儿，时日长着呢，待你明日醒了，咱们娘俩便有什么话，再慢慢的说了。”
张宁再不言声，双手缓缓松开、躺了下来，甄珠替她将四角的床被掖了又掖，又在火炉里加了些木炭，这才去了邻屋。随着木门吱呀一声轻轻阖上，小屋又陷入深深的平静中，张宁躲在棉被里，怔怔地望着黑洞洞的屋顶，听着隔屋里窸窸窣窣的说话声音，一会儿想到娘亲、一会儿又想到乱尘，心中忽甜忽苦，也不知过了多久，渐渐起了困顿，打了几个呵欠，浅浅地睡了过去。
漫漫冬夜，寒风正紧，大雪簌簌地下着，将四周的树木山石都笼上了一层厚厚的白色。风雪里，乱尘紧紧地裹着身上单衣，一个脚印一个脚印地向北行走。他在这寒雪中走了多久、连他自己都已记不清了。这一路上遇到的几处鼎盛繁华、几处灯火阑珊俱在脑中混在一处，随着深深的脚印在一片皑皑的白色中蔓延。大雪越下越紧，他的眉发上落满了雪，他虽然极冷，却只紧攥着拳头，偶尔抬起头来，想要从那片白雪中寻见“涿县”的界碑。可此时他刚刚出了徐州地境，距离涿县桃园尚有千里，他心中纵然千回百转，又怎能当真咫尺天涯？
黑夜太黑、白雪太白，他走着走着，在这黑白相间间，已有了千万般的念想。这些念想随着寒风呜呜卷起，似落花、似红叶，在白茫茫的天地间上下飘零。
也不知到了何处何时，忽闻一阵渺渺袅袅的琴声传在耳中，琴音婉转悠扬，轻曼连绵，似是一只无形的手撩拨着人心一般，说不出的缠绵动人。乱尘极目远眺，见前方漫天风雪尽头陡然多了一处凉亭，似乎有人在凉亭内抚着古琴。乱尘耳听琴声飘忽，心中更是茫然：“此处天荒野寂，正值中夜寒时，又怎会有人在这里抚琴？”这一时，琴声似乎感应到了他的心意，婉转之意陡然一转，变得如泣如诉，似杜鹃啼血、又似白猿哀鸣，乱尘听在耳中，如同师姐在耳畔呢喃一般，心间越发思念，一时间情难自抑，脚下一个不稳，倒在雪中。
乱尘一跤摔倒，琴音亦陡然跳荡，铮的一声，琴弦尽断。抚琴之人虽然距离乱尘有半里之遥，却怅然一叹，悠悠长长，传至乱尘耳中。
到此刻，乱尘已知这抚琴人乃为自己而来，他听琴声优雅高彻，非是尘烟人世所为，便以为这亭中坐着的乃是先前度他的道人陆压。可待他缓缓走入亭中，却见亭中却是背靠着背坐了二人，二人均已至中年，虽神色英武，却终究不及陆压道人的仙风道骨、无光自华。坐北朝南那人身前置着一张小桌，桌上放着一尾断琴、一炉焚香，桌前更有一只蒲团，这人见乱尘走入亭来，也不说话，微微一笑，手指蒲团，做了个请的手势。乱尘敬他是前辈高人，不敢贸然就坐，行过一揖后，方才盘膝而坐。
乱尘刚刚坐下，背对着他的另一人陡然放喉而歌，他歌声甫出，便如十方雷动、长鼓轰鸣，将乱尘吓了一惊。可再听了一阵，金戈铁马的歌韵中却多了一丝伤婉，如百战多年的将军死于沙场、戍守边关的兵士怀念家亲一般，威猛雄浑中又夹杂着似水柔情，此人虽在放歌，却有调无词、有意无曲，乱尘正听得动容，歌声却戛然而止，只闻那歌者低叹一声，道：“呵，我这曲西域歌声总归太过凛冽，便是现在唱与您听，您也听不懂……也罢，也罢，待二十年后赴约，我再献于您。”
他这样一说，反而激起了乱尘的好奇心，抬眼向他瞧去，只见此人穿一件亮银铁甲，腰背坚直，长发却是未束、披在肩上，一副西域人士的打扮，凛凛间更有一股虎威。先前抚琴那人虽不如他这般英武，却端庄凝重、谦和正直，乱尘正暗羡间，听抚琴人道：“四弟，这么多年了，你的修行虽然益深，但心结却也愈来愈难解了。”歌者苦笑道：“三哥，你的结可曾解了？”抚琴人闻言，亦一声长叹。他转头又看乱尘，道：“我师兄弟二人深夜于此而歌，让您见笑了。”乱尘道：“两位前辈一琴一歌，正是人间天籁，乱尘得闻雅韵，乃清心之福，岂敢说笑？”歌者摇了摇头：“我二人便是做您的子侄辈，都算高攀，又岂敢在您面前妄称前辈？”
乱尘剑眉一皱，道：“前辈这是何意？”抚琴人道：“您再说‘前辈’二字，可折煞我二人也！小道执明，”他手指歌者，又道：“这位乃是我四师弟，唤作监兵。我二人昔年要不是蒙您施恩，也不能活至今日。现如今怎可在您面前造次？”他二人正是玄武与白虎，可乱尘却不认识道门的灵圣，只听他说起什么前世旧恩，以为他们是陆压道人一般的身份，不免诚惶诚恐，道：“小侄乱尘，岂敢无礼？”执明又要再劝，二人几番推辞，他终于作罢，道：“既是如此，咱们便以平辈相称。”他见乱尘迟疑了一阵，方是点头，这才说道：“乱尘，今夜我二人前来，是受一位仙长之托，要说些前尘旧事与你听了。”乱尘哦了一声，道：“可是陆压仙长？”执明摇了摇头，道：“陆压道君云游四海，我等闲散之辈、又如何能轻易见到他的金身仙貌？”乱尘曾蒙过陆压传授道法，对他极为亲近，原以为这二人是陆压所遣，此刻听他说不是，不免有些失望，执明尽数瞧在眼中，接着说道：“但托我二人前来的这位仙长，亦是道德高深，与你渊源颇深。只是……罢了，这位仙长的事，待你见了他自会知晓。你且宽心稍坐，我与你来说这些旧事瓜葛。”乱尘道：“既然如此，在下洗耳恭听。”
执明抬头望着亭外簌簌飘落的大雪，缓缓说道：“八十余年前，我师兄弟五人于天柱山修习道术，虽也小有所成，却戾心未减，听闻江南有一桩灭门惨案，凡心大动，一同前往江南，自此卷入尘世恩怨，无法自拔。”乱尘虽武功精强，却从未听左慈讲过江湖上的旧事，听这执明说起八十年前的灭门惨案，不由奇道：“什么惨案？”执明道：“昔年楚襄王爱慕巫山神女，神女虽无心，却怜他情痴，赠他一枚金丸，言说襄王暮年必为病痛所扰，这金丸可令他去灾除病、长命百岁。待襄王年老时、果然染上重病，可襄王却始终对神女无心之事耿耿于怀，弃药不服，最终病逝。金丸便一直雪藏在楚王宫中，后来暴秦灭楚，这金丸又随襄王后人去了江南。金丸乃是灵物，楚王后人又已沦落江湖，世人便争相而夺，只是楚王后人武学高强，每每将外辱御于门墙之外，久而久之，江湖中人再也不去争夺这救命的灵药。只是八十年前，楚王府被人强夺了金丸，全府上下见失了此宝，竟尽数自尽而死……想那楚王府上下一百多条人命，竟因这一粒小小的金丸而死，我师门五人自是义愤填膺，便去追查夺药之人。可待我们当真查到此人，却是惊多于喜，因为夺药之人，乃是你的师伯普净。”
乱尘闻言大惊，道：“我师伯乃修行有道之人，怎会做出这般事来？”执明面上露出钦佩感慨的神色，追忆道：“南华仙尊贵为我道之宗，实有莫测天地之能。圣人座下两名亲传弟子，便是你师伯普净和师父左慈，一个悉通佛道两法、一个不争无尤，我与你师伯普净、师父左慈，虽是初次相见，又正值生死相搏之际，却也分外敬佩他们。只是彼年他们凡人骚动之心未尽，在人间云游，途径沧云山时，偶遇了两名伤重女子，那两名女子一唤白冰、一唤白火，乃是一胞所生的孪生姐妹。这姐妹俩也是我道门中人，是为弄玉仙君的门下爱徒。她二人原于山中修练元炁，只不过二人道浅根薄，一不小心走岔了路，气血淤堵于脑颅，正无药可治时，被你师父、师伯撞见。他二人既知楚王府有这枚神药，便由普净登门去求，楚王后人虽敬仰他是修行有道之士，却怎肯将先人遗物轻易赠人？一语不合，你师伯便动手强抢——想你师伯武学精湛，楚王府中何人能敌？他夺了金丸便匆匆返回沧云山，却不知楚王后人血性刚烈，竟因此尽数自尽。
你师伯得了金丸后，自然救了白氏姐妹。想他们四人正值芳华，日夜厮守，难免互生情愫。须知我道修行，所求者乃是清心寡欲，岂能容下男欢女爱？他四人自觉难以为师门所容，便想隐居于沧云山中，再不踏入人世半步。他们这般避世求安，我师兄弟五人本不该强逼，只是当年我们不谙人心、未脱凡尘，三言两语不和，便动起手来，到最后，竟逼得白氏姐妹自尽，左慈师兄残了一目一腿，普净师兄更是弃道入佛……说到此处，执明眼神黯淡，语中满是萧索之意：“我师门五人因此犯下杀劫，幸得南华仙尊法外开恩，只罚我大师哥困坐沧云山面壁思过，我师兄弟四人则可去火云洞，听……听蚩尤帝君讲禅说道，渐渐明悟春秋易变、万法自然的妙理，可二十一年前，却又生了一场变故，我二师哥不知受了什么蛊惑，私放蚩尤帝君下凡，他也因此被贬至邪马台国青龙潭，等候蚩尤帝君转世之人。”
乱尘听到此处，心神陡然大震，心道：“青龙潭，蚩尤帝君，昔年那位老前辈因我而死，难道我便是蚩尤帝君转世不成？”
执明出神片刻，继续说道：“帝君转世于洛阳城，顿时山崩地裂、人间遭灾。汉家皇帝见他背生骨刺、脚踩七星，又恼他夺了汉家的斩蛇剑与传国玉玺，执意要杀他满门，幸亏陆压道君现身相助，才得以幸免。
陆压道君念及故人之情，本想将那婴童抱回昆仑山，可那孩子重如万钧，他虽有万年修为，却也不能将婴孩抱上天半寸。此刻，陆压道君才明白帝君入世时所说“应劫”二字的深意——天地生人，无非仁运恶劫，运生则世治，劫生则世危。帝君洞悉世理，三界众生无恒长、无恒强、无恒宁、无恒斗、无恒存，亦无不可逾越之理。故而帝君甘为表率，担天下之恶、承万民之责，赴这一场大劫。”
乱尘心神一凛，问道：“二位先生，恕我冒昧相问，人人都说我要应天劫，这天劫究竟为何物？竟要如此大费周章？”执明苦笑道：“既是天劫，又如何能言说？天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说，这些道理你早已通晓，又何须问我？”说到这时，白虎监兵忽然说道：“乱尘公子，劫由心生、命由己造，你与其外问天劫，不如扪心自求，便是一时求不得，待时机到了，自然可解。”
乱尘沉吟了一阵，道：“多谢二位先生指点，我已记下了。”执明与监兵相视一笑，接着说道：“陆压道君见无法将你抱入昆仑山，便去觐见女娲娘娘，女娲娘娘只对他说了‘沧云山’三字，陆压道君便带你去了沧云山。南华仙尊法力无边，早已算到其中机缘，便差遣左慈师兄在此守候，随后将你带回常山抚养成人。左慈师兄既知你身世，又念及自己昔日的苦楚，不肯传你武学，只授你圣人经典。只可惜——”执明一声长叹，道，“只可惜机关算尽、天命难违。左慈师兄虽不教你武功，你却着实聪慧异常，竟能从道学典籍中无师自通，练就一身内力。后来你与貂蝉姑娘私下常山，于桃园中又被前世的部曲刑天寻着，他以自己头颅为陨石、克破你的转世封印，助你贯通奇经八脉；后来你又被张角师兄掳去，他先以三十年玄功内力渡你，又传了你《太平要术》中的风、雨二卷天书，第三卷清卷，你也从青龙潭我二师哥手中得了……想来你这六年在邪马台日夜参修，已悟得不少妙道。”
乱尘苦笑道：“天之妙道，其犹张弓。我不过是个凡夫俗子，如何能高抑下举？飘风不终朝，骤雨不终日，我习那《太平要术》，只求己心‘太平’二字而不可得，又如何能知天下‘太平’？”执明说道：“乱尘，这天下难安，己心更易变，你心向太平而求，便已有了机缘。今日托我二人前来的那位仙长，你已可见了。”乱尘伏首道：“劳烦二位先生引见。”执明摇了摇头，说道：“无需引见，那位仙长自始至终都在此处。”说话间，他陡然自袖中伸出右手，成铺天盖地之势拍往乱尘天灵盖。
乱尘与执明虽是初识，但见他说话轻缓、面相慈蔼，早已生出亲近感，怎会料到他会突然发难？那一刻，乱尘本已生出求生本能，可转瞬之间，心中却满是黯然神伤——这位执明先生面善人慈，端端不是邪妄之辈，他既要杀我，自然有他的理由。师姐早已亡故多年，那位鬼脸少女也未曾寻得，师父是世外高人，无欲无求。我在世上无牵无挂，即便死了，又有什么要紧？罢了，罢了，由他去罢。念及此处，他那本想上抬招架的双手忽然放下，任由执明的铁掌拍落。
此刻，只听嗖嗖嗖三声锐响，那声音方才还在远处，瞬息间便已冲到亭中，只见三支没羽小箭呼啸而来，直射执明右掌。这三箭连珠而发，端的是又疾又狠，执明与监兵俱是轻咦一声。执明修为本就高深，见三箭袭来，毫不退让，左手一拨，想要将箭拨偏，可那三箭势大力沉，他一拨之下，竟只拨断了两支，第三支箭稍稍失了准头，咄的一声，连根没入凉亭亭柱之中。众人正震惊之际，一人从大雪中疾奔进亭来。来人颧高骨宽、浓眉大耳，虽不过十六七岁，却英姿勃发。只听他大喝一声：“兀那老贼，休伤人性命！”他话音洪亮，武功亦是阳刚凌厉，人影刚至亭中，双掌迭翻，竟一手双式，连使四招截然不同的掌法，想要拦住执明伤人。
可执明修为本就高深，乱尘又一意求死，纵使这少年全力相攻，又如何能救？只听啪的一声轻响，掌力似柔似刚，乱尘脑中陡然一窒，随即栽倒在地。
